Fragen von Lesern

◼ Wie viele Richter wie Simson und Gideon gab es?

Wie hoch die Gesamtzahl der Richter ist, hängt davon ab, wie man die Stellung bestimmter Israeliten beurteilt. Man kann allerdings mit Sicherheit sagen, daß zwischen Josua und Samuel 12 Männer als Richter dienten.

In den Tagen Mose und Josuas amteten einige ältere Männer aus der Versammlung des Volkes in dem Sinne als Richter, daß sie ausgewählt wurden, um Rechtsfälle anzuhören und zu entscheiden (2. Mose 18:21, 22; Josua 8:33; 23:2). Nach dem Tod Josuas fiel Israel von der wahren Anbetung ab und wurde von anderen Völkern unterdrückt. In Richter 2:16 heißt es: „Da pflegte Jehova Richter zu erwecken, und sie retteten sie jeweils aus der Hand ihrer Plünderer.“ Als ersten Richter oder „Retter“ erweckte Jehova einen Mann namens Othniel (Richter 3:9). Ihm folgten Ehud, Schamgar, Barak, Gideon, Tola, Jair, Jephtha, Ibzan, Elon, Abdon und Simson.

Außer diesen 12 erwähnt die Bibel in Verbindung mit dem Richteramt auch noch Debora, Eli und Samuel (Richter 4:4; 1. Samuel 4:18; 7:16). Debora wird allerdings vor allem als Prophetin bezeichnet, und sie wirkte in Verbindung mit dem Richter Barak, der in besonderer Weise bei der Befreiung des Volkes von der Unterdrückung die Führung übernahm. Eli war in erster Linie Hoherpriester und nicht ein „Retter“, der Israel durch eine Schlacht in die Freiheit führte (Nehemia 9:27). Somit spielten Debora und Eli zwar eine gewisse Rolle in Verbindung mit dem Richten des Volkes Israel, aber es gibt keinen Grund, sie den 12 Männern zuzuzählen, die ganz eindeutig in besonderer Weise als Richter ‘erweckt’ worden waren. In Apostelgeschichte 13:20 heißt es, daß „Richter bis zum Propheten Samuel“ gegeben wurden. Dadurch wird die sogenannte Richterzeit eingegrenzt und gezeigt, warum Samuel und seine Söhne gewöhnlich nicht zu den Richtern gezählt werden (1. Samuel 8:1).