Κεφάλαιο 99

Ο Ιησούς Διδάσκει στην Ιεριχώ

ΛΙΓΟ αργότερα ο Ιησούς και τα πλήθη που ταξιδεύουν μαζί του φτάνουν στην Ιεριχώ, μια πόλη που απέχει απόσταση περίπου μιας μέρας από την Ιερουσαλήμ. Προφανώς η Ιεριχώ είναι μια διπλή πόλη, και η παλιά ιουδαϊκή πόλη βρίσκεται ενάμισι περίπου χιλιόμετρο μακριά από τη νεότερη ρωμαϊκή πόλη. Καθώς τα πλήθη βγαίνουν από την παλιά πόλη και πλησιάζουν στη νέα, δυο τυφλοί ζητιάνοι ακούν τη φασαρία που γίνεται. Ο ένας απ’ αυτούς ονομάζεται Βαρτίμαιος.

Όταν μαθαίνουν ότι αυτός που περνάει είναι ο Ιησούς, ο Βαρτίμαιος και ο σύντροφός του αρχίζουν να φωνάζουν: ‘Κύριε, ελέησέ μας, Γιε του Δαβίδ!’ Όταν το πλήθος τούς λέει αυστηρά να σωπάσουν, εκείνοι φωνάζουν ακόμη περισσότερο και με πιο δυνατή φωνή: ‘Κύριε, ελέησέ μας, Γιε του Δαβίδ!’

Ακούγοντας την αναταραχή, ο Ιησούς σταματάει. Ζητάει από εκείνους που είναι μαζί του να καλέσουν αυτούς που φωνάζουν. Αυτοί πηγαίνουν στους τυφλούς ζητιάνους και λένε στον έναν απ’ αυτούς: ‘Πάρε θάρρος, σήκω, σε καλεί’. Με ακράτητο ενθουσιασμό, ο τυφλός πετάει το πανωφόρι του, ορθώνεται στα πόδια του και πηγαίνει στον Ιησού.

‘Τι θέλετε να σας κάνω;’ ρωτάει ο Ιησούς.

‘Κύριε, ας ανοιχτούν τα μάτια μας’, ικετεύουν οι δυο τυφλοί.

Υποκινούμενος από συμπόνια, ο Ιησούς αγγίζει τα μάτια τους. Σύμφωνα με την αφήγηση του Μάρκου, ο Ιησούς λέει στον έναν απ’ αυτούς: ‘Πήγαινε, η πίστη σου σ’ έκανε καλά’. Αμέσως οι τυφλοί ζητιάνοι αποκτούν όραση, και αναμφίβολα αρχίζουν και οι δυο τους να δοξάζουν τον Θεό. Όταν βλέπουν όλοι τι έχει συμβεί, υμνούν κι αυτοί επίσης τον Θεό. Χωρίς καθυστέρηση, ο Βαρτίμαιος και ο σύντροφός του αρχίζουν να ακολουθούν τον Ιησού.

Καθώς ο Ιησούς διασχίζει την Ιεριχώ, τα πλήθη είναι τεράστια. Όλοι θέλουν να δουν αυτόν που θεράπευσε τους τυφλούς. Οι άνθρωποι στριμώχνονται πάνω στον Ιησού από κάθε κατεύθυνση, και, ως αποτέλεσμα, μερικοί δεν μπορούν ούτε να τον δουν για μια στιγμή. Ανάμεσα σ’ αυτούς είναι και ο Ζακχαίος, αρχηγός των τελωνών που βρίσκονται στην Ιεριχώ και στα περίχωρά της. Αυτός είναι τόσο κοντός που δεν μπορεί να δει τι γίνεται.

Έτσι, ο Ζακχαίος τρέχει πιο μπροστά και σκαρφαλώνει σε μια συκομουριά που βρίσκεται στο δρόμο του Ιησού. Απ’ αυτή την πλεονεκτική θέση, μπορεί να βλέπει τα πάντα καλά. Καθώς τα πλήθη πλησιάζουν, ο Ιησούς φωνάζει προς τη μεριά του δέντρου: ‘Ζακχαίε, βιάσου και κατέβα κάτω, γιατί σήμερα πρέπει να μείνω στο σπίτι σου’. Ο Ζακχαίος κατεβαίνει με χαρά και γυρίζει γρήγορα στο σπίτι του, προκειμένου να κάνει ετοιμασίες για το διακεκριμένο επισκέπτη του.

Όταν όμως οι άνθρωποι βλέπουν τι συμβαίνει, αρχίζουν όλοι να γκρινιάζουν. Το θεωρούν ακατάλληλο να είναι ο Ιησούς φιλοξενούμενος ενός τέτοιου ανθρώπου. Βλέπετε, ο Ζακχαίος έγινε πλούσιος αποσπώντας με ανέντιμο τρόπο χρήματα στις δουλειές που έκανε ως τελώνης.

Πολλοί άνθρωποι ακολουθούν και, όταν ο Ιησούς μπαίνει στο σπίτι του Ζακχαίου, παραπονιούνται: ‘Με άνθρωπο που είναι αμαρτωλός πήγε να μείνει’. Ωστόσο ο Ιησούς διακρίνει ότι ο Ζακχαίος είναι δυνατόν να μετανοήσει. Και οι προσδοκίες του Ιησού δεν διαψεύδονται, γιατί ο Ζακχαίος σηκώνεται και ανακοινώνει: ‘Να! Τα μισά μου υπάρχοντα, Κύριε, δίνω στους φτωχούς, και οτιδήποτε απέσπασα από οποιονδήποτε με ψεύτικη κατηγορία το αποδίδω τετραπλό’.

Ο Ζακχαίος αποδεικνύει ότι η μετάνοιά του είναι γνήσια δίνοντας τα μισά του υπάρχοντα στους φτωχούς και χρησιμοποιώντας τα άλλα μισά για να ξεπληρώσει εκείνους που είχε απατήσει. Προφανώς μπορεί να υπολογίσει ακριβώς πόσα χρωστάει σ’ αυτά τα άτομα από τα φορολογικά αρχεία που κρατάει. Έτσι, υπόσχεται να αποδώσει τα τετραπλά σύμφωνα με το νόμο του Θεού, που λέει: ‘Σε περίπτωση που κάποιος κλέψει ένα πρόβατο, πρέπει να δώσει από το ποίμνιο τέσσερα ως αποζημίωση για το πρόβατο’.

Τον Ιησού τον ευχαριστεί ο τρόπος με τον οποίο υπόσχεται ο Ζακχαίος να μοιράσει τα υπάρχοντά του, γιατί λέει: ‘Σήμερα ήρθε η σωτηρία σ’ αυτό το σπίτι, επειδή κι αυτός είναι γιος του Αβραάμ. Γιατί ο Γιος του ανθρώπου ήρθε να αναζητήσει και να σώσει αυτό που χάθηκε’.

Πρόσφατα, ο Ιησούς είχε δείξει παραστατικά την κατάσταση ‘αυτών που είχαν χαθεί’ με την ιστορία του για τον άσωτο γιο. Τώρα έχουμε το ζωντανό παράδειγμα κάποιου που ‘είχε χαθεί’ και βρέθηκε. Αν και οι θρησκευτικοί ηγέτες και όσοι τους ακολουθούν μουρμουρίζουν και παραπονιούνται για την προσοχή που δείχνει ο Ιησούς σε άτομα όπως ο Ζακχαίος, ο Ιησούς συνεχίζει να ψάχνει και να αποκαθιστά αυτούς τους χαμένους γιους του Αβραάμ. Ματθαίος 20:29-34· Μάρκος 10:46-52· Λουκάς 18:35–19:10· Έξοδος 22:1.

▪ Προφανώς, πού συναντάει ο Ιησούς τους τυφλούς ζητιάνους, και τι κάνει γι’ αυτούς;

▪ Ποιος είναι ο Ζακχαίος, και γιατί σκαρφαλώνει σ’ ένα δέντρο;

▪ Πώς αποδεικνύει ο Ζακχαίος τη μετάνοιά του;

▪ Ποιο δίδαγμα μπορούμε να πάρουμε από τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρθηκε ο Ιησούς στον Ζακχαίο;