Herzlich willkommen auf dem besten Lebensweg!
„Wenn wir leben und auch wenn wir sterben, gehören wir Jehova“ (RÖM. 14:8).
1. Was erfahren wir von Jesus über den besten Lebensweg?
JEHOVA möchte, dass wir das Beste aus unserem Leben machen. Es gibt viele verschiedene Wege, die man einschlagen kann, doch nur e i n e r ist wirklich gut. So zu leben, wie es in der Bibel steht, und sich Gottes Sohn, Jesus Christus, zum Beispiel zu nehmen, ist der allerbeste Lebensweg. Wie Jesus seine Nachfolger lehrte, bedeutet das, Gott mit Geist und Wahrheit anzubeten und Jünger zu machen (Mat. 28:19, 20; Joh. 4:24). Beherzigen wir seine Anleitung, freut sich Jehova über uns, und wir erhalten seinen Segen.
2. (a) Wie haben im ersten Jahrhundert viele auf die Königreichsbotschaft reagiert? (b) Was bedeutete es, zu dem „WEG“ zu gehören?
2 „Sei herzlich willkommen — du hast dich für den besten Lebensweg entschieden!“ Haben wir nicht guten Grund, jeden, der „zum ewigen Leben richtig eingestellt“ und gläubig geworden ist, nach seiner Taufe so zu begrüßen? (Apg. 13:48). Im ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung nahmen Tausende Menschen aus verschiedenen Nationen die Wahrheit an und gaben ihre Hingabe an Gott durch die Taufe öffentlich zu erkennen (Apg. 2:41). Diese frühen Christen gehörten zu dem „WEG“ (Apg. 9:2; 19:23). Der Ausdruck „WEG“ machte deutlich, dass sich das Leben der Nachfolger Christi hauptsächlich darum drehte, Glauben an Jesus Christus auszuüben und so seinem Beispiel zu folgen (1. Pet. 2:21).
3. Warum haben sich viele dafür entschieden, sich taufen zu lassen, und wie viele waren es in den letzten zehn Jahren?
3 Heute, in den letzten Tagen, hat die Predigt- und Lehrtätigkeit an Tempo zugenommen und die Botschaft wird in mehr als 230 Ländern und Inselgebieten gepredigt. In den letzten zehn Jahren haben sich über 2 700 000 Menschen entschieden, Jehova zu dienen, und sich zum Zeichen ihrer Hingabe an ihn taufen lassen. Das sind durchschnittlich über 5 000 Personen pro Woche! Sie haben diesen Schritt getan, weil sie Gott lieben, sich mit der Bibel beschäftigt haben und das glauben, was darin steht. Die Taufe markiert den Beginn einer engen Verbindung zu Jehova; sie ist ein echter Meilenstein in unserem Leben. Damit wird auch deutlich: Wir vertrauen Jehova, dass er uns hilft, treu zu bleiben — so wie er seinen Dienern in alter Zeit geholfen hat, auf seinem Weg zu gehen (Jes. 30:21).
Warum solltest du dich taufen lassen?
4, 5. Was bringt es dir, dich taufen zu lassen?
4 Hast du dich vielleicht schon mit Gottes Wort vertraut gemacht, dich geändert und bist jetzt ein ungetaufter Verkündiger? Gut! Das sind wichtige Schritte. Hast du dich denn Gott auch schon im Gebet hingegeben? Möchtest du gern getauft werden? Bei deinem Studium der Bibel hast du bestimmt erfahren, was im Mittelpunkt deines Lebens stehen sollte, nämlich Jehova zu ehren und zu preisen. Es sollte sich nicht nur um dich und materielle Dinge drehen. (Lies Psalm 148:11-13; Luk. 12:15.) Aber welche Vorteile hat es, sich taufen zu lassen? Was bringt es dir?
5 Sich Jehova hinzugeben ist das Sinnvollste überhaupt, was du in deinem Leben tun kannst. Das zu tun, was Gott gefällt, macht einfach glücklich (Röm. 12:1, 2). Du wirst mit der Hilfe von Jehovas heiligem Geist Eigenschaften hervorbringen können, über die sich Gott freut, wie zum Beispiel Frieden und Glauben (Gal. 5:22, 23). Willst du dein Leben nach seinem Wort ausrichten, wird Gott dir dabei helfen und deine Gebete erhören. Dein Dienst für ihn wird dich begeistern, und deine Zuversicht, einmal ewig zu leben, wird gestärkt, weil du so lebst, wie es Gott gefällt. Mit deiner Hingabe und Taufe zeigst du auch, wie ernst es dir ist, ein Zeuge Jehovas zu sein (Jes. 43:10-12).
6. Was geben wir durch unsere Taufe zu erkennen?
6 Wenn wir uns Gott hingeben und uns taufen lassen, geben wir zu erkennen, dass wir Jehova gehören. „Keiner von uns lebt ja nur im Hinblick auf sich selbst, und keiner stirbt nur im Hinblick auf sich selbst; denn wenn wir leben, leben wir für Jehova, und auch wenn wir sterben, sterben wir für Jehova. Darum, wenn wir leben und auch wenn wir sterben, gehören wir Jehova“, schrieb der Apostel Paulus (Röm. 14:7, 8). Gott schätzt jeden Einzelnen von uns. Das hat er dadurch gezeigt, dass er uns einen freien Willen gegeben hat! Wie sehr muss er sich freuen, wenn wir uns aus Liebe zu ihm für den besten Lebensweg entscheiden (Spr. 27:11). Weil wir durch unsere Taufe sowohl zeigen, dass wir uns Gott hingegeben haben, als auch öffentlich erklären, ihn als Herrscher anzuerkennen, stellen wir uns in der Frage um das höchste Herrscherrecht auf seine Seite (Apg. 5:29, 32). Dann wird Jehova auch auf unserer Seite stehen. (Lies Psalm 118:6.) Doch es gibt noch mehr Vorteile, die wir durch unsere Taufe schon jetzt, aber auch in der Zukunft genießen können.
Eine liebevolle Bruderschaft
7—9. (a) Was sicherte Jesus denen zu, die alles verlassen haben und ihm nachgefolgt sind? (b) Wie erfüllt sich das Versprechen Jesu, das wir in Markus 10:29, 30 finden?
7 Der Apostel Petrus wandte sich an Jesus mit den Worten: „Siehe! Wir haben alles verlassen und sind dir nachgefolgt; was wird uns eigentlich zuteilwerden?“ (Mat. 19:27). Was würde Petrus und die anderen Jünger wohl in der Zukunft erwarten? Sie hatten große Opfer gebracht, um sich völlig für die Königreichsbotschaft einsetzen zu können (Mat. 4:18-22). Was versicherte Jesus seinen Jüngern daraufhin?
8 Wie der Parallelbericht des Markus zeigt, sollten Jesu Jünger zu einer Familie von Glaubensbrüdern gehören. Jesus erklärte: „Niemand hat Haus oder Brüder oder Schwestern oder Mutter oder Vater oder Kinder oder Felder um meinetwillen und um der guten Botschaft willen verlassen, der nicht jetzt, in dieser Zeitperiode, hundertfach empfängt: Häuser und Brüder und Schwestern und Mütter und Kinder und Felder, unter Verfolgungen, und in dem kommenden System der Dinge ewiges Leben“ (Mar. 10:29, 30). Lydia, Aquila, Priscilla und Gajus gehörten zu den Christen im ersten Jahrhundert, die Glaubensbrüdern „Häuser“ zur Verfügung stellten und ihnen „Brüder“, „Schwestern“ und „Mütter“ waren — so wie Jesus es versprochen hatte (Apg. 16:14, 15; 18:2-4; 3. Joh. 1, 5-8).
9 Heute haben Jesu Worte eine noch größere Erfüllung. Viele, wie zum Beispiel Missionare, Bethelmitarbeiter, internationale Baufachleute, haben ihre „Felder“, ihre sichere Existenz, aufgegeben, um sich für die Königreichsinteressen in anderen Ländern einsetzen zu können. Nicht wenige unserer Glaubensbrüder haben sich von ihren „Häusern“ getrennt, um ihr Leben zu vereinfachen. Ist es nicht glaubensstärkend, zu hören, wie Jehova für sie sorgt und wie glücklich sie in ihrem Dienst für Gott sind? (Apg. 20:35). Hinzu kommt noch, dass alle getauften Zeugen Jehovas als Teil einer weltumspannenden christlichen Bruderschaft verspüren können, wie gut es sich auswirkt, „zuerst das Königreich und . . . [Gottes] Gerechtigkeit zu suchen“ (Mat. 6:33).
Sicher und geborgen an dem „geheimen Ort“
10, 11. Was ist unter dem „geheimen Ort des Höchsten“ zu verstehen? Wie gelangen wir dahin?
10 Durch unsere Hingabe und Taufe eröffnet sich uns auch eine besondere Gelegenheit: Wir dürfen an dem „geheimen Ort des Höchsten“ wohnen — was für ein großes Vorrecht! (Lies Psalm 91:1, Fn.) An diesem sinnbildlichen Ort sind wir sicher und geborgen und werden davor geschützt, am Glauben Schaden zu nehmen. Dieser „geheime Ort“ ist nur denen bekannt, die die Dinge so sehen, wie Gott sie sieht, und die ihm vertrauen — allen anderen bleibt er verborgen. Wenn wir so leben, wie wir es Jehova bei unserer Hingabe versprochen haben, und uns völlig auf ihn verlassen, sagen wir praktisch zu ihm: „Du bist meine Zuflucht und meine Feste, mein Gott, auf den ich vertrauen will“ (Ps. 91:2). Jehova, unser Gott, wird zu einem sicheren Ort für uns, an dem wir zu Hause sind (Ps. 91:9). Was will man mehr?
11 Wer an den „geheimen Ort“ Jehovas gelangt ist, hat auch die besondere Erfahrung gemacht, eine Freundschaft zu ihm aufzubauen — ein Prozess, der mit der Hingabe und Taufe seinen Anfang nimmt. Wenn wir die Bibel studieren, von Herzen zu ihm beten und uns ganz nach dem ausrichten, was Gott gefällt, können wir diese Freundschaft weiter vertiefen und ihm immer näher kommen (Jak. 4:8). Jesus, der Jehova so nahe war wie sonst niemand, vertraute seinem Schöpfer völlig (Joh. 8:29). So können auch wir immer auf Jehova vertrauen. Er möchte und kann alles dafür tun, damit wir unser Hingabegelübde erfüllen können (Pred. 5:4). Er liebt uns wirklich und wünscht sich, dass wir ihm treu dienen — das zeigt sich an all dem, was er uns an die Hand gibt, um uns im Glauben zu stärken.
Unsere „paradiesische Umgebung“ schätzen
12, 13. (a) Was verstehen wir unter dem geistigen Paradies? (b) Wie können wir Neuen helfen?
12 Mit der Hingabe und Taufe wird uns auch der Weg in das einzigartige geistige Paradies geebnet. Das ist eine Umgebung, in der eine ganz besondere Atmosphäre herrscht, in der Christen mit Gott und ihren Brüdern in Frieden leben (Ps. 29:11; Jes. 54:13). Besonders deutlich wird das bei internationalen Kongressen. Brüder und Schwestern aus allen Nationen, Sprach- und Volksgruppen versammeln sich friedlich in Einheit und Liebe. Die Welt hat nichts Vergleichbares zu bieten.
13 Die traurigen Zustände in dieser Welt stehen im krassen Gegensatz zu unserer „paradiesischen Umgebung“. (Lies Jesaja 65:13, 14.) Ist es nicht schön, mit anderen über die Königreichsbotschaft zu sprechen und sie in das geistige Paradies einzuladen? Wir freuen uns auch, denen zur Seite zu stehen, die sich der Versammlung erst vor Kurzem angeschlossen haben und im Dienst gern von anderen lernen wollen. Es könnte auch sein, dass uns Älteste darum bitten, Neuen beizustehen und ihnen „den Weg Gottes noch genauer“ zu erklären, so wie Aquila und Priscilla dem Apollos halfen (Apg. 18:24-26).
Nicht aufhören, von Jesus zu lernen
14, 15. Welche guten Gründe haben wir, nicht aufzuhören, von Jesus zu lernen?
14 Wir haben gute Gründe, nicht aufzuhören, von Gottes Sohn zu lernen. Er hat in seiner vormenschlichen Existenz Tausende von Jahren mit seinem Vater zusammengearbeitet (Spr. 8:22, 30). Ihm war völlig klar: Wer sein Leben danach ausrichtet, in erster Linie Gott zu dienen und die Wahrheit bekannt zu machen, hat den besten Lebensweg gewählt (Joh. 18:37). Es war ihm auch klar, dass jeder andere Weg selbstsüchtig und kurzsichtig wäre. Er wusste genau, was auf ihn zukam — er würde Schweres durchmachen und schließlich umgebracht werden (Mat. 20:18, 19; Heb. 4:15). Jesus ist uns ein großes Vorbild, denn er lebte uns vor, was es bedeutet, Gott vollständig ergeben zu bleiben.
15 Gleich nach der Taufe Jesu versuchte Satan, ihn von dem besten Lebensweg abzubringen — doch ohne Erfolg (Mat. 4:1-11). Sein Beispiel macht deutlich: Auch wir können Gott vollständig ergeben bleiben, ganz gleich, was Satan tut. Wahrscheinlich wird er zunächst die angreifen, die kurz davorstehen, getauft zu werden, doch auch solche, die noch nicht lange getauft sind, geraten in sein Visier (1. Pet. 5:8). Es kommt vor, dass Familienmitglieder, die es gut meinen, aber falsch informiert sind, Druck ausüben. In solchen Situationen ergibt sich indes auch die Gelegenheit, höflich und taktvoll auf Fragen zu antworten und dadurch ein gutes Zeugnis zu geben, sich also christlich zu verhalten (1. Pet. 3:15). Das kann sich gut auf andere auswirken (1. Tim. 4:16).
Entschlossen, auf dem besten Lebensweg zu bleiben
16, 17. (a) Welches sind die in 5. Mose 30:19, 20 genannten drei Grundvoraussetzungen, um am Leben zu bleiben? (b) Wie bestätigten Jesus, Johannes und Paulus die von Moses niedergeschriebenen Worte?
16 Über 1 500 Jahre bevor Jesus auf die Erde kam, forderte Moses die Israeliten auf, sich für den besten Lebensweg zu entscheiden. Er sagte: „Ich nehme heute tatsächlich die Himmel und die Erde als Zeugen gegen euch, dass ich dir Leben und Tod vorgelegt habe, den Segen und den Fluch; und du sollst das Leben wählen, damit du am Leben bleibst, du und deine Nachkommen, indem du Jehova, deinen Gott, liebst, indem du auf seine Stimme hörst und indem du fest zu ihm hältst“ (5. Mo. 30:19, 20). Israel blieb Gott nicht treu, aber an den drei von Moses genannten Grundvoraussetzungen, um am Leben zu bleiben, hat sich nichts geändert. Das bestätigten sowohl Jesus als auch seine Nachfolger.
17 Unseren Gott Jehova zu lieben ist die erste Voraussetzung. Wir zeigen ihm unsere Liebe, wenn wir seine gerechten Wege einhalten (Mat. 22:37). Als Zweites ist es nötig, auf Jehovas Stimme zu hören. Das tun wir, indem wir uns mit seinem Wort beschäftigen und seine Gebote halten (1. Joh. 5:3). Dazu gehört auch, die Zusammenkünfte regelmäßig zu besuchen, wo über die Bibel gesprochen wird (Heb. 10:23-25). Und drittens müssen wir fest zu Jehova halten. Komme, was da wolle, lasst uns weiterhin unseren Glauben an Gott ausleben und dem Beispiel seines Sohnes folgen (2. Kor. 4:16-18).
18. (a) Wie beschrieb der Wacht-Turm von 1915 die Wahrheit? (b) Wie berührt uns das Licht der Wahrheit?
18 Nach der Bibel zu leben bringt größtes Glück! Im Wacht-Turm von 1915 (Seite 41, 42) wurde folgende bemerkenswerte Aussage gemacht: „Sind wir nicht ein glückseliges Volk? Ist unser Gott nicht treu? Wenn jemand etwas besseres findet, so mag er es ruhig annehmen. Wenn irgend jemand von euch etwas besseres findet, so hoffen wir, daß wir davon Mitteilung erhalten. Wir kennen nichts besseres. Ja, wir kennen nicht einmal etwas, was auch nur halb so gut wäre, wie das, was wir in dem Worte Gottes gefunden haben. . . . Keine Zunge und keine Feder vermag den Frieden, die Freude und den Segen zu beschreiben, der unserm Herzen und Leben durch eine klare Erkenntnis des wahren Gottes zuteil geworden ist. Die Botschaft des Evangeliums, die uns die Weisheit, die Gerechtigkeit, die Macht und die Liebe Gottes offenbart, befriedigt sowohl unsern Verstand, als auch unser Gemüt. Wir suchen nicht mehr ziellos weiter. Und wir haben keinen andern Wunsch mehr, als den, die wunderbare Botschaft des Evangeliums klarer [zu] erkennen.“ Auch wir empfinden eine tiefe Dankbarkeit für das Licht der Wahrheit. Heute haben wir sogar noch mehr Grund, uns zu freuen, dass wir auf unseren Wegen vom „Licht Jehovas“ geleitet werden! (Jes. 2:5; Ps. 43:3; Spr. 4:18).
19. Warum solltest du die Taufe nicht lange vor dir herschieben, wenn du die Voraussetzungen dafür erfüllst?
19 Möchtest du dich auf deinem Lebensweg gern vom „Licht Jehovas“ leiten lassen? Dann schiebe es nicht lange vor dir her, dich ihm hinzugeben und dich taufen zu lassen. Strenge dich mit aller Kraft an, die biblischen Voraussetzungen für die Taufe zu erfüllen. Das ist die beste Möglichkeit, Gott und Christus zu beweisen, wie dankbar du für alles bist, was sie für dich getan haben. Gib Jehova das Wertvollste, was du besitzt: dein Leben. Zeige ihm, dass du gern so leben möchtest, wie es ihm gefällt, und folge seinem Sohn nach (2. Kor. 5:14, 15). Ohne Frage, das ist der allerbeste Lebensweg!
Was würdest du sagen?
• Was macht unsere Taufe deutlich?
• Welche Vorteile hat es, wenn wir uns Gott hingeben und uns taufen lassen?
• Warum ist es so wichtig, von Jesus zu lernen?
• Was kann uns helfen, auf dem besten Lebensweg zu bleiben?
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Durch die Taufe zeigst du, dass du den besten Lebensweg gewählt hast
[Bilder auf Seite 26]
Bist du sicher und geborgen an dem „geheimen Ort“?