Diejenigen, die bereuen, tauft Johannes, indem er sie im Wasser des Jordan untertaucht. Warum tut er das?

Die Taufe dient als Zeichen der Reue. Die Menschen lassen so erkennen, dass sie es von Herzen bereuen, gegen Gottes Gesetzesbund gesündigt zu haben (Apostelgeschichte 19:4). Doch nicht alle kommen für die Taufe infrage. Zu den religiösen Führern — den Pharisäern und Sadduzäern — sagt Johannes: „Ihr Otternbrut“, und fügt hinzu: „Bringt . . . Frucht hervor, die der Reue entspricht. Maßt euch nicht an zu sagen: ‚Wir haben Abraham zum Vater!‘ Denn ich sage euch, dass Gott aus diesen Steinen hier Kinder Abrahams hervorbringen kann.

Seine Botschaft „Bereut, denn das Königreich des Himmels ist nah“ ist also wirklich passend (Matthäus 3:2). Sie ist eine öffentliche Ankündigung, dass der Dienst von Jesus Christus, Jehovas künftigem König, bald beginnt.