‘Zollt ihnen über die Maßen Achtung’

14, 15. (a) Warum verdienen die Ältesten gemäß 1. Thessalonicher 5:12, 13 unsere Achtung? (b) Warum kann gesagt werden, daß die Ältesten ‘unter uns hart arbeiten’?

¹⁴ Wir können unsere Wertschätzung für die „Gaben in Form von Menschen“ auch dadurch zeigen, daß wir ihnen Achtung erweisen. Paulus schrieb an die Glieder der Versammlung in Thessalonich die mahnenden Worte: „[Respektiert die], die unter euch hart arbeiten und die euch vorstehen im Herrn und euch ernstlich ermahnen, und [zollt] ihnen um ihres Werkes willen über die Maßen Achtung ... in Liebe“ (1. Thessalonicher 5:12, 13). „Hart arbeiten“ — trifft das nicht auf die ergebenen Ältesten zu, die sich selbstlos für uns verausgaben? Betrachten wir einmal kurz, welch schwere Last diese lieben Brüder tragen.

16. Beschreibe, wie wir den Ältesten Achtung erweisen können.

¹⁶ Wie können wir den Ältesten Achtung erweisen? Ein biblisches Sprichwort lautet: „Ein Wort zur rechten Zeit, o wie gut!“ (Sprüche 15:23; 25:11). Somit können Worte echter Wertschätzung und Ermunterung ihnen zeigen, daß wir ihre harte Arbeit nicht als selbstverständlich betrachten. Außerdem sollten wir in bezug auf das, was wir von ihnen erwarten, realistisch sein. Einerseits sollten wir uns frei fühlen, uns an sie zu wenden, wenn wir Hilfe brauchen. Vielleicht gibt es Zeiten, wo ‘sich unser Herz vor Schmerzen windet’ und wir biblische Ermunterung, Anleitung oder Rat von denjenigen benötigen, die befähigt sind, Gottes Wort zu lehren (Psalm 55:4; 1. Timotheus 3:2). Andererseits müssen wir bedenken, daß ein Ältester uns nur ein gewisses Maß an Zeit widmen kann, denn er darf die Bedürfnisse seiner eigenen Familie und anderer in der Versammlung nicht vernachlässigen. Wer „Mitgefühl“ mit diesen hart arbeitenden Brüdern hat, wird keine unvernünftigen Forderungen an sie stellen (1. Petrus 3:8). Wir wollen vielmehr dankbar sein für das Maß an Zeit und Aufmerksamkeit, das sie uns im Rahmen des Möglichen schenken können (Philipper 4:5).

17, 18. Welche Opfer bringen viele Frauen, deren Mann Ältester ist, und wie können wir zeigen, daß wir das, was diese treuen Schwestern auf sich nehmen, nicht als selbstverständlich betrachten?

¹⁷ Wie verhält es sich mit den Frauen der Ältesten? Verdienen nicht auch sie unsere Achtung? Im Grunde teilen sie ihren Ehemann mit der Versammlung. Dies erfordert von ihnen häufig Opfer. Gelegentlich müssen Älteste die Abendstunden darauf verwenden, sich um Versammlungsangelegenheiten zu kümmern, statt in dieser Zeit mit ihren Angehörigen zusammenzusein. In vielen Versammlungen bringen treue Christinnen bereitwillig solche Opfer, damit sich ihr Ehemann um Jehovas Schafe kümmern kann. (Vergleiche 2. Korinther 12:15.)

¹⁸ Wie können wir zeigen, daß wir das, was diese treuen christlichen Schwestern tun, nicht als selbstverständlich betrachten? Sicher dadurch, daß wir ihren Ehemann nicht übermäßig in Anspruch nehmen. Aber wir wollen auch nicht vergessen, welche Kraft einfache Worte der Wertschätzung haben. In Sprüche 16:24 heißt es: „Liebliche Reden sind eine Honigwabe, süß für die Seele und Heilung für das Gebein.“ Betrachten wir dazu eine Erfahrung: Im Anschluß an eine christliche Zusammenkunft sprach ein Ehepaar einen Ältesten an und bat ihn um ein Gespräch wegen ihres jugendlichen Sohnes. Während sich der Älteste mit dem Ehepaar unterhielt, wartete seine Frau geduldig. Später sprach die Mutter die Frau des Ältesten an und sagte: „Ich möchte dir danken für die Zeit, die sich dein Mann genommen hat, unserer Familie zu helfen.“ Diese einfachen, netten Worte der Wertschätzung haben die Frau des Ältesten wirklich berührt.