Priester – ein Ausdruck der Liebe Jehovas

1. Warum ist die Menschheit dringend auf Hilfe angewiesen?

ALLE Menschen brauchen Hilfe – ob sie sich dessen bewusst sind oder nicht. Durch die Sünde befinden sie sich in einer verzweifelten Lage. Die Erbsünde hat die Menschheit als Ganzes von Gott entfremdet (Eph. 2:12; Kol. 1:21). Es ist eine Kluft entstanden, die der Mensch allein nicht schließen kann. Ohne Hilfe könnten wir keinen echten Sinn im Leben finden und wir hätten keine Zukunftshoffnung. Für welche Hilfe hat Jehova gesorgt?

2. Womit beschäftigt sich dieser Artikel?

² Um uns von unserem sündigen Zustand zu befreien, hat Jehova für etwas ganz Besonderes gesorgt: Er hat Priester eingesetzt. Die Israeliten hatten einen Hohen Priester und andere Priester. Später wurde Jesus als Hoher Priester der Christen­versammlung eingesetzt. In dieser Funktion dient er heute noch. Warum waren Priester für Männer und Frauen in biblischer Zeit so wertvoll? Wie kommen uns Priesterdienste heute und in Zukunft zugute? Und warum macht diese Regelung sichtbar, wie sehr Jehova uns liebt? Darum geht es im Artikel.

DIE PRIESTER IM ALTEN ISRAEL

3. Welche Funktion erfüllen Priester? (Hebräer 5:1). (Siehe auch das Bild.)

³ Der Apostel Paulus erklärte, warum Gott für die Israeliten Priester eingesetzt hatte. (Lies Hebräer 5:1.) Jehova wollte seinem Volk dadurch ermöglichen, ihm nah zu sein. Der Hohe Priester wurde zum Nutzen der Menschen für den „Dienst Gottes“ eingesetzt. So konnten sie Jehova auf eine Weise anbeten, die ihm gefällt, und die Kluft zwischen Gott und Menschen wurde überbrückt.

4. Wie vertraten die Priester Gott vor den Menschen?

⁴ Wie halfen die Priester den Israeliten, sich Jehova zu nähern und ihm auf annehmbare Weise zu dienen? Auf zwei bedeutsame Arten. Erstens: Die Priester vertraten Gott vor den Menschen. Sie hatten die Aufgabe, Lehrer zu sein. In Maleachi 2:7 heißt es dazu: „Die Lippen eines Priesters sollten Erkenntnis bewahren und ihn sollte man über das Gesetz befragen, weil er der Bote Jehovas, des Herrn der Heere, ist.“ Die Priester sollten also das Gesetz von Moses lehren, damit die Israeliten es verstanden und danach leben konnten. Zur Zeit Nehemias übernahm diese Aufgabe zum Beispiel der Priester Esra zusammen mit 13 Leviten. Sie erklärten das Gesetz auf einfache und verständliche Art und Weise. So konnten sich die Israeliten danach ausrichten und Jehova näherkommen (Neh. 8:2, 3, 6-8).

5. Wie vertraten die Priester Menschen vor Gott, und was sagt uns das über Jehova?

⁵ Zweitens: Die Priester vertraten Menschen vor Gott. Das taten sie, indem sie für das Volk Opfer darbrachten. Den Israeliten war bewusst, dass sie jeden Tag Fehler machten. Ihre Sünden mussten „weggewischt“ werden (Ps. 51:9). Genau dabei halfen die Priester und die Opfer. Was für eine Erleichterung muss es für reumütige Israeliten gewesen sein, dass ihre Sünden vergeben wurden! Die Einsetzung der Priester verdeutlicht Jehovas Liebe und sein Mitgefühl. Er möchte, dass es seinen Anbetern gut geht und dass sie letztendlich gerettet werden.

DIE ROLLE DES PRIESTERS – FRÜHER, HEUTE UND IN ZUKUNFT

6. Welche Rolle übernahmen Familien­oberhäupter zur Zeit der Stammväter?

⁶ Jehova hat sich schon immer ein friedliches Verhältnis zu seinen Anbetern gewünscht. Zur Zeit der Stammväter, lange vor Gründung der Nation Israel, brachte in der Regel das Familien­oberhaupt für sich selbst und für seine Familie Opfer dar. Noah zum Beispiel brachte nach dem Verlassen der Arche Dankopfer dar (1. Mo. 8:20). Abraham baute Opferaltäre für Jehova (1. Mo. 12:7, 8). Und Hiob brachte für seine Kinder Brandopfer dar (Hiob 1:5). Das erklärt, warum die Bibel schon vor Einsetzung der levitischen Priesterschaft von Priestern spricht. Die Israeliten erhielten folgende Anweisung: „Die Priester [die Familien­oberhäupter], die sich regelmäßig Jehova nähern, sollen sich heiligen, damit Jehova sie nicht tötet“ (2. Mo. 19:22).

7. Wer war Melchisedek, und was hat er mit dem Messias gemeinsam?

⁷ Der erste Mensch, den die Bibel als Priester bezeichnet, war Melchisedek (1. Mo. 14:18). Er war nicht nur ein Priester, sondern auch ein König. Wie Jehova später erklärte, würde der Messias ebenfalls sowohl Priester als auch König sein. Doch was der Messias bewirken würde, sollte der Menschheit für immer zugutekommen (Ps. 110:4; Heb. 7:17).

8. Wie war das Priestertum im mosaischen Gesetz geregelt?

⁸ Als Jehova dann die Nation Israel gründete, gab er ihr das mosaische Gesetz, das Anweisungen zum Thema Priester enthielt. Moses’ Bruder Aaron und seine Nachkommen sollten als Priester dienen (2. Mo. 40:12-15). Die Priester hatten die Aufgabe, für das Volk und für Einzelpersonen Opfer darzubringen, und die Leviten unterstützten sie dabei. Jehova legte detailliert fest, welche Opfer wie und warum dargebracht werden sollten. Das alles war ein Vorgeschmack auf etwas, das noch kommen sollte.

9-10. Wer wird während der 1000 Jahre mit Jesus als Priester dienen?

⁹ Bei seiner Taufe wurde Jesus der Hohe Priester in Jehovas großem geistigen Tempel (Heb. 8:1). Später gab er sein vollkommenes Menschenleben, um für die Sünden der Menschheit vollständig Sühne zu leisten. Sein Opfer war viel wertvoller als die Tieropfer in Israel. Jesus dient bis heute als Priester, indem er vor Gott für uns eintritt (Heb. 9:24). In Gottes Königreich werden 144 000 Gesalbte an der Seite unseres Hohen Priesters Jesus als Könige und Priester dienen (1. Pet. 1:3, 4; 2:9). Vom Himmel aus werden sie gemeinsam mit Gott und Christus die Menschheit zur Vollkommenheit führen und die Erde in ein Paradies verwandeln. Darauf freuen wir uns von ganzem Herzen!

¹⁰ Wie wir gesehen haben, hat Jehova schon früh in der Menschheits­geschichte für Priesterdienste gesorgt. Die vielen Tieropfer erinnerten die Israeliten daran, dass sie unbedingt ein besseres Opfer brauchten: das Lösegeld. Auch während der 1000-Jahr-Herrschaft Christi wird Jehova mit Priestern arbeiten – so lange, bis alle Menschen vollkommen sind und solche Dienste nicht mehr benötigen. Warum bringt es uns Jehova näher, über diese Regelung nachzudenken?

WIE UNS DIESE REGELUNG JEHOVA NÄHERBRINGT

11. Was verrät uns die Tatsache, dass Jehova Priester einsetzt?

¹¹ Die Priesterregelung spiegelt Jehovas Wunsch wider, zu seinen Anbetern eine enge persönliche Bindung zu haben. Durch die Sünde hat sich zwischen der Menschheit und Jehova zwar eine Schlucht aufgetan, doch er möchte diese Kluft unbedingt für immer schließen. Jehova will, dass wir offen auf ihn zugehen können, seine Anerkennung gewinnen, eine enge Freundschaft zu ihm haben und gerettet werden (2. Kor. 5:18). Für ihn ist klar, dass wir unseren sündigen Zustand unverschuldet geerbt haben. Er reicht uns mitfühlend die Hand und hilft uns, mit ihm ins Reine zu kommen. Das zu wissen, vertieft unsere Liebe zu ihm.

12. Warum ist es schön, zu wissen, dass Jesus als Hoher Priester für uns eintritt? (Hebräer 7:25). (Siehe auch das Bild.)

¹² Auch Jesus möchte, dass wir eine enge Freundschaft zu Jehova haben. Als Hoher Priester ist er unser „Helfer beim Vater“ (1. Joh. 2:1; lies Hebräer 7:25). Welche Faktoren könnte Jesus berücksichtigen, wenn er für dich eintritt? Vielleicht deine Herkunft, deine Lebensgeschichte, deine Gesundheit oder deine Gefühlslage. Oder auch deine guten Eigenschaften und Taten sowie deinen treuen Lebensweg. Außerdem achtet er ganz sicher darauf, wie oft du um Vergebung bittest und wie sehr du dich anstrengst, an dir zu arbeiten – schließlich kann er ins Herz sehen. Wir können davon überzeugt sein, dass unser mitfühlender Gott, der gern vergibt, positiv reagiert, wenn Christus für uns eintritt (Ps. 86:5). Immerhin hat Jehova selbst ihn als unseren Fürsprecher eingesetzt.

13. Was ermöglicht uns Jesus als Hoher Priester gemäß Hebräer 4:16 noch, und warum ist das so beruhigend?

¹³ Die Priesterregelung gibt uns die Sicherheit, dass wir uns ganz offen an Jehova wenden dürfen. (Lies Hebräer 4:16.) Dank der Priesterdienste von Jesus können wir Jehova alles sagen, was wir auf dem Herzen haben. Unser Vater freut sich, wenn wir zu ihm beten. Es zeigt ihm, wie sehr wir ihm vertrauen. Manchmal fällt es uns schwer, die richtigen Worte zu finden. Vielleicht sind wir so durcheinander, dass wir nicht einmal wissen, worum wir beten sollen (Röm. 8:26). Trotzdem hört Jehova uns zu, hat Verständnis und reagiert auf unsere Gebete. Wir brauchen also wirklich nicht zu zögern, mit allem, was uns bewegt, zu unserem mitfühlenden Vater im Himmel zu kommen.

14. Wie zeigt sich, dass Jehova uns ewiges Leben wünscht?

¹⁴ Die Priesterregelung zeigt, dass Jehova uns Leben wünscht (Hes. 33:11). Die Tieropfer in alter Zeit konnten Sünden nicht vollständig sühnen (Heb. 7:19). Sie wiesen jedoch auf das vollkommene Opfer von Jesus Christus hin, das echte Vergebung ermöglicht. Damit öffnet sich für die Menschen der Weg zum ewigen Leben. Wir sind Jehova so dankbar, dass er für unsere Rettung aktiv wurde! (1. Joh. 4:10).

15. Warum zeigt sich an der Auswahl der Priester die Liebe Jehovas?

¹⁵ Daran, was für Personen Jehova als Priester ausgewählt hat, zeigt sich seine Liebe. Wie Jesus müssen auch die Gesalbten treu bleiben bis in den Tod (Phil. 2:8; Offb. 2:10). Sie müssen bewiesen haben, dass an ihrer Loyalität zu Jehova kein Zweifel besteht. Wir können also sicher sein: Sie werden dafür sorgen, dass uns das Lösegeld zugutekommt, und uns liebevoll dabei helfen, die Sünde hinter uns zu lassen und vollkommen zu werden. Diese schöne Aufgabe werden sie wahrnehmen, bis am Ende der 1000 Jahre Jehovas Vorhaben mit der Erde verwirklicht und die Menschheit geheilt sein wird (Offb. 22:1, 2).

16. Wie geht aus Hebräer 4:15 hervor, dass Jesus der perfekte Hohe Priester für uns ist?

¹⁶ Christus, unser Hoher Priester, war als Mensch auf der Erde und kann sich deshalb in alles hineinversetzen, was wir erleben und womit wir zu kämpfen haben. (Lies Hebräer 4:15.) Bist du manchmal müde und erschöpft? Jesus kennt dieses Gefühl (Joh. 4:6). Hast du schon einmal unter Hunger und Durst gelitten? Jesus weiß, wie das ist (Mat. 4:2; Joh. 19:28). Wirst du wegen deines Glaubens verspottet oder verfolgt? Jesus hat auch das erlebt (Jes. 50:6; Joh. 15:20). Hast du einen lieben Menschen durch den Tod verloren? Jesu Freund Lazarus starb und offensichtlich auch sein Stiefvater Joseph. Das Verständnis und das Mitgefühl unseres Hohen Priesters Jesus beruhen auf eigener Erfahrung.

17. Warum können wir sicher sein, dass die 144 000 verständnisvoll und mitfühlend vorgehen werden?

¹⁷ Die 144 000, die Jesus darin unterstützen, die Menschheit zur Vollkommenheit zu führen, werden das ebenfalls mit Verständnis und Mitgefühl tun. Sie alle waren unvollkommene, sündige Männer und Frauen. Sie wissen, wie es sich anfühlt, Fehler zu machen und Schuldgefühle zu haben. Sie sind nicht von Gesundheits­problemen verschont geblieben – ob körperlich oder emotional. Sie kommen aus den verschiedensten Kulturen, Ethnien, Epochen und Verhältnissen. Egal wie dein Leben aussieht, einer der 144 000 kann deine Gefühle genau nachempfinden.

18. Was erfahren wir durch die Priesterregelung über Jehovas Persönlichkeit, und wie berührt dich das?

¹⁸ Was wir über die Priesterregelung erfahren haben, zeigt, dass Jehova voller Liebe, Barmherzigkeit und Mitgefühl ist. Satan ist derjenige, der uns ständig anklagt, nicht Jehova (Offb. 12:10). Wir haben gesehen, wie viel Jehova getan hat, um uns zu sich zu ziehen und uns zu versichern, dass wir seine Anerkennung und Freundschaft haben. Lass dieses Wissen auf dich wirken, um ihm näherzukommen und an seine Liebe und Vergebung zu glauben.

19. Wieso zeigt die Priesterregelung, dass Jehova Verständnis für unsere Kämpfe hat?

¹⁹ Vielleicht fühlen wir uns wegen unserer Sünden unwürdig. Aber unser Blick auf die Priesterregelung hat verdeutlicht, wie viel Verständnis Jehova für unsere Situation hat. Er weiß, dass wir aus Staub sind (Ps. 103:14). Jehova schaut nicht auf unsere Fehler, sondern auf das Gute in uns und auf unser Potenzial. Wenn wir nur noch unsere Fehler und Sünden sehen, müssen wir uns daran erinnern, dass Jehova „größer ist als unser Herz und alles weiß“ (1. Joh. 3:20).

20. Warum bist du dankbar für die Priesterregelung, und wozu bist du entschlossen?

²⁰ Wie wir gesehen haben, hat Jehova für Priester gesorgt, damit wir ihn auf annehmbare Weise anbeten können. Diese Nähe zu uns wünscht er sich von ganzem Herzen. Die Priesterregelung schließt die Kluft zwischen Jehova und seinen unvollkommenen, aber treuen Anbetern. Wir können deshalb der Aufforderung aus Hebräer 4:16 nachkommen: „Nähern wir uns also ganz offen dem Thron der unverdienten Güte, damit uns Barmherzigkeit erwiesen wird und wir unverdiente Güte finden als Hilfe zur richtigen Zeit.“