Das Buch hat zwei Teile. Der erste, die Kapitel 1 bis 6, gibt in zeitlicher Reihenfolge die Erfahrungen Daniels und seiner Gefährten im Staatsdienst von 617 bis 538 v. u. Z. wieder (Dan. 1:1, 21).

Der letzte Vers des ersten Kapitels, der vielleicht lange nach der Niederschrift des vorangegangenen Teils hinzugefügt worden ist, deutet an, daß Daniel, etwa 80 Jahre nachdem er ins Exil weggeführt worden war, noch im königlichen Dienst stand, was etwa im Jahre 538 v. u. Z. war.