ΜΑΤΘΑΙΟΣ
(Ματθαίος) [πιθανότατα συντετμημένη μορφή του εβρ. Ματτιθγιάχ («Ματτιθίας»), που σημαίνει «Δώρο του Ιεχωβά»].
Ιουδαίος, γνωστός επίσης ως Λευί, ο οποίος έγινε απόστολος του Ιησού Χριστού και συγγραφέας του ομώνυμου Ευαγγελίου. Γιος κάποιου Αλφαίου, ήταν εισπράκτορας φόρων προτού γίνει μαθητής του Ιησού. (Ματ 10:3· Μαρ 2:14· βλέπε ΕΙΣΠΡΑΚΤΟΡΑΣ ΦΟΡΩΝ.) Οι Γραφές δεν αποκαλύπτουν αν ο Λευί είχε το όνομα Ματθαίος και προτού γίνει μαθητής του Ιησού, αν το έλαβε τότε ή αν του το έδωσε ο Ιησούς όταν τον διόρισε απόστολο.
Φαίνεται ότι στην αρχή της διακονίας του στη Γαλιλαία (30 ή αρχές του 31 Κ.Χ.) ο Ιησούς Χριστός κάλεσε τον Ματθαίο από το γραφείο του όπου εισέπραττε τους φόρους, μέσα ή κοντά στην Καπερναούμ. (Ματ 9:1, 9· Μαρ 2:1, 13, 14) “Αφήνοντας πίσω τα πάντα, ο Ματθαίος σηκώθηκε και άρχισε να ακολουθεί τον Ιησού”. (Λου 5:27, 28) Θέλοντας ίσως να γιορτάσει την πρόσκληση που του απηύθυνε ο Χριστός να γίνει ακόλουθός του, ο Ματθαίος «παρέθεσε ένα μεγάλο συμπόσιο» στο οποίο παρευρέθηκαν ο Ιησούς και οι μαθητές του, καθώς και πολλοί εισπράκτορες φόρων και αμαρτωλοί. Αυτό ενόχλησε τους Φαρισαίους και τους γραμματείς, κάνοντάς τους να γογγύσουν για το ότι ο Χριστός έτρωγε και έπινε με εισπράκτορες φόρων και αμαρτωλούς.—Λου 5:29, 30· Ματ 9:10, 11· Μαρ 2:15, 16.
Αργότερα, μετά το Πάσχα του 31 Κ.Χ., ο Ιησούς διάλεξε τους 12 αποστόλους, και ο Ματθαίος ήταν ένας από αυτούς. (Μαρ 3:13-19· Λου 6:12-16) Αν και η Αγία Γραφή αναφέρεται ορισμένες φορές στους αποστόλους ως ομάδα, δεν αναφέρει ξανά τον Ματθαίο ονομαστικά παρά μόνο μετά την ανάληψη του Χριστού στον ουρανό. Ο Ματθαίος είδε τον αναστημένο Ιησού Χριστό (1Κο 15:3-6), έλαβε τις τελευταίες οδηγίες από αυτόν και τον είδε να αναλαμβάνεται στον ουρανό. Έπειτα, αυτός και οι υπόλοιποι απόστολοι επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ. Οι απόστολοι έμεναν σε ένα ανώγειο εκεί, και αναφέρεται συγκεκριμένα ότι ο Ματθαίος βρισκόταν ανάμεσά τους, οπότε θα πρέπει να ήταν ένας από τους περίπου 120 μαθητές που έλαβαν το άγιο πνεύμα την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ.—Πρ 1:4-15· 2:1-4.