Fragen von Lesern
Von welchem Versiegeln ist in Offenbarung 7:3 die Rede?
In Offenbarung 7:1-3 heißt es: „Ich [sah] vier Engel an den vier Ecken der Erde stehen und die vier Winde der Erde festhalten, damit kein Wind über die Erde oder über das Meer oder über irgendeinen Baum wehe. Und ich sah einen anderen Engel vom Sonnenaufgang heraufkommen, der ein Siegel des lebendigen Gottes hatte; und er rief mit lauter Stimme den vier Engeln zu, denen gewährt war, die Erde und das Meer zu beschädigen, und sagte: ,Beschädigt nicht die Erde noch das Meer noch die Bäume, bis wir die Sklaven unseres Gottes an ihrer Stirn versiegelt haben.‘ “
Mit dem Loslassen der „vier Winde“ beginnt die „große Drangsal“, in der die falsche Religion und die übrige böse Welt vernichtet werden (Offenbarung 7:14). Bei den „Sklaven unseres Gottes“ handelt es sich um die gesalbten Brüder Christi auf der Erde (1. Petrus 2:9, 16). Wie diese Prophezeiung somit zeigt, wird das Versiegeln der Brüder Christi noch vor der großen Drangsal beendet sein. Allerdings lässt die Bibel auch erkennen, dass es noch ein anderes, ein früheres Versiegeln der Gesalbten gibt. Daher ist manchmal vom ersten und manchmal vom endgültigen Versiegeln die Rede. Was ist der Unterschied?
Befassen wir uns zunächst mit der Bedeutung des Wortes „versiegeln“. In alter Zeit machte man mit einem Prägewerkzeug, dem Siegel, einen Abdruck auf ein Schriftstück. Auch der Abdruck selbst wurde „Siegel“ genannt. Man versiegelte ein Schriftstück oder etwas anderes, um es zu beglaubigen oder um anzuzeigen, wem es gehörte (1. Könige 21:8; Hiob 14:17).
Paulus verglich den heiligen Geist mit einem Siegel. Er schrieb: „Er . . ., der dafür bürgt, dass ihr und wir Christus angehören, und der uns gesalbt hat, ist Gott. Er hat uns auch sein Siegel aufgedrückt und hat uns das Unterpfand für das, was kommen soll, nämlich den Geist, in unser Herz gegeben“ (2. Korinther 1:21, 22). Somit salbt Jehova diese Christen mit heiligem Geist, um anzuzeigen, dass sie ihm gehören.
Es gibt allerdings zwei Stufen beim Versiegeln der Gesalbten. Das erste Versiegeln hat einen anderen Zweck als das endgültige Versiegeln und wird auch zu einem anderen Zeitpunkt durchgeführt. Durch das erste Versiegeln wird jemand in die Gruppe gesalbter Christen aufgenommen. Durch das endgültige Versiegeln wird bestätigt, dass dieser auserwählte und versiegelte Christ bewiesen hat, dass er durch und durch loyal ist. Erst dann, beim endgültigen Versiegeln, wird das Siegel unauslöschlich ‘an der Stirn’ des Gesalbten als Zeichen dafür angebracht, dass er sich eindeutig als ein geprüfter und treuer ‘Sklave unseres Gottes’ erwiesen hat. Von diesem endgültigen Versiegeln ist in Offenbarung, Kapitel 7 die Rede (Offenbarung 7:3).
Über den Zeitpunkt des ersten Versiegelns schrieb der Apostel Paulus an gesalbte Christen: „Ihr habt auf ihn gehofft, als ihr das Wort der Wahrheit, die gute Botschaft über eure Rettung, gehört habt. Durch ihn seid ihr auch, als ihr gläubig geworden seid, mit dem verheißenen heiligen Geist versiegelt worden“ (Epheser 1:13, 14). Die Bibel berichtet von vielen Begebenheiten, bei denen Christen im ersten Jahrhundert tatsächlich schon kurz nachdem sie die gute Botschaft gehört und den Glauben an Christus angenommen hatten, versiegelt wurden (Apostelgeschichte 8:15-17; 10:44). Dieses Versiegeln zeigte, dass sie Gottes Wohlgefallen hatten. Damit war allerdings nicht Gottes endgültige Anerkennung gemeint. Warum kann man das sagen?
Wie Paulus schrieb, sind gesalbte Christen ‘für einen Tag der Befreiung versiegelt worden’ (Epheser 4:30). Demnach sollte nach dem ersten Versiegeln Zeit vergehen, gewöhnlich viele Jahre. Gesalbte müssen treu bleiben, und zwar vom Tag ihrer Versiegelung mit heiligem Geist an bis zum „Tag der Befreiung“ von ihrem Fleischesleib, das heißt bis zu ihrem Tod (Römer 8:23; Philipper 1:23; 2. Petrus 1:10). Daher konnte Paulus erst kurz vor seinem Tod schreiben: „Ich habe den vortrefflichen Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt. Fortan ist mir die Krone der Gerechtigkeit aufbehalten“ (2. Timotheus 4:6-8). Außerdem sagte Jesus zu einer Versammlung gesalbter Christen: „Erweise dich als treu selbst bis in den Tod, und ich will dir die Krone des Lebens geben“ (Offenbarung 2:10; 17:14).
Auch das Wort „Krone“ zeigt, dass zwischen dem ersten und dem endgültigen Versiegeln Zeit vergeht. Inwiefern? In alter Zeit wurde der Gewinner eines Wettlaufs gewöhnlich mit einer Krone geehrt. Hierzu reichte es aber nicht aus, den Lauf zu beginnen; der Läufer musste ihn auch zu Ende bringen. Genauso werden gesalbte Christen nur dann mit unvergänglichem Leben im Himmel „gekrönt“, wenn sie vom ersten Versiegeln bis zum endgültigen Versiegeln durchhalten (Matthäus 10:22; Jakobus 1:12).
Wann wird der Überrest gesalbter Christen, die das ursprüngliche Siegel empfangen haben, endgültig versiegelt? Alle, die noch auf der Erde am Leben sind, werden vor dem Ausbruch der großen Drangsal „an ihrer Stirn“ versiegelt. Wenn dann die vier Winde der Drangsal losgelassen werden, sind alle, die zum geistigen Israel gehören, bereits endgültig versiegelt, auch wenn wenige von ihnen noch im Fleische leben und ihren Dienst auf der Erde noch vollenden müssen.