vom 1. April Einwände erheben, anscheinend nicht völlig zu verstehen scheinen. Während einundsiebzig Jahren hat Der Wachtturm die Warnung des Wortes Gottes veröffentlicht, und seit 1919 sind Jehovas Zeugen wie nie zuvor tätig gewesen im Geben des weltweiten Zeugnisses in dieser Zeit des Gerichts, da der inthronisierte König die Nationen scheidet, wie ein Hirt die Schafe von den Böcken trennt. Misshandlung und Verfolgung kommen über sie sowohl von Erwachsenen wie von Kindern, die unter dem Einfluss ihrer Eltern stehen. Weil wir jetzt in einer Gerichtsperiode leben, sagen wir also, dass alle Menschen auf der Probe stehen. Und weil auch Kinder zugegen sind, kommen auch sie ins Gericht, und ihr Fall ist nicht gleich wie jener der Nachkommen Adams und Evas, welche in Eden, zur Zeit der richterlichen Prüfung jenes Paares, nicht zugegen waren.

● Können wir schriftgemäss sagen, dass die von Jehova auf dem Höhepunkt solcher Gerichtsperioden Umgebrachten, wie zum Beispiel bei der Sintflut und in Sodom und Gomorra und in der Schlacht von Harmagedon, in die ewige Vernichtung gehen? — I. F., Washington.

Öffnet bitte eure Bibel und lest Lukas 17:24-36. Dort wird von „jenem Tage“ geredet, „da der Sohn des Menschen geoffenbart wird“ (NW), und die Begleitverse zeigen, dass dies in die Zeit des Endes fällt, deren Höhepunkt Harmagedon sein wird. Es wird gesagt, dass es in Harmagedon sein werde „gleichwie in den Tagen Noahs“, als „die Flut kam und sie alle vernichtete“, und es wird sein „ebenso wie es geschah in den Tagen Lots“, als er aus Sodom floh und es ‚Feuer und Schwefel vom Himmel regnete‘ und sie alle vernichtete. Da dies ähnliche Fälle sind, folgt, dass, sofern gezeigt werden kann, dass die Vernichteten in einem Falle keine „Auferstehung des Gerichts“ haben werden, auch jene in den andern zwei Fällen ebenso zum Untergang verurteilt sind. (Joh. 5:28, 29, NW) Das Gleichnis von den Schafen und Böcken, das jetzt in Erfüllung begriffen ist, zeigt, dass in Harmagedon die Böcke ‚in die ewige Abschneidung weggehen‘, was das Geschick der in allen drei Fällen Vernichteten anzeigt. — Matth. 25:31-46, NW.

Jene, die in der Flut und im Feuer, das auf Sodom und Gomorra herabregnete, umkamen, starben nicht wegen der von Adam her ererbten Sünde, sondern wurden verurteilt, weil sie Jehovas Warnung missachtet hatten, und wurden von ihm geschlagen. Sie sind warnende Beispiele von der ewigen Strafe des Gerichts. (Heb. 11:7; 2. Pet. 2:5-8; Judas 7) „Nur einen Augenblick“, protestiert jemand, „vergesst ihr nicht Jesu Worte an die rebellischen jüdischen Städte: ‚Es wird dem Lande Sodom am Gerichtstage erträglicher ergehen als dir‘?“ Bedeutet dies denn nicht, dass mindestens einige der beim Fall Sodoms Vernichteten auferweckt und imstande sein werden, einen künftigen Gerichtstag mit Erfolg zu ertragen? Wir erwidern, dass diese Worte nicht vergessen worden sind. — Matth. 10:15; 11:24, NW.

Dies ist eine Art der Redeformulierung, wie sie in biblischen Zeiten üblich war. Sie wird gebraucht, um die Unmöglichkeit einer Sache hervorzuheben. Jesus gebrauchte eine ähnliche Formulierung, als er sprach: „Es ist in der Tat leichter, dass ein Kamel durch ein Nähnadelöhr gehe, als dass ein Reicher in das Königreich Gottes eingehe.“ (Luk. 18:25, NW) Keine gesunddenkende Person wird glauben, dass ein Kamel sich durch ein Nadelöhr durchzwängen könnte. Wenn aber trotzdem gesagt würde, dieses offenbar Unmögliche sei leichter als etwas anderes, würde dies nicht machtvoll die gänzliche Unmöglichkeit des andern betonen? So hob Jesus den Punkt kraftvoll hervor, dass Reiche, die sich nur widerwillig von ihrem Reichtum trennen, nicht in das Königreich eingehen können. Ebenso verhält es sich mit der andern Stelle, wo diese Redeform gebraucht wird. Sodom und Gomorra konnten das Gericht nicht ertragen. Nicht einmal zehn Gerechte waren dort, sondern nur vier, und einer davon versagte im kritischen Augenblick. (1. Mose 18:32; 19:15, 17, 26) Die Juden wussten, dass Sodoms Geschick besiegelt war, und als ihnen Jesus sagte, dass das Gericht für jene Verurteilten noch erträglicher wäre als für diese jüdischen Städte, begriffen sie den wichtigen Punkt.

Jemand mag dennoch den Einwand erheben, dass Jesus sagte, jene Städte würden in den Hades hinabgestürzt werden, nicht aber in die ewige Vernichtung der Gehenna. Jesus sagte: „Wirst du etwa bis zum Himmel erhöht werden? Hinab bis zum Hades wirst du kommen!“ (Matth. 11:23, NW) Die Hoffnung, buchstäblich in den Himmel zu kommen, war jenen Juden nicht vor Augen gehalten worden, denn diese Hoffnung wurde erst verstanden, als der heilige Geist nach Jesu Tod und Auferstehung zu Pfingsten ausgegossen wurde. Da mit dem Wort Himmel keine Bestimmung nach dem Tode gemeint war, konnte auch mit dem gegensätzlichen Wort Hades nicht eine Geschickesbestimmung gemeint sein.

Mit diesen Worten zeigte Jesus den grösstmöglichen Gegensatz zwischen Erhöhung und Erniedrigung. Der Himmel reicht hoch hinauf, der Hades jedoch in den Untergrund hinab, der tiefer geht als die Gehenna, die direkt ausserhalb Jerusalems über dem Erdboden lag. Hätte Jesus das Wort Gehenna gebraucht, so hätten die Juden denken können, er meine, dass buchstäbliche jüdische Städte abgebrochen und in jenes besondere Tal niedergesetzt würden. So gebrauchte Jesus denn diese Extreme von Höhe und Tiefe lediglich, um zu zeigen, wie diese sich selbst Erhöhenden erniedrigt würden, gleichwie Jehova Himmel und Scheol, das hebräische entsprechende Wort für Hades gebrauchte, um dieselben Extreme zu zeigen: „Wenn sie in den Scheol einbrechen, wird von dort meine Hand sie holen; und wenn sie in den Himmel hinauf steigen, werde ich von dort sie herniederbringen.“ (Amos 9:2) Diese jüdischen Städte hatten die Warnung gehört und hatten mächtige Werke gesehen; sie hatten eine gerechte Gerichtsprüfung gehabt und durch ihre Entscheidung geoffenbart, dass sie ewige Vernichtung verdienten. — Matth. 10:5-15; Lukas 10:8-12, NW.

So findet denn heute, in dieser Zeit des Gerichts der Nationen, nicht bloss eine Hauptprobe auf ein künftiges entscheidendes zweites Gericht statt, so dass die Vernichtung der einzelnen in Harmagedon nicht für die Ewigkeit gelten würde. Wenn diese Leute stürben und durch die allgemeine Auferstehung zu einer zweiten Gelegenheit zurückkämen, so wäre die Tatsache, dass ihr Blut über die Wächterklasse kommt, nicht so schlimm, und Jehova würde das Warnungswerk nicht als so überaus wichtig ansehen, dass er selbst durch Steine Alarm schreien liesse, wenn wir stumm blieben. — Hes. 33:7-9; Luk. 19:40.

Bekanntmachungen

„REINE SPRACHE“-ZEUGNISZEIT

Um viele instand zu setzen, die reine Sprache der Wahrheit Gottes kennenzulernen, ist der Monat Juni als die „Reine Sprache“-Zeugniszeit bestimmt worden. (Zeph. 3:9) Helft auch anderen, sie kennenzulernen, indem ihr ihnen das Buch „Die Wahrheit wird euch frei machen“ und eine 32seitige Broschüre gegen einen Beitrag von DM 2.— anbietet. Erstattet uns dann Bericht über eure Tätigkeit.

„WACHTTURM“-STUDIEN

Woche vom 1. Juli: Wer sieht den König der Neuen Welt im Tempel? Abschn. 1-23.

Woche vom 8. Juli: Wer sieht den König der Neuen Welt im Tempel? Abschn. 24-27; und Beauftragung der Zeugen in der Zeit des Endes.