EINE Pöbelrotte ergreift einen wehrlosen Mann und fängt an, auf ihn einzuschlagen. Ihrer Meinung nach verdient er zu sterben. Sein Tod scheint unabwendbar zu sein, da erscheinen plötzlich Soldaten und entreißen der gewalttätigen Menge deren Opfer mit knapper Not. Der Mann ist der Apostel Paulus. Die Angreifer sind Juden, die sich seiner Predigttätigkeit heftig widersetzen und ihn beschuldigen, den Tempel entweiht zu haben. Die Retter sind Römer, angeführt von ihrem Befehlshaber Claudius Lysias. In der allgemeinen Verwirrung wird Paulus als vermeintlicher Übeltäter verhaftet.

In den letzten sieben Kapiteln der Apostelgeschichte wird der Rechtsfall behandelt, der mit jener Verhaftung begann. Ein Einblick in den rechtlichen Status des Paulus, die gegen ihn erhobenen Anschuldigungen, seine Verteidigung und das römische Strafprozeßrecht wirft Licht auf diese Kapitel.

Zu den Pflichten von Claudius Lysias gehörte es, die Ordnung in Jerusalem aufrechtzuerhalten. Sein Vorgesetzter, der Statthalter Roms in Judäa, residierte in Cäsarea. Das Vorgehen des Lysias im Fall des Paulus kann als Maßnahme zum Schutz einer Person vor Gewalt eingestuft werden, genausogut aber als Inhaftierung eines Unruhestifters. Die Reaktion der Juden veranlaßte Lysias, seinen Gefangenen in die Kaserne der Burg Antonia bringen zu lassen (Apostelgeschichte 21:27 bis 22:24).