Ελευθερία Λατρείας—Πότε Πρέπει να Παρέχεται;
● Οι περισσότερες κυβερνήσεις, αν όχι όλες, ισχυρίζονται ότι παρέχουν στους πολίτες των ελευθερία λατρείας. Το γεγονός, όμως, είναι ότι μερικές κυβερνήσεις περιορίζουν τις θρησκείες, των οποίων τις διδασκαλίες δεν επιδοκιμάζουν. Έτσι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε μερικά μέρη έχουν τεθή εκτός νόμου, επειδή, για Γραφικούς λόγους, τηρούν ουδετερότητα απέναντι των πολιτικών υποθέσεων. (Ιωάν. 6:15· 17:16· 18:36· Ιακ. 4:4) Δικαιολογείται αυτή η ενέργεια;
Ο Δρ. Μπράυαν Ρ. Ουίλσον του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης μίλησε γι’ αυτό το ζήτημα σε μια επιστολή που έστειλε στους Τάιμς του Λονδίνου και δημοσιεύθηκε στις 6 Αυγούστου 1976. Μεταξύ άλλων, παρετήρησε:
«Στην έννοια της θρησκευτικής ελευθερίας υπονοείται ασφαλώς ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι ελεύθεροι ν’ απέχουν από το ν’ αναμιγνύωνται σε πράγματα που πιστεύουν ότι συγκρούονται με τη θρησκεία τους, εφόσον, ενεργώντας έτσι, δεν επεμβαίνουν στα δικαιώματα των άλλων. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν ότι το να λαμβάνουν μέρος σε εκλογές, να ψάλλουν εθνικούς ύμνους και να χαιρετούν τις εθνικές σημαίες θα εσήμαινε ότι παραβιάζουν τις θρησκευτικές των αρχές. Δεν πρέπει λοιπόν να είναι ελεύθεροι ν’ απέχουν; Οι Μάρτυρες σήμερα δεν είναι αντιδραστικοί και σέβονται την εξουσία και η ουδετερότης των στην πολιτική δεν έπρεπε να είναι δικαιολογία για μισαλλοδοξία και διάκρισι σε κάθε δημοκρατική κοινωνία. . . .
«Υπάρχει, πραγματικά, μια περίεργη ειρωνεία στην μυωπική άποψι μερικών Αφρικανικών κυβερνήσεων σχετικά με τα δόγματα αυτού του είδους. Ανεξάρτητοι παρατηρηταί έχουν δηλώσει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι άνθρωποι που εργάζονται σκληρά και συχνά είναι πιο ευσυνείδητοι και θαρραλέοι από τους συνήθεις συμπολίτες τους. Οι ηγέτες τους τούς συνιστούν να πληρώνουν τους φόρους των ακριβώς, ν’ απέχουν από βία και ν’ αποφεύγουν να προσβάλλουν τους άλλους. Είναι τακτικοί, έντιμοι και θετικοί. Αυτές οι αξίες ήσαν πολύ σπουδαίες στην οικονομική και κοινωνική ανάπτυξι της κοινωνίας της Δύσεως και δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι από τους πιο τίμιους και επιμελείς πολίτες των Αφρικανικών χωρών. Αν οι αξίες που υποστηρίζουν και τις οποίες εφαρμόζουν με τόση συνέπεια στη ζωή τους ήταν αρκετά διαδεδομένες στην Αφρική, θα είχαν ελαττωθή μερικά από τα χειρότερα προβλήματα από τα οποία υποφέρουν οι Αφρικανικές χώρες.»