Der Kindermord. Die Bibel berichtet, dass Herodes in Bethlehem und dessen Umgebung alle Jungen im Alter von 2 Jahren und darunter umbringen ließ. Diese Darstellung stimmt mit anderen geschichtlichen Berichten überein, die von dem bösartigen Wesen des Herodes zeugen. Der Kindermord trug sich nicht lange vor seinem Tod zu, denn Jesus entkam dem Gemetzel, indem ihn seine Eltern nach Ägypten brachten, aber nach dem Tod des Herodes kehrten sie wieder zurück und wohnten in Galiläa. Diese beiden Ereignisse ließ Jehova durch seine Propheten Jeremia und Hosea vorhersagen (Mat 2:1-23; Jer 31:15; Hos 11:1).

Als es die Astrologen unterließen, mit der Nachricht über den Verbleib des kleinen Kindes zu Herodes zurückzukehren, befahl der König, in Bethlehem und in dessen ganzem Gebiet alle Kinder im Alter von 2 Jahren und darunter umzubringen. Jesus war inzwischen von seinen Eltern aufgrund einer göttlichen Warnung nach Ägypten gebracht worden (Mat 2:12-18). Herodes kann kaum vor 1 v. u. Z. gestorben sein, sonst wäre Jesus (der um den 1. Oktober 2 v. u. Z. geboren wurde) weniger als 3 Monate alt gewesen.

Andererseits braucht Jesus nicht unbedingt 2 Jahre alt gewesen zu sein, als die Kinder getötet wurden; er könnte sogar jünger als ein Jahr gewesen sein, denn Herodes rechnete von dem Zeitpunkt an, als der Stern den Astrologen erschienen war, während sie im Osten waren (Mat 2:1, 2, 7-9). Hierbei könnte es sich gut um eine Zeitspanne von einigen Monaten gehandelt haben, denn wenn die Astrologen – was wahrscheinlich ist – aus Babylon oder Mesopotamien kamen, wo man sich schon seit Jahrhunderten mit Astrologie beschäftigte, war es eine sehr lange Reise. Die Israeliten brauchten wenigstens 4 Monate für die Reise, als sie im Jahr 537 v. u. Z. Babylon verließen und in ihre Heimat zurückzogen. Offenbar dachte Herodes, wenn er alle Babys im Alter bis zu 2 Jahren töten lasse, müsse mit Sicherheit auch der als „König der Juden“ Geborene darunter sein (Mat 2:2). Dass Herodes nicht lange nach diesen Geschehnissen starb, geht aus dem Umstand hervor, dass Jesus allem Anschein nach nicht lange in Ägypten blieb (Mat 2:19-21).