Paulus schrieb an die Glieder der Versammlung in Thessalonich die mahnenden Worte: „[Respektiert die], die unter euch hart arbeiten und die euch vorstehen im Herrn und euch ernstlich ermahnen,

(1. Thessalonicher 5:12, 13). „Hart arbeiten“ — trifft das nicht auf die ergebenen Ältesten zu, die sich selbstlos für uns verausgaben? Betrachten wir einmal kurz, welch schwere Last diese lieben Brüder tragen.

¹⁵ Häufig sind es Familienväter, die arbeiten gehen müssen, um für ihre Angehörigen zu sorgen (1. Timotheus 5:8). Wenn der Älteste Kinder hat, muß er ihnen Zeit und Aufmerksamkeit widmen. Er muß ihnen vielleicht bei ihren Hausaufgaben helfen, und er muß auch etwas Zeit dafür einplanen, daß sie sich in ihrer jugendlichen Kraft bei förderlicher Entspannung austoben können (Prediger 3:1, 4). Und was am wichtigsten ist: Er kümmert sich um die geistigen Bedürfnisse seiner Angehörigen, indem er regelmäßig ein Familienbibelstudium durchführt, mit ihnen im Predigtdienst zusammen tätig ist und sie zu christlichen Zusammenkünften mitnimmt (5. Mose 6:4-7; Epheser 6:4). Wir wollen nicht vergessen, daß Älteste zusätzlich zu diesen Verantwortlichkeiten, denen auch viele andere nachkommen müssen, weitere Pflichten haben: sich auf Programmpunkte vorbereiten, Hirtenbesuche machen, sich um das geistige Wohl der Versammlung kümmern und gegebenenfalls Rechtsfälle behandeln. Einige tragen auch noch Verantwortung in Verbindung mit Kreiskongressen, Bezirkskongressen, dem Bau von Königreichssälen und in Krankenhaus-Verbindungskomitees. Kein Zweifel, daß diese Brüder „hart arbeiten“!