SEM

[„Name“, „Ruhm“].

Einer der drei Söhne Noahs. „Von diesen her breitete sich [nach der Sintflut] die ganze Erdbevölkerung aus“ (1Mo 6:10; 9:18, 19).

Noahs Söhne werden zwar stets in der Reihenfolge „Sem, Ham und Japhet“ genannt, aber man weiß nicht genau, in welcher Reihenfolge sie geboren wurden. Dass Sem an erster Stelle erwähnt wird, ist noch kein Beweis dafür, dass er Noahs Erstgeborener war, denn Sems Erstgeborener (Arpachschad) wird im Geschlechtsregister z. B. erst an dritter Stelle genannt (1Mo 10:22; 1Ch 1:17). Nach dem Hebräischen kann 1. Mose 10:21 unterschiedlich wiedergegeben werden, weshalb Sem in einigen Übersetzungen als der „Bruder Japhets, des ältesten“, bezeichnet wird (EB, NW), in anderen dagegen als der „ältere Bruder Japhets“ (Br, EÜ, GN, JB, Lu). Auch die alten Übersetzungen weichen voneinander ab; gemäß der Septuaginta sowie der Übersetzung von Symmachos (Symmachus) und dem Targum Onkelos war Japhet der Ältere, während im samaritanischen Pentateuch, in der Vulgata und in den syrischen Übersetzungen Sem als der ältere Bruder Japhets bezeichnet wird. Hinweise in den übrigen Teilen der Bibel sprechen jedoch eher dafür, dass Sem Noahs zweiter Sohn und somit jünger war als Japhet.

Aus dem Bibelbericht geht hervor, dass Noah der Vater von Söhnen wurde, als er 500 Jahre alt geworden war (2470 v. u. Z.), und dass die Sintflut in seinem 600. Jahr eintrat (1Mo 5:32; 7:6). Von Sem, der zur Zeit der Sintflut bereits verheiratet war (1Mo 6:18), wird gesagt, dass er zwei Jahre nach der Flut (2368 v. u. Z.), im Alter von 100 Jahren, der Vater Arpachschads, seines Erstgeborenen, wurde (1Mo 11:10). Das würde bedeuten, dass Sem geboren wurde, als Noah 502 Jahre alt war (2468 v. u. Z.), und da Ham offenbar als der ‘jüngste Sohn’ bezeichnet wird (1Mo 9:24), müsste Japhet logischerweise der erste Sohn gewesen sein, der Noah geboren wurde, als dieser 500 Jahre alt war.

Nach der Geburt Arpachschads wurden Sem weitere Söhne (sowie Töchter) geboren, u. a. Elam, Assur, Lud und Aram (1Mo 10:22; 11:11). Im Parallelbericht in 1. Chronika 1:17 werden nach Aram noch „Uz und Hul und Gether und Masch“ aufgeführt, die aber gemäß 1. Mose 10:23 Söhne Arams waren. Sowohl die Bibel als auch andere geschichtliche Quellen deuten darauf hin, dass Sem der Stammvater folgender semitischer Völker war: der Elamiter, der Assyrer, der ursprünglichen Chaldäer, der Hebräer, der Aramäer (oder Syrer) sowie verschiedener arabischer Stämme und vielleicht auch der Lyder Kleinasiens. Das würde bedeuten, dass Sems Nachkommen hauptsächlich den Südwesten des asiatischen Kontinents bevölkerten und sich über den größten Teil des Fruchtbaren Halbmondes sowie über einen ansehnlichen Teil der Arabischen Halbinsel ausbreiteten. (Siehe die Stichwörter mit den Namen der einzelnen Söhne Sems.)

Dadurch, dass Sem und sein Bruder Japhet die Blöße ihres Vaters bedeckten, als er einmal vom Wein übermannt worden war, bewiesen sie, dass sie Noah nicht nur als ihren Vater, sondern auch als denjenigen respektierten, durch den Gott dafür gesorgt hatte, dass sie während der Sintflut am Leben blieben (1Mo 9:20-23). Noahs Segensspruch danach deutete an, dass die Geschlechtslinie Sems von Gott besonders begünstigt werden und zur Heiligung seines Namens beitragen würde, denn Noah bezeichnete Jehova als den „Gott Sems“ (1Mo 9:26). Von Sem (über seinen Sohn Arpachschad) stammte Abraham ab, dem verheißen wurde, dass durch seinen Samen alle Familien der Erde gesegnet würden (1Ch 1:24-27; 1Mo 12:1-3; 22:15-18). Noahs Vorhersage, dass Kanaan „zum Sklaven“ Sems werde, erfüllte sich, als die von Sem abstammenden Israeliten das Land Kanaan und die Kanaaniter unterwarfen (1Mo 9:26).

Sem lebte, nachdem er der Vater Arpachschads geworden war, noch 500 Jahre und starb dann im Alter von 600 Jahren (1Mo 11:10, 11). Das war etwa 13 Jahre nach dem Tod Saras (1881 v. u. Z.) und 10 Jahre nach der Heirat Isaaks mit Rebekka (1878 v. u. Z.). Das führte zu der Annahme, Sem könnte Melchisedek (was „König der Gerechtigkeit“ bedeutet), der König-Priester, gewesen sein, dem Abraham den Zehnten gab (1Mo 14:18-20). Die Bibel sagt davon jedoch nichts, und der Apostel Paulus zeigt, dass von Melchisedek weder ein Geschlechtsregister noch andere wichtige Angaben vorhanden sind, weshalb dieser ein passendes Vorbild Christi Jesu war, der für immer König-Priester sein wird (Heb 7:1-3).