Έσδρας
5 Τότε οι προφήτες Αγγαίος+ και Ζαχαρίας,+ ο εγγονός του Ιδδώ,+ προφήτευσαν στους Ιουδαίους που ήταν στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ, στο όνομα του Θεού του Ισραήλ, ο οποίος τους καθοδηγούσε. 2 Τότε ο Ζοροβάβελ,+ ο γιος του Σαλαθιήλ, και ο Ιησούς,+ ο γιος του Ιωσεδέκ, άρχισαν να ανοικοδομούν τον οίκο του Θεού,+ ο οποίος βρισκόταν στην Ιερουσαλήμ· και οι προφήτες του Θεού ήταν μαζί τους και τους υποστήριζαν.+ 3 Εκείνον τον καιρό ήρθαν σε αυτούς ο Ταθεναΐ, που ήταν ο κυβερνήτης της περιοχής πέρα από τον Ποταμό,* και ο Σεθάρ-βοζεναΐ και οι συνεργάτες τους, και τους ρώτησαν: «Ποιος σας έδωσε διαταγή να χτίσετε αυτόν τον οίκο και να τελειώσετε αυτό το οικοδόμημα;»* 4 Κατόπιν τους ρώτησαν: «Ποια είναι τα ονόματα των αντρών που χτίζουν αυτό το οικοδόμημα;» 5 Αλλά ο Θεός προφύλασσε τους* πρεσβυτέρους των Ιουδαίων+ και δεν τους σταμάτησαν μέχρι να σταλεί αναφορά στον Δαρείο και να έρθει με επίσημο έγγραφο απάντηση για αυτό το ζήτημα.
6 Ακολουθεί αντίγραφο της επιστολής που έστειλαν ο Ταθεναΐ, που ήταν ο κυβερνήτης της περιοχής πέρα από τον Ποταμό, και ο Σεθάρ-βοζεναΐ και οι συνεργάτες του, που ήταν υποκυβερνήτες της περιοχής πέρα από τον Ποταμό, στον βασιλιά Δαρείο. 7 Έστειλαν σε αυτόν αναφορά στην οποία έγραφαν τα εξής:
«Προς τον βασιλιά Δαρείο:
»Σου ευχόμαστε ειρήνη στο καθετί! 8 Ας γίνει γνωστό στον βασιλιά ότι πήγαμε στην επαρχία* του Ιούδα, στον οίκο του μεγάλου Θεού, και είδαμε ότι τον χτίζουν με μεγάλες πέτρες που τις κυλούν στη θέση τους, ενώ στους τοίχους τοποθετούν ξύλα. Το έργο γίνεται με ενθουσιασμό από τον λαό και προοδεύει χάρη στις προσπάθειές τους. 9 Κατόπιν ρωτήσαμε τους πρεσβυτέρους τους: “Ποιος σας έδωσε διαταγή να χτίσετε αυτόν τον οίκο και να τελειώσετε αυτό το οικοδόμημα;”*+ 10 Επίσης, τους ρωτήσαμε να μας πουν τα ονόματά τους, για να γράψουμε τα ονόματα των αντρών που είναι επικεφαλής τους και να σε πληροφορήσουμε.
11 »Αυτή είναι η απάντηση που μας έδωσαν: “Εμείς είμαστε οι υπηρέτες του Θεού των ουρανών και της γης, και ανοικοδομούμε τον οίκο που χτίστηκε πριν από πολλά χρόνια, τον οποίο έχτισε και τελείωσε ένας μεγάλος βασιλιάς του Ισραήλ.+ 12 Ωστόσο, επειδή οι πατέρες μας εξόργισαν τον Θεό των ουρανών,+ αυτός τους έδωσε στο χέρι του βασιλιά Ναβουχοδονόσορα+ της Βαβυλώνας, του Χαλδαίου, ο οποίος κατεδάφισε αυτόν τον οίκο+ και εξόρισε τον λαό στη Βαβυλώνα.+ 13 Παρ’ όλα αυτά, το πρώτο έτος του βασιλιά Κύρου της Βαβυλώνας, ο βασιλιάς Κύρος έδωσε διαταγή να ανοικοδομηθεί αυτός ο οίκος του Θεού.+ 14 Επίσης, ο βασιλιάς Κύρος πήρε από τον ναό της Βαβυλώνας τα χρυσά και τα ασημένια σκεύη του οίκου του Θεού, τα οποία ο Ναβουχοδονόσορ είχε πάρει από τον ναό στην Ιερουσαλήμ και είχε φέρει στον ναό της Βαβυλώνας.+ Αυτά δόθηκαν σε κάποιον ονόματι Σασαβασσάρ,*+ τον οποίο ο Κύρος έκανε κυβερνήτη.+ 15 Ο Κύρος τού είπε: «Πάρε αυτά τα σκεύη. Πήγαινε, τοποθέτησέ τα στον ναό που βρίσκεται στην Ιερουσαλήμ, και ας ανοικοδομηθεί ο οίκος του Θεού στη θέση όπου ήταν προηγουμένως».+ 16 Τότε ήρθε αυτός ο Σασαβασσάρ και έβαλε τα θεμέλια του οίκου του Θεού,+ ο οποίος βρίσκεται στην Ιερουσαλήμ· και ο οίκος αυτός είναι υπό κατασκευή από τότε μέχρι τώρα, αλλά δεν έχει αποπερατωθεί”.+
17 »Τώρα, αν φαίνεται καλό στον βασιλιά, ας γίνει έρευνα στο βασιλικό θησαυροφυλάκιο εκεί στη Βαβυλώνα, για να διαπιστωθεί αν ο βασιλιάς Κύρος έδωσε διαταγή να ανοικοδομηθεί αυτός ο οίκος του Θεού στην Ιερουσαλήμ·+ και ας μας σταλεί η απόφαση του βασιλιά σχετικά με αυτό το ζήτημα».