RAMSES
(Rạmses) [aus dem Ägyptischen „Ra (Re) (der Sonnengott) hat ihn erzeugt“].
Als Jakobs Familie nach Ägypten zog, wurde ihnen das „Land Ramses“ als Wohnort zugewiesen (1Mo 47:11). Da es an anderer Stelle heißt, dass sie im Land Gosen wohnten, scheint es, dass Ramses entweder ein Bezirk innerhalb von Gosen oder ein anderer Name für Gosen war (1Mo 47:6). Später wurden die Israeliten versklavt und mussten Städte ‘als Vorratsplätze für Pharao bauen, nämlich Pithom und Ramses’ (2Mo 1:11). Viele Gelehrte nehmen an, die Stadt Ramses sei nach dem Bezirk Ramses, in dem sie gelegen habe, benannt worden.
Ramses wird als Ausgangspunkt des Auszugs aus Ägypten angegeben. Im Allgemeinen sind Gelehrte der Ansicht, hiermit sei die Stadt Ramses gemeint, die vielleicht der Sammelpunkt gewesen sei, an dem sich die Israeliten aus verschiedenen Teilen von Gosen sammelten. Doch Ramses bezieht sich hier wahrscheinlich auf einen Bezirk, und es ist gut möglich, dass die Israeliten aus allen Teilen des Bezirks wegzogen, um sich in Sukkoth zu treffen (2Mo 12:37; 4Mo 33:3-5).
Die genaue Lage dieses Ausgangspunktes, sofern eine Stadt, nicht ein Bezirk gemeint ist, ist sehr ungewiss. Heute setzt man Ramses mit der Stadt gleich, die in ägyptischen Berichten Per-Ramses (Haus des Ramses) genannt und von einigen mit San el-Hagar in der nö. Ecke des Deltas und von anderen mit Qantir, ungefähr 20 km weiter s., identifiziert wird. Dabei stützt man sich jedoch auf die Theorie, dass Ramses II. der Pharao zur Zeit des Auszugs aus Ägypten war. Diese Theorie wiederum beruht auf Inschriften Ramses’ II., in denen er behauptet, die Stadt, die seinen Namen (Per-Ramses) trug, durch Sklavenarbeit erbaut zu haben. Es besteht allerdings wenig Anlass zu der Annahme, dass Ramses II. zur Zeit des Auszugs aus Ägypten geherrscht hat, da er wahrscheinlich kaum früher als im 13. Jahrhundert v. u. Z. oder 200 bis 300 Jahre nach dem Auszug (1513 v. u. Z.) regierte. Mit dem Bau der Stadt Ramses, von der in der Bibel die Rede ist, wurde vor Moses’ Geburt begonnen, also über 80 Jahre vor dem Auszug (2Mo 1:11, 15, 16, 22; 2:1-3). Des Weiteren wird vermutet, dass Per-Ramses zur Zeit von Ramses II. die Hauptstadt war, wohingegen das in der Bibel erwähnte Ramses nur ein ‘Vorratsplatz’ war. Man ist allgemein der Auffassung, dass Ramses II. gewisse Leistungen seiner Vorgänger sich selbst zuschrieb, und das könnte bedeuten, dass er Per-Ramses lediglich umbaute oder es erweiterte. Schließlich war der Name Ramses zweifellos schon zu Josephs Zeit (im 18. Jahrhundert v. u. Z.) in Gebrauch; somit gibt es keinen Grund zu der Annahme, er sei ausschließlich zur Zeit Ramses’ II. als der Name einer Stadt verwendet worden (1Mo 47:11). Auch wegen seiner Bedeutung dürfte der Name unter den Ägyptern seit alter Zeit populär gewesen sein. Während der Regierung Ramses’ II. gab es eine Anzahl Städte, die diesen Namen trugen. D. B. Redford erklärt: „Das in der Bibel erwähnte Ramses und die Hauptstadt Pr Rʽ-mś-św [Per-Ramses] scheinen, abgesehen von dem Namen, nichts gemeinsam zu haben. Da es absolut keine Beweise gibt, ist es unbedingt erforderlich, beim Gleichsetzen der beiden Städte äußerst vorsichtig zu sein“ (Vetus Testamentum, Leiden 1963, S. 410).
Da es an zuverlässigen Informationen mangelt, kann man nur sagen, dass Ramses zur Zeit des Auszugs der Israeliten allem Anschein nach nicht weit von der ägyptischen Hauptstadt entfernt lag. Nur so konnte Moses in der Nacht der 10. Plage in Pharaos Palast sein und vor dem Ende des darauffolgenden Tages beginnen, das Volk Israel auf seinem Marsch aus Ägypten zu führen (2Mo 12:31-42; 4Mo 33:1-5). Falls die Hauptstadt zu jener Zeit Memphis war, eine Stadt, die viele Jahrhunderte lang diese Stellung innehatte, wäre dies eine Erklärung für die jüdische Überlieferung, dass der Auszug aus Ägypten (mit Ramses als Ausgangspunkt) in der Nähe von Memphis begann. (Vergleiche Jüdische Altertümer, 2. Buch, Kap. 15, Abs. 1, wo auf Latopolis, einen Ort bei Memphis, hingewiesen wird.)