Daniel berichtete: „Ich schaute dann in meinen Visionen bei Nacht ... Und vier riesige Tiere kamen aus dem Meer herauf, ein jedes verschieden von den anderen. Das erste war wie ein Löwe ... Und siehe da, ein anderes Tier, ein zweites, das gleich einem Bären war. ... und siehe da, ein anderes Tier, eines wie ein Leopard ... Nach diesem schaute ich in den Visionen der Nacht weiter, und siehe da, ein viertes Tier, furchteinflößend und schrecklich und ungewöhnlich stark. ... Was diese riesigen Tiere betrifft, weil es vier sind: Es sind vier Könige, die von der Erde aufstehen werden. Aber die Heiligen des Allerhöchsten werden das Königreich empfangen, und sie werden von dem Königreich Besitz nehmen auf unabsehbare Zeit“ (Daniel 7:2-18).

Desgleichen symbolisieren die vier Tiere aus Daniel, Kapitel 7 vier Weltmächte, die von den Tagen Daniels an bis zur Aufrichtung des Königreiches Gottes nacheinander herrschten. Daniel erlebte den Untergang der babylonischen Weltmacht (des Löwen) und den Beginn der Herrschaft Medo-Persiens, der nachfolgenden Weltmacht (des Bären). In seiner langfristigen Prophezeiung sagte Daniel den Sturz Medo-Persiens durch Griechenland (den Leoparden) voraus, das wiederum durch „ein viertes Tier“, das Römische Reich und dessen Abkömmling, die anglo-amerikanische Weltmacht, ersetzt werden sollte.b