Zeugnisgeben bringt Königreichsmehrung
„Möge Jehova ... euch, soviel ihr seid, tausendfach mehren, und möge er euch segnen, so, wie er euch verheißen hat“ (5. MOSE 1:11).
1, 2. (a) Was verhieß Jehova Israel? (b) Wie erfüllte er seine Verheißungen, doch wovon hing das ab?
EINE TAUSENDFACHE MEHRUNG! Das erbat Moses für Israel, Jehovas „heilige Nation“. Jehova hatte dieser Nation Großes verheißen (2. Mose 19:5, 6; siehe auch 1. Mose 12:2, 3). Erfüllte er seine Verheißungen?
2 Nun, etwa 500 Jahre nachdem Moses die obigen Worte gesprochen hatte, wurde berichtet: „Juda und Israel waren so viele wie die Sandkörner, die am Meer sind, an Menge; sie aßen und tranken und waren voll Freude.“ Die Königin von Scheba, die von weit her kam, um den Glanz jenes Königreiches zu sehen, rief vor Salomo aus: „Siehe! nicht die Hälfte ist mir mitgeteilt worden. Du hast an Weisheit und Wohlfahrt die gehörten Dinge, denen ich lauschte, übertroffen. ... Möge Jehova, dein Gott, gesegnet werden, ... weil Jehova Israel auf unabsehbare Zeit liebt“ (1. Könige 4:20; 10:7-9). Solange die Israeliten treu als Zeugen Jehovas dienten, schenkte er ihnen wirklich Wohlfahrt und Mehrung.
3. (a) Was bezeugte Petrus in bezug auf Gottes „Volk für seinen Namen“? (b) Warum ist der Name Jehovas Zeugen für dieses Volk passend?
3 Mehr als 1 000 Jahre nach den Tagen Salomos erzählte der Apostel Petrus, während er vor der christlichen leitenden Körperschaft in Jerusalem Zeugnis ablegte, „wie Gott erstmals seine Aufmerksamkeit den Nationen zuwandte, um aus ihnen ein Volk für seinen Namen herauszunehmen“ (Apostelgeschichte 15:14). Die Israeliten waren ein Volk für Gottes Namen gewesen. Doch nun sammelte Gott wieder „ein Volk für seinen Namen“ — die Christenversammlung, das geistige Israel —, das ebenfalls für Jehova Zeugnis ablegen würde, indem es seine Königreichsvorsätze bekanntmachen würde (Galater 6:16). Passenderweise kann man dieses Volk heute weltweit an dem Namen erkennen, den Jehova gemäß Jesaja 43:10-12 selbst hervorgehoben hat, nämlich ‘Jehovas Zeugen’. Was müssen sie alles tun, damit sie ein Volk für Jehovas Namen sein können?
„Zeugen von mir“
4. (a) Warum müssen Zeugen Jehovas auch ‘Zeugen Jesu’ sein? (b) Inwiefern ist Jesus gemäß der Bibel ein Vorbild im Zeugnisgeben für Jehova?
4 Jesus selbst sandte dieses Volk aus, indem er sagte: „Ihr werdet Zeugen von mir sein ... bis zum entferntesten Teil der Erde“ (Apostelgeschichte 1:8). „Zeugen von mir“ — bedeuten diese Worte Jesu, daß nur über Jesus und nicht über Jehova Zeugnis abgelegt werden muß? Auf keinen Fall! Als in jener entscheidenden Zeit Jehovas Gunst vom fleischlichen auf das geistige Israel übertragen wurde, war es notwendig, ein gründliches Zeugnis über den Christus zu geben, auf dem diese neue Vorkehrung beruht. Doch Jesus bleibt seinem Vater immer untertan. Er ist unser Vorbild im Zeugnisgeben für Jehovas Namen und Königreich (Johannes 5:30; 6:38; 17:6, 26; 18:37).
5. (a) Über welche Tatsachen in bezug auf Jesus müssen wir Zeugnis ablegen? (b) Wie können wir in dieser Hinsicht Jesu Fußstapfen folgen?
5 Jesus Christus ist der Mittler des neuen Bundes, und die gesalbten Christen, die in diesem Bund stehen, sind dazu berufen, das Königreich zu ererben. Er ist der „Hauptvermittler des Lebens“, dessen sich Jehova bedient, um die Menschheit vom Tod zu erlösen. Jesus „muß als König regieren“, bis alle Feinde Gottes und des Menschen unterworfen sind und auf unserer Erde ein herrliches Paradies wiederhergestellt ist. Er ist der „Sohn Gottes“, der bei der Auferstehung die Toten aus den Gräbern ruft (Hebräer 9:15; Apostelgeschichte 3:15; Psalm 110:1, 2, 5; 1. Korinther 15:25-28; Lukas 23:42, 43; Johannes 5:25-29). Daher legen wir als Zeugen Jehovas auch Zeugnis über die bedeutende Rolle des Sohnes bei der Rechtfertigung des Namens Jehovas ab. In dieser Hinsicht folgen wir den Fußstapfen unseres Herrn, der selbst der hervorragendste Zeuge für Jehova — „Der Treue Zeuge“ — war (Offenbarung 1:5; 3:14; Johannes 18:37; 1. Petrus 2:21).
Wer gibt Zeugnis?
6. (a) Wer nur gibt heute das Königreichszeugnis? (b) Warum kann man sagen, daß sie „größere Werke“ tun?
6 Heute gibt ein geeintes Volk Zeugnis „bis zum entferntesten Teil der Erde“. Es ist das Volk, von dem der Apostel Petrus sprach — das ‘Volk für Gottes Namen’ —, das für Jehova und sein messianisches Königreich Zeugnis ablegt. Jesus selbst sagte diesbezüglich zu seinen Jüngern: „Wer Glauben an mich ausübt, der wird auch die Werke tun, die ich tue; und er wird größere Werke als diese tun, denn ich gehe zum Vater hin“ (Johannes 14:12). Der König Jesus Christus leitet jetzt von der Rechten seines Vaters im Himmel aus das umfangreichste Zeugniswerk, das je hier auf der Erde durchgeführt worden ist. Wie Jesus prophezeite, wird „diese gute Botschaft vom Königreich ... auf der ganzen bewohnten Erde gepredigt werden, allen Nationen zu einem Zeugnis; und dann wird das Ende kommen“ (Matthäus 24:14).
7. (a) Warum geben die Sekten der Christenheit nicht Zeugnis? (b) Warum sind im Gegensatz zu ihnen Jehovas Zeugen so eifrig in ihrem Dienst?
7 „Diese gute Botschaft vom Königreich“ ist die begeisterndste Botschaft, die Menschen je gepredigt worden ist. Es ist die herrliche gute Botschaft, über die die religiösen Sekten der Christenheit keinen Ton sagen. Sie haben keine Königreichshoffnung für die Zukunft. Kein Wunder, daß sie nicht Zeugnis geben! Ihnen ist das aufregendste Ereignis der ganzen Geschichte entgangen — das Kommen des Sohnes des Menschen in Königreichsherrlichkeit, um sich auf seinen herrlichen Thron zu setzen und die Nationen und Völker der Erde zu richten. Das ist wirklich etwas, worüber man Zeugnis ablegen sollte. Daher verbreiten alle, die Zeugen für Jehova und seinen Christus sind, jetzt unter der Leitung der Engel „eine ewige gute Botschaft, um sie als frohe Nachricht denen zu verkünden, die auf der Erde wohnen, sowie jeder Nation und jedem Stamm und jeder Zunge und jedem Volk“. Beteiligst du dich eifrig an diesem Zeugniswerk? (Offenbarung 14:6, 7; Matthäus 25:31-33).
Ein großes Zeugnis im Jahre 1984
8. (a) Warum sollten wir uns über den Bericht von 1984 freuen? (b) Wodurch wird bewirkt, daß sich uns neue Jünger anschließen?
8 Der Bericht über das Dienstjahr 1984 der Zeugen Jehovas in der ganzen Welt, der auf den Seiten 20 bis 23 dieser Zeitschrift erscheint, zeigt, wie reichlich unser Gott, Jehova, die Bemühungen seiner demütigen Zeugen segnet. Es sind insgesamt 203 Länder angegeben. Aus 172 Ländern wird eine Zunahme der Verkündigerzahl berichtet. Glücklicherweise sprechen diese Königreichsverkündiger auch davon, wie ‘der Herr sie zunehmen läßt, ja sie überströmend macht in der Liebe zueinander und zu allen’ (1. Thessalonicher 3:12). Die liebevolle Einheit unter Jehovas Volk und das Königreichszeugnis wirken so anziehend, daß sich ihm große Scharen neuer Jünger anschließen. An sie sind folgende Worte Jesu gerichtet: „Ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen“ (Johannes 8:31, 32).
9. (a) Inwiefern magst du an diesem Bericht einen Anteil gehabt haben? (b) Was verraten die Zahlen in bezug auf Jehova und sein Volk?
9 Wie ist dieser wunderbare Bericht über das Dienstjahr zustande gekommen? Er ist aus den Predigtdienstberichten, die du als einzelner Königreichsverkündiger gewissenhaft jeden Monat abgegeben hast, zusammengestellt worden. Freust du dich, daß du deinen eigenen kleinen Anteil an diesem großartigen Bericht hattest? Die Zahlen zeigen, auf welch wunderbare Weise Jehova über seine Zeugen — dieses „Volk für seinen Namen“ —, die er durch ein weltweites Band des liebevollen Dienstes vereint hat, seinen ‘Segen ausgeschüttet hat’ (Maleachi 3:10; Psalm 56:10, 11; Kolosser 3:14).
10. (a) Wodurch wird hervorgehoben, daß Zeugen den Geist der Selbstaufopferung haben müssen? (b) Was sagt die Bibel über diejenigen, die ihre Lauterkeit bewahren, und über ihren Lohn?
10 Ein Großteil dieser Zeugnistätigkeit ist mit größter Selbstaufopferung unter Verfolgung und anderen schwierigen Umständen durchgeführt worden. Das ist auch zu erwarten, denn das hier verwendete Wort „Zeuge“ ist eine Übersetzung des griechischen Wortes mártys oder mártyr, von dem das Wort „Märtyrer“ (Blutzeuge) abgeleitet ist, das jemanden bezeichnet, der durch seinen Tod Zeugnis abgelegt hat. Dadurch wird hervorgehoben, daß wir als Zeugen Jehovas den Geist der Selbstaufopferung haben sollten, stets entschlossen, uns zu verausgaben und unter allen Umständen unsere Lauterkeit zu bewahren, wenn nötig bis in den Tod (Lukas 9:23; vergleiche Hiob 2:3; 27:5; 31:6; Apostelgeschichte 22:20; Offenbarung 2:10).
Segnungen der Lauterkeit
11, 12. (a) Welche ermunternde Zusicherung gibt uns Jehova? (b) Wie hat sein Volk über totalitäre Unterdrückung triumphiert?
11 In Zeiten der Verfolgung braucht Jehovas ‘Namensvolk’ „Kraft, die über das Normale hinausgeht“, um den heftigen Angriffen Satans und seiner Dämonenhorden standhalten zu können. Diese Kraft kommt von Jehova, und er befreit und segnet seine treuen Zeugen (2. Korinther 4:7-9; Jesaja 54:17; Jeremia 1:19). Als Beispiel diene die Situation, die im 2. Weltkrieg in den von Deutschland, Italien und Japan angeführten Ländern der Achsenmächte herrschte. Der Teufel bediente sich grausamer diktatorischer Regierungen, um ‘aus seinem Maul einen Strom’ von Verfolgung ‘auszuspeien’, durch die das von Jehovas weibesgleicher himmlischer Organisation geleitete Zeugniswerk sozusagen ertränkt werden sollte. Hatte Satan jedoch Erfolg damit? Keineswegs! Jehova lenkte die Ereignisse so, daß die demokratischen Nationen der Erde diesen Strom verschlangen. Die ‘Bösen wurden weggetilgt’, und heute erleben Jehovas loyale Zeugen in diesen Ländern eine erstaunliche Mehrung (Offenbarung 12:15, 16; Psalm 37:28, 29).
12 In den drei erwähnten Ländern hat die Watch Tower Society vor kurzem große Fabriken gebaut und eingerichtet, um eine andere Art von „Strom“ zu erzeugen — Millionen von Bibeln und bibelerklärenden Königreichspublikationen zur Erbauung der Zeugen Jehovas und anderer wahrheitshungriger Menschen. Heute bringen in Deutschland, Italien und Japan mehr als 300 000 Verkündiger des Königreiches das Zeugnis in die Wohnungen der Menschen. Jehova segnet sein in Lauterkeit wandelndes Volk in der ganzen Welt mit Mehrung. (Vergleiche Psalm 115:12-15.)
13. (a) Wodurch kommt im Jahresbericht zum Ausdruck, daß sich treue Zeugen an den Jahrestext für 1984 gehalten haben? (b) Inwiefern sollte das für uns ein Ansporn sein?
13 Da der Teufel jedoch weiß, daß er nur eine kurze Frist hat, fährt er fort, mit denjenigen, die „die Gebote Gottes halten und das Werk des Zeugnisgebens für Jesus innehaben“, Krieg zu führen (Offenbarung 12:12, 17). Besonders erbittert ist Satans Gegnerschaft in den Ländern, deren Berichte in der Tabelle unter der Bezeichnung „28 andere Länder“ zusammengefaßt sind. Die Zeugen in diesen Gebieten haben sich treu an den Jahrestext für 1984 gehalten, indem sie „um so mehr Mut [bekundeten], das Wort Gottes furchtlos zu reden“ (Philipper 1:14). Die dortige Zunahme der Verkündigerzahl um 3,1 Prozent ist höchst lobenswert. Mögen wir uns alle durch ihr Beispiel anspornen lassen und eifrig „Gott allezeit ein Schlachtopfer der Lobpreisung darbringen, das ist die Frucht der Lippen, die eine öffentliche Erklärung für seinen Namen abgeben“ (Hebräer 13:15).
14. (a) Was mag für uns „zu einem Zeugnis ausschlagen“? (b) Trotz welcher Situationen sollten wir fortfahren, mutig Zeugnis zu geben, und warum?
14 Angesichts der sich verschlimmernden Weltverhältnisse werden zweifellos noch mehr von uns verfolgt, vor Gericht geschleppt und inhaftiert werden. Als Jesus von den Dingen sprach, die vor dem Ende „geschehen sollen“, führte er solche Erfahrungen an und fügte hinzu: „Es wird euch zu einem Zeugnis ausschlagen.“ Daher müssen Jehovas Zeugen fortfahren, in allen Situationen Zeugnis über Gott und Christus abzulegen. Viele tun das unablässig trotz der Gegnerschaft in der Familie, des Gespötts von seiten der Kollegen oder Schulkameraden und der Schmähungen im Predigtdienst. Gibst du ungeachtet erschwerender Umstände mutig Zeugnis? Dann gehörst du zu denen, zu denen Jesus sagte: „Durch euer Ausharren werdet ihr eure Seele erwerben“ (Lukas 21:7, 9-19).
Königreichsmehrung
15. Welche Einzelheiten fallen dir in der Tabelle auf dieser Seite auf?
15 „Königreichsmehrung“ — welch passendes Motto für unsere Bezirkskongresse im vergangenen Jahr! Es war tatsächlich das hervorragendste Jahr der Mehrung. Sieh dir nur die Tabelle auf dieser Seite an. Sie ist aus den Berichten von den 95 Zweigbüros der Watch Tower Society zusammengestellt worden, die das Zeugniswerk in 203 Ländern überwachen.
16. Führe einige freudige Äußerungen über die weltweite Tätigkeit an.
16 Der Platz reicht nicht aus, um all die freudigen Äußerungen zu veröffentlichen, die zusammen mit den Jahresberichten dieser Zweigbüros eingegangen sind. Doch hier sind ein paar Beispiele aus aller Welt:
Alaska: Das ganze Dorf Metlakatla kam zusammen, um zu beobachten, wie 230 Zeugen Jehovas in 32 Stunden einen schönen Königreichssaal bauten; er wurde am Sonntag desselben Wochenendes der Bestimmung übergeben.
Honduras: 3 663 war unsere höchste bisher erreichte Verkündigerzahl; angesichts der 17 005 Gedächtnismahlbesucher haben wir noch jede Menge zu tun.
Brasilien: Eine neue Höchstzahl von 160 927 Verkündigern; 474 450 Personen besuchten das Gedächtnismahl.
Thailand: Es herrscht ein lebhafter Pioniergeist; 22 Prozent aller Verkündiger standen im April im Pionierdienst.
Papua-Neuguinea: Eine 91prozentige Steigerung der Höchstzahl an Hilfspionieren; die Zahl der Gedächtnismahlbesucher stieg um mehr als 1 000 auf 7 704.
Österreich: Der Pioniergeist wirkt ansteckend, und wir hatten in diesem Bereich des Dienstes fünf aufeinanderfolgende Höchstzahlen; wir hatten sieben Verkündigerhöchstzahlen, zuletzt 15 618.
Sambia: Wir erreichten eine noch nie dagewesene Höchstzahl von 58 925 Verkündigern; das Gedächtnismahl wurde von 393 431 Personen besucht — 110 447 mehr als im vergangenen Jahr.
17. (a) Was ist über die Zunahme an Pionieren zu sagen? (b) Welche praktischen Ziele sind zu empfehlen, und für wen? (c) Welche neue Verkündigerhöchstzahl haben wir erreicht, und was mag dazu beigetragen haben?
17 Aus den Berichten geht hervor, daß treue Missionare und Pioniere weiterhin führend vorangehen, das Zeugnis in neue und alte Gebiete zu tragen. Es ist wirklich ermunternd, daß die Zahl der Pioniere derart zunimmt. Die Zahl der Hilfspioniere im April schnellte auf die noch nie dagewesene Höchstzahl von 323 644 — eine 49prozentige Zunahme. Nicht wenige von ihnen haben sich den Reihen der allgemeinen Pioniere angeschlossen. Zudem setzen sich viele unserer jungen Königreichsverkündiger den Pionierdienst zum Ziel und bereiten sich darauf vor, indem sie vor dem Ende ihrer Schulzeit und Berufsausbildung praktische Schritte diesbezüglich unternehmen. Das Ergebnis ist eine hervorragende Zunahme an Pionieren. Dadurch wurde auch der Eifer in den Versammlungen angefacht, was zu der neuen weltweiten Höchstzahl von 2 842 531 Verkündigern geführt hat — eine 7,2prozentige Zunahme gegenüber der Höchstzahl von 1983. Freust du dich nicht, daß du an diesem Aufschwung Anteil hattest?
18. (a) Welche anderen Zunahmen wurden 1984 erzielt? (b) Welches Potential für Mehrung kommt im Gedächtnismahlbericht zum Ausdruck, und wie mögen unsere Leser darauf reagieren?
18 Das freudige Zeugnis, das im Jahre 1984 gegeben wurde, spiegelt sich auch in der Zunahme der Verbreitung der Zeitschriften und der anderen Publikationen wider, in der Rekordzahl der Predigtdienststunden, in der außergewöhnlichen Zunahme der Rückbesuche bei Interessierten und der Zahl der Heimbibelstudien. Wie sehr wir uns doch darauf freuen, noch mehr Früchte dieses eifrigen Dienstes zu ernten! Das Potential für eine noch größere Einsammlung ist wirklich enorm. Man erkennt das an der bemerkenswerten Zahl der Anwesenden beim Abendmahl des Herrn am 15. April. In den Versammlungen der Zeugen Jehovas waren weltweit insgesamt 7 416 974 anwesend, von denen 9 081 bekundeten, daß sie zur „kleinen Herde“ des Herrn gehören, indem sie von Brot und Wein nahmen. Mögen alle unsere Leser weiterhin geistig wachsen, um Raum zu schaffen für einen Anteil an dem großen Zeugnis und der noch bevorstehenden Einsammlung. (Vergleiche Epheser 4:15; Philipper 1:9-11.)
19. Wofür können wir Jehova danken, und worum beten wir im Hinblick auf die Zukunft?
19 Gewiß können wir, wenn wir von Jehovas Zeugen, dem heutigen „Volk für seinen Namen“, sprechen, folgende Worte Mose wiederholen: „Jehova, euer Gott, hat euch gemehrt, und seht, ihr seid heute wie die Sterne der Himmel an Menge“ (5. Mose 1:10). Wir beten darum, daß unser Souveräner Herr Jehova das Königreichszeugnis weiterhin fördern und mit Mehrung segnen möge.
Was würdest du sagen?
◻ Warum müssen Zeugen Jehovas auch ‘Zeugen Jesu’ sein?
◻ Welches große Zeugnis wurde im Jahre 1984 gegeben?
◻ Was zeigt, daß Jehova treue Zeugen segnet?
◻ In welcher Hinsicht sollte uns der Bericht von 1984 anspornen?
[Kasten auf Seite 26]
Freudig, glücklich und dankbar
Aus einem Land, wo das Werk der Zeugen Jehovas seit mehr als 40 Jahren eingeschränkt ist, kommt folgender Bericht: „Die vermehrte Beteiligung an der Predigt- und Lehrtätigkeit war für uns Grund zu großer Freude. Viele haben schon als Hilfspionier gedient. Einer von ihnen drückte seine Gefühle mit den Worten aus: ‚Ich bin mit übergroßer Freude und tiefer Befriedigung erfüllt.‘ Ein anderer Hilfspionier sagte: ‚Ich bin so glücklich, daß ich etwas tun konnte, was für Jehova annehmbar ist. Ich konnte fünf neue Heimbibelstudien einrichten.‘ Ein anderer fügte hinzu: ‚Ich bin Jehova dankbar, daß er mir geholfen hat, die Liebe zu entwickeln, die nötig ist, um anderen Menschen beizustehen.‘ Von den 61 Verkündigern einer Versammlung dienten in einem Monat 38 als Hilfspioniere. Das Ergebnis waren 66 neue Bibelstudien.“
[Übersicht auf Seite 20—23]
BERICHT ÜBER DAS DIENSTJAHR 1984 DER ZEUGEN JEHOVAS IN DER GANZEN WELT
(Siehe gedruckte Ausgabe)
[Tabelle auf Seite 25]
Dienstberichte im Vergleich
1984 1983 Zunahme
Watch-Tower-Zweigbüros 95 94
Berichtende Länder 203 205
Verkündigerhöchstzahl 2 842 531 2 652 323 7,2 %
Verkündigerdurchschnitt 2 680 274 2 501 722 7,1 %
Pionierdurchschnitt 258 936 206 098 25,6 %
Hilfspioniere (April) 323 644 217 860 48,6 %
Gesamtzahl der Stunden 505 588 037 436 720 991 15,8 %
Literatur 36 639 925 36 039 400 1,7 %
Abonnements 1 812 221 1 756 153 3,2 %
Zeitschriften 287 358 064 258 698 636 11,1 %
Rückbesuche 195 819 093 174 687 309 12,1 %
Bibelstudiendurchschnitt 2 047 113 1 797 112 13,9 %
Gedächtnismahl-Anwesende 7 416 974 6 767 707 9,6 %
Gedächtnismahl-Teilnehmer 9 081 9 292