„Eine Zeit zum Lachen“
TIERE können nicht lachen. Dies bleibt allein dem Menschen vorbehalten. Seit Jahrhunderten bemüht man sich herauszufinden, weshalb der Mensch lacht, doch man weiß immer noch sehr wenig darüber.
Macht es dir Freude, herzlich zu lachen? Hat das Lachen einen Nutzen?
Die Ansichten über Heiterkeit und Humor gehen auseinander. Bisweilen wird die negative Seite hervorgehoben, der Humor als „aggressiv“ angesehen, da andere dadurch lächerlich gemacht würden. Andererseits wurde Lachen als „Grundvoraussetzung für eine ausgeglichene Persönlichkeit“ und als „Wunderdroge gegen Niedergeschlagenheit“ bezeichnet.
Doch es kommt darauf an, in bezug auf Humor ausgeglichen zu sein, denn er wird oft mißbraucht. Die Bibel stellt fest, daß es „eine Zeit zum Lachen“ gibt und folglich auch eine Zeit, nicht zu lachen (Pred. 3:4).
Die vielen guten Seiten des Humors
Humor ist nützlich, wenn man mit problematischen Situationen fertig werden will. In der Encyclopædia Britannica heißt es über das Lachen: „Man könnte es als eine Art Luxusreflex bezeichnen. Seine einzige Funktion scheint zu sein, Spannungen zu lösen. ... Das explosive Ausatmen beim Lachen ist anscheinend dazu da, überflüssige Spannung in einer Art Atmungsgymnastik zu ,entladen‘.“
Lachen kann wichtig sein, um den Familienfrieden wiederherzustellen. Als Veranschaulichung diene das, was ein Vater erlebte, der über seinen kleinen Sohn erbost war, weil er sein neues Fahrrad über Nacht im Regen draußen stehengelassen hatte.
„Stell es doch in die Einfahrt, und laß mich mit dem Auto darüber hinwegfahren“, sagte der Vater verbittert. „Wir können ihm jetzt genausogut den Rest geben.“ In seinem Zorn packte er das Fahrrad und schob es in die Einfahrt.
Dann machten die kleine Schwester und die Mutter des Jungen einige Bemerkungen, um den verbitterten Vater zum Lachen zu bewegen. Was geschah? Der Mann sagte selbst: „Nach einem Augenblick lächelte ich. Dann lachte ich. Ich konnte spüren, wie die Spannung nachließ. Ein Gefühl der Erleichterung überkam mich. Der gesunde Menschenverstand hatte gesiegt. Wir alle lachten.“ Er sagte über den Nutzen des Humors in kritischen Situationen:
„Ich bin mehr und mehr davon überzeugt, daß der Humor wie ein sechster Sinn ist, daß er für unsere Lebensfreude — und sogar für unser Fortbestehen — genauso wichtig ist wie die fünf anderen Sinne. Am hilfreichsten ist er zu Hause. Wenigstens bei uns.“
Selbst eine anscheinend hoffnungslose Lage kann durch Humor erträglicher werden. Im Reader’s Digest vom Mai 1973 wurde eine Erfahrung des Psychotherapeuten Viktor E. Frankl berichtet, der im Zweiten Weltkrieg Insasse eines deutschen Konzentrationslagers war:
„Zu der Unterernährung, Erschöpfung und den Krankheiten kam in diesen Stätten der Erniedrigung noch eine selbstmörderische Verzweiflung hinzu, die viele in den Tod trieb.
Frankl wußte als Psychotherapeut, daß der Humor eines der wirksamsten Mittel der Seele zur Selbsterhaltung ist, da er — wenn auch nur für kurze Zeit — vom Grauen ablenkt. Frankl stellte deshalb die Regel auf, daß er und sein Freund jeden Tag einmal eine witzige Geschichte ausdenken und erzählen sollten, besonders über etwas, was sie nach ihrer Befreiung erleben könnten.“
Dies trug dazu bei, das grauenvolle Leben im Konzentrationslager erträglicher zu machen. Der Artikel schloß: „Wenn Humor in solchen Situationen hilft, wieviel dann erst im täglichen Leben!“ (Das Beste, Juli 1973).
Verlangt deine berufliche Tätigkeit, andere vom Wert eines Produktes zu überzeugen, von der Notwendigkeit, etwas Bestimmtes zu tun, oder sie von der Zugkraft bestimmter Argumente zu überzeugen? Wie kannst du deine Zuhörer überzeugen, so daß sie tun, was du ihnen sagst? William J. McGuire vom Fachbereich Psychologie der Yale-Universität (USA) schreibt über das Thema Überzeugungskunst: „Etwas Humor in einer Mitteilung macht das Nachgeben leichter; anscheinend wird dadurch der andere in eine aufnahmebereitere, freundlichere Stimmung versetzt.“
Lachen kann aber auch ein warnendes Zeichen sein. Die Bibel sagt: „Auch beim Lachen kann das Herz Schmerz empfinden“ (Spr. 14:13). Ein Psychologe sagte über Kinder: „Aufmerksame Eltern können viel lernen, indem sie beobachten, wann und warum ihr Kind lacht. Bei unserer beruflichen Arbeit lernen wir auf genau dieselbe Weise. ... Befreiendes Lachen ist gesund, doch krampfhaftes, künstliches Lachen kann verletzte Gefühle verbergen.“
Lachen trägt zur Gesundheit von Geist und Körper bei
In einem Artikel mit dem Titel „Welchen Sinn Humor hat“ wird darauf hingewiesen, daß einige Psychologen und Psychotherapeuten „begonnen haben, die Möglichkeiten der Verwendung des Humors zu Therapiezwecken zu erforschen. Man bemüht sich, den Sinn für Humor, den der Patient hat, im Kampf gegen seinen Kummer und seine Leiden zu mobilisieren.“
Personen hingegen, denen es an Humor mangelt, zeigen oft Symptome emotioneller Unausgeglichenheit. Dr. Margaret Prouty, pensionierte Kinderärztin, machte bei Kindern, bei denen sich durch Streß Magengeschwüre gebildet hatten, folgende interessante Beobachtung:
„Durch jahrelange Beobachtung bin ich zu der Überzeugung gekommen, daß eine der Hauptschwächen in ihrer Persönlichkeit ein fast völliges Fehlen des Humors ist. Es stimmt, die Wirklichkeit des Lebens ist hart, und diese Kinder sind nicht fähig, über sich selbst oder andere zu lachen.“
Wahrscheinlich sind dir auch schon Menschen begegnet, die sich selbst sehr ernst nehmen und mit grimmigem Gesicht herumlaufen. Sind solche Leute glücklich? Tragen sie zum Glück anderer bei? Ihnen mag nichts weiter fehlen, als daß sie lernen müssen, über sich selbst zu lachen. Der Psychotherapeut Smiley Blanton stellte fest: „Ich mußte selten jemandem helfen, der Sinn für Humor hatte, und noch nie mußte ich jemanden behandeln, der wirklich über sich selbst lachen konnte.“ Bist du in der Lage, die humoristische Seite deines Lebens zu sehen?
Die Bibel enthält in Römer 12:3 eine bemerkenswerte Beobachtung über geistige Gesundheit: „Ich [sage] einem jeden, der sich unter euch befindet, nicht höher von sich zu denken, als zu denken nötig ist, sondern so zu denken, daß er gesunden Sinnes sei.“ Ja, so ist es wirklich; ein ‘gesunder Sinn’ und Bescheidenheit gehören zusammen. Wenn man lernt, über sich selbst zu lachen, fällt es einem leichter, diese Einstellung zu entwickeln.
Wie wirkt sich Humor auf die körperliche Gesundheit aus? In seinem Buch Laughter and Health (Lachen und Gesundheit) führt Dr. James J. Walsh aus, daß sich die Bewegungen des Zwerchfells beim Lachen auf die inneren Organe ähnlich auswirken wie Gymnastikübungen.
Lachen bewirkt, daß das Herz sanft massiert wird, was den Kreislauf unterstützt. Bei der Leber und den Eingeweiden führt diese Massage zu besserer Verdauung und zur Ausscheidung von Schlacken. Dr. Walsh weist darauf hin, daß Menschen, die zu hohen oder zu niedrigen Blutdruck haben, gut daran täten, „ständig zu lachen“. In Versuchen wurde festgestellt, daß Menschen mit einem Blutdruck von 180 oder mehr durch Lachen einen um 10 oder mehr niedrigeren Wert erreichten; bei Personen mit niedrigem Blutdruck (unter 120) stieg der Blutdruck um 10 oder mehr an.
Es gibt aber auch Gelegenheiten, bei denen es nicht richtig wäre zu lachen.
Wann man NICHT lachen sollte
Die Bibel enthält in Prediger 7:2, 3 eine bedeutsame Feststellung über das Lachen: „Besser ist es, in das Haus der Trauer zu gehen, als in das Haus des Festmahls zu gehen ... Besser ist Verdruß als Lachen, denn durch die Verdrossenheit des Angesichts wird das Herz besser.“ Wird damit gesagt, daß Gott dagegen ist, daß man lacht und sich seines Lebens freut? Nein, denn die Bibel ermuntert dazu, sich zu freuen, wenn der Anlaß passend ist (Phil. 4:4). Es gibt aber auch eine Zeit, in der man ernst sein und darüber nachdenken soll, wie schnell das Leben vorbei sein kann und wie wichtig es ist, weisen Gebrauch von seinem Leben zu machen, um bei Gott einen guten „Namen“ oder Ruf zu erlangen (Pred. 7:1). „Übertriebener Humor“, heißt es in dem kürzlich veröffentlichten Buch Family Communication, „ist eine Abwehrreaktion auf unerträgliche Angst.“
Zum Beispiel sollte man nicht lachen, wenn ein Freund oder Bekannter wegen eines tragischen Vorkommnisses betrübt ist. Für solche Fälle mahnt die Bibel: „Weint mit den Weinenden“ (Röm. 12:15).
Was sollte man tun, wenn einem einer der anscheinend unzähligen schmutzigen Witze erzählt wird? Auch dies wäre eine Gelegenheit, bei der man nicht lachen sollte, denn Gottes Wort gebietet: „Hurerei und jede Art Unreinheit oder Habgier sollen unter euch nicht einmal erwähnt werden ..., auch kein schändliches Benehmen noch törichtes Reden noch unzüchtige Späße, Dinge, die sich nicht schicken“ (Eph. 5:3, 4).
In Sprüche 26:18, 19 warnt die Heilige Schrift vor einer anderen Art unpassenden Humors: „So wie ein Wahnsinniger, der feurige Geschosse schießt, Pfeile und Tod, so ist der Mann, der seinen Mitmenschen hintergangen und gesagt hat: ,Habe ich nicht Spaß gehabt?‘“ Deshalb wäre es nicht richtig, wenn Christen anderen Streiche spielten, die ihnen Schaden zufügen könnten. Ein Beispiel für die Dummheit eines solchen unangebrachten Humors ist der Fall eines Jugendlichen, der zu Hause anrief und vorgab, er sei entführt worden. Der Vater des Jungen brach zusammen und starb später an einem Herzanfall. Seine Mutter und seine Tante brauchten ärztlichen Beistand.
In der Zeitschrift Science Digest wird festgestellt: „Humor scheint zwei Seiten zu haben. ... Schlagfertigkeit wird bisweilen bewußt oder unbewußt als Waffe gebraucht. Jemanden auszulachen kann schwerwiegende Folgen haben.“ Dies trifft besonders auf kleine Kinder zu. Kinder sollten niemals ausgelacht werden. Man sollte ihnen auch nicht gestatten, diese „Waffe“ gegenüber anderen Kindern einzusetzen, was ein Anzeichen für Unsicherheit wäre. Eltern sollten unverzüglich korrigierend eingreifen. Will man niemanden verletzen, so achte man darauf, mit dem anderen, nicht über ihn zu lachen.
Ein ausgezeichneter Grundsatz, den man im Hinblick auf den Humor im Sinn behalten sollte, steht in der Bibel: „Alles daher, was ihr wollt, daß euch die Menschen tun, sollt auch ihr ihnen ebenso tun“ (Matth. 7:12). Wer dieser „Goldenen Regel“ christlicher Lebensweise folgt, gebraucht keinen bissigen Humor oder Sarkasmus.
Es gibt Zeiten, zu denen Lachen angebracht ist. Herzhaftes, befreiendes Lachen kann sich günstig auf Geist und Körper auswirken. Man muß aber achtgeben, nicht zur falschen Zeit zu lachen oder den Humor auf eine Weise zu gebrauchen, die andere verletzt.