Als Abraham erfuhr, dass Sara ebenfalls einen Sohn haben würde, aus dem „Könige von Völkern“ kommen sollten, bat er Gott zugunsten seines Erstgeborenen: „O dass doch Ismael vor dir leben möge!“ Nachdem Gott erklärt hatte, Abrahams zukünftiger Sohn Isaak werde der Erbe des Bundes sein, antwortete er: „Was aber Ismael betrifft, so habe ich dich erhört. Siehe! Ich will ihn segnen und will ihn fruchtbar machen und will ihn sehr, sehr mehren. Er wird gewiss zwölf Vorsteher hervorbringen, und ich will ihn zu einer großen Nation werden lassen“ (1Mo 17:16, 18-20).

Hagar nahm aus dem Land Ägypten eine Frau für ihren Sohn, und im Lauf der Zeit wurde er der Vater von 12 Söhnen, die die Vorsteher und die Familienhäupter der verheißenen „großen Nation“ der Ismaeliter wurden. Ismael hatte auch mindestens eine Tochter – Mahalath –, die die Frau Esaus wurde (1Mo 17:20; 21:21; 25:13-16; 28:9; siehe ISMAELITER).