Die Stunde des Gerichts Gottes ist gekommen
„Fürchtet Gott, und gebt ihm die Ehre, denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen“ (OFFENBARUNG 14:7).
1. Was beinhalten die einleitenden Kapitel der Offenbarung?
DAS Buch der Offenbarung enthält spannende Prophezeiungen, die sich in unseren Tagen erfüllen. Im vorigen Artikel wurden einige davon besprochen, unter anderem die Prophezeiung über das Öffnen der sechs symbolischen Siegel. Das Öffnen dieser Siegel offenbarte den verheerenden Ritt der vier Apokalyptischen Reiter in den gegenwärtigen „letzten Tagen“ (2. Timotheus 3:1; Offenbarung 6:1-8). Auch erfuhren wir etwas über Christi Mitregenten im Himmel und über die Überlebenden der „großen Drangsal“, die für immer auf der Erde leben werden. In Verbindung mit den sechs Siegeln wurde deutlich, daß Gottes „bestimmte Zeit“, das Gericht zu vollstrecken, ‘nahe ist’ (Offenbarung 1:3; 7:4, 9-17).
2. Wie sollen die sieben symbolischen Trompeten aus Offenbarung, Kapitel 8 gebraucht werden?
2 Aber da ist noch ein Siegel — das siebte. Aus Offenbarung 8:2 erfahren wir, was beim Öffnen dieses letzten Siegels enthüllt wird: „Und ich sah die sieben Engel, die vor Gott stehen, und es wurden ihnen sieben Trompeten gegeben.“ Vers 6 sagt: „Und die sieben Engel mit den sieben Trompeten machten sich zum Blasen bereit.“ In biblischen Zeiten wurden Trompeten gebraucht, um wichtige Ereignisse anzukündigen. Ähnlich lenken diese sieben Trompetenstöße die Aufmerksamkeit auf Angelegenheiten in unserer Zeit, bei denen es um Leben und Tod geht. Und während Engel die Trompeten blasen, tun die Zeugen auf der Erde ihren Teil, indem sie die lebenswichtige Botschaft verbreiten, die durch jeden Trompetenstoß verkündigt wird.
Was die Trompetenstöße bedeuten
3. Was ist die Bedeutung der sieben Trompetenstöße?
3 Die Trompetenstöße erinnern uns an die Plagen, die Jehova über das alte Ägypten kommen ließ. Die Plagen waren ein Ausdruck des Gerichts Jehovas an dieser ersten Weltmacht und ihrer falschen Religion. Aber sie öffneten auch den Fluchtweg für Gottes Volk. Die Trompetenstöße der Offenbarung sind neuzeitliche Plagen für die ganze Welt Satans und ihre falsche Religion. Es handelt sich jedoch nicht um buchstäbliche Plagen, sondern um Gerichtsbotschaften Jehovas, die sie plagen. Auch sie zeigen den Fluchtweg für Jehovas Volk auf.
4. Wie hat sich die Prophezeiung hinsichtlich der sieben Trompetenstöße in unserer Zeit erfüllt?
4 In Übereinstimmung mit diesen sieben Trompetenstößen wurden auf sieben besonderen Jahreskongressen des Volkes Jehovas von 1922 bis 1928 Resolutionen angenommen, in denen Satans Welt scharf kritisiert wurde. Hunderte von Millionen Exemplare der Resolutionen wurden verbreitet. Doch das Verkündigen dieser scharfen Botschaften war nicht auf jene Jahre beschränkt, sondern ist im Verlauf der letzten Tage fortgesetzt worden. Und heute werden diese Botschaften kraftvoller denn je verkündigt, da Millionen, die zur „großen Volksmenge“ gehören, ihre Stimme nun gemeinsam mit der kleinen Gruppe Gesalbter erheben, die nach dem Ersten Weltkrieg predigte (Offenbarung 7:9). Jedes Jahr werden diese Millionen mehr und erklären mit größerem Nachdruck, daß Satans Welt ganz und gar verurteilt ist.
5. Was ist das „Drittel“ der Welt, das zuerst ein Strafgericht empfängt, und warum?
5 In Offenbarung 8:6-12 ist vom Ertönen der ersten vier Trompeten die Rede. Beim ersten Trompetenstoß werden Hagel, Feuer und Blut ausgegossen, wodurch, wie es heißt, „ein Drittel“ der Welt verheert wird. Warum wird „ein Drittel“ als schuldiger Teil der Welt erwähnt, der bei dem Strafgericht als erstes an die Reihe kommt? In Gottes Augen ist zwar Satans gesamtes System verwerflich, doch auf einen Teil trifft dies besonders zu. Auf welchen? Auf den Teil, der sich den Namen Christi anmaßt — die Christenheit! Als Gottes Gerichtsbotschaften nach dem Ersten Weltkrieg auf sie hagelten, umfaßte das Reich der Christenheit etwa ein Drittel der Menschheit.
6. Warum hat Jehova für die Christenheit die Vernichtung vorgesehen?
6 Die Religion der Christenheit ist die Frucht des 1 900jährigen Abfalls vom wahren Christentum, den Jesus und seine Jünger vorhersagten (Matthäus 13:24-30; Apostelgeschichte 20:29, 30). Die Geistlichkeit der Christenheit nimmt für sich in Anspruch, das Christentum zu lehren, doch ihre Lehren sind von der biblischen Wahrheit weit entfernt, und ihre verderbten Handlungen bringen Gottes Namen ständig in Verruf. Die Blutschuld, die sie auf sich geladen hat, indem sie die Kriege des 20. Jahrhunderts unterstützte, ist aufgedeckt worden. Die Christenheit ist ganz und gar ein Teil von Satans System der Dinge. Daher werden ihr kraftvolle Botschaften Jehovas übermittelt, die sie plagen und ihr zeigen, daß sie keinerlei göttliche Gunst verdient. Jehova hat für das Haus der Christenheit die Vernichtung vorgesehen, die so sicher kommt, wie sie über die Juden im ersten Jahrhundert gekommen ist (Matthäus 23:38).
Für das weltweite Predigtwerk wiederbelebt
7, 8. (a) Was wird gemäß Offenbarung, Kapitel 9 durch den fünften Trompetenstoß enthüllt? (b) Wer wird durch die Heuschrecken dargestellt?
7 Offenbarung 9:1 berichtet, daß der fünfte Engel seine Trompete bläst, und in der Vision erscheint ein Stern, der zur Erde gekommen ist. Dieser Stern hat einen Schlüssel in der Hand. Damit öffnet er den Schlund eines Abgrunds, in dem ein Heuschreckenschwarm gefangen war. Der Stern ist Jehovas neu eingesetzter himmlischer König, Jesus Christus. Die Heuschrecken sind Gottes Diener, die verfolgt wurden und anscheinend aus dem Weg geräumt waren, als man ihre leitenden Vertreter 1918 inhaftiert hatte. Doch Christus, nun in Königreichsmacht im Himmel, befreit sie, so daß sie ihr weltweites öffentliches Predigen wiederaufnehmen können — sehr zum Entsetzen der Geistlichkeit, die sich verschworen hatte, ihr Werk zunichte zu machen (Matthäus 24:14).
8 Offenbarung 9:7 beschreibt die Heuschrecken wie folgt: „Und die Gestalten der Heuschrecken glichen zur Schlacht gerüsteten Pferden; und auf ihren Köpfen war etwas, was Kronen gleich Gold zu sein schienen, und ihre Angesichter waren wie Menschenangesichter.“ In Vers 10 heißt es: „Auch haben sie Schwänze und Stacheln wie Skorpione.“ Diese Heuschrecken stellen treffend den wiederbelebten Überrest von Königreichserben dar, der von 1919 an erneut in einen geistigen Kampf zog. Mit neuer Energie verkündigte er Gottes stechende, schmerzhafte Gerichtsbotschaften, besonders gegen die verderbte Christenheit.
9, 10. (a) Was wird durch den sechsten Trompetenstoß enthüllt? (b) Wer gehört zu den Myriaden machtvollen Pferden?
9 Als nächstes bläst der sechste Engel seine Trompete (Offenbarung 9:13). Dadurch wird offenbart, daß Reiterheere losgelassen werden. Vers 16 sagt, daß sie „zwei Myriaden mal Myriaden“ zählen, was 200 Millionen entspricht. In den Versen 17 und 19 werden sie wie folgt beschrieben: „Die Köpfe der Pferde waren wie Köpfe von Löwen, und aus ihren Mäulern kam Feuer und Rauch und Schwefel hervor. ... Ihre Schwänze sind gleich Schlangen.“ Diese Heere stürmen unter der Leitung Jesu Christi, des Königs, los. Welch furchteinflößenden Anblick sie bieten!
10 Wofür stehen diese machtvollen Pferde? Da ihre Zahl in die Millionen geht, können sie nicht allein den gesalbten Überrest darstellen, dessen Glieder derzeit nur etwa 8 800 zählen. Diese Myriaden von Pferden müssen die „große Volksmenge“ aus Offenbarung, Kapitel 7, die die Hoffnung hat, für immer auf der Erde zu leben, mit einschließen. In der Bibel bezieht sich das Wort „Myriade“ oft auf eine große, unbestimmte Zahl. Daher schließen diese symbolischen Pferde nicht nur die abnehmende Zahl der Gesalbten ein, sondern auch die zunehmende Zahl der Millionen der „großen Volksmenge“ der „anderen Schafe“, die das öffentliche Werk laut hörbar fortsetzen, das der heuschreckengleiche gesalbte Überrest begonnen hat (Johannes 10:16).
11. Warum heißt es: „Die Gewalt der Pferde liegt in ihren Mäulern“, und inwiefern ‘richten sie mit ihren Schwänzen Schaden an’?
11 In Offenbarung 9:19 heißt es: „Die Gewalt der Pferde liegt in ihren Mäulern“, und mit ihren Schwänzen „richten sie Schaden an“. Inwiefern liegt Gewalt in ihren Mäulern? Insofern, als Gottes Diener jahrzehntelang durch die Theokratische Predigtdienstschule und andere Zusammenkünfte belehrt worden sind, wie sie seine Gerichtsbotschaften mit Autorität mündlich verkündigen sollen. Und in welcher Hinsicht richten sie mit ihren Schwänzen Schaden an? Indem sie weltweit Milliarden biblische Publikationen verbreitet haben, die stechende gegen Satans Welt gerichtete Botschaften hinterlassen. Den Gegnern erscheinen diese Reiterheere wahrhaftig wie Myriaden mal Myriaden.
12. Was müssen die symbolischen Heuschrecken und Pferde weiterhin tun, und mit welcher Wirkung?
12 Die symbolischen Heuschrecken und Pferde müssen diese Botschaften noch klarer und lauter erschallen lassen, während der Tag der Rache Gottes herannaht. Für Menschen aufrichtigen Herzens sind diese Botschaften die beste Nachricht auf der Erde. Doch für diejenigen, die Satans Welt vorziehen, sind sie eine schlechte Nachricht, bedeuten sie doch, daß ihre Welt bald vernichtet wird.
13. Was schließt „das dritte Wehe“ in Verbindung mit dem siebten Trompetenstoß ein, und inwiefern handelt es sich um ein „Wehe“?
13 Die Heuschreckenplage und die Reiterheere werden als erstes und zweites dreier von Gott bestimmter „Wehe“ beschrieben (Offenbarung 9:12; 11:14). Was ist das dritte „Wehe“? In Offenbarung 10:7 heißt es: „In den Tagen der Stimme des siebten Engels ... wird das heilige Geheimnis Gottes gemäß der guten Botschaft, die er seinen eigenen Sklaven, den Propheten, verkündet hat, tatsächlich vollendet sein.“ Dieses heilige Geheimnis schließt den „Samen“ ein, der bereits in Eden verheißen wurde (1. Mose 3:15). Der „Same“ ist in erster Linie Jesus, aber auch seine gesalbten Mitverbundenen, die mit ihm im Himmel regieren werden, sind darin eingeschlossen. Somit betrifft das heilige Geheimnis das himmlische Königreich Gottes. Dieses Königreich führt das dritte von Gott bestimmte „Wehe“ herbei, denn es bringt die Vollstreckung der Urteilssprüche Gottes gegen Satans Welt zum Abschluß.
Das Königreich ist aufgerichtet
14. Was wurde durch den siebten Trompetenstoß aus Offenbarung 11:15 verkündet?
14 Dann geschieht es! Offenbarung 11:15 sagt: „Und der siebte Engel blies seine Trompete. Und es geschahen laute Stimmen im Himmel, die sprachen: ‚Das Königreich der Welt ist das Königreich unseres Herrn [Jehova] und seines Christus geworden, und er wird für immer und ewig als König regieren.‘“ Ja, es wird verkündet, daß Gottes messianisches Königreich 1914 im Himmel aufgerichtet worden ist. Als der Überrest nach dem Ersten Weltkrieg wiederbelebt wurde, machte er diese Botschaft kund.
15. Welches Ereignis signalisierte 1922 eine neue Woge der Verkündigung des Königreiches?
15 Auf dem Kongreß der Diener Jehovas, der 1922 in Cedar Point (Ohio, USA) stattfand, hörten Tausende von Anwesenden die begeisternde Mitteilung: „Dies ist der Tag aller Tage. Seht, der König regiert! Ihr seid seine öffentlichen Verkündiger. Deshalb verkündet, verkündet, verkündet den König und sein Königreich.“ Dadurch wurde eine große Woge der Verkündigung des Königreiches in Gang gesetzt, die auch die von den sieben Engeln mit Trompeten verkündigten Gerichtsbotschaften einschloß. Heute nehmen fast dreieinhalb Millionen Diener Jehovas in über 57 000 Versammlungen an diesem weltweiten Königreichspredigtwerk teil. Wahrhaftig Myriaden!
16. Welche weitere Entwicklung, die den Himmel und die Erde betraf, wurde gemäß Offenbarung 12 durch den siebten Trompetenstoß enthüllt?
16 Aber der siebte Engel offenbart noch mehr. In Offenbarung 12:7 ist davon die Rede, daß ‘Krieg im Himmel ausbrach’. Der Vers 9 beschreibt das Ergebnis des Vorgehens Christi, des Königs, wie folgt: „Und hinabgeschleudert wurde der große Drache — die Urschlange —, der Teufel und Satan genannt wird, der die ganze bewohnte Erde irreführt; er wurde zur Erde hinabgeschleudert, und seine Engel wurden mit ihm hinabgeschleudert.“ Vers 12 sagt: „Darum seid fröhlich, ihr Himmel und ihr, die ihr darin weilt!“ Ja, die Himmel wurden vom Einfluß Satans gereinigt — ein Grund zu großer Freude für die treuen Engel. Aber was bedeutet das für die Menschheit? Derselbe Vers antwortet: „Wehe der Erde und dem Meer, weil der Teufel zu euch hinabgekommen ist und große Wut hat, da er weiß, daß er nur eine kurze Frist hat.“
17. Warum ist es treffend, daß in Offenbarung 13 die Weltherrschaft als „ein wildes Tier“ dargestellt wird?
17 In Offenbarung 12:3 wird Satan als ‘großer Drache mit sieben Köpfen und zehn Hörnern’ beschrieben — ein übergroßer bestialischer Zerstörer. Dies zeigt, daß er der Urheber des irdischen politischen „wilden Tieres“ ist, das in Kapitel 13, Vers 1 und 2 beschrieben wird. Auch dieses Tier hat in Nachahmung Satans sieben Köpfe und zehn Hörner. Vers 2 sagt: „Der Drache [Satan] gab dem Tier seine Macht und seinen Thron und große Gewalt.“ Die politischen Mächte als wildes Tier darzustellen ist bestimmt treffend, da allein im 20. Jahrhundert über hundert Millionen Menschen in den Kriegen der Nationen umgekommen sind.
18. Worum handelt es sich bei dem zweihörnigen Tier aus Offenbarung 13:11, und inwiefern trägt sein Gebaren dazu bei, daß man es erkennt?
18 In der nächsten Szene aus Offenbarung 13 wird gemäß Vers 11 geschildert, wie „ein anderes wildes Tier aus der Erde“ aufsteigt, „und es hatte zwei Hörner gleich einem Lamm, doch begann es zu reden wie ein Drache“. Dieses zweihörnige Tier ist die politische Verbindung Anglo-Amerika. Das Tier hat insofern etwas Lammähnliches an sich, als es vorgibt, friedfertig zu sein und die fortschrittlichste Regierungsform zu haben. Aber es redet wie ein Drache, wie Satan, und wird als ein „anderes wildes Tier“ bezeichnet, weil sein Herrschaftsgebaren an ein wildes Tier erinnert. Es übt Druck aus, droht und greift sogar zu Gewalt, wo immer seine Herrschaftsform nicht akzeptiert wird. Es fordert nicht zur Unterwerfung unter Gottes Königreich auf, sondern zur Unterwerfung unter die Welt Satans. Deshalb sagt Vers 14: „Es führt die irre, die auf der Erde wohnen.“
19, 20. (a) Was beweist die Lauterkeit der Diener Jehovas? (b) Inwiefern wissen wir, daß der gesalbte Überrest gewißlich über Satans Welt triumphieren wird?
19 Für wahre Christen, die in Übereinstimmung mit Jesu Gebot kein Teil der Welt sind, ist es nicht leicht, in dieser von Satan beherrschten Welt zu leben (Johannes 17:16). Es ist daher ein hervorragender Beweis für Jehovas Macht und Segen, daß seine Diener heute in der ganzen Welt die Lauterkeit bewahren und weiterhin vereint Jehova und seine gerechte Handlungsweise verherrlichen. Sie tun dies trotz bitterer Gegnerschaft, Verfolgung und sogar angesichts des Todes.
20 Die Glieder des gesalbten Überrests sind im besonderen die Zielscheibe Satans, weil sie die Mitregenten Christi sein werden. Doch Offenbarung, Kapitel 14 zeigt, daß sie vollzählig, 144 000 an der Zahl, triumphierend mit Christus in Königreichsmacht versammelt sind. Sie haben loyal zu ihrem Herrn gehalten, denn der Vers 4 sagt: „Diese sind es, die dem Lamm beständig folgen, ungeachtet, wohin es geht.“ Und sie folgen ihm trotz der grausamen Verfolgung, die Satan über sie bringt.
Gottes Gerichte zuerst empfangen
21, 22. (a) Welche Ankündigungen machen die Engel gemäß Offenbarung 14:7, 8? (b) Warum verkündet ein Engel den Fall des religiösen Babylon, obwohl es immer noch existiert?
21 Gemäß Offenbarung 14:7 ruft ein Engel: „Fürchtet Gott, und gebt ihm die Ehre, denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen, und betet den an, der den Himmel und die Erde und das Meer und die Wasserquellen gemacht hat.“ Nun eine Frage: Wer kommt zuerst unter Gottes Strafgericht? Der Vers 8 sagt: „Und ein anderer, ein zweiter Engel, folgte und sprach: ‚Sie ist gefallen! Babylon die Große ist gefallen, sie, die alle Nationen veranlaßt hat, von dem Wein der Wut ihrer Hurerei zu trinken!‘“ Hier wird in der Offenbarung zum ersten, aber nicht zum letzten Mal „Babylon die Große“, das Weltreich der falschen Religion, angeführt.
22 Warum verkündet der Engel, Babylon die Große sei bereits gefallen, da die Religion doch in verschiedenen Teilen der Erde immer noch Einfluß ausübt? Nun, was folgte im Jahre 539 v. u. Z., als das alte Babylon fiel, aber noch nicht völlig zerstört war? Jehovas Diener, die in Gefangenschaft waren, kehrten zwei Jahre später in ihre Heimat zurück und stellten die wahre Anbetung wieder her. Ebenso ist die Wiederherstellung der Diener Gottes zu neuer Tätigkeit und geistiger Wohlfahrt, die 1919 begann, ein deutlicher Beweis dafür, daß Babylon die Große damals, im Jahre 1919, in den Augen Jehovas in die Tiefe stürzte. Er verurteilte sie zu diesem Zeitpunkt zur späteren Vernichtung.
23. (a) Wie wird der Weg für die Vernichtung Babylons der Großen geebnet? (b) Welche weiteren Prophezeiungen werden in der nächsten Ausgabe des Wachtturms betrachtet?
23 Zum Auftakt der nahenden Vernichtung ist das heutige Babylon bereits in große Schwierigkeiten geraten. Die Verderbtheit Babylons der Großen, ihre grobe Unsittlichkeit, ihre Unehrlichkeit und ihre Einmischung in die Politik sind überall aufgedeckt worden. In den meisten europäischen Ländern gehen nur noch wenige Leute zur Kirche. In vielen sozialistischen Ländern gilt die Religion als „Opium für das Volk“. Auch ist das heutige Babylon in den Augen all derer in Ungnade gefallen, die Gottes Wort der Wahrheit lieben. Daher wartet es nun sozusagen im Todestrakt auf die verdiente Hinrichtung. Ja, „die bestimmte Zeit ist nahe“ für welterschütternde Entwicklungen. Und in der folgenden Ausgabe des Wachtturms werden in den Studienartikeln die Prophezeiungen aus der Offenbarung besprochen, die mit der drohenden Vernichtung der religiösen „Hure“ und auch des ganzen Systems Satans zu tun haben.
Wie würdest du antworten?
◻ Was bedeuten die sieben Trompetenstöße, die mit Offenbarung, Kapitel 8 beginnen, für unsere Tage?
◻ Warum empfängt zuerst die Christenheit ein Strafgericht?
◻ Wie wird das Predigtwerk des gesalbten Überrests und der „großen Volksmenge“ in Offenbarung, Kapitel 9 geschildert?
◻ Was bedeutete die Bekanntmachung aus Offenbarung 11:15 für den Himmel und für die Erde?
◻ Inwiefern fiel 1919 gemäß der Schilderung in Offenbarung 14:8 das religiöse Babylon, und was bedeutet dies für Babylon?