Die gewaltige Felsschlucht, die fast 520 m tief und oben etwa 3 km breit ist, war nur an wenigen Stellen zu überqueren (Jes 16:2) und bildete daher eine natürliche Grenze. Zur Zeit der israelitischen Eroberungen trennte sie die Amoriter im N von den Moabitern im S (4Mo 21:13), doch aus Jephthas Botschaft an die Ammoniter geht hervor, dass die N-Seite einst zu den Ammonitern gehörte und vor dem Einzug der Israeliten von den Amoritern besetzt worden war (Ri 11:12-27). Nachdem die Israeliten das moabitische Gebiet umgangen hatten, erreichten sie den Arnon, wahrscheinlich an seinem Oberlauf. Sie errangen den Sieg über den Amoriterkönig Sihon, von dem sie angegriffen worden waren, und nahmen das Land vom Arnon bis hinauf zum Jabbok in Besitz (4Mo 21:21-24; 5Mo 2:24-36; siehe JABBOK [WILDBACHTAL]). Dieses als Erstes eroberte Land wurde später das Gebiet der Stämme Ruben und Gad (5Mo 3:16; Jos 12:1, 2; 13:8, 9, 15-28).