ΡΗΧΑΒΙΤΕΣ

(Ρηχαβίτες) [Του (Από τον) Ρηχάβ].

Απόγονοι του Ρηχάβ του Κεναίου μέσω του Ιωναδάβ.—Ιερ 35:6· 1Χρ 2:55.

Τον καιρό του Ιωναδάβ φαίνεται ότι τουλάχιστον μερικοί Ρηχαβίτες ζούσαν στο βόρειο βασίλειο, εφόσον εκεί ήταν που ο Ιωναδάβ συνάντησε τον Ιηού (ο οποίος βασίλεψε περίπου από το 904 μέχρι το 877 Π.Κ.Χ.) και συνεργάστηκε μαζί του στην καταπολέμηση της λατρείας του Βάαλ και “όλων όσων ήταν από τον Αχαάβ και είχαν απομείνει στη Σαμάρεια”. (2Βα 10:15-17) Ο Ιωναδάβ έδωσε εντολή στην οικογένειά του (το αν αυτό έγινε πριν ή μετά το περιστατικό με τον Ιηού δεν αναφέρεται) να ζουν σε σκηνές, να μη σπέρνουν, να μη φυτεύουν αμπέλια και να μην πίνουν κρασί, επειδή ήταν πάροικοι σε εκείνη τη γη.—Ιερ 35:6-10.

Στα τέλη της βασιλείας του Ιωακείμ (628-618 Π.Κ.Χ.), μερικοί Ρηχαβίτες ζούσαν στον Ιούδα. Όταν ο Ναβουχοδονόσορ επιτέθηκε στη χώρα, οι Ρηχαβίτες μπήκαν στην Ιερουσαλήμ για να προστατευτούν από τους Χαλδαίους και τους Συρίους. Με προσταγή του Ιεχωβά, ο Ιερεμίας έφερε τον αρχηγό τους τον Ιααζανία και όλους τους Ρηχαβίτες σε μια τραπεζαρία του ναού. (Ιερ 35:1-4) Το γεγονός ότι χωρούσαν όλοι σε μία από τις τραπεζαρίες του ναού υποδηλώνει ότι δεν ήταν πάρα πολλοί. Σύμφωνα με την οδηγία του Θεού, ο Ιερεμίας έβαλε ποτήρια με κρασί μπροστά τους και είπε: «Πιείτε κρασί». Εκείνοι, από σεβασμό για την εντολή του προγόνου τους, αρνήθηκαν να πιουν και εξήγησαν ότι είχαν εγκαταλείψει πρόσφατα τις εστίες τους και είχαν μπει στην πόλη μόνο και μόνο εξαιτίας της στρατιωτικής εισβολής.—Ιερ 35:5-11.

Ο Ιεχωβά ευαρεστήθηκε με το σεβασμό και την υπακοή τους. Η αταλάντευτη υπακοή τους σε έναν επίγειο πατέρα αντιδιαστελλόταν με την ανυπακοή των Ιουδαίων στον Δημιουργό τους. (Ιερ 35:12-16) Ο Θεός έδωσε στους Ρηχαβίτες την εξής υπόσχεση ανταμοιβής: «Δεν θα λείψει από τον Ιωναδάβ, το γιο του Ρηχάβ, άνθρωπος ο οποίος να στέκεται ενώπιόν μου πάντοτε».—Ιερ 35:19.

Την εποχή που ήταν κυβερνήτης ο Νεεμίας, μετά την εξορία, «ο Μαλχίας, ο γιος του Ρηχάβ», επισκεύασε την Πύλη των Σωρών της Στάχτης. Αν ο εν λόγω Ρηχάβ είναι το ίδιο πρόσωπο με τον πατέρα ή τον πρόγονο του Ιωναδάβ, τότε αυτό σημαίνει ότι κάποιοι Ρηχαβίτες επέζησαν από την εξορία και επέστρεψαν στη χώρα. (Νε 3:14) Στο εδάφιο 1 Χρονικών 2:55 αναφέρεται κάποιος Αιμμάθ ως “ο πατέρας του οίκου του Ρηχάβ”.