Der Tag, der ‘brennt wie ein Ofen’
„Siehe, der Tag kommt, der brennend ist wie der Ofen“ (MALEACHI 4:1).
1. Welche Fragen erheben sich in Verbindung mit Maleachi 4:1?
GLÜCKLICH ist in den heutigen letzten Tagen jeder, dessen Name Jehova auswählt, um ihn in sein Gedenkbuch einzutragen. Was aber wird mit denen geschehen, die es versäumen, die Bedingungen zu erfüllen, die an dieses Vorrecht geknüpft sind? Wie wird es den Menschen — seien es Herrscher oder das einfache Volk — ergehen, die die Verkündiger des Königreiches Gottes und ihre Botschaft geringschätzig behandeln? Maleachi spricht von einem Tag der Abrechnung. In Kapitel 4, Vers 1 lesen wir: „‚Denn siehe, der Tag kommt, der brennend ist wie der Ofen, und alle Vermessenen und alle, die Böses tun, sollen wie Stoppeln werden. Und der kommende Tag wird sie gewiß verzehren‘, hat Jehova der Heerscharen gesprochen, ‚so daß er ihnen weder Wurzel noch Zweig lassen wird.‘“
2. Welche anschauliche Beschreibung des Gerichts Jehovas gibt Hesekiel?
2 Andere Propheten vergleichen Jehovas Strafgericht an den Nationen ebenfalls mit der sengenden Hitze eines Ofens. Wie gut doch Hesekiel 22:19-22 auf Gottes Strafgericht an den Sekten der abtrünnigen Christenheit zutrifft! In dieser Prophezeiung heißt es: „Dies ist daher, was der Souveräne Herr Jehova gesprochen hat: ‚Weil ihr alle wie viel Schaumschlacke geworden seid, darum, siehe, bringe ich euch ... zusammen. Wie beim Zusammenbringen von Silber und Kupfer und Eisen und Blei und Zinn mitten in einem Ofen, um mit Feuer darüber zu blasen, damit es schmilzt, so werde ich sie zusammenbringen in meinem Zorn und in meinem Grimm, und ich will blasen und euch zum Schmelzen bringen. Und ich will euch zusammenbringen und euch mit dem Feuer meines Zornausbruchs anblasen, und ihr sollt in ihrer Mitte geschmolzen werden. Wie beim Schmelzen von Silber mitten in einem Ofen, so werdet ihr mitten darin geschmolzen werden; und ihr werdet erkennen müssen, daß ich selbst, Jehova, meinen Grimm über euch ausgegossen habe.‘“
3, 4. (a) Was hat die Geistlichkeit heuchlerisch behauptet? (b) Welchen unehrenhaften Ruf haben sich die Religionen erworben?
3 Eine wirklich nachdrückliche Illustration! Die Geistlichkeit, die es vermeidet, den Namen Jehovas zu gebrauchen, ja diesen heiligen Namen sogar schmäht, muß sich jenem Tag der Abrechnung stellen. Anmaßend behaupten die Geistlichen, sie und ihre politischen Verbündeten würden das Königreich Gottes auf der Erde aufrichten oder die Erde zumindest zu einem geeigneten Ort für das kommende Königreich machen.
4 Die abtrünnige Christenheit hat sich in schrecklichen Kriegen mit politischen Herrschern verbunden. Die Geschichte weiß von den Kreuzzügen des Mittelalters zu berichten, von den Zwangsbekehrungen der spanischen Inquisition, vom Dreißigjährigen Krieg, der im 17. Jahrhundert Europa entvölkerte, und vom spanischen Bürgerkrieg der 30er Jahre, durch den Spanien dem Katholizismus erhalten bleiben sollte. Zum größten Blutvergießen kam es in den beiden Weltkriegen unseres Jahrhunderts, in denen Katholiken und Protestanten ihre Glaubensbrüder sowie Anhänger anderer Religionen unterschiedslos hinschlachteten. In jüngerer Zeit ist es zu blutigen Auseinandersetzungen zwischen Katholiken und Protestanten in Irland, zwischen religiösen Splittergruppen in Indien und unter religiösen Gruppierungen im früheren Jugoslawien gekommen. Die Seiten der Religionsgeschichte sind auch mit dem Blut von Tausenden treuer Zeugen Jehovas befleckt, die den Märtyrertod starben (Offenbarung 6:9, 10).
5. Welches Gericht erwartet die falsche Religion?
5 Wir können nur allzugut verstehen, daß die bevorstehende Urteilsvollstreckung Jehovas an Babylon der Großen, dem Weltreich der falschen Religion, und ihren Unterstützern zu Recht erfolgt. Diese Urteilsvollstreckung wird in Offenbarung 18:21, 24 mit den Worten beschrieben: „Ein starker Engel hob einen Stein auf gleich einem großen Mühlstein und schleuderte ihn ins Meer, indem er sprach: ‚So wird Babylon, die große Stadt, mit Schwung hinabgeschleudert werden, und sie wird nie wieder gefunden werden. Ja, in ihr wurde das Blut von Propheten und von Heiligen und von all denen gefunden, die auf der Erde hingeschlachtet worden sind.‘“
6. (a) Wer soll wie Stoppeln werden, und warum? (b) Was wird denen zugesichert, die Jehova fürchten?
6 Zu gegebener Zeit sollen alle Feinde der Gerechtigkeit zusammen mit ihren Anhängern „wie Stoppeln werden“. Jehovas Tag wird unter ihnen wie ein Ofen brennen. „Er [wird] ihnen weder Wurzel noch Zweig lassen.“ An jenem Tag der Abrechnung wird mit Kindern oder Zweigen gerecht verfahren werden, je nachdem, wie Jehova ihre Wurzeln, das heißt die Eltern, einschätzt, die die Aufsicht über sie haben. Böse Eltern werden keine Nachkommen haben, die ihre verderbte Handlungsweise fortsetzen könnten. Aber alle, die Glauben an Gottes Königreichsverheißungen ausüben, werden nicht erschüttert werden. In Hebräer 12:28, 29 finden wir deshalb die Ermahnung: „Mögen wir fernerhin unverdiente Güte haben, durch die wir Gott auf annehmbare Weise heiligen Dienst darbringen können, mit Gottesfurcht und Scheu. Denn unser Gott ist auch ein verzehrendes Feuer.“
Ist Jehova ein grausamer Gott?
7. Welcher Zusammenhang besteht zwischen Jehovas Gericht und seiner Liebe?
7 Bedeutet das, daß Jehova ein grausamer, rachsüchtiger Gott ist? Keineswegs! In 1. Johannes 4:8 nennt der Apostel die grundlegende Wahrheit, daß „Gott Liebe ist“. Im Vers 16 betont er dies mit den Worten: „Gott ist Liebe, und wer in der Liebe bleibt, bleibt in Gemeinschaft mit Gott, und Gott bleibt in Gemeinschaft mit ihm.“ Aus Liebe zur Menschheit hat Jehova vor, die Erde von allem Bösen zu reinigen. Unser liebevoller, barmherziger Gott erklärt: „So wahr ich lebe, ... ich habe kein Gefallen am Tod des Bösen, sondern daran, daß ein Böser von seinem Weg umkehrt und tatsächlich am Leben bleibt. Kehrt um, kehrt um von euren bösen Wegen, denn warum solltet ihr sterben?“ (Hesekiel 33:11).
8. Wie hob Johannes die Liebe hervor, obwohl er sich auch als ein Donnersohn erwies?
8 Johannes spricht häufiger als die anderen drei Evangelisten zusammen von agápē, der grundsatztreuen Liebe, doch in Markus 3:17 wird Johannes als ein ‘Donnersohn’ bezeichnet. Unter der Inspiration Jehovas schrieb dieser Donnersohn die apokalyptischen Botschaften des letzten Bibelbuches, der Offenbarung, auf, wo Jehova als der Gott dargestellt wird, der Gericht übt. Dieses Buch ist voll von Ausdrücken, die auf ein Strafgericht hindeuten, wie zum Beispiel „die große Kelter des Grimmes Gottes“, „die sieben Schalen des Grimmes Gottes“ und ‘der Zorn Gottes, des Allmächtigen’ (Offenbarung 14:19; 16:1; 19:15).
9. Wie äußerte sich Jesus über Jehovas Strafgerichte, und wie erfüllten sich seine Prophezeiungen?
9 Unser Herr Jesus Christus, der „das Bild des unsichtbaren Gottes“ ist, verkündigte auf der Erde mutig Jehovas Strafgerichte (Kolosser 1:15). In Matthäus, Kapitel 23 finden wir beispielsweise die sieben Wehe, die er unverblümt über die religiösen Heuchler seiner Tage aussprach. Er beendete diese Verurteilung mit den Worten: „Jerusalem, Jerusalem, die da tötet die Propheten und steinigt, die zu ihr gesandt sind — wie oft habe ich deine Kinder versammeln wollen, wie eine Henne ihre Küken unter ihre Flügel versammelt! Ihr aber habt nicht gewollt. Seht! Euer Haus wird euch verödet überlassen.“ Siebenunddreißig Jahre danach wurde das Urteil von dem römischen Heer unter dem Feldherrn Titus vollstreckt. Es war ein furchteinflößender Tag, eine prophetische Vorschau auf den Tag, der sich als der mit Abstand furchteinflößendste Tag in der ganzen Menschheitsgeschichte erweisen wird — der Tag Jehovas, der bald anbrechen wird.
„Die Sonne“ leuchtet auf
10. Wie wird „die Sonne der Gerechtigkeit“ Gottes Dienern Freude bringen?
10 Jehova macht bekannt, daß es Überlebende dieses Tages geben wird. In Maleachi 4:2 nimmt er auf sie Bezug, indem er sagt: „Euch, die ihr meinen Namen fürchtet, wird bestimmt die Sonne der Gerechtigkeit aufleuchten mit Heilung in ihren Flügeln.“ Diese Sonne der Gerechtigkeit ist niemand anders als Jesus Christus. Er ist das geistige „Licht der Welt“ (Johannes 8:12). Wie leuchtet er auf? Er steigt auf mit Heilung in seinen Flügeln — zunächst eine geistige Heilung, die wir bereits heute erfahren können, und dann in der bevorstehenden neuen Welt eine physische Heilung von Menschen aus allen Nationen (Matthäus 4:23; Offenbarung 22:1, 2). Bildlich gesprochen werden die Geheilten, wie Maleachi sagt, „ausziehen und den Boden stampfen wie Mastkälber“, die man gerade aus dem Stall gelassen hat. Wie sehr werden sich auch die Auferstandenen freuen, die mit der Aussicht auferweckt worden sind, menschliche Vollkommenheit zu erlangen!
11, 12. (a) Welches Geschick erwartet die Bösen? (b) Inwiefern werden Gottes Diener „die Bösen niedertreten“?
11 Wie verhält es sich aber mit den Bösen? In Maleachi 4:3 lesen wir: „‚Gewiß werdet ihr die Bösen niedertreten, denn sie werden wie Staub unter euren Fußsohlen werden an dem Tag, an dem ich handle‘, hat Jehova der Heerscharen gesprochen.“ All die behütend, die ihn lieben, wird unser kriegführender Gott die Erde von jenen tyrannischen Feinden gesäubert haben, indem er sie vertilgte. Satan und seine Dämonen werden handlungsunfähig gemacht worden sein (Psalm 145:20; Offenbarung 20:1-3).
12 Gottes Diener sind nicht an der Vernichtung der Bösen beteiligt. Inwiefern ‘treten sie die Bösen nieder’? Das tun sie sinnbildlich, indem sie an einer großen Siegesfeier teilnehmen. In 2. Mose 15:1-21 wird eine solche Siegesfeier beschrieben. Sie fand statt, nachdem Pharao und seine Horden im Roten Meer vernichtet worden waren. In Erfüllung von Jesaja 25:3-9 soll nach der Beseitigung der „Tyrannischen“ ein Siegesfestmahl stattfinden, das mit Gottes Verheißung verbunden ist: „Er wird tatsächlich den Tod für immer verschlingen, und der Souveräne Herr Jehova wird gewiß die Tränen von allen Gesichtern abwischen. Und die Schmach seines Volkes wird er von der ganzen Erde hinwegnehmen, denn Jehova selbst hat es geredet. Und an jenem Tag wird man bestimmt sprechen: ‚Siehe! Das ist unser Gott. ... Das ist Jehova. Wir haben auf ihn gehofft. Laßt uns frohlocken und uns freuen in der von ihm bewirkten Rettung.‘“ In dieser Freude schwingt keine Rachsucht oder Schadenfreude mit, sondern Jubel darüber, daß Jehovas Name geheiligt und die Erde gereinigt worden ist, damit die geeinte Menschheit friedlich darauf wohnen kann.
Ein großartiges Schulungsprogramm
13. Was für eine Schulung wird in Verbindung mit der ‘neuen Erde’ erfolgen?
13 Die Juden wurden gemäß Maleachi 4:4 aufgefordert: „Gedenkt des Gesetzes Mose.“ Wir müssen heute das in Galater 6:2 erwähnte „Gesetz des Christus“ befolgen. Die Überlebenden von Harmagedon werden zweifellos weitere darauf gestützte Anweisungen erhalten, und diese könnten durchaus in den in Offenbarung 20:12 erwähnten „Buchrollen“ stehen, die zur Zeit der Auferstehung geöffnet werden. Welch eine herrliche Zeit das sein wird, wenn die von den Toten Auferweckten geschult werden, den Lebensstil der „neuen Erde“ anzunehmen! (Offenbarung 21:1).
14, 15. (a) Wie wird der neuzeitliche Elia kenntlich gemacht? (b) Welcher Verantwortung kommt die Elia-Klasse nach?
14 Das wird eine Erweiterung des Schulungswerkes sein, von dem Jehova gemäß Maleachi 4:5 sprach: „Siehe! Ich sende euch Elia, den Propheten, vor dem Kommen des großen und furchteinflößenden Tages Jehovas.“ Wer ist der neuzeitliche Elia? Wie aus Matthäus 16:27, 28 hervorgeht, erklärte Jesus, er selbst werde „in seinem Königreich kommen“, und sagte: „Es ist dem Menschensohn bestimmt, in der Herrlichkeit seines Vaters mit seinen Engeln zu kommen, und dann wird er jedem gemäß seiner Handlungsweise vergelten.“ Als Jesus sechs Tage danach mit Petrus, Jakobus und Johannes auf einem Berg war, wurde er „vor ihnen umgestaltet, und sein Gesicht leuchtete wie die Sonne, und seine äußeren Kleider wurden glänzend wie das Licht“. War er in dieser Vision allein? Nein, denn „siehe, es erschienen ihnen Moses und Elia, die sich mit ihm unterhielten“ (Matthäus 17:2, 3).
15 Was konnte diese Vision bedeuten? Sie wies auf die Zeit hin, da Jesus als der vorhergesagte größere Moses zum Gericht kommt (5. Mose 18:18, 19; Apostelgeschichte 3:19-23). Er sollte dann mit einem neuzeitlichen Elia verbunden sein, um ein wichtiges Werk zu vollenden — das Werk des Predigens der guten Botschaft vom Königreich auf der ganzen Erde, bevor der große und furchteinflößende Tag Jehovas anbricht. In Maleachi, Kapitel 4, Vers 6 wird das Werk dieses „Elia“ mit den Worten beschrieben: „Er soll das Herz der Väter wieder den Söhnen zuwenden und das Herz der Söhne wieder den Vätern, damit ich nicht komme und die Erde tatsächlich mit dem Vernichtungsbann schlage.“ Jener „Elia“ ist somit die aus gesalbten Christen auf der Erde bestehende Klasse des treuen und verständigen Sklaven, dem der Herr, Jesus, seine ganze Habe anvertraut hat. Dazu zählt auch, den Haushalt des Glaubens mit der nötigen „Speise zur rechten Zeit“ zu versorgen (Matthäus 24:45, 46).
16. Zu welchen erfreulichen Ergebnissen hat das Werk der Elia-Klasse geführt?
16 Heute sind die erfreulichen Ergebnisse dieses Ernährungsprogramms weltweit zu sehen. Durch die Zeitschrift Der Wachtturm mit einer Auflage von 16 100 000 Exemplaren pro Ausgabe in 120 Sprachen — in 97 Sprachen zeitgleich — wird die „gute Botschaft vom Königreich“ auf der ganzen Erde verbreitet (Matthäus 24:14). Weitere Veröffentlichungen in vielen Sprachen werden in den verschiedenen Zweigen des Predigt- und Lehrwerkes der Zeugen Jehovas verwendet. Die Elia-Klasse, der treue und verständige Sklave, ist darauf bedacht, alle, „die sich ihrer geistigen Bedürfnisse bewußt sind“, reichlich zu versorgen (Matthäus 5:3). Außerdem sind diejenigen, die die Königreichshoffnung annehmen und entsprechend handeln, auf wunderbare Weise weltweit verbunden. Das schließt die große Volksmenge „aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen“ ein (Offenbarung 7:9). Wenn jenes Werk in dem Ausmaß durchgeführt worden ist, wie es Jehova wünscht, dann wird an seinem großen und furchteinflößenden Tag das Ende kommen.
17. Wann wird der furchteinflößende Tag Jehovas anbrechen?
17 Aber wann wird dieser furchteinflößende Tag anbrechen? Der Apostel Paulus antwortet, daß „Jehovas Tag genauso kommt wie ein Dieb in der Nacht. Wann immer sie sagen [vielleicht in einzigartiger Weise]: ‚Frieden und Sicherheit!‘, dann wird plötzliche Vernichtung sie überfallen wie die Geburtswehe eine Schwangere; und sie werden keinesfalls entrinnen“ (1. Thessalonicher 5:2, 3).
18, 19. (a) Wie wird „Frieden und Sicherheit“ ausgerufen? (b) Wann wird Jehovas Dienern Erleichterung zuteil?
18 Wer ist in dieser Prophezeiung mit „sie“ gemeint? Es sind politische Führer, die behaupten, sie könnten aus den Trümmern der gegenwärtigen von Gewalt beherrschten Welt eine geeinte neue Ordnung errichten. Ihre großspurig gefeierten Produkte, der Völkerbund und die Vereinten Nationen, haben darin versagt. Wie Jehovas Prophet vorhersagte, sprechen sie schon jetzt: „‚Da ist Frieden! Da ist Frieden!‘, wenn kein Frieden da ist“ (Jeremia 6:14; 8:11; 14:13-16).
19 Unterdessen ertragen Jehovas Diener den Druck und die Verfolgungen der gottlosen Welt. Aber bald wird ihnen, wie es in 2. Thessalonicher 1:7, 8 heißt, Erleichterung zuteil „bei der Offenbarung des Herrn Jesus vom Himmel her mit seinen mächtigen Engeln in flammendem Feuer, wenn er an denen Rache übt, die Gott nicht kennen, und an denen, die der guten Botschaft über unseren Herrn Jesus nicht gehorchen“.
20. (a) Was sagen Zephanja und Habakuk über den Tag vorher, ‘der brennend ist wie ein Ofen’? (b) Welcher Rat und welche Ermunterung ist in diesen Prophezeiungen zu finden?
20 Wie lange wird es noch dauern? Viele von uns haben schon eine lange Zeit gewartet. Inzwischen befolgt eine große Zahl Sanftmütige, die überleben werden, den Aufruf aus Zephanja 2:2, 3: „Sucht Jehova ... Sucht Gerechtigkeit, sucht Sanftmut. Wahrscheinlich könnt ihr am Tag des Zornes Jehovas geborgen werden.“ Zephanja 3:8 enthält dann die Ermahnung: „‚Darum harrt auf mich‘, ist der Ausspruch Jehovas, ‚auf den Tag, an dem ich aufstehe zur Beute, denn meine richterliche Entscheidung ist, Nationen zu sammeln, daß ich Königreiche zusammenbringe, um meine Strafankündigung über sie auszugießen, die ganze Glut meines Zorns; denn durch das Feuer meines Eifers wird die ganze Erde verzehrt werden.‘“ Das Ende ist nahe! Jehova kennt den Tag und die Stunde, und er wird seinen Zeitplan nicht ändern. Harren wir geduldig aus. „Denn die Vision ist noch für die bestimmte Zeit, und sie geht keuchend dem Ende zu, und sie wird keine Lüge mitteilen. Selbst wenn sie säumen sollte, so harre ihrer; denn sie wird sich ganz bestimmt bewahrheiten. Sie wird sich nicht verspäten“ (Habakuk 2:3). Der große und furchteinflößende Tag Jehovas rückt mit Riesenschritten näher. Vergessen wir nicht: Dieser Tag wird sich nicht verspäten!
Zur Wiederholung:
◻ Wie wird es Herrschern und Beherrschten an dem furchteinflößenden Tag Jehovas ergehen?
◻ Was für ein Gott ist Jehova?
◻ Was für eine Schulung wird für Gottes Diener vorausgesagt?
◻ Wozu ermahnen uns die Propheten Gottes in Anbetracht dessen, wie nahe das Ende bevorsteht?
[Bild auf Seite 21]
Während der spanischen Inquisition wurden viele gezwungen, sich zum Katholizismus zu bekehren
[Bildnachweis]
The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck