und zu deren ewiger Rettung Erfolg haben. Diese „Versammlung des lebendigen Gottes“, dieses geistige Israel, sollte nicht wie die damalige Nation der natürlichen, beschnittenen Israeliten in einem ihr von Gott gegebenen verheißenen Land für sich abgeschlossen leben. Nein, sie hatte das ausdrückliche Gebot empfangen, unter die von der falschen Religion verseuchten Nationen zu gehen. Wie wir uns noch erinnern werden, sagte der Apostel Paulus in seiner Beschreibung des anerkannt großen Geheimnisses der Gottergebenheit: „Er wurde ... gepredigt unter den Nationen“, nicht nur unter dem damaligen natürlichen Israel. Jesus Christus war derjenige, von dem Gottes heiliges Geheimnis handelte und dessen Gottergebenheit in den inspirierten hebräischen Schriften der Bibel vorausgesagt und beschrieben worden war. Wie und warum wurde er „gepredigt unter den Nationen“?

25—27. Was zeigt, daß Jesus nicht wollte, daß seine Nachfolger die Menschen fliehen sollten?

²⁵ Er hieß seine Apostel und seine ersten Jünger nicht, die Menschen zu fliehen und ein Einsiedlerleben in der Wüste zu führen oder Klöster zu bauen und dann als Mönche oder Nonnen in deren Abgeschiedenheit zu leben und auf diese Weise das geoffenbarte Licht der Wahrheit für sich zu behalten, statt es in der düsteren Welt leuchten zu lassen. Im Gegenteil, einige Tage nach seiner Auferstehung von den Toten und kurz vor seiner Rückkehr in den Himmel, um Engeln zu erscheinen und in Herrlichkeit aufgenommen zu werden, sagte er zu seinen Jüngern:

²⁶ „Mir ist alle Gewalt im Himmel und auf der Erde gegeben worden. Geht daher hin und macht Jünger aus Menschen aller Nationen, indem ihr sie im Namen des Vaters und des Sohnes und des heiligen Geistes tauft und sie lehrt, alles zu halten, was ich euch geboten habe. Und siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zum Abschluß des Systems der Dinge.“ — Matth. 28:18-20.

²⁷ Unmittelbar bevor seine Nachfolger ihn in den Himmel auffahren sahen, betonte Jesus Christus ihnen gegenüber nochmals, daß sie zu den Menschen aller heidnischen Nationen gehen sollten, um für ihn Jünger zu machen, indem er zum Schluß noch zu ihnen sagte: „Ihr werdet ... Kraft empfangen, wenn der heilige Geist auf euch gekommen sein wird, und ihr werdet Zeugen von mir sein, sowohl in Jerusalem als auch in ganz Judäa und Samaria und bis zum entferntesten Teil der Erde.“ — Apg. 1:8.

28. Was bedeuteten Jesu Anweisungen in Apostelgeschichte 1:8? (b) Konnten irgendwelche Zweifel darüber bestehen, daß die von Gottes Geist erfüllten Christen die wahre Religion hatten? Begründe deine Antwort.

²⁸ Das bedeutete nichts anderes, als außerhalb des Judentums, auf das bis dahin die wahre Religion beschränkt gewesen war, das heißt unter allen nichtjüdischen Nationen, die völlig unter dem Einfluß der falschen Religion standen, Zeugnis von Jesus, dem von Gott verheißenen Messias, abzulegen und für ihn Jünger zu machen. Was anderes konnte das bedeuten als einen Angriff auf alle falsche Religion durch die von Gottes Geist erfüllten Christen, die die wahre Religion hatten? Zu zweifeln und zu sagen: „Es mag ja sein, daß sie die Wahrheit und die wahre Religion hatten, vielleicht hatten sie sie aber auch nicht“, wäre bestimmt nicht am Platz, denn die Verheißung Jesu schloß einen solchen Zweifel aus. Über den heiligen Geist, der ihnen Kraft verleihen sollte und auf den sie in Jerusalem warten sollten, sagte Jesus in der Nacht vor seinem Opfertod: „Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit, gekommen ist, wird er euch in die ganze Wahrheit leiten, denn er wird nicht aus eigenem Antrieb reden, sondern was er hört, wird er reden, und er wird euch die kommenden Dinge verkünden.“ (Joh. 16:13) Sie empfingen diesen „Geist der Wahrheit“ zu Pfingsten (am 6. Siwan) des Jahres 33 u. Z., zehn Tage nachdem Jesus in den Himmel aufgefahren war. — Apg. 2:1-36.

29. Wann und wie wurde mit dem Angriff auf die falsche Religion der Heiden begonnen?

²⁹ Etwa drei Jahre und vier Monate später, im Frühherbst (um den 1. Tischri) des Jahres 36 u. Z., begannen die von Gottes Geist erfüllten Glieder der „Versammlung des lebendigen Gottes“, die „eine Säule und Stütze der Wahrheit“ war, mit ihrem Angriff auf die falsche Religion der Heiden. Das geschah, als der Apostel Petrus auf den direkten Befehl aus dem Himmel von Joppe nach Cäsarea in Judäa hinaufzog und zum erstenmal das Haus eines unbeschnittenen Heiden oder Nichtjuden, eines italischen Hauptmanns namens Kornelius, betrat. Während Petrus dem heidnischen Kornelius und denen, die dieser in sein Haus gerufen hatte, damit sie Petrus hörten, noch die Botschaft von der Wahrheit predigte, fiel der heilige Geist auch auf diese gläubigen Heiden. Zum Beweis dafür begannen sie, in fremden Sprachen zu reden, die sie nie gelernt hatten. (Apg. 10:1 bis 11:18) Von da an stand der christlichen Wahrheit die Tür zum Angriff auf die falsche Religion unter allen heidnischen Nationen weit offen.

Der erfolgreiche Angriff auf die falsche Religion

1. Was wurde schon in den alten Hebräischen Schriften vorhergesagt, und wie reagierten viele aus den Nationen auf die Botschaft, die Paulus predigte?

SCHON die Prophezeiungen der alten inspirierten Hebräischen Schriften hatten darauf hingewiesen, daß das Licht der Wahrheit zu Gottes bestimmter Zeit in die Finsternis der falschen Religion eindringen werde. Der Apostel Paulus führte eine solche Prophezeiung an, als er etwa elf Jahre nach der Bekehrung des Kornelius zur wahren Religion in der jüdischen Synagoge in Antiochien, Pisidien, sprach. Er sagte: „Siehe, so wenden wir uns den [heidnischen] Nationen zu. In der Tat, Jehova hat uns in diesen Worten geboten: ‚Ich habe dich zum Licht der Nationen gesetzt, damit du zur Rettung seist bis zum äußersten Ende der Erde.‘“ Was geschah, nachdem der Apostel Paulus diese Prophezeiung vor seiner gemischten Zuhörerschaft angeführt hatte? Folgendes: „Als die Leute von den Nationen das hörten, begannen sie sich zu freuen und das Wort Jehovas zu verherrlichen, und alle, die zum ewigen Leben richtig eingestellt waren, wurden gläubig. Ferner wurde das Wort Jehovas weiterhin durch das ganze Land getragen.“ — Apg. 13:14-49; Jes. 42:6.

2. Wieso bewies die Reaktion der „Leute von den Nationen“, daß die Predigt des Paulus ein erfolgreicher Angriff auf die falsche Religion war?

² Würdest du das einen erfolgreichen Angriff auf die falsche Religion nennen? Bestimmt, denn er bewirkte, daß viele Opfer der falschen Religion wirklich befreit wurden und auf den Weg zu „ewigem Leben“ in der