Daraufhin entgegnete der Fragesteller: „Wer ist in Wirklichkeit mein Nächster?“ Statt die Frage direkt zu beantworten, erzählte Jesus ein Gleichnis von einem Juden, der ausgeraubt, geschlagen und halb tot zurückgelassen wurde. Zwei Juden kamen an ihm vorbei — erst ein Priester, dann ein Levit. Beide sahen, in welchem Zustand sich ihr Mitjude befand, leisteten aber keinerlei Hilfe. Später kam ein Samariter vorbei. Von Mitleid bewegt, verband er die Wunden des verletzten Juden, brachte ihn in eine Herberge und sorgte dafür, daß er weiter betreut würde.

Anschließend sagte Jesus zu dem Fragesteller: „Wer von diesen dreien hat sich, wie es dir scheint, als Nächster des Mannes erwiesen, der unter die Räuber fiel?“ Es war eindeutig der barmherzige Samariter. So zeigte Jesus, daß echte Nächstenliebe ethnische Schranken überwindet (Lukas 10:29-37).

Das vorzügliche Beispiel Jesu

Die Juden im ersten Jahrhundert hegten starke Antipathie gegen die Samariter, ein Volk, das in dem Gebiet zwischen Judäa und Galiläa lebte. Voller Verachtung sagten jüdische Gegner bei einer Gelegenheit zu Jesus: „Sagen wir nicht mit Recht: Du bist ein Samariter und hast einen Dämon?“ (Johannes 8:48). Manche Juden verfluchten Samariter sogar öffentlich in den Synagogen und beteten täglich darum, den Samaritern möge kein ewiges Leben geschenkt werden — so ausgeprägt war die Feindseligkeit gegenüber den Samaritern.

Zweifellos veranlaßte das Wissen um jenen tiefverwurzelten Haß Jesus dazu, das Gleichnis von dem Samariter zu erzählen, der sich als echter Nächster erwies, indem er sich um den von Räubern mißhandelten Juden kümmerte. Was hätte Jesus auf die Frage des im mosaischen Gesetz bewanderten Juden „Wer ist in Wirklichkeit mein Nächster?“ erwidern können? (Lukas 10:29). Nun, Jesus hätte auf direkte Weise antworten und sagen können: „Nicht nur deine Mitjuden, sondern auch andere Menschen, sogar Samariter, zählen zu deinen Nächsten.“ Das zu akzeptieren wäre Juden allerdings sehr schwer gefallen. Deshalb erzählte Jesus eine Geschichte von einem Juden, dem ein Samariter Barmherzigkeit erwies. Auf diese Weise half Jesus seinen jüdischen Zuhörern, zu der Schlußfolgerung zu kommen, daß echte Nächstenliebe sich auch auf Nichtjuden erstreckte.