Millionen bereiten sich auf ununterbrochenes Leben auf der Erde vor
1. (a) Für Millionen ist es jetzt sehr zeitgemäß, sich an welche Worte Jesu zu erinnern, die er in Bethanien zu Martha sprach? (b) Über welchen Teil dieses Ausspruchs sind Millionen jetzt begeistert, und warum?
FÜR Millionen jetzt Lebender wäre es sehr zeitgemäß, an das zu denken, was Jesus Christus in Bethanien zu Martha sagte: „Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer Glauben an mich ausübt, wird zum Leben kommen, auch wenn er stirbt; und jeder, der lebt und Glauben an mich ausübt, wird überhaupt nie sterben“ (Johannes 11:25, 26). Es ist für diese Millionen, die nach endlosem Leben in einer gerechten Welt streben, wirklich begeisternd, zu erkennen, daß Jesu Worte für die heutige Zeit Gültigkeit haben, nämlich: „Und jeder, der lebt und Glauben an mich ausübt, wird überhaupt nie sterben.“
2. (a) Für welche Personen war Jesus Christus, während er noch auf der Erde war, „die Auferstehung“? (b) Insbesondere auf welche Zeit wies Jesus in seinen Worten an Martha hin, und warum muß er auch für Millionen dann Lebende „das Leben“ sein?
2 Bereits als Jesus auf der Erde war, war er für Lazarus und für andere, die er auferweckt hatte, „die Auferstehung“. Aber diese seine Worte, die er kurz vor der Auferweckung des Lazarus äußerte, bezogen sich insbesondere auf eine damals noch in ferner Zukunft liegende Zeit. Jesus wies auf die Zeit hin, wo er die Auferstehung und das Leben nicht nur für seine Nachfolger sein wird, die Miterben mit ihm im himmlischen Königreich sein werden, sondern auch für die Verstorbenen, die ewiges Leben auf der Erde unter seinem Königreich erlangen werden. Selbst für diejenigen, die zur Zeit seiner Königsherrschaft auf der Erde leben und nicht aus einem irdischen Grab auferweckt werden müssen, wird er „das Leben“ sein müssen. Warum? Weil sie aufgrund der von dem ungehorsamen Adam ererbten Sündhaftigkeit noch unter der Verurteilung zum Tode stehen. Daher werden sie sich immer noch in einem Zustand des Sterbens befinden (Römer 5:12).
3. Weil jetzt Lebende was ausüben, wird Jesus Christus für sie „das Leben“ sein, und wie wird diese Eigenschaft heute praktiziert?
3 Für Menschen, die jetzt auf der Erde leben, wird der herrschende König Jesus Christus aufgrund dessen, daß sie Glauben an ihn ausüben und diesen Glauben durch Werke beweisen, „das Leben“ sein. In der heutigen Zeit des „Abschlusses des Systems der Dinge“ zählt zu diesen Werken die Beteiligung an der Erfüllung der Prophezeiung Jesu aus Matthäus 24:14, nämlich die gute Botschaft von Gottes Königreich zu predigen, bevor „das Ende“ des Systems kommt (Matthäus 24:3; Markus 13:3, 4). Alle, die Glauben ausüben und das Ende des gegenwärtigen Systems der Dinge überleben und die Aussicht haben, im Paradies zu leben, werden überhaupt nie sterben müssen (1. Johannes 2:17). Sie werden ‘zu den Tagen ihrer Jugendkraft zurückkehren’, ja zur menschlichen Vollkommenheit, wie sie Adam, der erste Mensch, besaß. Wir haben Grund, zu glauben, daß heute Millionen leben, die mögliche Anwärter auf ein ununterbrochenes endloses Leben auf der Erde sind.
4. (a) Inwiefern bietet Jesu Prophezeiung eine Grundlage für die Hoffnung auf ununterbrochenes endloses Leben auf der Erde? (b) Worum handelt es sich bei dem „Fleisch“, das in das neue System der Dinge hinübergerettet wird?
4 Jesus legte die Grundlage für eine solche Hoffnung, als er seine Prophezeiung über die unvergleichlich schwierige Zeit äußerte, mit der der „Abschluß des Systems der Dinge“ enden würde. Er sagte: „Denn dann wird große Drangsal sein, wie es seit Anfang der Welt bis jetzt keine gegeben hat, nein, noch wieder geben wird. Tatsächlich, wenn jene Tage nicht verkürzt würden, so würde kein Fleisch gerettet werden; aber um der Auserwählten willen werden jene Tage verkürzt werden“ (Matthäus 24:21, 22). Die Tage der „großen Drangsal“ sollen also verkürzt werden, und demgemäß wird „Fleisch“ — Menschen — in das neue System der Dinge hinübergerettet werden. Bei diesem Fleisch wird es sich in der Hauptsache um andere als um die „Auserwählten“ handeln, die dann noch auf der Erde sein werden und auf ihre Verherrlichung im himmlischen Königreich bei Jesus Christus warten. Nach dem Überleben der großen Drangsal wird dieses „Fleisch“, das „gerettet“ worden ist, in das neue System der Dinge eingehen, das unter der Herrschaft dessen steht, der ihr Ewigvater werden wird (Matthäus 24:31; Markus 13:20, 22, 27; Offenbarung 17:14; Jesaja 9:6, 7).
Gefahr durch ein wildes Tier
5. Was hatte das „Lamm“ auf dem Thron in Besitz, und wessen Namen sind nicht darauf geschrieben?
5 Wessen Name wird auf die in Offenbarung 17:8 erwähnte „Buchrolle des Lebens“ geschrieben? Deiner? Meiner? Dieser Vers enthält eine zeitgemäße Warnung für uns; er lautet: „Das wilde Tier, das du [Johannes] sahst, war, ist aber nicht und ist doch daran, aus dem Abgrund heraufzusteigen, und es wird in die Vernichtung hinweggehen. Und wenn sie sehen, wie das wilde Tier war, aber nicht ist und doch gegenwärtig sein wird, werden die, die auf der Erde wohnen, bewundernd staunen, aber ihre Namen sind seit Grundlegung der Welt nicht auf die Buchrolle des Lebens geschrieben worden.“
6. (a) Wann ging das symbolische „wilde Tier“ in den Abgrund, und in welcher Form kam es heraus? (b) Welche gefährliche Handlungsweise sollte man vermeiden?
6 Dieses symbolische „wilde Tier“ war zuerst als der Völkerbund bekannt. Während des Zweiten Weltkrieges (1939—1945) ging es in den Abgrund der Untätigkeit und stieg in Form der Vereinten Nationen nach dem Krieg wieder aus dem Abgrund herauf. Seit 1945 besteht daher eine gefährliche Situation, die sich auf jemand, der ewiges Leben auf einer paradiesischen Erde anstrebt, auswirken könnte. Durch Täuschung kann er zu einer Handlungsweise verleitet werden, die ihn dafür ungeeignet macht, daß sein Name auf „die Buchrolle des Lebens“ geschrieben wird. Wir müssen also jetzt, was unsere Einstellung zu dem symbolischen „wilden Tier“ betrifft, ‘Verstand, der Weisheit hat’, walten lassen (Offenbarung 17:9).
7. (a) Als was wird das scharlachfarbene wilde Tier aus Offenbarung, Kapitel 17 in Offenbarung, Kapitel 13 bezeichnet? (b) In welcher Hinsicht ist das „Bild des wilden Tieres“ ein Modell des ursprünglichen wilden Tieres, und was stellen seine sieben Köpfe dar?
7 Dieses symbolische „wilde Tier“ aus Offenbarung, Kapitel 17, das als scharlachfarbenes Tier beschrieben wird, ist in Wirklichkeit ein Abbild des ursprünglichen „wilden Tieres“, von dem in Offenbarung, Kapitel 13 die Rede ist. Das scharlachfarbene wilde Tier ist das, was als das „Bild des wilden Tieres“ bezeichnet wird (Offenbarung 17:3; 13:14-18). Wie sein Modell hat dieses „Bild des wilden Tieres“ sieben Köpfe, die „sieben Könige“ bedeuten. Die fünf sinnbildlichen „Könige“, die gefallen waren, symbolisierten die Weltmächte Ägypten, Assyrien, Babylonien, Medo-Persien und das Griechische Reich, das von Alexander dem Großen gegründet wurde. Der sechste „König“ war das Römische Reich, das zur Zeit des Apostels Johannes bestand. Der siebente „König“, der nach der Zeit des Johannes noch kommen sollte, ist, wie die Geschichte zeigt, die anglo-amerikanische Weltmacht. Und ein achter „König“, das scharlachfarbene wilde Tier, ein „Bild“ des ersten wilden Tieres, trat zunächst als Völkerbund in Erscheinung (Offenbarung 17:9-14).
8. (a) Was stellen die „zehn Hörner“ des scharlachfarbenen wilden Tieres dar? (b) Wie lange werden die „zehn Hörner“ mit diesem symbolischen wilden Tier als Könige herrschen, und was wird denen widerfahren, die über dieses Tier bewundernd staunen?
8 Von den „zehn Hörnern“ auf den sieben Köpfen des scharlachfarbenen wilden Tieres wird gesagt, daß sie „zehn Könige“ bedeuten, das heißt alle Regierungen, die in der Organisation der Vereinten Nationen vertreten sind. Diese „Könige“ werden nur eine kurze Zeit — gewissermaßen „e i n e Stunde“ — weltliche Geltung oder Gewalt haben. Das bedeutet auch nur eine weitere kurze Lebensspanne für alle diejenigen, die über das wiederbelebte „Bild des wilden Tieres“ bewundernd staunen und es unterstützen. Ihre Namen sind nicht auf „die Buchrolle des Lebens“ geschrieben. Alle diejenigen auf der Erde, die nicht sterben möchten, werden sich ihnen daher in der Anbetung des „Bildes des wilden Tieres“ nicht anschließen.
9. Welche Schlachtreihen formieren sich jetzt, und wie wird die Schlacht ausgehen?
9 Die Schlachtreihen formieren sich jetzt. Die „zehn Hörner“ sind auf Angriff eingestellt. In Offenbarung 17:14 heißt es: „Diese werden mit dem Lamm kämpfen, doch wird das Lamm sie besiegen, weil er Herr der Herren und König der Könige ist. Auch die mit ihm Berufenen und Auserwählten und Treuen werden das tun.“ Das deutet an, daß der Überrest, der von diesen Berufenen, Auserwählten und Treuen noch auf der Erde ist, von den „zehn Hörnern“ angegriffen wird. Aber die „zehn Hörner“ werden von dem Lamm besiegt werden, was bedeutet, daß das „Bild des wilden Tieres“ „in die Vernichtung hinweggehen“ wird (Offenbarung 17:8). Auch die Förderer, Bewunderer und Unterstützer dieses wilden Tieres werden vernichtet werden. Ihre Namen werden nicht auf „die Buchrolle des Lebens“ geschrieben.
10. Als was muß sich der Überrest der Berufenen und Auserwählten noch erweisen?
10 Obwohl die von den Berufenen, Auserwählten und Treuen noch übrigen zahlenmäßig wenige sind, fürchten sie sich nicht. Auch diese wenigen müssen sich noch als treu erweisen, bis Christus seinen Sieg über das „Bild des wilden Tieres“ und das wilde Tier selbst sowie über alle Anbeter des Tieres auf der Erde vollendet. Das wird das Ende dieser Welt sein. Doch wenn auch die Welt endet, bleibt die Menschheitsfamilie bestehen.
Warum Millionen jetzt Lebender?
11. Worauf beruht die Erklärung „Millionen, die jetzt auf der Erde leben, werden nie sterben“ nicht, und welche Gründe gibt es für diese Erwartung?
11 Die Stirnrunzeln hervorrufende Erklärung „Millionen, die jetzt auf der Erde leben, werden nie sterben“ beruht nicht auf einer rein menschlichen Berechnung, wie zum Beispiel: 1 Überlebender auf je 1 000 Erdbewohner. Jehova Gott, der Quell allen Lebens, trifft seine Entscheidungen in wichtigen Angelegenheiten nicht auf einer derartigen Grundlage. Das war bei der Flut, in der die Welt der Tage Noahs endete, nicht der Fall. Dementsprechend ist es auch heute nicht so. Es gibt zwingende schriftgemäße Gründe für die Erwartung, daß Millionen jetzt Lebender überleben werden.
12. Wer waren diejenigen, die 1935 bereit waren, sich auf die Seite der Berufenen, Auserwählten und Treuen zu stellen, und wie taten sie ihre Stellungnahme kund?
12 Vier Jahre bevor der Zweite Weltkrieg ausbrach und das „Bild des wilden Tieres“ in den Abgrund, d. h. in einen todähnlichen Zustand, ging, erwies es sich, daß das Lamm Gottes noch andere auf der Erde hatte, die bereit waren, sich eindeutig auf seine Seite zu stellen, in Reih und Glied mit dem Überrest der Berufenen, Auserwählten und Treuen. Auf dem denkwürdigen Kongreß der Zeugen Jehovas in Washington (D. C.) im Jahre 1935 zeigten diese Menschen unmißverständlich, daß sie auf der Seite des Königs der Könige und gegen das „Bild des wilden Tieres“ Stellung bezogen hatten. Wodurch? Indem sich 840 von ihnen zum Zeichen dafür, daß sie sich vorbehaltlos Jehova Gott hingegeben hatten, öffentlich taufen ließen. Das taten sie, einen Tag nachdem die Kongreßbesucher den Vortrag über das Thema „Große Volksmenge“ gehört hatten, in dem Offenbarung 7:9-17 erklärt wurde. Auf diese Weise unternahmen sie bei der ersten Gelegenheit unverzüglich Schritte, um zu der „großen Volksmenge“ zu gehören, die ihre Gewänder in dem Blut des Lammes wäscht und aus der „großen Drangsal“ kommt, die Gott durch Christus über das „Bild des wilden Tieres“ und alle diejenigen bringt, die für dieses „Bild“ und für seine „zehn Hörner“ Stellung beziehen.
13. (a) Was bedeutet es für den Überrest der Auserwählten, daß die Tage der „großen Drangsal“ verkürzt werden? (b) Wenn der Überrest der Auserwählten das Ende der Welt überleben wird, was ist dann logischerweise auch der Fall?
13 Die „große Drangsal“ soll um der Auserwählten Jehovas — seiner Berufenen — willen „verkürzt“ werden (Matthäus 24:21, 22). Das bedeutet, daß ein Überrest von ihnen die Drangsal überleben und Augenzeuge der befremdenden Tat Jehovas werden soll, durch die er seine Souveränität über Himmel und Erde rechtfertigen wird (Jesaja 28:21). Dadurch, daß ihretwegen die Tage der Drangsal „verkürzt“ werden, wird „Fleisch“ über das Ende der alten Welt hinaus am Leben erhalten. Und wenn der Überrest der Auserwählten den Schutz Jehovas haben und mit Sicherheit überleben wird, dann wird auch die „große Volksmenge“ Gott hingegebener, getaufter und treuer Menschen unter dem Schutz Gottes überleben. Heute besteht die große Mehrheit der Zeugen Jehovas aus Gliedern der „großen Volksmenge“, die den „Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen“, überleben soll, den Krieg, der in der Weltsituation stattfinden wird, die Har-Magedon oder Harmagedon genannt wird (Offenbarung 16:14-16).
14. Wie viele gehören zu der „großen Volksmenge“, und in welchem Verhältnis steht ihre Zahl zur Weltbevölkerung?
14 Gegenwärtig beläuft sich die Zahl der Weltbevölkerung angeblich auf 4,6 Milliarden. Seit 1935 u. Z. sollte die „große Volksmenge“ eigentlich auf Millionen angewachsen sein. Ist sie das? Nun, die wenigen Tausend des Überrestes der Auserwählten verschwinden fast im Vergleich zu den Hunderttausenden getaufter Zeugen Jehovas, die weltweit ‘die gute Botschaft vom Königreich predigen’, „allen Nationen zu einem Zeugnis“ (Matthäus 24:14; Markus 13:10). Gemäß genauen Berichten, die jährlich vom Hauptbüro der Watch Tower Bible and Tract Society und von ihren 95 Zweigbüros zusammengestellt werden, gibt es weit über 2,4 Millionen, die regelmäßig in dem Werk tätig sind, das von Jehova für die heutige Zeit des „Abschlusses des Systems der Dinge“ verordnet wurde. Und die Einsammlung all derer, die schließlich die endgültige Zahl der „großen Volksmenge“ ausmachen werden, ist noch nicht zu Ende. Sie soll noch zunehmen! Doch gegenwärtig kommt auf je 2 000 Bewohner der Erde etwa ein Glied der „großen Volksmenge“.
15. (a) Warum ist es logisch, daß jetzt lebende Menschen das Ende der Welt überleben werden? (b) Warum wird der König des neuen Systems nicht nur für kurze Zeit ihr Vater werden?
15 Von der „e i n e n Stunde“, in der die symbolischen „zehn Hörner“ mit dem scharlachfarbenen Tier, das heißt dem „Bild des wilden Tieres“, der Organisation der Vereinten Nationen, als Könige herrschen, dürfte jetzt nicht mehr viel übrig sein. Die Glieder der „großen Volksmenge“ können daher logischerweise die herannahende Vernichtung des symbolischen „wilden Tieres“ und seines „Bildes“ überleben. Unter dem Schutz Jehovas werden sie das feurige Ende des gegenwärtigen verderbten Systems der Dinge überstehen und in das gerechte neue System der Dinge gelangen (Offenbarung 7:16, 17). Dort werden sie nicht von dem Lebensweg abweichen, den Gott festgelegt hat. Jesus Christus, der König, wird daher ihr Ewigvater werden (Jesaja 9:6, 7).
Sich auf ununterbrochenes Leben vorbereiten
16. Was kann jetzt zuversichtlich gesagt werden, und an welche Worte Jesu können wir uns an dieser Stelle passenderweise erinnern?
16 Zuversichtlich und mit gebührender weiser Voraussicht kann man deshalb sagen: „Millionen, die jetzt auf der Erde leben, werden nie sterben.“ An dieser Stelle ist es wiederum sehr passend, sich an Jesu aufsehenerregende Worte zu erinnern: „Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer Glauben an mich ausübt, wird zum Leben kommen, auch wenn er stirbt; und jeder, der lebt und Glauben an mich ausübt, wird überhaupt nie sterben“ (Johannes 11:25, 26).
17. Wie haben die Glieder der „großen Volksmenge“ bereits anerkannt, daß sie Jehova Gott und dem Lamm ihre Rettung verdanken, und wo dienen sie jetzt Gott auf annehmbare Weise?
17 Die jetzt lebenden Glieder der „großen Volksmenge“ üben bereits Glauben an denjenigen aus, der „die Auferstehung und das Leben“ ist. Dadurch, daß sie sich Jehova Gott hingeben und dies durch die Wassertaufe symbolisieren, erkennen sie an, daß sie ihre Rettung ganz und gar „Gott, der auf dem Throne sitzt, und dem Lamme“ verdanken. Sie befinden sich in den Vorhöfen des Tempels Jehovas und stehen auf annehmbare Weise vor seinem Thron, weil sie ihre Gewänder gewaschen und sie in dem Blut des Lammes, Jesu Christi, weiß gemacht haben (Offenbarung 7:9, 10, 14).
18. Was kann den Gliedern der „großen Volksmenge“ jetzt sozusagen gutgeschrieben werden, und als in welchem Verhältnis zu Gott stehend können sie betrachtet werden?
18 Da die Glieder der „großen Volksmenge“ gleichsam mit Gerechtigkeit, die ihnen angerechnet wird, bekleidet sind, kann ihnen nun auch sozusagen Leben gutgeschrieben werden (Römer 6:13). Wie der vorchristliche Patriarch Abraham, dem aufgrund seines tätigen Glaubens Gerechtigkeit angerechnet wurde, können auch sie als ‘Freunde Gottes’ angesehen werden (Römer 4:6-22; Jakobus 2:23; Psalm 32:2). Weil sie ihren gerechten Stand vor Jehova Gott bewahren, wird er sie in Har-Magedon, während des „Krieges des großen Tages Gottes, des Allmächtigen“, mit dem dieses alte System der Dinge enden wird, auf der Erde am Leben erhalten.
19. (a) Was wird in ihrem Fall nicht nötig sein, um ‘zum Leben zu kommen’? (b) Warum werden sie „überhaupt nie sterben“?
19 Diejenigen, die Har-Magedon überleben, werden also nicht von den Toten auferweckt werden müssen, um auf der Erde ‘zum Leben zu kommen’. An ihnen werden sich die Worte Jesu in ganz buchstäblichem Sinn erfüllen: „Jeder, der lebt und Glauben an mich ausübt, wird überhaupt nie sterben“ (Johannes 11:26). Wenn sie unentwegt ihrer Hingabe an Jehova Gott gemäß handeln und seinen Willen tun, wie er ihnen durch den König Jesus Christus geoffenbart wird, werden sie am Ende der Tausendjahrherrschaft Christi tatsächlich vollkommene Gerechtigkeit erlangen. In der Schlußprüfung, die dann über die gesamte wiederhergestellte Menschheit kommen wird, werden sie mit ganzer Seele ihre Lauterkeit gegenüber Gott, dem Höchsten, beweisen, und ihre Namen werden im „Buche des Lebens“ stehenbleiben (Offenbarung 20:7-15).
20. Inwiefern werden sie von all denen, die auf der paradiesischen Erde leben werden, eine einzigartige Erfahrung gemacht haben, und wem dafür zu danken ist völlig passend?
20 Welch ein einzigartiges Vorrecht der „großen Volksmenge“ „anderer Schafe“ des vortrefflichen Hirten jetzt in Aussicht steht! (Johannes 10:16). Die Hoffnung, die sie haben — in ungetrübtem Glück in einem wiederhergestellten Garten Eden zu leben, der sich über die ganze Erde ausdehnt —, ist höchst anspornend. Sie haben wirklich etwas, wofür sie leben können. Von allen Menschen, die dann auf der paradiesischen Erde leben, werden sie in der Tat eine völlig einzigartige Erfahrung gemacht haben, nämlich das Ende dieses verderbten Systems der Dinge auf der Erde überlebt zu haben, ohne je sterben zu müssen. Jehova Gott, der Quell vollkommenen Lebens, ist derjenige, dem durch Jesus Christus, seinen Sohn, der Dank dafür gebührt.
Fragen zur Wiederholung
□ Wem gilt Jesu Verheißung, ‘überhaupt nie zu sterben’?
□ Was ist das wilde Tier aus Offenbarung, Kapitel 17, und welche Rolle spielt es in der Frage, ob man ewiges Leben erlangt oder nicht?
□ Warum ist es logisch, daß Menschen, die jetzt leben, das Ende der Welt überleben werden?
□ Wie betrachtet Gott Glieder der „großen Volksmenge“, und was wird ihnen angerechnet?
[Bild auf Seite 15]
Inwieweit hängt dein Überleben und die Aussicht, ewig zu leben, von deiner Einstellung zu diesem „Tier“ ab?
[Bild auf Seite 17]
Millionen werden nie sterben. Wie kannst du zu ihnen gehören?