Unseren Fortschritt offenbar werden lassen
„Sinne über diese Dinge nach; geh darin auf, damit dein Fortschritt allen Menschen offenbar werde“ (1. TIMOTHEUS 4:15).
1. Wie können wir feststellen, wann eine Frucht reif ist und gegessen werden kann?
STELLEN wir uns im Geiste unsere Lieblingsfrucht vor — einen Pfirsich, eine Birne, eine Mango oder irgendeine andere Frucht. Können wir sagen, wann sie reif ist und gegessen werden kann? Höchstwahrscheinlich. Ihr Aroma, ihre Farbe und wie sie sich anfühlt — all das sagt uns, daß uns eine Gaumenfreude erwartet. Schon der erste Biß ist von einem genüßlichen „Hmm!“ begleitet. So saftig! So süß! Es ist ein unbeschreiblicher Genuß.
2. Wie zeigt sich geistige Reife, und wie wirkt sie sich auf zwischenmenschliche Beziehungen aus?
2 Auch in anderen Bereichen des Lebens machen wir Erfahrungen, die sich mit diesem ganz simplen, aber freudigen Erlebnis vergleichen lassen. Zum Beispiel zeigt sich auch die geistige Reife eines Menschen wie die Reife einer Frucht auf verschiedene Weise. Sie ist unter anderem an Unterscheidungsvermögen, Einsicht und Weisheit zu erkennen (Hiob 32:7-9). Bestimmt ist es eine Freude, mit Menschen zusammenzusein und zusammenzuarbeiten, die in ihrer Einstellung und durch ihre Handlungen diese Eigenschaften erkennen lassen (Sprüche 13:20).
3. Was enthüllte Jesu Beschreibung der Menschen seiner Tage in bezug auf Reife?
3 Andererseits kann jemand körperlich voll erwachsen sein, doch die Art und Weise, wie er spricht und handelt, enthüllt womöglich, daß er emotionell und geistig unreif ist. Jesus Christus sagte zum Beispiel von der eigenwilligen Generation seiner Tage: „Johannes [kam], aß nicht und trank nicht, doch sagen die Leute: ‚Er hat einen Dämon‘; es kam der Menschensohn, der aß und trank, dennoch sagen die Leute: ‚Siehe! Ein Mensch, der ein Fresser ist und dem Weintrinken ergeben.‘ “ Jene Menschen hatten zwar die körperliche Reife, doch Jesus sagte, sie handelten wie ‘kleine Kinder’ — sie waren alles andere als reif. Deshalb fügte er hinzu: „Dennoch erweist sich die Weisheit durch ihre Werke als gerecht“ (Matthäus 11:16-19).
4. Auf welche Weise werden Fortschritt und Reife offenbar?
4 Wie aus Jesu Worten hervorgeht, wird durch die Handlungsweise einer Person und durch die Ergebnisse, die sie erzielt, deutlich, ob sie wahre Weisheit besitzt — ein eindeutiges Kennzeichen von Reife. Beachten wir diesbezüglich, was der Apostel Paulus Timotheus riet. Nachdem er aufgezählt hatte, wonach Timotheus streben sollte, sagte er: „Sinne über diese Dinge nach; geh darin auf, damit dein Fortschritt allen Menschen offenbar werde“ (1. Timotheus 4:15). Der Fortschritt eines Christen, was die Reife anbelangt, wird somit „offenbar“ oder deutlich sichtbar. Christliche Reife ist nichts Unsichtbares oder Verborgenes, sie ist wie ein strahlendes Licht (Matthäus 5:14-16). Daher wollen wir einmal zwei grundlegende Arten betrachten, wie Fortschritt und Reife offenbar werden: 1. durch Zunahme an Erkenntnis, Verständnis und Weisheit; 2. durch das Hervorbringen der Frucht des Geistes.
Einheit im Glauben und in der Erkenntnis
5. Wie kann man Reife definieren?
5 Wörterbücher beschreiben „reif“ oder „Reife“ als „im Wachstum voll entwickelt“ beziehungsweise als „Vollendung der Entwicklung“. Eine Frucht ist, wie bereits erwähnt, reif, wenn sie die normale Größe sowie das Aussehen, die Farbe, das Aroma und den Geschmack erreicht hat, die als optimal gelten. Reife ist daher ein Synonym von Vorzüglichkeit, Vollständigkeit, ja von Vollkommenheit (Jesaja 18:5; Matthäus 5:45-48; Jakobus 1:4).
6, 7. (a) Was zeigt, daß Jehova bei allen seinen Anbetern sehr am Fortschritt zu geistiger Reife interessiert ist? (b) Womit ist geistige Reife eng verbunden?
6 Jehova Gott ist sehr daran interessiert, daß alle seine Anbeter zu geistiger Reife voranschreiten. Zu diesem Zweck hat er in der Christenversammlung für wunderbare Gaben gesorgt. An die Christen in Ephesus schrieb der Apostel Paulus: „Er gab einige als Apostel, einige als Propheten, einige als Evangeliumsverkündiger, einige als Hirten und Lehrer, im Hinblick auf das Zurechtbringen der Heiligen, für das Dienstwerk, für die Erbauung des Leibes des Christus, bis wir alle zur Einheit im Glauben und in der genauen Erkenntnis des Sohnes Gottes gelangen, zum vollerwachsenen Mann, zum Maße des Wuchses, der zur Fülle des Christus gehört; damit wir nicht mehr Unmündige seien, die wie von Wellen umhergeworfen und von jedem Wind der Lehre hierhin und dorthin getrieben werden durch das Trugspiel der Menschen, durch List im Ersinnen von Irrtum“ (Epheser 4:11-14).
7 In diesen Versen erklärte Paulus, warum Gott unter anderem in geistiger Hinsicht so reichlich für die Christenversammlung sorgt: damit alle ‘zur Einheit im Glauben und in der genauen Erkenntnis gelangen’, ‘ein vollerwachsener Mann’ werden und das ‘Maß des Wuchses des Christus’ erreichen. Nur dann sind wir davor sicher, wie geistig Unmündige von falschen Vorstellungen und von Irrlehren umhergeworfen zu werden. Wir erkennen also die enge Verbindung zwischen dem Fortschritt zu christlicher Reife und dem Erlangen der „Einheit im Glauben und in der genauen Erkenntnis des Sohnes Gottes“. In der Erklärung des Paulus gibt es mehrere Punkte, die wir beachten sollten.
8. Was ist nötig, um zur „Einheit im Glauben und in der genauen Erkenntnis“ zu gelangen?
8 Erstens muß ein reifer Christ, soweit es den Glauben und die Erkenntnis betrifft, mit Mitgläubigen in Einheit und in vollem Einklang sein, weil die Einheit aufrechterhalten werden soll. Er pocht weder auf seine eigene Meinung, noch hegt er private Vorstellungen, was das biblische Verständnis angeht, sondern er vertraut voll und ganz der von Jehova Gott durch seinen Sohn Jesus Christus und den „treuen und verständigen Sklaven“ geoffenbarten Wahrheit. Wenn wir regelmäßig durch christliche Veröffentlichungen, in den Zusammenkünften sowie auf größeren und kleineren Kongressen die zur rechten Zeit bereitete geistige Speise in uns aufnehmen, dürfen wir überzeugt sein, daß wir mit Mitchristen die „Einheit“ im Glauben und in der Erkenntnis bewahren können (Matthäus 24:45).
9. Erkläre die Bedeutung des von Paulus im Epheserbrief gebrauchten Ausdrucks „Glaube“.
9 Zweitens bezieht sich der Ausdruck „Glaube“ nicht auf die Überzeugung des einzelnen Christen, sondern auf die Gesamtheit dessen, was wir glauben, auf die „Breite und Länge und Höhe und Tiefe“ (Epheser 3:18; 4:5; Kolosser 1:23; 2:7). Wie könnte ein Christ mit Mitgläubigen in Einheit sein, wenn er sich nur einen bestimmten Teil des „Glaubens“ zu eigen macht oder akzeptiert? Das heißt, daß wir uns nicht lediglich mit den biblischen Grundlehren zufriedengeben dürfen oder mit einer nur vagen oder bruchstückhaften Erkenntnis der Wahrheit. Wir sollten vielmehr alles nutzen, wofür Jehova durch seine Organisation sorgt, um tiefer in seinem Wort zu graben. Es sollte uns daran gelegen sein, ein möglichst genaues und umfassendes Verständnis des Willens und Vorsatzes Gottes zu erlangen. Dazu gehört, daß wir uns die Zeit nehmen, die Bibel und biblische Veröffentlichungen zu lesen und zu studieren, Gott im Gebet um Hilfe und Anleitung zu bitten, regelmäßig christliche Zusammenkünfte zu besuchen und einen vollen Anteil am Predigen des Königreiches und am Werk des Jüngermachens zu haben (Sprüche 2:1-5).
10. Was sagt der in Epheser 4:13 gebrauchte Ausdruck „wir alle“ aus?
10 Drittens sprach Paulus, als er erklärte, daß Christen das dreifache Ziel anstreben sollten, von „wir alle“. Zu dem Ausdruck „wir alle“ heißt es in einem Bibelhandbuch, er bedeute „nicht alle [im Sinne von] einer nach dem anderen, unabhängig voneinander, sondern alle zusammen“. Mit anderen Worten: Jeder von uns sollte sich vereint mit der ganzen Bruderschaft in vernünftigem Maße bemühen, das Ziel der christlichen Reife anzustreben. In einem Bibelwerk ist zu lesen: „Der einzelne kann in Isolation ebensowenig volle geistige Leistung erbringen, wie sich ein einzelner Körperteil voll entwickeln kann, es sei denn bei einem fortgesetzten gesunden Wachstum des ganzen Körpers.“ Paulus erinnerte die Christen in Ephesus daran, daß sie „mit allen Heiligen“ das volle Ausmaß des Glaubens begreifen sollten (Epheser 3:18a).
11. (a) Was bedeutet es nicht, in geistiger Hinsicht Fortschritte zu machen? (b) Was ist nötig, damit wir Fortschritte machen?
11 Aus den Worten des Paulus geht eindeutig hervor, daß Fortschritte in geistiger Hinsicht nicht nur bedeuten, den Sinn mit Erkenntnis anzufüllen und nach großer Gelehrsamkeit zu streben. Ein reifer Christ versucht nicht, vor anderen zu glänzen. In der Bibel heißt es vielmehr: „Der Pfad der Gerechten ist wie das glänzende Licht, das heller und heller wird, bis es voller Tag ist“ (Sprüche 4:18). Nicht der Mensch, sondern „der Pfad“ wird „heller und heller“. Wenn wir uns fortgesetzt bemühen, mit dem immer klarer werdenden Verständnis des Wortes Gottes Schritt zu halten, das Jehova seinem Volk gewährt, machen wir in geistiger Hinsicht Fortschritte. Schritt zu halten bedeutet in diesem Fall voranzudrängen, und das können wir alle (Psalm 97:11; 119:105).
Die „Frucht des Geistes“ hervorbringen
12. Warum ist es bei unserem Streben nach geistigem Fortschritt wichtig, die Frucht des Geistes hervorzubringen?
12 Es ist zwar wichtig, „zur Einheit im Glauben und in der genauen Erkenntnis des Sohnes Gottes [zu] gelangen“, doch ebenso wichtig ist es für uns, in allen Bereichen unseres Lebens die Frucht des Geistes Gottes hervorzubringen. Warum? Weil Reife, wie wir gesehen haben, nichts Unsichtbares oder Verborgenes ist, sondern sich durch deutlich erkennbare charakteristische Merkmale auszeichnet, durch etwas, was für andere von Nutzen sein und sie erbauen kann. Nach geistigem Fortschritt zu streben bedeutet natürlich mehr, als auf ein verbindliches Auftreten und gepflegte Umgangsformen Wert zu legen. Während wir geistig wachsen, indem wir uns von Gottes Geist leiten lassen, geht vielmehr in unserer Einstellung und unserem Verhalten eine wunderbare Veränderung vor sich. „Wandelt beständig durch den Geist, und ihr werdet die Begierde des Fleisches überhaupt nicht vollbringen“, sagte der Apostel Paulus (Galater 5:16).
13. Welche Veränderung ist ein deutliches Anzeichen von Fortschritt?
13 Paulus zählte anschließend mehrere „Werke des Fleisches“ auf, die „offenbar“ sind. Bevor jemand Gottes Anforderungen kennenlernt, ist sein Leben von den Wegen der Welt geprägt, und womöglich ist bei ihm einiges von dem üblich, was Paulus erwähnte: „Hurerei, Unreinheit, zügelloser Wandel, Götzendienst, Ausübung von Spiritismus, Feindschaften, Streit, Eifersucht, Wutausbrüche, Wortzänkereien, Spaltungen, Sekten, Neidereien, Trinkgelage, Schwelgereien und dergleichen Dinge“ (Galater 5:19-21). Aber während der Betreffende in geistiger Hinsicht Fortschritte macht, erlangt er nach und nach die Herrschaft über diese unerwünschten „Werke des Fleisches“ und schafft Raum für die „Frucht des Geistes“. Diese äußerlich sichtbare Veränderung zeugt eindeutig davon, daß er zur christlichen Reife voranschreitet (Galater 5:22).
14. Erkläre die beiden Ausdrücke „Werke des Fleisches“ und „Frucht des Geistes“.
14 Beachten wir die beiden Ausdrücke „Werke des Fleisches“ und „Frucht des Geistes“. „Werke“ sind die Folge von Taten. Anders ausgedrückt: Die Dinge, die Paulus als die Werke des Fleisches aufzählte, sind entweder das Resultat bewußten Handelns, oder sie sind auf den Einfluß des gefallenen Fleisches zurückzuführen (Römer 1:24, 28; 7:21-25). Der Ausdruck „Frucht des Geistes“ deutet hingegen darauf hin, daß die angeführten Eigenschaften nicht aus einer sogenannten Charakterentwicklung oder Persönlichkeitsverbesserung resultieren, sondern auf das Einwirken des Geistes Gottes zurückzuführen sind. Wie ein Baum, der richtig gepflegt wird, Frucht trägt, so wird jemand, in dessen Leben der heilige Geist ungehindert wirkt, die Frucht des Geistes hervorbringen (Psalm 1:1-3).
15. Warum kommt es darauf an, allen Aspekten der „Frucht des Geistes“ Aufmerksamkeit zu schenken?
15 Des weiteren sollten wir berücksichtigen, daß Paulus das Wort „Frucht“ als Sammelbegriff für all die wünschenswerten Eigenschaften gebrauchte, die er erwähnte. Der Geist bringt nicht unterschiedliche Früchte hervor, unter denen wir eine bevorzugte auswählen könnten. Alle von Paulus aufgeführten Eigenschaften — Liebe, Freude, Frieden, Langmut, Freundlichkeit, Güte, Glaube, Milde und Selbstbeherrschung — sind gleich wichtig und ermöglichen zusammengenommen die christliche neue Persönlichkeit (Epheser 4:24; Kolosser 3:10). Sollten wir feststellen, daß auf Grund unserer Persönlichkeit und unserer Neigungen bestimmte dieser Eigenschaften bei uns stärker hervortreten als andere, kommt es also darauf an, allen von Paulus erwähnten Aspekten unsere Aufmerksamkeit zu schenken. Dadurch können wir in vollerem Maße eine Persönlichkeit erkennen lassen, wie Christus sie hat (1. Petrus 2:12, 21).
16. Was ist unser Ziel, wenn wir nach christlicher Reife streben, und wie können wir es erreichen?
16 Wichtig für uns ist in der von Paulus angestellten Erörterung, daß es bei unserem Streben nach christlicher Reife nicht darum geht, viel Erkenntnis und große Gelehrsamkeit zu erwerben, auch nicht darum, verfeinerte Wesenszüge zu entwickeln. Wir sollten in unserem Leben für ein ungehindertes Wirken des Geistes Gottes sorgen. In dem Maße, wie wir uns im Denken und Handeln von Gottes Geist leiten lassen, werden wir geistig reif. Wie können wir dieses Ziel erreichen? Wir müssen unser Herz und unseren Sinn dem Einfluß des Geistes Gottes öffnen. Dazu gehört, regelmäßig die christlichen Zusammenkünfte zu besuchen und sich daran zu beteiligen. Auch sollten wir regelmäßig Gottes Wort studieren, über das Gelesene nachsinnen und uns im Umgang mit anderen sowie bei unseren Entscheidungen von den Grundsätzen des Wortes Gottes leiten lassen. Dann wird unser Fortschritt bestimmt deutlich offenbar.
Fortschritte machen zur Verherrlichung Gottes
17. Was hat Fortschritt mit der Verherrlichung unseres himmlischen Vaters zu tun?
17 Daß unser Fortschritt offenbar wird, ehrt und preist letztendlich nicht uns, sondern unseren himmlischen Vater, Jehova, der es uns ermöglicht, geistige Reife zu erlangen. Jesus erklärte seinen Jüngern in der Nacht vor seinem Tod: „Mein Vater wird dadurch verherrlicht, daß ihr fortwährend viel Frucht tragt und euch als meine Jünger erweist“ (Johannes 15:8). Sie verherrlichten Jehova also sowohl durch die Frucht des Geistes, die sie hervorbrachten, als auch durch die Königreichsfrüchte in ihrem Predigtdienst (Apostelgeschichte 11:4, 18; 13:48).
18. (a) Welche freudige Ernte findet heute statt? (b) Welche Herausforderung bringt diese Ernte mit sich?
18 Heute ruht der Segen Jehovas auf seinem Volk, das mit einem weltumspannenden Erntewerk beschäftigt ist. Bereits mehrere Jahre hintereinander haben sich jeweils etwa 300 000 Neue Jehova hingegeben und ihre Hingabe durch die Wassertaufe symbolisiert. Das bereitet uns große Freude und erfreut zweifellos auch das Herz Jehovas (Sprüche 27:11). Damit Jehova dadurch aber beständig Freude und Lobpreis zuteil werden, sollten all diese Neuen ‘weiterhin in Gemeinschaft mit Christus wandeln, verwurzelt und erbaut in ihm und im Glauben befestigt’ (Kolosser 2:6, 7). Das stellt für Gottes Volk eine zweifache Herausforderung dar. Werden einerseits Neugetaufte die Herausforderung annehmen und sich anstrengen, ‘damit ihr Fortschritt allen Menschen offenbar wird’? Und werden sich andererseits diejenigen, die schon geraume Zeit in der Wahrheit sind, der Herausforderung stellen und die Verantwortung übernehmen, für das geistige Wohl Neuer zu sorgen? Fest steht, daß beide Gruppen nach Reife streben sollten (Philipper 3:16; Hebräer 6:1).
19. Welches Vorrecht und welcher Segen können uns zuteil werden, wenn wir unseren Fortschritt offenbar werden lassen?
19 Wunderbare Segnungen warten auf alle, die sich anstrengen, ihren Fortschritt offenbar werden zu lassen. Denken wir daran, welche ermutigenden Worte Paulus nach der Aufforderung, Fortschritte zu machen, an Timotheus schrieb: „Gib beständig acht auf dich selbst und auf dein Lehren. Bleibe bei diesen Dingen, denn dadurch, daß du dies tust, wirst du sowohl dich selbst als auch die retten, die auf dich hören“ (1. Timotheus 4:16). Durch eifriges Bemühen, unseren Fortschritt offenbar werden zu lassen, können auch wir an dem Vorrecht teilhaben, Gottes Namen zu verherrlichen und seinen Segen zu verspüren.
Können wir uns erinnern?
• Auf welche Weise kann geistige Reife offenbar werden?
• Welche Art Erkenntnis und Verständnis spiegelt Reife wider?
• Inwiefern deutet das Hervorbringen der „Frucht des Geistes“ auf Fortschritt in geistiger Hinsicht hin?
• Welcher Herausforderung sollten wir uns stellen, wenn wir zur Reife vorandrängen?
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Reife ist deutlich zu erkennen
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Wir machen in geistiger Hinsicht Fortschritte, indem wir mit der geoffenbarten Wahrheit Schritt halten
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Das Gebet hilft uns, die „Frucht des Geistes“ hervorzubringen