Die reine Religion auszuüben führt zum Überleben

„Eine reine, unbefleckte Religion vor Gott dem Vater ist diese, ... sich selber unbefleckt vor der Welt erhalten“ (JAKOBUS 1:27, van Eß).

 1. Wie ist Religion definiert worden, und wer ist logischerweise befugt, festzulegen, worin sich die wahre Religion von der falschen unterscheidet?

RELIGION ist definiert worden als „der Ausdruck des Glaubens an eine übermenschliche Macht und Verehrung einer Macht, die als Schöpfer und Herrscher des Universums anerkannt wird“. Wem steht es also logischerweise zu, festzulegen, worin sich die wahre Religion von der falschen unterscheidet? Es muß mit Sicherheit derjenige sein, an den man glaubt und den man verehrt — der Schöpfer. Jehova offenbart in seinem Wort eindeutig seinen Standpunkt zur wahren und zur falschen Religion.

Das Wort „Religion“ in der Bibel

 2. Wie erklären Wörterbücher das griechische Wort, das mit „Form der Anbetung“ oder mit „Religion“ übersetzt wird, und welche Art Anbetung kann es bezeichnen?

² Das griechische Wort, das mit „Form der Anbetung“ oder „Religion“ übersetzt wird, ist thrēskéia. In dem Wörterbuch zum Neuen Testament (W. Bauer) wird es folgendermaßen definiert: „d. Gottesverehrung, d. Religion, bes. auch soweit sie sich äußert als d. Gottesdienst, d. Kultus“. In dem Werk Theological Dictionary of the New Testament (G. W. Bromiley) ist zu lesen: „Die Etymologie ist umstritten ... Heutige Gelehrte neigen zu einer Verbindung mit therap- (‚dienen‘). ... Auch eine unterschiedliche Bedeutung ist zu beachten. In gutem Sinne ‚religiöser Eifer‘ ..., ‚Gottesverehrung‘, ‚Religion‘. ... In schlechtem Sinne aber auch ‚übermäßige Religionsausübung‘, ‚falsche Anbetung‘.“ Man kann also thrēskéia mit „Religion“ oder „Form der Anbetung“ übersetzen, sei sie gut oder schlecht.

 3. Wie gebrauchte der Apostel Paulus das mit „Form der Anbetung“ übersetzte Wort, und welche interessante Erklärung wird zur Übersetzung von Kolosser 2:18 gegeben?

³ Dieses Wort erscheint nur viermal in den Christlichen Griechischen Schriften. Der Apostel Paulus bezeichnete damit zweimal falsche Religion. Gemäß Apostelgeschichte 26:5 sagte er von der Zeit, als er noch kein Christ war: „Ich [habe] nach der strengsten Sekte unserer Form der Anbetung [„Religion“, Einheitsübersetzung] als ein Pharisäer gelebt.“ In seinem Brief an die Kolosser schrieb er warnend: „Laßt euch nicht um den Siegespreis bringen von jemandem, der Gefallen hat an Scheindemut und einer Form der Anbetung der Engel“ (Kolosser 2:18). Engelverehrung trieb man in jenen Tagen anscheinend in Phrygien, was aber eine Form der falschen Religion war.a Viele Bibelübersetzungen geben thrēskéia in Kolosser 2:18 mit „Verehrung“ oder mit „Dienst“ wieder. In der Neuen-Welt-Übersetzung wird thrēskéia durchweg mit „Form der Anbetung“ übersetzt, und in der Studienbibel ist jedesmal in einer Fußnote die alternative Übersetzung „Religion“ bzw. „religiös“ angegeben, die in lateinischen Übersetzungen gebraucht wird.

Vom Standpunkt Gottes aus „rein und unbefleckt“

 4, 5. (a) Wessen Standpunkt zur Religion ist gemäß Jakobus am wichtigsten? (b) Wodurch könnte jemandes Form der Anbetung nichtig sein, und was ist unter dem Wort zu verstehen, das mit „nichtig“ übersetzt wird?

⁴ Weitere zwei Male erscheint das Wort thrēskéia in dem Brief, der vom Jünger Jakobus, einem Mitglied der leitenden Körperschaft der Christenversammlung des ersten Jahrhunderts, verfaßt wurde. Jakobus schrieb: „Wenn es jemandem scheint, daß er die äußere Form der Anbetung beachtet [„‚religiös‘ ist“, Phillips], und er dennoch seine Zunge nicht zügelt, sondern sein Herz weiterhin betrügt, dessen Form der Anbetung [„Religion“, Allioli, vEß] ist nichtig. Die Form der Anbetung [„Religion“, vEß], die vom Standpunkt unseres Gottes und Vaters aus rein und unbefleckt ist, ist diese: nach Waisen und Witwen in ihrer Drangsal zu sehen und sich selbst von der Welt ohne Flecken zu bewahren“ (Jakobus 1:26, 27).

⁵ Ja, wenn wir die Anerkennung Jehovas wünschen und in die von ihm verheißene neue Welt hinüberleben möchten, müssen wir unbedingt seinen Standpunkt zur Religion beachten (2. Petrus 3:13). Wie Jakobus zeigte, mag sich jemand selbst für religiös halten, dennoch könnte seine Form der Anbetung nichtig sein. Das an dieser Stelle mit „nichtig“ übersetzte griechische Wort bedeutet auch „eitel“, „unnütz u. erfolglos“, „ohne Wahrheit“, „ohne Kraft“. Das könnte der Fall sein, wenn jemand, der sich als Christ ausgibt, seine Zunge nicht zügeln und sie nicht dazu gebrauchen würde, Gott zu lobpreisen und seine Mitchristen zu erbauen. Er würde ‘sein Herz betrügen’ und nicht „die Religion [ausüben], die in den Augen Gottes ... rein und wahr ist“ (Phillips). Was zählt, ist der Standpunkt Jehovas.

 6. (a) Was ist das Thema des Jakobusbriefes? (b) Welches Erfordernis der reinen Anbetung betonte Jakobus, und was erklärte die leitende Körperschaft diesbezüglich?

⁶ Jakobus führte nicht alles auf, was Jehova in Verbindung mit der reinen Anbetung fordert. Dem allgemeinen Thema seines Briefes entsprechend — nämlich Glauben, der durch Werke bewiesen wird, und die Notwendigkeit, sich nicht mit der Welt Satans anzufreunden —, stellte er nur zwei Erfordernisse besonders heraus. Das erste ist, „nach Waisen und Witwen in ihrer Drangsal zu sehen“. Das setzt wahre christliche Liebe voraus. Jehova hat stets liebevolles Interesse an Waisen und Witwen gezeigt (5. Mose 10:17, 18; Maleachi 3:5). Eine der ersten Amtshandlungen der leitenden Körperschaft der Christenversammlung des ersten Jahrhunderts erfolgte zum Nutzen christlicher Witwen (Apostelgeschichte 6:1-6). Auch der Apostel Paulus gab ausführliche Anweisungen, für bedürftige ältere Witwen liebevoll zu sorgen, die über Jahre hinweg treu gewesen waren und keine Familienangehörigen hatten, die ihnen helfen konnten (1. Timotheus 5:3-16). Die neuzeitliche leitende Körperschaft der Zeugen Jehovas hat ebenfalls eingehende Anweisungen zu dem Thema „Für die Armen sorgen“ erteilt. Es heißt z. B.: „Zur wahren Anbetung gehört, daß man nach Treuen und Loyalen sieht, die materielle Hilfe benötigen mögen.“ (Siehe das Buch Organisiert, unseren Dienst durchzuführen, Seite 122, 123.) Ältestenschaften oder einzelne Christen, die sich in dieser Hinsicht nachlässig zeigen, lassen einen wichtigen Aspekt der Form der Anbetung außer acht, die vom Standpunkt unseres Gottes und Vaters aus rein und unbefleckt ist.

‘Ohne Flecken von der Welt’

 7, 8. (a) Welches zweite Erfordernis der wahren Religion erwähnte Jakobus? (b) Erfüllen die Geistlichen und Priester dieses Erfordernis? (c) Was kann von Jehovas Zeugen gesagt werden?

⁷ Das zweite von Jakobus erwähnte Erfordernis der wahren Religion ist, „sich selbst von der Welt ohne Flecken zu bewahren“. Jesus erklärte: „Mein Königreich ist kein Teil dieser Welt.“ Dementsprechend sind seine wahren Nachfolger ebenfalls „kein Teil der Welt“ (Johannes 15:19; 18:36). Kann das von den Geistlichen und Priestern irgendeiner Religion der Welt gesagt werden? Sie treten für die Vereinten Nationen ein. Viele ihrer Führer nahmen die Einladung des Papstes an, sich im Oktober 1986 in Assisi (Italien) zu treffen und gemeinsam für das von der UNO proklamierte „Internationale Jahr des Friedens“ zu beten. Doch ihre Bemühungen waren vergeblich, gemessen an den Millionen, die in den Kriegen jenes Jahres und der nachfolgenden Jahre ihr Leben lassen mußten. Häufig ist die Geistlichkeit bestrebt, sich bei der regierenden Partei lieb Kind zu machen, während sie hinterhältig mit der Opposition geheime Abkommen trifft, damit sie bei den Machthabern — wer immer es auch sei — als „Freund“ gilt (Jakobus 4:4).

⁸ Jehovas Zeugen haben sich den Ruf erworben, als Christen in politischen Angelegenheiten und in den Konflikten der Welt neutral zu sein. Diese Haltung nehmen sie auf jedem Kontinent und in jeder Nation ein, was durch Geschichtsberichte der jüngsten Vergangenheit und durch Pressemeldungen aus aller Welt bezeugt wird. Sie sind wirklich ‘ohne Flecken von der Welt’. Ihre Religion ist „die Religion, die in den Augen Gottes, des Vaters, rein und wahr ist“ (Jakobus 1:27, Phillips).

Andere Kennzeichen der wahren Religion

 9. Was ist ein drittes Erfordernis der wahren Religion, und warum?

⁹ Wenn Religion die „Verehrung einer Macht [ist], die als Schöpfer und Herrscher des Universums anerkannt wird“, muß die wahre Religion die Anbetung bestimmt auf den allein wahren Gott, Jehova, lenken. Sie darf die Gotteserkenntnis der Menschen nicht vernebeln, indem sie zum Beispiel die heidnische Vorstellung von einem dreieinigen Gott vertritt, in dem der Vater seine Allmacht, Herrlichkeit und Ewigkeit mit zwei weiteren Personen in einer geheimnisvollen Trinität teilt (5. Mose 6:4; 1. Korinther 8:6). Auch muß sie Gottes unvergleichlichen Namen, Jehova, bekannt machen und ehren, ja wahre Anbeter müssen als ein organisiertes Volk Gottes Namen tragen (Psalm 83:18; Apostelgeschichte 15:14). In dieser Hinsicht müssen Menschen, die die wahre Religion ausüben, das Beispiel Christi Jesu nachahmen (Johannes 17:6). Wer außer Jehovas Zeugen entspricht heute diesem Erfordernis?

10. Was muß eine Religion bewirken, die Menschen in Aussicht stellt, in Gottes neue Welt hinüberzuleben, und warum?

¹⁰ Der Apostel Petrus erklärte: „Überdies gibt es in keinem anderen Rettung, denn es gibt keinen anderen Namen [Jesus Christus] unter dem Himmel, der unter den Menschen gegeben worden ist, durch den wir gerettet werden sollen“ (Apostelgeschichte 4:8-12). Die reine Religion — durch die jemand die Aussicht erhält, in Gottes neue Welt hinüberzuleben — muß daher Glauben an Christus und an den Wert des Loskaufsopfers vermitteln (Johannes 3:16, 36; 17:3; Epheser 1:7). Außerdem muß sie wahren Anbetern helfen, sich Christus, dem herrschenden König und gesalbten Hohenpriester Jehovas, zu unterwerfen (Psalm 2:6-8; Philipper 2:9-11; Hebräer 4:14, 15).

11. Worauf muß die wahre Religion beruhen, und welchen Standpunkt nehmen Jehovas Zeugen diesbezüglich ein?

¹¹ Die reine Religion muß auf dem geoffenbarten Willen des einen wahren Gottes beruhen und darf sich nicht auf menschliche Traditionen oder Philosophien stützen. Gäbe es nicht die Bibel, so wüßten wir weder etwas von Jehova und seinen wunderbaren Vorsätzen noch von Jesus und dem Loskaufsopfer. Jehovas Zeugen vermitteln anderen ein unerschütterliches Vertrauen in die Bibel. Zudem erbringen sie im Alltagsleben den Beweis, daß sie den Worten des Apostels Paulus zustimmen: „Die ganze Schrift ist von Gott inspiriert und nützlich zum Lehren, zum Zurechtweisen, zum Richtigstellen der Dinge, ... damit der Mensch Gottes völlig tauglich sei, vollständig ausgerüstet für jedes gute Werk“ (2. Timotheus 3:16, 17).

Die wahre Religion — ein Lebensweg

12. Was außer Glauben ist nötig, damit es sich bei einer Anbetung um wahre Anbetung handelt, und inwiefern ist die wahre Religion ein Lebensweg?

¹² Jesus sagte: „Gott ist ein GEIST, und die ihn anbeten, müssen ihn mit Geist und Wahrheit anbeten“ (Johannes 4:24). Bei der wahren Religion oder Form der Anbetung geht es deshalb weder um Zeremonien noch um eine rituelle, äußere Zurschaustellung von Gottergebenheit. Sie ist geistig und beruht auf Glauben (Hebräer 11:6). Dieser Glaube muß jedoch durch Werke untermauert werden (Jakobus 2:17). Die wahre Religion lehnt populäre Trends ab und hält an den biblischen Sittenmaßstäben und einer reinen Sprache fest (1. Korinther 6:9, 10; Epheser 5:3-5). Wahre Anbeter bemühen sich gewissenhaft, im Familienleben, auf der Arbeitsstelle, in der Schule und sogar bei der Entspannung die Frucht des Geistes Gottes hervorzubringen (Galater 5:22, 23). Jehovas Zeugen sind darauf bedacht, stets den Rat des Apostels Paulus im Sinn zu behalten: „Darum, ob ihr eßt oder trinkt oder sonst etwas tut, tut alles zur Verherrlichung Gottes“ (1. Korinther 10:31). Ihre Religion ist keine Formsache, sondern ein Lebensweg.

13. Was schließt die wahre Religion ein, und wieso kann gesagt werden, daß Jehovas Zeugen wirklich religiöse Menschen sind?

¹³ Natürlich schließt die wahre Religion christliche Tätigkeiten ein. Dazu zählen das persönliche Gebet und das Gebet in der Familie, das regelmäßige Studium des Wortes Gottes und biblischer Studienhilfen sowie der Besuch der Zusammenkünfte der wahren Christenversammlung. Diese Zusammenkünfte werden mit einem Lied des Lobpreises für Jehova und einem Gebet begonnen und abgeschlossen (Matthäus 26:30; Epheser 5:19). Erbauende biblische Themen werden in Vorträgen behandelt oder in Form von Fragen und Antworten anhand von Schriften besprochen, die allen zur Verfügung stehen. Gewöhnlich finden die Zusammenkünfte in netten, wenn auch nicht reich verzierten Königreichssälen statt, die ausschließlich religiösen Zwecken dienen: den regelmäßigen Zusammenkünften sowie Hochzeitsansprachen und Gedenkansprachen für Verstorbene. Jehovas Zeugen betrachten ihre Königreichssäle und größeren Kongreßsäle als der Anbetung Jehovas gewidmete Stätten. Im Gegensatz zu vielen Kirchen der Christenheit sind Königreichssäle keine Klub- oder Gesellschaftsräume.

14. Was bedeutete Anbetung für Hebräisch sprechende Menschen, und durch welche Tätigkeit zeichnen sich Jehovas Zeugen heute aus?

¹⁴ Wie wir gesehen haben, bringen Gelehrte das griechische Wort, das mit „Form der Anbetung“ oder „Religion“ übersetzt wird, mit dem Verb „dienen“ in Verbindung. Interessanterweise kann die hebräische Entsprechung, ʼavodháh, mit „Dienst“ oder „Anbetung“ wiedergegeben werden. (Vergleiche die Fußnoten zu 2. Mose 3:12 und 10:26 in der Studienbibel.) Anbetung bedeutete für Hebräer Dienst. Und das bedeutet sie auch für wahre Anbeter heute. Ein sehr wichtiges Kennzeichen der wahren Religion besteht darin, daß sich alle, die sie ausüben, daran beteiligen, „diese gute Botschaft vom Königreich ... auf der ganzen bewohnten Erde ... allen Nationen zu einem Zeugnis“ zu predigen (Matthäus 24:14; Apostelgeschichte 1:8; 5:42). Welche Religion ist dafür bekannt, daß ihre Anhänger von Gottes Königreich als der einzigen Hoffnung der Menschheit öffentlich Zeugnis ablegen?

Eine positive, vereinigende Kraft

15. Was ist ein hervorstechendes Merkmal der wahren Religion?

¹⁵ Die falsche Religion wirkt trennend. Sie ist nach wie vor für Haß und Blutvergießen verantwortlich. Im Gegensatz dazu wirkt die wahre Religion vereinigend. Jesus sagte: „Daran werden alle erkennen, daß ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe unter euch habt“ (Johannes 13:35). Die Liebe, die Jehovas Zeugen vereint, überwindet die nationalen, gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und rassischen Grenzen, die alle anderen Menschen voneinander trennen. Die Zeugen ‘stehen fest in e i n e m Geist, mit e i n e r Seele Seite an Seite für den Glauben der guten Botschaft streitend’ (Philipper 1:27).

16. (a) Welche „gute Botschaft“ predigen Jehovas Zeugen? (b) Welche Prophezeiungen erfüllen sich an Jehovas Volk, und welche Segnungen haben sich eingestellt?

¹⁶ Die „gute Botschaft“, die sie predigen, handelt davon, daß Gottes unabänderlicher Vorsatz in kurzem verwirklicht wird. Sein Wille wird geschehen „wie im Himmel so auch auf der Erde“ (Matthäus 6:10). Jehovas herrlicher Name wird geheiligt werden, und die Erde wird ein Paradies werden, in dem wahre Anbeter ewig leben können (Psalm 37:29). Buchstäblich Millionen Menschen aus allen Ländern verbinden sich mit Jehovas Zeugen und sagen in Erfüllung der biblischen Prophezeiung: „Wir wollen mit euch gehen, denn wir haben gehört, daß Gott mit euch ist“ (Sacharja 8:23). Jehova segnet sein Volk. „Der Kleine“ ist wirklich „zu einer mächtigen Nation“ geworden, zu einer weltweiten Versammlung, die in jeder Hinsicht völlig geeint ist — im Denken, im Handeln und in der Anbetung (Jesaja 60:22). So etwas kann die falsche Religion nie bewirken.

Der Triumph der reinen Religion

17. Was steht Babylon der Großen bevor, und wie wird es herbeigeführt werden?

¹⁷ In Gottes Wort wird die Vernichtung des Weltreiches der falschen Religion — sinnbildlich als „Babylon die Große“ bezeichnet — vorausgesagt. Auch die „Könige“ oder politischen Machthaber auf der Erde werden in der Bibel symbolisch dargestellt, und zwar durch die Hörner eines wilden Tieres. Gott wird, wie wir lesen, den Herrschern die Absicht ins Herz geben, die mit einer Hure vergleichbare religiöse Institution Satans, des Teufels, zu stürzen und vollständig zu vernichten. (Siehe Offenbarung 17:1, 2, 5, 6, 12, 13, 15-18.)b

18. Welchen wichtigen Grund nennt die Bibel für die Vernichtung Babylons der Großen, und wann begann die falsche Religion mit dieser entsetzlichen Handlungsweise?

¹⁸ Warum verdient es Babylon die Große, vernichtet zu werden? Die Antwort der Bibel lautet: „In ihr wurde das Blut von Propheten und von Heiligen und von all denen gefunden, die auf der Erde hingeschlachtet worden sind“ (Offenbarung 18:24). Jesus zeigte, daß die durch die falsche Religion entstandene Blutschuld sogar noch weiter zurückgeht als bis zur Gründung Babylons, als er die religiösen Führer des Judentums, das sich Babylon der Großen angeschlossen hatte, mit den Worten verurteilte: „Schlangen, Otternbrut, wie solltet ihr dem Gericht der Gehenna entfliehen? ... alles gerechte Blut [komme] über euch ..., das auf der Erde vergossen worden ist, vom Blut des gerechten Abel an“ (Matthäus 23:33-35). Ja, die falsche Religion, die zur Zeit der Rebellion in Eden ihren Anfang nahm, wird für ihre entsetzliche Blutschuld zur Rechenschaft gezogen.

19, 20. (a) Was werden die wahren Anbeter Gottes tun, nachdem das Gericht an Babylon der Großen vollstreckt worden ist? (b) Was wird dann geschehen, und welche Aussicht eröffnet sich allen wahren Anbetern?

¹⁹ Nach der Vernichtung Babylons der Großen werden die wahren Anbeter Gottes auf der Erde ihre Stimme vereint mit dem himmlischen Chor erheben, der singt: „Preiset Jah! ... Denn er hat das Gericht an der großen Hure vollzogen, ... und er hat das Blut seiner Sklaven an ihrer Hand gerächt. ... Und der Rauch von ihr steigt weiterhin auf für immer und ewig“ (Offenbarung 19:1-3).

²⁰ Dann werden die anderen Bestandteile der sichtbaren Organisation Satans vernichtet (Offenbarung 19:17-21). Anschließend werden Satan, der Gründer der gesamten falschen Religion, und seine Dämonen in den Abgrund geworfen. Sie werden nicht mehr frei sein und wahre Anbeter Jehovas nicht mehr verfolgen können (Offenbarung 20:1-3). Die reine Religion wird über die falsche triumphieren. Treue Männer und Frauen, die den göttlichen Aufruf beachtet haben, aus Babylon der Großen zu fliehen, werden die Gelegenheit haben, zu überleben und in Gottes neue Welt zu gelangen. Dort werden sie die wahre Religion ausüben und ewig Jehova dienen und ihn anbeten können.

[Fußnoten]

Prüfe dein Gedächtnis

◻ Wessen Standpunkt zur Religion ist am wichtigsten, und warum?

◻ Welche zwei Erfordernisse der reinen Anbetung betonte Jakobus?

◻ Welches sind weitere Erfordernisse der reinen Anbetung?

◻ Welche „gute Botschaft“ predigen Jehovas Zeugen?

◻ Wie wird die wahre Religion über die falsche triumphieren?

[Bild auf Seite 17]

Religiöse Führer versammelten sich im Oktober 1986 in Assisi

[Bild auf Seite 19]

Zur wahren Religion gehört, daß man sich zur Anbetung versammelt