AUGUSTUS

(Augụstus) [„Erhabener“].

Dieser Titel wurde Gajus Octavius verliehen. Spätere römische Kaiser nahmen den Titel ebenfalls an (Apg 25:21, 25), doch an sich, wenn er als Name gebraucht wird, bezieht er sich auf Oktavian (Octavius), den ersten Kaiser des Römischen Reiches.

Im September 31 v. u. Z., 13 Jahre nach der Ermordung seines Großonkels Julius Cäsar, trat Oktavian als unumstrittener Herrscher des Römischen Reiches hervor. Er lehnte die Titel „König“ und „Diktator“ ab, billigte aber den besonderen Titel „Augustus“, den ihm der Senat am 16. Januar 27 v. u. Z. verlieh. Nach dem Tod des Lepidus im Jahr 12 v. u. Z. nahm Augustus den Titel „Pontifex maximus“ an. Mit zunehmender Macht nahm er Reformen im Regierungssystem vor, reorganisierte das Heer, gründete die Prätorianergarde (Php 1:13) und ließ viele Tempel bauen und instand setzen.

Im Jahr 2 v. u. Z. „ging eine Verordnung von Cäsar Augustus aus, dass die ganze bewohnte Erde eingeschrieben werde ...; und alle Leute zogen hin, um sich einschreiben zu lassen, jeder in seine eigene Stadt“ (Luk 2:1, 3). Durch diese Verordnung kam es dazu, dass Jesus in Erfüllung der biblischen Prophezeiung in Bethlehem geboren wurde (Da 11:20; Mi 5:2). Abgesehen von dieser Einschreibung, die als Grundlage zur Besteuerung und zur Zwangsaushebung dienen sollte, der Einsetzung von Statthaltern in einigen Provinzen und der Vollstreckung der Todesstrafe, mischte sich Augustus wenig in die lokale Administration ein. Seine Politik, die nach seinem Tod fortgesetzt wurde, gewährte dem jüdischen Sanhedrin weitreichende Machtbefugnisse (Joh 18:31). Wegen dieser kaiserlichen Großzügigkeit hatten die Untertanen weniger Anlass zur Rebellion.

Was einen Nachfolger betrifft, hatte Augustus keine große Wahl. Sein Neffe, zwei Enkel, ein Schwiegersohn und ein Stiefsohn starben und sein Enkel Postumus wurde enterbt und verbannt, sodass nur sein Stiefsohn Tiberius übrig blieb. Augustus starb am 17. August 14 u. Z. (am 19. August gemäß dem julianischen Kalender), in dem Monat, den er nach sich benannt hatte.