BERNICE

(Bernịce) [von einem Wurzelwort, das „siegen“ bedeutet].

Die Tochter von Herodes Agrippa I. und seiner Frau Kypros; um das Jahr 28 u. Z. geboren; die Schwester von Mariamne III., Drusilla und Herodes Agrippa II. (Siehe HERODES Nr. 4.) Im Jahr 58 u. Z. besuchten Bernice und ihr Bruder Agrippa Statthalter Festus in Cäsarea, wo beide auf Einladung von Festus ‘mit großem Gepränge kamen und in den Audienzsaal traten, zusammen mit Militärbefehlshabern und auch den vornehmsten Männern der Stadt’. Der Gefangene Paulus wurde danach hereingebracht, und es wurde ihm gewährt, eine Verteidigungsrede vor all diesen Würdenträgern zu halten, was er dann auch kraftvoll und überzeugend tat (Apg 25:13, 23; 26:1-30).

Bernice wurde in sehr jungen Jahren mit Marcus, dem Sohn von Alexander Lysimachus verheiratet. Nach seinem Tod heiratete sie ihren Onkel Herodes, den König von Chalkis. Aus dieser Ehe gingen zwei Söhne hervor. Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 48 u. Z. wohnte sie lange bei ihrem Bruder, bis Gerüchte kursierten, sie lebe in Inzest. Danach heiratete sie Polemon, den König von Zilizien, nachdem er bereit war, sich zum Judentum zu bekehren. Doch schon bald verließ sie ihn und lebte wieder bei ihrem Bruder.

In dieser Zeit besuchten sie und Agrippa Cäsarea. Im Jahr 65 u. Z. trat Bernice unter Einsatz ihres Lebens bei Florus für die Juden ein, der in Jerusalem blutige Auseinandersetzungen auslöste. Später legten sie und ihr Bruder, wie viele andere, den Treueeid auf den römischen Kaiser Vespasian ab. Titus, der Kaisersohn, nahm Bernice sogar mit nach Rom, um sie zur Frau zu nehmen, obwohl sie zehn Jahre älter war als er. Er brach die Beziehung jedoch ab, weil das römische Volk gegen eine jüdische Königin protestierte.