Wann können wir Gottes Königreich erwarten? Jesus beantwortete diese Frage, indem er auf wichtige Entwicklungen hinwies, die das baldige Eingreifen des Königreiches Gottes ankündigen würden. Ein Bestandteil des Zeichens, das Jesus nannte, wären ‘Seuchen an einem Ort nach dem anderen’ (Lukas 21:10, 11; Matthäus 24:3, 7). Das griechische Wort für „Seuchen“ bezieht sich auf tödliche Infektionskrankheiten aller Art. Zweifellos kam es im 20. Jahrhundert zu grauenhaften Seuchen — trotz aller Fortschritte der Medizin. (Siehe den Kasten „Seuchenopfer seit 1914“.)

Das Bibelbuch Offenbarung enthält eine Prophezeiung, die das gleiche Thema behandelt wie Jesu Worte in den Evangelien. Sie beschreibt mehrere Reiter, die erscheinen, wenn Jesus im Himmel Macht erhält. Der vierte Reiter sitzt auf einem ‘fahlen Pferd’ und sät eine ‘tödliche Plage’ aus (Offenbarung 6:2, 4, 5, 8). Ein Blick auf die verheerende Bilanz der Infektionskrankheiten seit 1914 bestätigt den Ritt dieses symbolischen Reiters. All das Leid, das die ‘tödliche Plage’ über die Welt gebracht hat, beweist zusätzlich, dass das Kommen des Königreiches Gottes nahe bevorsteht (Markus 13:29).b

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Seuchenopfer seit 1914

Bei den folgenden Zahlen kann es sich natürlich nur um Schätzwerte handeln. Dennoch zeigen sie deutlich, wie sehr die Menschheit seit 1914 unter Seuchen gelitten hat.

◼ Pocken (300 bis 500 Millionen Tote) Bis heute wurde kein wirklich wirksames Heilmittel gegen Pocken gefunden. Durch eine groß angelegte internationale Impfkampagne wurden die Pocken 1980 schließlich ausgemerzt.

◼ Tuberkulose (100 bis 150 Millionen Tote) Heute sterben jährlich ungefähr 2 Millionen Menschen an Tuberkulose. Etwa jeder dritte Erdbewohner trägt den Tuberkelbazillus in sich.

◼ Malaria (80 bis 120 Millionen Tote) In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts lag die jährliche Zahl der Malariaopfer bei etwa 2 Millionen. Heute ist vor allem das subsaharische Afrika betroffen, wo jedes Jahr immer noch über eine Million Menschen an Malaria sterben.

◼ Spanische Grippe (20 bis 30 Millionen Tote) Nach Ansicht mancher Historiker forderte sie weit mehr Opfer. Diese todbringende Epidemie fegte in den Jahren 1918 und 1919 — unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg — über die Erde. „Selbst die Pest hat nicht so viele Menschen in so kurzer Zeit getötet“, heißt es in einem Buch.

◼ Typhus (etwa 20 Millionen Tote) Typhusepidemien und Kriege gehen oft Hand in Hand. Der Erste Weltkrieg verursachte eine Typhusepidemie, die in Osteuropa wütete.

◼ Aids (über 20 Millionen Tote) Diese Geißel unserer Zeit tötet jedes Jahr 3 Millionen Menschen. Nach einer aktuellen Schätzung des Aidsprogramms der Vereinten Nationen werden „in den Jahren 2000 bis 2020 ungefähr 68 Millionen Menschen sterben, falls die Vorsorge und die Behandlungsmöglichkeiten nicht erheblich verbessert werden“.