OTHNIEL

(Ọthniël).

Der zuerst erwähnte Richter Israels nach Josua. Othniel war „der Sohn des Kenas, Kalebs jüngerer Bruder“ (Ri 1:13; 3:9; Jos 15:17). Dem grammatischen Aufbau gemäß könnte entweder Othniel oder Kenas der jüngere Bruder Kalebs gewesen sein, doch in Übereinstimmung mit anderen Bibeltexten muss Othniel als Kalebs Neffe, der Sohn von Kalebs Bruder Kenas, betrachtet werden. Deshalb heißt es in einigen Übersetzungen: „Othniel, der Sohn von Kalebs jüngerem Bruder Kenas“ (AT, Mo). Außerdem war Kaleb der „Sohn Jephunnes“ und konnte demnach nicht wie Othniel ein Sohn des Kenas sein (4Mo 32:12; 1Ch 4:15).

Da Othniel die kanaanitische Festung Debir einnahm, durfte er Achsa, die Tochter Kalebs, heiraten. Kaleb, Achsas Vater, hatte sie demjenigen versprochen, der die Stadt erobern würde (Jos 15:16-19; Ri 1:11-15). Othniel hatte einen Sohn namens Hathath, und die Familie, die Othniel gründete, blieb im Stamm Juda bestehen. Jahre später wurde einer seiner Nachkommen ausgewählt, während der Herrschaft Davids Oberster einer 24 000 Mann starken Abteilung zu sein (1Ch 4:13; 27:1, 15).

Die erste Periode der Bedrückung vonseiten fremder Könige, die Israel wegen seines Ungehorsams über sich brachte, dauerte acht Jahre. Als die Israeliten „zu Jehova um Hilfe zu rufen“ begannen, erweckte er Othniel, um sie zu befreien. Von Jehovas Geist gestützt, schlug Othniel Kuschan-Rischathajim, den „König von Syrien“, und übernahm die allgemeine Aufsicht und traf richterliche Entscheidungen für seine Brüder (Ri 3:8-11).