Den Kampf gegen die Depression gewinnen

„DURCH geschickte Lenkung wirst du deinen Krieg führen“, heißt es in Sprüche 24:6. Wer eine Schlacht gewinnen will, braucht außer guten Vorsätzen großes Geschick. Wer depressiv ist, sollte also bestimmt nicht unbedacht handeln und dadurch seine Lage verschlimmern. Dennoch versuchen manche gegen ihre Depression anzukämpfen, indem sie, wie eine 1984er Studie über depressiv Erkrankte zeigt, sich an anderen abreagieren und ihre Spannungen durch einen erhöhten Konsum von Alkohol, Speisen und Beruhigungsmitteln abzubauen suchen. Die Folge: „Die Depression verschlimmert sich, und die physischen Beschwerden nehmen zu.“

Manche Depressive scheuen die „geschickte Lenkung“, weil sie befürchten, als geistesschwach abgestempelt zu werden. Eine schwere Depression zeugt aber weder von Geistesschwäche noch von nachlassender Glaubensstärke. Wie Forschungen anzeigen, kann eine funktionelle chemische Störung im Gehirn die Ursache sein. Da also eine körperliche Störung schuld sein kann, empfiehlt es sich, zum Arzt zu gehen, wenn man nach zwei Wochen immer noch sehr deprimiert ist. Wenn keine körperliche Störung damit in Verbindung zu bringen ist, kann durch eine Korrektur des Denkens, begleitet von einer geeigneten medikamentösen Behandlung oder Nährstoffergänzung, eine Besserung erzielt werden.a Den Kampf gegen die Depression zu gewinnen bedeutet nicht, nie mehr in gedrückter Stimmung zu sein. Traurigkeit gehört zum Leben. Doch wer geschickt dagegen vorgeht, kommt mit Depressionen besser zurecht.

Der Arzt wird nicht selten Antidepressiva verschreiben. Das sind Medikamente, mit denen ein chemisches Mißverhältnis ins Lot gebracht werden soll. Elisabeth, von der zuvor die Rede war, hatte solche Mittel eingenommen, und innerhalb weniger Wochen besserte sich ihr Gemütszustand zusehends. „Ich mußte aber über die Einnahme von Medikamenten hinaus weiterhin auf eine positive Einstellung zur Arbeit achten“, sagte sie. „Die ‚Starthilfe‘, die mir die Medikamente gaben, stärkten meinen Genesungswillen. Außerdem verschaffte ich mir täglich genügend Bewegung.“

Antidepressiva schlagen nicht bei jedem so gut an. Gelegentlich treten unangenehme Nebenwirkungen auf. Wenn das Denken nicht korrigiert wird, kommt es selbst dann immer wieder zu Depressionen, wenn die chemische Funktionsstörung behoben worden ist. Ein äußerst wirksames Mittel ist die Bereitschaft, seine Gefühle zu zeigen.

Seine Gefühle zeigen

Sarah war die einseitige Belastung durch ihre Familienpflichten und ihre Erwerbstätigkeit leid. (Siehe Seite 7.) „Aber ich schluckte alles hinunter“, erklärte sie. „Eines Abends war ich mit den Nerven so fertig, daß ich meine Schwester anrief und das erstemal in meinem Leben jemandem erzählte, wie es in mir aussah. Das war ein Wendepunkt, denn dieser Anruf wirkte Wunder.“

Wenn jemand niedergedrückt ist, tut er gut daran, sich an einen vertrauenswürdigen, einfühlsamen Menschen zu wenden. Das kann der Ehepartner sein, ein guter Freund, ein Verwandter, ein befähigter Glaubensgefährte, ein Arzt oder ein fähiger Berater. Gemäß einer Studie, über die in der Zeitschrift Journal of Marriage and the Family berichtet wird, ist es im Kampf gegen Depressionen unverzichtbar, „einen Helfer zu haben, mit dem man die Drangsale des Lebens teilen kann“.

Zu sagen, was man fühlt, wirkt heilend, weil dadurch dem Sinn die Möglichkeit entzogen wird, ein Problem oder einen Verlust zu verleugnen und somit unbewältigt zu lassen. Daher empfiehlt es sich, zu zeigen, was man wirklich empfindet, und Gefühle nicht aus falschem Stolz zu verbergen, um bei anderen weiterhin als jemand zu gelten, der durch nichts unterzukriegen ist. „Angstvolle Besorgtheit im Herzen eines Mannes wird es niederbeugen, aber das gute Wort erfreut es“, heißt es gemäß Sprüche 12:25. Nur wenn für andere sichtbar ist, was in einem vorgeht, können sie die „angstvolle Besorgtheit“ verstehen und ein ermunterndes ‘gutes Wort’ aussprechen.

„Als ich meine Schwester anrief, wollte ich nur Mitgefühl, aber ich bekam viel mehr als das“, erinnert sich Sarah. „Sie half mir einzusehen, wo ich von falschen Voraussetzungen ausging. Sie meinte, ich würde mir zuviel Verantwortung aufladen. Das war zwar alles andere als Musik in meinen Ohren, aber als ich ihren Rat befolgte, spürte ich, daß die zentnerschwere Last immer leichter wurde.“ Wie wahr sind doch die Worte aus Sprüche 27:9: „Öl und Räucherwerk erfreuen das Herz, auch die Süßigkeit von jemandes Gefährten zufolge des Rates der Seele.“

Es ist angenehm, einen Freund oder Ehegefährten zu haben, der bestimmte Dinge beim Namen nennt und einem hilft, sie aus dem richtigen Blickwinkel zu betrachten. Das trägt dazu bei, daß man sich jeweils auf nur ein Problem konzentriert. Statt also in Igelstellung zu gehen, wäre es besser, solche „geschickte Lenkung“ zu schätzen. Man braucht vielleicht jemanden, der in der Lage ist, einem nach mehreren Gesprächen Nahziele aufzuzeigen, durch die die eigene Lage schrittweise abgeändert werden kann, um die Auslöser der emotionalen Belastung zu schwächen oder gar völlig zu beseitigen.b

Der Kampf gegen Depressionen erfordert es meistens, sich gegen Minderwertigkeitsgefühle zu behaupten. Wie kann man solchen Gefühlen geschickt entgegenwirken?

Gegen Minderwertigkeitsgefühle ankämpfen

Wie im vorigen Artikel beschrieben, wurde Maria beispielsweise depressiv, nachdem es zu Konflikten in der Familie gekommen war. Sie war zu dem Schluß gelangt: „Ich bin ein unausstehlicher Mensch und mache alles falsch.“ Diese Schlußfolgerung war verkehrt. Wenn sie ihre Folgerungen unter die Lupe genommen hätte, hätte sie sich sagen können: „Ich mache wie jeder andere einiges richtig und anderes falsch. Mir unterläuft so mancher Fehler, und ich muß eben darauf achten, etwas überlegter vorzugehen, aber es gibt keinen Grund, das Ganze überzubetonen.“ Ein solcher Gedankengang hätte ihr Selbstwertgefühl nicht belastet.

Die innere Stimme im Menschen ist oft überkritisch und verurteilt oft zu Unrecht. Verschiedene typische verzerrte Gedanken, die eine Depression nähren, werden in der hier abgedruckten Liste angeführt. Es gilt, solche abwegigen Gedanken zu erkennen und deren Gültigkeit gedanklich anzufechten.

Unter Minderwertigkeitsgefühlen litt auch Jean, eine 37jährige alleinerziehende Mutter. „Die Erziehung meiner beiden Söhne belastete mich stark. Wenn ich sah, daß andere alleinerziehende Mütter wieder heirateten, meinte ich, bei mir müsse irgend etwas nicht stimmen“, erklärte sie. „Da ich nur bei negativen Gedanken verweilte, uferten diese aus, und schließlich mußte ich wegen Depression ins Krankenhaus.“

„Nach meiner Entlassung“, fährt Jean fort, „sah ich in der Erwachet!-Ausgabe vom 8. Dezember 1981 eine Aufstellung von ‚Gedanken, die für Depressionen anfällig machen können‘. Diese Aufstellung las ich mir allabendlich durch. Einige der angeführten falschen Überlegungen lauteten: ‚Mein Persönlichkeitswert hängt davon ab, was andere von mir denken.‘ ‚Ich sollte nie gekränkt sein; ich sollte immer glücklich und gelassen sein.‘ ‚Ich sollte ein vollkommener ... Vater (Mutter) ... sein.‘ Ich war mir meiner Neigung zum Perfektionismus bewußt, daher betete ich zu Jehova, sobald solche Gedanken aufkamen, und bat ihn, mir zu helfen, meinen Gedankengang abzubrechen. Mir wurde klar, daß negatives Denken das Selbstwertgefühl verringert, denn man sieht in einem solchen Fall nur den Ärger im Leben statt das Gute, das Jehova einem schenkt. Ich überwand meine Depression, indem ich mich zwang, gewisse unrichtige Gedanken auszuschalten.“ Jeder könnte sich fragen, ob sein Denken anfechtbar ist und verworfen werden sollte.

Liegt es an mir?

Alexander war in der Lage, eine Schulklasse zu unterrichten, obwohl er schwer depressiv war. (Siehe Seite 3.) Als einmal mehrere seiner Schüler bei einer wichtigen Leseprüfung schlecht abschnitten, wollte er sich das Leben nehmen. „Er meinte, er habe versagt“, erzählte seine Frau Esther. „Ich habe ihm gesagt, daß es nicht an ihm gelegen habe und daß es keinen hundertprozentigen Erfolg gebe.“ Seine übermächtigen Schuldgefühle machten ihn jedoch verschlossen und trieben ihn in den Selbstmord. Ein solch übersteigertes Schuldempfinden geht oft darauf zurück, daß jemand eine unrealistische Verantwortung für das Verhalten anderer übernimmt.

Sogar Eltern haben das Leben ihrer Kinder nicht völlig im Griff; sie können es bestenfalls stark beeinflussen. Wenn etwas anders ausgeht als geplant, sollte man sich fragen: Waren unvorhersehbare Ereignisse mit im Spiel, die sich meinem Einfluß entziehen? (Prediger 9:11). Habe ich alles getan, was mir vernünftigerweise körperlich, geistig und gefühlsmäßig zuzumuten war? Habe ich einfach übertriebene Erwartungen gehegt? Muß ich vernünftiger und bescheidener werden? (Philipper 4:5).

Was aber, wenn einem ein schwerer Fehler unterläuft und man wirklich schuld ist? Wird sich an dem, was geschehen ist, etwas ändern, wenn man sich darüber das Hirn zermartert? Ist Jehova nicht bereit, jedem „in großem Maße“ zu vergeben, der echte Reue bekundet? (Jesaja 55:7). Wenn sogar Jehova ‘nicht für alle Zeit fortfährt zu rügen’, sollte man sich dann selbst damit bestrafen, daß man sich sein Leben lang wegen einer solchen Verfehlung quält? (Psalm 103:8-14). Was Jehova gefällt und die Depression abbaut, ist nicht anhaltende Traurigkeit, sondern es sind zielstrebige Schritte zur „Berichtigung des Unrechts“ (2. Korinther 7:8-11).

‘Die Dinge, die dahinten sind, vergessen’

Es kann sein, daß ein emotionelles Problem in die Vergangenheit zurückreicht, insbesondere wenn jemand ungerecht behandelt wurde. Hier ist es ratsam, zum Vergeben bereit zu sein und zu vergessen. „Vergessen ist nicht einfach“, mag man einwenden. Das stimmt zwar, aber es ist besser, über gewisse Vorfälle, die nicht ungeschehen gemacht werden können, Gras wachsen zu lassen, als sich dauernd damit zu beschäftigen und sich den Rest seines Lebens zu verleiden.

„Die Dinge vergessend, die dahinten sind, und mich nach den Dingen ausstreckend, die vor mir sind“, schrieb der Apostel Paulus, „jage ich dem Ziel entgegen, dem Preis“ (Philipper 3:13, 14). Paulus grübelte weder über den verkehrten Lauf nach, den er als Vertreter des Judaismus eingeschlagen hatte, noch darüber, daß er sogar zum Mord angestachelt hatte (Apostelgeschichte 8:1). Nein, er konzentrierte seine Kräfte darauf, sich für den künftigen Preis, das ewige Leben, zu eignen. Auch Maria lernte es, nicht mehr über längst Vergangenes nachzugrübeln. Einmal machte sie ihrer Mutter Vorwürfe wegen der Art und Weise, wie sie erzogen worden war. Ihre Mutter hatte besonderen Wert auf Glanzleistungen und ein makelloses Aussehen gelegt. Deshalb wurde aus Maria eine Perfektionistin, und sie neigte zur Eifersucht auf ihre attraktive Schwester.

„Diese unterschwellige Eifersucht war zwar die Wurzel der Auseinandersetzungen, dennoch gab ich meinen Angehörigen die Schuld für mein Verhalten. Schließlich gelangte ich an den Punkt, wo ich mich fragte, ob es wirklich eine Rolle spiele, wer an alldem schuld war. Ich sagte mir: ‚Mag sein, daß an meinen Unarten teilweise die Erziehung meiner Mutter schuld ist, aber es geht darum, etwas dagegen zu tun! So darf es nicht weitergehen!‘“ Diese Einsicht half Maria, die nötige Sinnesänderung vorzunehmen, um den Kampf gegen die Depression zu gewinnen (Sprüche 14:30).

Der wahre Wert eines Menschen

Kurzum, den Kampf gegen Depressionen erfolgreich zu führen erfordert eine ausgeglichene Einschätzung des eigenen Wertes. Der Apostel Paulus schrieb: „Ich [warne] jeden einzelnen von euch: Schätzt euch nicht höher ein, als euch zukommt. Bleibt bescheiden“ (Römer 12:3, Hoffnung für alle). Falscher Stolz, das Ignorieren der eigenen Grenzen und Perfektionismus zeugen allesamt von Selbstüberschätzung. Solchen Neigungen gilt es zu widerstehen, aber ohne von einem Extrem ins andere zu fallen.

Jesus Christus betonte den Wert jedes einzelnen seiner Jünger, indem er sagte: „Verkauft man nicht fünf Sperlinge für zwei Münzen von geringem Wert? Doch nicht einer von ihnen wird vor Gott vergessen. Aber sogar die Haare eures Hauptes sind alle gezählt. Fürchtet euch nicht; ihr seid mehr wert als viele Sperlinge“ (Lukas 12:6, 7). Wir sind für Gott so wertvoll, daß er die winzigste Einzelheit eines jeden wahrnimmt. Er weiß mehr über uns als wir selbst, denn er sorgt sich sehr um uns (1. Petrus 5:7).

Die Erkenntnis, daß Gott persönlich an den Menschen interessiert ist, trug zur Steigerung von Sarahs Selbstwertgefühl bei. „Ich empfand stets Ehrfurcht vor dem Schöpfer, aber dann wurde mir bewußt, daß er persönlich für mich sorgt. Mir war bewußt, daß ich ungeachtet dessen, was meine Kinder taten, was mein Mann tat, wie meine Eltern mich erzogen hatten, in einem freundschaftlichen Verhältnis zu Jehova stand. Von da an steigerte sich mein Selbstwertgefühl.“

Da Gott seine Diener für kostbar erachtet, richtet sich ihr Wert nicht nach der Anerkennung, die ihnen andere entgegenbringen. Natürlich ist es unerfreulich, von anderen abgelehnt zu werden. Aber wer seinen Wert an der Anerkennung oder Ablehnung durch andere mißt, setzt sich der Gefahr aus, depressiv zu werden. König David, ein Mann nach dem Herzen Gottes, wurde einmal als „nichtsnutziger Mann“ bezeichnet, was buchstäblich „Mann der Nichtswürdigkeit“ bedeutet. Doch David begriff, daß Schimei, der ihn verwünscht hatte, die Situation verkannte, und betrachtete dessen Bemerkung nicht als endgültiges Werturteil. Wie es oft der Fall ist, entschuldigte sich Schimei später. Selbst wenn man zu Recht kritisiert wird, ist es vernünftig, sich klarzumachen, daß sich die Kritik gegen eine spezielle Handlungsweise richtet und nicht gegen den ganzen Menschen (2. Samuel 16:7; 19:18, 19).

Das persönliche Studium der Bibel und biblischer Literatur sowie der Besuch der Zusammenkünfte der Zeugen Jehovas halfen Sarah, die Grundlage für ein gutes Verhältnis zu Gott zu legen. „Doch am meisten hat mir meine veränderte Einstellung zum Gebet geholfen“, erinnerte sie sich. „Ich hatte bis dahin gedacht, man sollte im Gebet zu Gott nur wesentliche Dinge erwähnen und dürfte ihn nicht mit unbedeutenden Problemen behelligen. Jetzt weiß ich, daß ich zu ihm über alles sprechen kann. Wenn ich heute wegen einer zu treffenden Entscheidung beunruhigt bin, bitte ich Gott, mir zu helfen, ruhig und vernünftig zu sein. Es bringt mich ihm näher, festzustellen, daß er auf meine Gebete reagiert und mir täglich hilft, prüfungsreiche Situationen zu meistern (1. Johannes 5:14; Philipper 4:7).

Für jemanden, der gegen Depressionen zu kämpfen hat, ist der Schlüssel in diesem Kampf die Zusicherung, daß Gott persönlich an ihm interessiert ist, daß er die Grenzen des Betreffenden kennt und daß er ihm die Kraft gibt, jeden Tag zu bewältigen. Doch zuweilen hält die Depression an, ganz gleich, was jemand dagegen unternimmt.

Stunde um Stunde durchhalten

„Ich habe alles ausprobiert, auch Nahrungszusätze und Antidepressiva“, klagt Eileen, eine 47jährige Mutter, die seit Jahren gegen schwere Depressionen kämpft. „Mir ist es gelungen, mein verkehrtes Denken zu korrigieren, und das hat dazu beigetragen, daß ich vernünftiger geworden bin. Aber Depressionen habe ich nach wie vor.“

Wenn Depressionen anhalten, bedeutet das nicht, daß man sie ohne Erfolg bekämpft. Ärzte wissen nicht alles über Depressionen und deren Bekämpfung. In manchen Fällen wird die Depression durch eine Nebenwirkung eines Medikaments ausgelöst, das wegen einer anderen ernsten Krankheit verordnet wurde. Somit ist die Anwendung solcher Medikamente angesichts des Nutzens in der Behandlung eines anderen Gesundheitsproblems eine Kompromißlösung.

Natürlich hilft es, einer verständnisvollen Person sein Herz auszuschütten. Allerdings kann kein Mensch wirklich wissen, welche Qualen man persönlich durchmacht. Aber Gott weiß es und wird helfen. „Jehova hat mir die Kraft gegeben, es weiter zu versuchen“, erzählte Eileen. „Er bewirkt, daß ich nicht aufgebe, und gibt mir Hoffnung.“

Gottes Hilfe, der emotionelle Beistand anderer und eigene Anstrengungen verhindern, daß man übermannt wird und aufgibt. Mit der Zeit lernt man es, sich auf die Depression einzustellen wie auf ein anderes chronisches Leiden. Durchzuhalten ist nicht leicht, aber möglich. Jean, deren schwere Depression anhielt, sagte: „Wir nahmen es nicht Tag um Tag dagegen auf, sondern eher Stunde um Stunde.“ Eileen und auch Jean hielt die Hoffnung aufrecht, die die Bibel vermittelt. Was für eine Hoffnung ist das?

Eine kostbare Hoffnung

Die Bibel spricht von einer Zeit — sie steht kurz bevor —, wo Gott ‘jede Träne von den Augen der Menschen abwischen wird und der Tod nicht mehr sein wird, noch Trauer, noch Geschrei, noch Schmerz mehr sein werden. Die früheren Dinge werden vergangen sein’ (Offenbarung 21:3, 4). Unter dem Königreich Gottes werden dann alle Menschen auf der Erde körperlich und geistig völlig gesunden (Psalm 37:10, 11, 29).

Beseitigt werden nicht nur buchstäbliche Schmerzen, sondern auch qualvoller Kummer und Herzeleid. Jehova hat verheißen: „Die früheren Dinge werden nicht in den Sinn gerufen werden, noch werden sie im Herzen aufkommen. Doch frohlockt und freut euch immerdar über das, was ich schaffe“ (Jesaja 65:17, 18). Welch eine Erleichterung es doch den Menschen bringen wird, wenn sie von den Bürden der Vergangenheit befreit werden und jeden Morgen mit einem heiteren Gemüt aufwachen und voller Schaffenskraft an die tägliche Arbeit gehen können! Nie mehr wird ein Mensch von Trübsinn geplagt werden.

Es wird auch vorbei sein mit Gefühlen, die durch tragische Verluste verursacht werden, und vorbei mit den alltäglichen emotionellen Belastungen, die heute zu Depressionen führen, denn weder Tod noch Trauer, noch Geschrei wird es mehr geben. Da der Umgang mit anderen von liebender Güte, Wahrhaftigkeit und Frieden durchdrungen sein wird, werden bittere Auseinandersetzungen ein Ende haben (Psalm 85:10, 11). Die Auswirkungen der Sünde werden beseitigt werden, und daher wird es schließlich große Freude bewirken, in der Lage zu sein, Gottes gerechten Maßstäben vollkommen zu entsprechen und völligen inneren Frieden zu haben.

Diese begeisternde Aussicht ist ein starker Anreiz, den Kampf gegen Depressionen fortzusetzen, wie stark sie auch immer sein mögen. Denn in Gottes neuer Welt werden zur Vollkommenheit gelangte Menschen endgültig Depressionen besiegt haben. Welch eine gute Botschaft!

[Fußnoten]

[Kasten auf Seite 13]

Verzerrte Denkmuster

Alles-oder-nichts-Denken: Man sieht die Dinge in Schwarzweißkategorien. Wenn eine Leistung nicht vollkommen ist, wird sie als Totalversagen empfunden.

Übergeneralisation: Ein einziges negatives Ereignis wird als endloses Mißerfolgsmuster angesehen. Ein Streit mit einem Freund kann beispielsweise zu der Schlußfolgerung führen: „Ich verliere alle Freunde. Bei mir läuft immer alles schief.“

Positives wird herabgewürdigt: Positive Erfahrungen werden herabgewürdigt, indem behauptet wird: „Sie zählen nicht“ oder: „Das habe ich nicht verdient.“ Das gedankliche Verweilen bei einer negativen Einzelheit trübt den gesamten Blick.

Willkürliches Schlußfolgern: Willkürlich wird gefolgert, daß jemand einen nicht leiden kann, und man macht sich keine Mühe, dies zu überprüfen. Man ist völlig überzeugt, daß immer alles schlecht ausgeht.

Überbetonung oder Verniedlichung: Dinge wie eigene Fehler oder die Leistungen anderer werden überbewertet, oder Dinge wie eigene gute Eigenschaften oder die Mängel anderer werden verniedlicht. Aus normalen negativen Ereignissen werden alptraumhafte Tragödien.

Personalisierung: Man sieht sich als Ursache eines gewissen äußeren Ereignisses, für das man gar nicht unmittelbar verantwortlich ist.

Gestützt auf Feeling Good—The New Mood Therapy von David D. Burns.

[Bild auf Seite 12]

Einer Person seines Vertrauens das Herz auszuschütten kann heilend wirken und große Erleichterung schaffen

[Bild auf Seite 15]

In Gottes Augen sind sogar die kleinen Sperlinge wertvoll, wieviel wertvoller sind wir Menschen!