9. Als was sollte die Nation Israel Jehova dienen?

⁹ Nachdem Moses die Israeliten in die Freiheit geführt hatte, wurde er der Mittler eines Bundes zwischen Jehova und den Nachkommen Abrahams durch Jakob. Auf Grund dessen kam die Nation Israel als besonderes Eigentum Jehovas ins Dasein (2. Mose 19:5, 6). Zum erstenmal sollte ein nationales Zeugnis gegeben werden. Das, was Jehova ungefähr 800 Jahre später durch Jesaja sagte, traf im Grundsatz von Anfang an auf die Nation zu: „‚Ihr seid meine Zeugen‘, ist der Ausspruch Jehovas, ‚ja mein Knecht, den ich erwählt habe, damit ihr erkennt und an mich glaubt und damit ihr versteht, daß ich derselbe bin‘“ (Jesaja 43:10). Inwiefern sollten die Angehörigen der neuen Nation als Zeugen für Jehova dienen? Durch ihren Glauben und ihren Gehorsam sowie durch das, was Jehova für sie tat.

17. In welchem Zusammenhang wurden die in Jesaja 43:10 aufgezeichneten Worte geäußert?

¹⁷ Der Prophet Jesaja wurde in Verbindung mit der Voraussage über Israels Rückkehr aus dem Babylonischen Exil dazu inspiriert, die Worte aufzuzeichnen, die wir in Jesaja 43:10 finden, wo es heißt, Israel sei der Zeuge Jehovas, sein Knecht. In Jesaja 43 und 44 wird Jehova als Israels Schöpfer, Bildner, Gott, Heiliger, Retter, Rückkäufer und König beschrieben (Jesaja 43:3, 14, 15; 44:2). Israel befand sich im Exil, weil die Nation wiederholt versäumt hatte, Jehova die gebührende Ehre zu erweisen. Trotzdem war es noch sein Volk. Jehova sagte zu Israel: „Fürchte dich nicht, denn ich habe dich zurückgekauft. Ich habe dich bei deinem Namen gerufen. Du bist mein“ (Jesaja 43:1). Israels Exil in Babylon sollte einmal ein Ende haben.

18. Wie wurde durch die Befreiung Israels aus Babylon bewiesen, daß Jehova der allein wahre Gott ist?

¹⁸ Jehova machte die Befreiung Israels aus Babylon tatsächlich zu einer Erprobung der Götter. Er forderte die falschen Götter der Nationen auf, ihre Zeugen zu stellen, und er benannte Israel als seinen Zeugen (Jesaja 43:9, 12). Als er für Israel die Riegel des Exils zerbrach, bewies er, daß die Götter Babylons überhaupt keine Götter waren und daß er der allein wahre Gott ist (Jesaja 43:14, 15). Dadurch, daß er schon ungefähr 200 Jahre im voraus Cyrus, den Perser, namentlich als denjenigen bezeichnet hatte, der als sein Knecht die Juden befreien würde, erbrachte er einen weiteren Beweis für seine Göttlichkeit (Jesaja 44:28). Israel sollte freigelassen werden. Warum? Jehova erklärte: „Damit ... [Israel] meinen Lobpreis erzählt“ (Jesaja 43:21). Es sollte eine weitere Gelegenheit erhalten, Zeugnis zu geben.

19. Welches Zeugnis wurde dadurch gegeben, daß Cyrus die Israeliten aufforderte, nach Jerusalem zurückzukehren, sowie durch das, was treue Juden nach ihrer Rückkehr taten?

¹⁹ Als die Zeit gekommen war, nahm Cyrus, der Perser, wie vorausgesagt, Babylon ein. Cyrus war zwar ein Heide, doch er verkündigte die Göttlichkeit Jehovas, als er zugunsten der in Babylon festgehaltenen Juden folgenden Erlaß herausgab: „Wer immer unter euch von seinem ganzen Volk ist: Es möge sich erweisen, daß sein Gott mit ihm ist. So ziehe er hinauf nach Jerusalem, das in Juda ist, und baue das Haus Jehovas, des Gottes Israels — er ist der wahre Gott —, das in Jerusalem war, wieder auf“ (Esra 1:3). Viele Juden fühlten sich angesprochen. Sie unternahmen die weite Reise in das Land der Verheißung und errichteten dort, wo früher der Tempel gestanden hatte, einen Altar. Trotz Hindernissen und starkem Widerstand konnten sie schließlich den Tempel und die Stadt Jerusalem wieder aufbauen. All das geschah, wie Jehova selbst sagte, „nicht durch eine Streitmacht noch durch Kraft, sondern durch ... [seinen] Geist“ (Sacharja 4:6). Das Erreichte lieferte einen weiteren Beweis dafür, daß Jehova der wahre Gott ist.