Die „frohe Nachricht“ der Apokalypse

„Ich sah einen anderen Engel in der Mitte des Himmels fliegen, und er hatte eine ewige gute Botschaft, um sie als frohe Nachricht denen zu verkünden, die auf der Erde wohnen“ (OFFENBARUNG 14:6).

 1. Warum sind Jehovas Zeugen keine „apokalyptische Religionsgemeinschaft“, obwohl sie von der Inspiration des Buches Apokalypse überzeugt sind?

JEHOVAS ZEUGEN sind entgegen allen Anschuldigungen weder eine „apokalyptische Religionsgemeinschaft“ noch eine „Weltuntergangssekte“. Allerdings erkennen sie die Apokalypse oder das Buch Offenbarung als Teil des inspirierten Wortes Gottes an. Es stimmt zwar, daß die Offenbarung Gerichtsbotschaften gegen die Bösen enthält. Aber Gottes Diener konzentrieren sich bei ihrem öffentlichen Zeugnisgeben hauptsächlich auf die wunderbare Hoffnung, die aus der Bibel, einschließlich der Apokalypse oder Offenbarung, hervorgeht. Sie fügen daher weder etwas zu den darin enthaltenen prophetischen Worten hinzu, noch nehmen sie etwas davon weg (Offenbarung 22:18, 19).

Herolde froher Nachricht

 2. Unter anderem welche Bibeltexte werden von Jehovas Zeugen in ihrem Predigtwerk häufig zitiert?

² Als biblische Grundlage für ihre öffentliche Predigttätigkeit zitieren Jehovas Zeugen oft folgende Aussage Jesu: „Diese gute Botschaft vom Königreich wird auf der ganzen bewohnten Erde von Herolden verkündet werden, allen Nationen zu einem Zeugnis; und dann wird das Ende kommen“ (Matthäus 24:14, Fußnote). Und worum dreht sich diese „gute Botschaft vom Königreich“? Viele Zeugen Jehovas werden als Antwort bestimmte Verse aus Offenbarung, Kapitel 20 und 21 zitieren, die sich auf die Tausendjahrherrschaft Christi und auf seine Königreichsregierung sowie auf die menschliche Gesellschaft beziehen, in der Tod, Trauer und Schmerz „nicht mehr sein [werden]“ (Offenbarung 20:6; 21:1, 4).

 3. Zu welcher Mission bildet die öffentliche Predigttätigkeit der Zeugen Jehovas eine Entsprechung?

³ Als Herolde dieser frohen Nachricht sind Jehovas Zeugen tatsächlich das Sprachrohr eines symbolischen himmlischen Boten, dessen Mission ebenfalls in der Offenbarung beschrieben wird. „Ich sah einen anderen Engel in der Mitte des Himmels fliegen, und er hatte eine ewige gute Botschaft, um sie als frohe Nachricht denen zu verkünden, die auf der Erde wohnen, sowie jeder Nation und jedem Stamm und jeder Zunge und jedem Volk“ (Offenbarung 14:6). Die „ewige gute Botschaft“ schließt die Ankündigung ein, daß „das Königreich [oder die Herrschaft] der Welt ... das Königreich unseres Herrn und seines Christus“ geworden ist und daß für Jehova die „bestimmte Zeit“ gekommen ist, „die zu verderben, die die Erde verderben“ (Offenbarung 11:15, 17, 18). Ist das nicht eine wahrhaft gute Botschaft?

Was die Offenbarung für uns enthält

 4. (a) Welche grundlegenden Wahrheiten werden im 1. Kapitel der Offenbarung umrissen? (b) Was müssen Menschen tun, die aus der frohen Nachricht Nutzen ziehen möchten?

⁴ Im einleitenden Kapitel des Buches Offenbarung wird Jehova als „das Alpha und das Omega, ... der, der ist und der war und der kommt, der Allmächtige“ vorgestellt. Und sein Sohn, Jesus Christus, wird als „Der treue Zeuge“, „Der Erstgeborene von den Toten“ und „Der Herrscher über die Könige der Erde“ bezeichnet. Von Jesus heißt es dort außerdem, daß er derjenige ist, „der uns liebt und der uns durch sein eigenes Blut von unseren Sünden erlöst hat“ (Offenbarung 1:5, 8). Somit werden gleich zu Beginn der Offenbarung grundlegende, lebensrettende Wahrheiten dargelegt. Diejenigen, „die auf der Erde wohnen“, werden nur dann aus der frohen Nachricht, die ihnen überbracht wird, Nutzen ziehen, wenn sie die Souveränität Jehovas anerkennen, Glauben an das vergossene Blut Jesu ausüben sowie daran, daß Jehova Jesus auferweckt und als Herrscher über die Erde eingesetzt hat (Psalm 2:6-8).

 5. In welcher Rolle wird Christus in den Kapiteln 2 und 3 der Offenbarung dargestellt?

⁵ In den nächsten beiden Kapiteln wird Christus Jesus als liebevoller himmlischer Aufseher der Versammlungen seiner Jünger auf der Erde dargestellt. Die Buchrolle, die an eine Auswahl von sieben Christenversammlungen, die im ersten Jahrhundert u. Z. in Kleinasien bestanden, adressiert war, enthielt Ermunterung und verbindlichen Rat, der heute noch gilt. Die Botschaften an die Versammlungen beginnen meistens mit den Worten: „Ich kenne deine Taten“ oder: „Ich kenne deine Drangsal“ (Offenbarung 2:2, 9). Ja, Christus wußte genau, was in den Versammlungen seiner Jünger vor sich ging. Er lobte einige für ihre Liebe, ihren Glauben, ihre Anstrengungen im Predigtdienst, für ihr Ausharren sowie für ihre Treue seinem Namen und seinem Wort gegenüber. Andere wies er zurecht, weil sie zugelassen hatten, daß ihre Liebe zu Jehova und zu ihm als Sohn erkaltet war, oder weil sie geschlechtlicher Unmoral, dem Götzendienst oder abtrünnigem Sektierertum verfallen waren.

 6. Welches Verständnis vermittelt uns die in Kapitel 4 aufgezeichnete Vision?

⁶ Kapitel 4 enthält eine ehrfurchteinflößende Vision vom himmlischen Thron Jehovas. Sie gewährt einen flüchtigen Blick auf die Herrlichkeit der Gegenwart Jehovas und auf die himmlische Herrschaftsstruktur, deren er sich bedienen wird. Die gekrönten Herrscher, deren Throne den Zentralthron des Universums umgeben, huldigen Jehova und verkünden: „Du bist würdig, Jehova, ja du, unser Gott, die Herrlichkeit und die Ehre und die Macht zu empfangen, weil du alle Dinge erschaffen hast, und deines Willens wegen existierten sie und wurden sie erschaffen“ (Offenbarung 4:11).

 7. (a) Wozu fordert der Engel die Bewohner der Erde auf? (b) Was ist ein wichtiger Bestandteil unseres Bildungswerks?

⁷ Ist das für heute lebende Menschen von Bedeutung? Ganz gewiß. Wenn sie unter dem tausendjährigen Königreich leben möchten, müssen sie das beachten, was ‘der Engel, der in der Mitte des Himmels fliegt’, verkündet: „Fürchtet Gott, und gebt ihm die Ehre, denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen“ (Offenbarung 14:6, 7). Ein Hauptzweck des biblischen Bildungswerks, das Jehovas Zeugen durchführen, besteht darin, denjenigen, „die auf der Erde wohnen“, zu helfen, Jehova kennenzulernen und ihn anzubeten sowie die Tatsache anzuerkennen, daß er der Schöpfer ist, und sich bereitwillig seiner rechtmäßigen Souveränität zu unterwerfen.

Das Lamm, das der Ehre würdig ist

 8. (a) Als was wird Christus in Kapitel 5 und 6 dargestellt? (b) Was können alle, die auf die frohe Nachricht hören, aus dieser Vision erfahren?

⁸ In den nächsten beiden Kapiteln, 5 und 6, wird Jesus Christus als ein Lamm dargestellt, das für würdig befunden wird, eine Buchrolle mit sieben Siegeln zu öffnen, wodurch in symbolischer Sprache die Geschehnisse enthüllt werden, die sich in der gegenwärtigen Zeit abspielen. (Vergleiche Johannes 1:29.) Stimmen aus dem Himmel sagen zu dem symbolischen Lamm: „Du bist würdig, die Buchrolle zu nehmen und ihre Siegel zu öffnen, denn du bist geschlachtet worden, und mit deinem Blut hast du für Gott Personen aus jedem Stamm und jeder Zunge und jedem Volk und jeder Nation erkauft, und du hast sie zu einem Königtum und zu Priestern für unseren Gott gemacht, und sie sollen als Könige über die Erde regieren“ (Offenbarung 5:9, 10). Diese Vision zeigt, daß auf der Grundlage des vergossenen Blutes Christi bestimmte Menschen unterschiedlichster Herkunft berufen werden, mit ihm im Himmel zu sein und „als Könige über die Erde [zu] regieren“. (Vergleiche Offenbarung 1:5, 6.) Daß es sich dabei um eine begrenzte Zahl von Menschen handelt, wird im weiteren Verlauf der Offenbarung enthüllt.

 9. Wie wird Christus in Kapitel 6 dargestellt?

⁹ In einer anderen Vision wird Christus als gekrönter Reiter auf einem weißen Pferd dargestellt, der auszieht, „siegend und um seinen Sieg zu vollenden“. Erfreulicherweise wird er den schlimmen Auswirkungen ein Ende machen, die durch die drei anderen Reiter der Apokalypse symbolisiert werden, deren wilder Ritt seit dem entscheidenden Jahr 1914 Krieg, Hungersnot und Tod über die Menschheit gebracht hat (Offenbarung 6:1-8). Die einzigartige Rolle Christi, des Lammes Gottes, bei der Rettung von Menschen und der Verwirklichung der wunderbaren Vorsätze Jehovas ist ein Hauptthema, das im biblischen Schulungswerk der Zeugen Jehovas herausgestellt wird.

10. (a) Welchen wichtigen Aufschluß entnehmen wir dem 7. Kapitel? (b) Was sagte Christus über jene Menschen, die das Königreich empfangen?

¹⁰ Kapitel 7 enthält eine wirklich frohe Nachricht. Nur im Bibelbuch Offenbarung wird die Zahl der Menschen angegeben, die Jesus als die „kleine Herde“ bezeichnete und denen der Vater des Lammes das Königreich gibt (Lukas 12:32; 22:28-30). Diese werden von Jehova Gott durch seinen Geist versiegelt (2. Korinther 1:21, 22). Der Apostel Johannes, der die Offenbarung erhielt, erklärte: „Ich hörte die Zahl derer, die versiegelt waren, hundertvierundvierzigtausend“ (Offenbarung 7:4). Wie in einem späteren Kapitel bestätigt wird, handelt es sich bei dieser genauen Zahl um die Gesamtzahl derer, die „von der Erde erkauft worden sind“, um mit dem Lamm auf dem himmlischen Berg Zion zu herrschen (Offenbarung 14:1-4). Während die Kirchen der Christenheit unklare und nicht überzeugende Erklärungen zu dieser Zahl geben, sagt der Bibelgelehrte E. W. Bullinger interessanterweise dazu: „Es ist eine einfache Darlegung des Sachverhalts: eine bestimmte Zahl im Gegensatz zu der unbestimmten Zahl im selben Kapitel.“

11. (a) Welche frohe Nachricht enthält das 7. Kapitel? (b) Welche Aussichten haben die Glieder der „großen Volksmenge“?

¹¹ Auf welche unbestimmte Zahl bezog sich E. W. Bullinger? Gemäß Vers 9 schrieb der Apostel Johannes: „Nach diesen Dingen sah ich, und siehe, eine große Volksmenge, die kein Mensch zählen konnte, aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen“ (Offenbarung 7:9). Wer bildet diese große Volksmenge, in welcher Stellung befindet sie sich gegenwärtig vor Gott, und was bringt ihr die Zukunft? Die Antwort aus der Offenbarung ist eine gute Botschaft für die Bewohner der Erde. Wir lesen: „Das sind die, die aus der großen Drangsal kommen, und sie haben ihre langen Gewänder gewaschen und sie im Blut des Lammes weiß gemacht.“ Weil sie an das vergossene Blut Christi glauben, werden sie während der „großen Drangsal“ bewahrt werden. Christus wird sie „zu Wasserquellen des Lebens leiten ... Und Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen“ (Offenbarung 7:14-17). Ja, Millionen heute lebender Menschen steht es offen, sich der zahllosen Volksmenge zuzugesellen, die das Ende des gegenwärtigen bösen Systems der Dinge überleben wird. Sie werden Untertanen des Königs Jesus Christus, der sie während seiner Tausendjahrherrschaft zu ewigem Leben auf der Erde führen wird. Ist das nicht eine gute Botschaft?

„Seine Gerichte sind wahrhaftig und gerecht“

12, 13. (a) Was geht aus den Kapiteln 8 bis 19 hervor? (b) Warum sollten aufrichtige Menschen wegen dieser Prophezeiungen nicht beunruhigt sein?

¹² Die Kapitel 8 bis 19 sind weitgehend für den Ruf der Apokalypse oder Offenbarung verantwortlich, ein Buch zu sein, in dem schreckliche Katastrophen vorausgesagt werden. Sie enthalten unmißverständliche Gerichtsbotschaften (symbolisiert durch Trompetenstöße, Plagen und Schalen voll göttlichem Zorn), die gegen verschiedene Elemente in Satans System der Dinge gerichtet sind. Diese Strafgerichte werden zuerst an der falschen Religion („Babylon die Große“) und dann an den gottlosen politischen Systemen vollstreckt, die durch wilde Tiere symbolisiert werden (Offenbarung 13:1, 2; 17:5-7, 15, 16).a

¹³ In den Kapiteln wird auch von der Reinigung der Himmel berichtet, die dazu führt, daß Satan und seine Dämonen in die Umgebung der Erde geworfen werden. Dieses Geschehnis liefert die einzig logische Erklärung für die beispiellose Weltbedrängnis seit 1914 (Offenbarung 12:7-12). Weiter wird darin in symbolischer Sprache die Vernichtung von Satans bösem System der Dinge auf der Erde beschrieben (Offenbarung 19:19-21). Sollten aufrichtige Menschen wegen dieser dramatischen Vorgänge bestürzt sein? Nein, denn während der Vollstreckung der Strafgerichte Gottes ruft eine große Menge im Himmel aus: „Preiset Jah! Die Rettung und die Herrlichkeit und die Macht gehören unserem Gott, denn seine Gerichte sind wahrhaftig und gerecht“ (Offenbarung 19:1, 2).

14, 15. (a) Wie wird das Ende des gegenwärtigen bösen Systems in Gerechtigkeit herbeigeführt werden? (b) Warum sollte dieser Teil der Apokalypse für aufrichtige Menschen ein Grund zur Freude sein?

¹⁴ Um ein gerechtes System der Dinge herbeizuführen, muß Jehova die Erde von den Menschen befreien, die sie verderben (Offenbarung 11:17, 18; 19:11-16; 20:1, 2). Doch weder ein Mensch noch ein Staat haben die Autorität oder die Macht, dies auszuführen. Nur Jehova und der von ihm ernannte König und Richter, Christus Jesus, können das in Gerechtigkeit tun (2. Thessalonicher 1:6-9).

¹⁵ Wie in der Apokalypse ganz deutlich herausgestellt wird, ist es der Vorsatz Jehovas, dem gegenwärtigen bösen System ein Ende zu machen. Dies sollte ein Grund zur Freude sein für jene Männer und Frauen, die „seufzen und stöhnen über all die Abscheulichkeiten, die ... getan werden“ (Hesekiel 9:4). Es sollte ihnen die dringende Notwendigkeit vor Augen führen, den Aufruf zu beachten, den der Engel mit der frohen Nachricht ergehen läßt: „Fürchtet Gott, ... denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen, und betet den an, der den Himmel und die Erde ... gemacht hat“ (Offenbarung 14:7). Es ist zu hoffen, daß diese Menschen Jehova anbeten und ihm dienen werden, und zwar an der Seite seiner Zeugen, „die die Gebote Gottes halten und das Werk des Zeugnisgebens für Jesus innehaben“ (Offenbarung 12:17).

Die herrliche Tausendjahrherrschaft

16. (a) Wodurch haben die Kirchen der Christenheit die Millenniumshoffnung verworfen? (b) Wieso sind Jehovas Zeugen davon überzeugt, daß das Mustergebet erhört werden wird?

¹⁶ Die Kapitel 20 bis 22 des Buches Offenbarung enthalten die biblische Grundlage für die Hoffnung auf das Millennium. Tatsächlich wird nur in diesem Teil der Bibel eine Tausendjahrperiode erwähnt, die den Auftakt zu ewiger Freude im Himmel und auf der Erde bilden wird. Die Kirchen der Christenheit verwerfen die Millenniumshoffnung. Da gemäß kirchlichem Dogma die Gerechten in den Himmel und die Bösen in die Hölle kommen, braucht man keine paradiesische Erde. Das Mustergebet mit der Bitte, daß Gottes „Wille geschehe wie im Himmel, so auf der Erde“, ist für die meisten Mitglieder der Kirchen der Christenheit völlig bedeutungslos geworden (Matthäus 6:10, Einheitsübersetzung). Auf Zeugen Jehovas trifft das jedoch nicht zu. Sie glauben fest daran, daß Jehova Gott die Erde nicht „umsonst“ erschuf, sondern „damit sie auch bewohnt werde“ (Jesaja 45:12, 18). Somit sind sowohl die Prophezeiungen aus alter Zeit als auch das Mustergebet sowie die apokalyptische Hoffnung auf das Millennium im Einklang miteinander. Christus wird während seiner Tausendjahrherrschaft dafür sorgen, daß Jehovas Wille auf der Erde genauso geschieht wie im Himmel.

17. Was läßt erkennen, daß die „tausend Jahre“ buchstäblich aufzufassen sind?

¹⁷ Der Begriff „tausend Jahre“ kommt in den ersten sieben Versen von Offenbarung, Kapitel 20 sechsmal vor. Bemerkenswerterweise wird er viermal zusammen mit dem bestimmten Artikel „die“ gebraucht, was anzeigt, daß es sich auf ein buchstäbliches Millennium bezieht und nicht nur auf einen Zeitraum von unbestimmter Länge, wie viele Kommentatoren der Christenheit uns glauben machen wollen. Was wird während des Millenniums geschehen? Als erstes wird Satan für die gesamte Zeit unschädlich gemacht werden (Offenbarung 20:1-3; vergleiche Hebräer 2:14). Welch eine gute Botschaft!

18. (a) Wieso kann das Millennium als „Gerichtstag“ bezeichnet werden? (b) Was wird am Ende der tausend Jahre geschehen?

¹⁸ Da denjenigen, die „als Könige mit dem Christus für tausend Jahre“ regieren, die „Macht zu richten“ gegeben wird, ist diese Zeit tatsächlich ein tausendjähriger „Gerichtstag“ (Offenbarung 20:4, 6; vergleiche Apostelgeschichte 17:31; 2. Petrus 3:8). Die Toten werden auferweckt und zusammen mit den Überlebenden der „großen Drangsal“ gemäß ihren Taten oder ihrer Handlungsweise in jener Zeit gerecht gerichtet werden (Offenbarung 20:12, 13). Am Ende der tausend Jahre wird Satan kurz freigelassen werden, wodurch die Menschen einer Schlußprüfung unterzogen werden; danach werden er, seine Dämonen und irgendwelche irdischen Rebellen, die sich ihm anschließen, für immer vernichtet (Offenbarung 20:7-10). Die Namen der Menschen, die die Prüfung bestehen, werden unauslöschlich in das „Buch des Lebens“ geschrieben werden, und auf diese Personen wartet ein glückliches Leben in Ewigkeit, das sie dazu nutzen werden, Jehova auf einer paradiesischen Erde zu dienen und ihn anzubeten (Offenbarung 20:14, 15; Psalm 37:9, 29; Jesaja 66:22, 23).

19. (a) Warum können wir sicher sein, daß die wunderbaren Verheißungen, die in der Offenbarung dargelegt werden, auf jeden Fall verwirklicht werden? (b) Was wird im folgenden Artikel betrachtet?

¹⁹ Das ist die frohe Nachricht, die in der Apokalypse dargelegt wird. Es sind keine leeren Versprechungen von Menschen. Der Apostel Johannes schrieb: „Der, der auf dem Thron saß, sprach: ‚Siehe! Ich mache alle Dinge neu.‘ Auch sagt er: ‚Schreibe, denn diese Worte sind zuverlässig und wahr‘ “ (Offenbarung 21:5). Was müssen wir tun, um an der Verwirklichung dieser frohen Nachricht teilzuhaben? Das Bibelbuch Offenbarung enthält viel Rat für Menschen, die Gott gefallen möchten. Diesen Rat zu befolgen wird uns heute schon und bis in alle Ewigkeit uneingeschränkte Freude eintragen, wie der nächste Artikel zeigt.

[Fußnote]

Gedanken zur Wiederholung

◻ Welche grundlegenden Wahrheiten in Offenbarung, Kapitel 4 bis 6 bilden einen wichtigen Teil der frohen Nachricht?

◻ Welche frohe Nachricht geht aus Offenbarung, Kapitel 7 hervor?

◻ Warum sollten aufrichtige Menschen wegen der Gerichtsbotschaften in der Offenbarung nicht beunruhigt sein?

◻ In welcher Hinsicht wird das Millennium ein „Gerichtstag“ sein?

[Bild auf Seite 10]

Der König Jesus Christus wird die Erde vollständig von Krieg, Hungersnot und Tod befreien