Fragen von Lesern
● Warum werden die Stämme Ephraim und Dan in Offenbarung 7:4-8 unter den Stämmen des geistigen Volkes Israel nicht angeführt? — P. R., USA.
Aus der Schrift geht klar hervor, daß Jehova durch die Zahl zwölf (ein Vielfaches von drei und von vier, zwei symbolisch vollständigen Zahlen) Vollständigkeit in organisatorischer Hinsicht darstellen wollte. Das zeigt sich nicht nur darin, daß Jakob zwölf Söhne hatte und es somit zwölf Stämme Israels gab, sondern auch darin, daß es „zwölf Apostel des Lammes“ gab. — Off. 21:14, NW.
Am Anfang der Wüstenwanderung wurde der Stamm Levi gegen alle am Leben gebliebenen Erstgeborenen ausgetauscht, die Jehova gehörten, weil er sie in der Nacht des ersten Passahs am Leben erhalten hatte. Um darauf wieder zwölf Stämme zu haben, wurde der Stamm Joseph in zwei Stämme geteilt, in die seiner beiden Söhne Ephraim und Manasse. — 4. Mose 3:12, 13, 41; 10:14-28.
Somit folgt, daß bei der Anführung der zwölf Stämme des geistigen Volkes Israel nicht alle Namen der Stämme erscheinen könnten und man dabei dennoch auf die symbolische Zahl zwölf käme. Man hätte annehmen können, daß im Buche der Offenbarung einfach die ursprünglichen zwölf Stämme genannt würden. Das ist jedoch nicht der Fall. Die Stämme Ephraim und Dan werden ausgelassen, da sie es nicht verdienten, von symbolischer Bedeutung zu sein. Weshalb?
Ephraim hatte einen überaus günstigen Anfang genommen. Jehova selbst hatte von Ephraim gesagt: „Ephraim ist mein Erstgeborener.“ (Jer. 31:9) Obwohl Ephraim der jüngere der beiden Söhne Josephs war, ererbte er das Recht des Erstgeborenen, denn Jakob hatte ihm den Segen verliehen. — 1. Mose 48:13-20.
Trotz dieses vorteilhaften Anfangs hatte der Stamm Ephraim danach eine berüchtigte Laufbahn. Er murrte gegen sein Erbteil im Lande; er „suchte ungestüm einen Anlaß zum Streit“ mit Gideon; er kämpfte gegen Jephtha, worüber wir lesen: „Die Söhne Ephraims, gerüstete Bogenschützen, wandten um [haben den Rücken gewandt, Me] am Tage des Kampfes.“ Kein Wunder, daß Jehova „das Zelt Josephs“ „verwarf“ und „den Stamm Ephraim“ nicht „erwählte“, sondern „den Stamm Juda“ erwählte, „den Berg Zion, den er geliebt hat“. — Jos. 17:14, 15; Richt. 8:1, NW; 12:1-6; Ps. 78:9, 67, 68.
Vertreten durch Jerobeam, ergriff Ephraim in der Auflehnung gegen das Haus Davids die Führung. Mehr als das, Ephraim verachtete den Bund für das Königtum, kämpfte gegen das Königreich Juda und mißachtete den Bund mit Levi, was sich dadurch zeigte, daß dieser Stamm die Kälberanbetung als Konkurrenz im ganzen Zehnstämmereich einführte. Über Ephraim lesen wir ferner: „Sie hielten nicht den Bund Gottes und weigerten sich, in seinem Gesetz zu wandeln.“ „Nun hast du Hurerei getrieben, Ephraim.“ „Ephraim ist wie ein Kuchen geworden, der nicht gewendet ist“, was bedeutet, daß Ephraim Jehova Gott nur mit halbem Herzen ergeben war. — 1. Kön. 12:25-30; 2. Chron. 13:3-20; Ps. 78:10; Hos. 5:3; 7:8.
Indes ist zu bemerken, daß Ephraim in Wirklichkeit durch Joseph, seinen Vater, vertreten ist. Der zweite Sohn Josephs, Manasse, wird unter den angeführten Stämmen besonders erwähnt.
Auch der Stamm Dan machte sich einen schlechten Namen. Schon die Bestimmungen im Segen, den Jakob auf dem Sterbebett diesem Stamme gab, deuten an, daß er einen unvorteilhaften Lauf einschlagen würde: „Dan wird eine Schlange sein am Wege, eine Hornotter am Pfade, die da beißt in die Fersen des Rosses, und rücklings fällt sein Reiter.“ — 1. Mose 49:17.
Bemerkenswert ist auch, daß der einzige historische Bericht, den wir hinsichtlich der Daniter haben, besagt, daß einige Daniter dem Götzendienst zum Opfer fielen. Offenbar waren sie die ersten, die sich so verhielten. So kam es, daß der Name „Dan“, laut des Targums von Jonathan, ein Spottname für Götzendienst wurde. Als Jerobeam die Kälberanbetung einführte, richtete er eines der Kälber in der Hauptstadt der Daniter, Dan, auf: „Die da schwören bei der Schuld Samarias und sprechen: So wahr dein Gott lebt, Dan! … sie werden fallen und nicht mehr aufstehen.“ (Richt. 18:1-31; Amos 8:14) Dans Platz wurde, laut Offenbarung 7:6, von Manasse eingenommen.
Angesichts des Vorausgegangenen ist leicht ersichtlich, warum die Namen Ephraim und Dan unter den zwölf Stämmen des geistigen Volkes Israel nicht erscheinen.
● In Johannes 21:22 lesen wir: „Wenn ich will, daß er bleibe, bis ich komme, was geht es dich an? Folge du mir nach.“ Was bedeutet dieser Schrifttext? — A. A., Vereinigte Staaten.
In diesem Vers mag sich Jesus auf seine Wiederkunft im Kleinen bezogen haben, auf das Jahr 70 n. Chr., da er zur Vollstreckung der Rache Gottes an der Stadt Jerusalem wiederkäme, was die Zerstörung der Stadt zur Folge hätte. Wie man versteht, überlebte Johannes jenes Ereignis des Jahres 70 n. Chr., ja er lebte bis zum Ende des ersten Jahrhunderts weiter und schrieb dann seinen Bericht über das Leben Jesu und auch die drei Epistel oder Briefe und das Buch der Offenbarung.
Dann mag sich Jesus auch in prophetischem oder sinnbildlichem Sinne auf den Apostel Johannes bezogen und hier den Überrest der Leibesglieder Christi vorgeschattet haben, der übriggeblieben ist bis zum zweiten Kommen des Herrn Jesus Christus, das im Jahre 1914 unsichtbar Tatsache geworden ist. Dieser Überrest, der bis heute am Leben geblieben ist, ist Augenzeuge der Erfüllung des Buches der Offenbarung. Deshalb wird gesagt, daß dieser Überrest durch den Apostel Johannes vorgeschattet wurde. — Off. 1:10.
● In Matthäus 11:11 (NW) wird von einem „Geringeren im Königreich der Himmel“ gesprochen, der größer sei als Johannes der Täufer. Wie ist das zu verstehen? Werden nicht alle Glieder des Leibes Christi in gleichen Stellungen sein, oder werden einige höhere und andere, im Vergleich zu ihnen, geringere Stellungen einnehmen? — V. C., USA.
Beachten wir zuerst, daß es in der Klasse des Königreiches des Himmels auf Erden immer Personen gegeben hat, die Stellungen von größerer Verantwortung bekleidet, und andere, die geringere Stellungen innegehabt haben. So gibt es wenigstens in dieser Hinsicht in der Klasse des Königreiches des Himmels Größere und Geringere. Das trifft immer dort zu, wo es eine Organisation gibt. In Israel zum Beispiel gab es „Oberste über tausend, Oberste über hundert, Oberste über fünfzig und Oberste über zehn“, um eine reibungslose Tätigkeit der Organisation zu sichern. — 2. Mose 18:21.
Im himmlischen Königreich wird Jesus Christus all den 144 000 als Haupt vorstehen, und bestimmt werden sie alle im Vergleich zu ihm Geringere sein. Ferner lesen wir davon, daß die heilige Stadt, das himmlische Jerusalem, eine Mauer mit „zwölf Grundlagen“ hat, und „auf denselben“ sind „zwölf Namen der zwölf Apostel des Lammes“ geschrieben. (Off. 21:14) Ohne Zweifel werden die übrigen der 144 000 im Vergleich zu diesen zwölf Grundsteinen geringer sein. In bezug auf andere Unterschiede schweigt sich die Schrift aus, aber im Hinblick auf das in Offenbarung 7:1-4 enthaltene Bild über die zwölf Stämme des geistigen Volkes Israel, das auf Organisierung hindeutet, kann gesagt werden, daß es im Königreich der Himmel verschiedene Rangstufen gibt.