ΑΣΗΜΙ
Πολύτιμο, λευκό μεταλλικό στοιχείο που επιδέχεται μεγάλη στίλβωση. Εφόσον το ασήμι σπάνια συναντάται αυτοφυές, το ακατέργαστο μετάλλευμα πρέπει να λιώσει σε χωνευτήρι και να καθαριστεί για να ελευθερωθεί το ασήμι και να διαχωριστεί από τα σύνδρομα υλικά, τη σκωρία και τα ακάθαρτα ξένα σώματα, καθώς επίσης να απομονωθεί από άλλα μέταλλα όπως ο μόλυβδος. (Ψλ 12:6· Παρ 27:21· Ιεζ 22:20-22· Μαλ 3:3) Σε μερικές περιπτώσεις, η λέξη του πρωτότυπου εβραϊκού κειμένου που σημαίνει «ασήμι» (κέσεφ) αποδίδεται «χρήματα» και ο αντίστοιχος όρος του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου (ἀργύριον) αποδίδεται «ασημένιο νόμισμα».—Γε 17:12, υποσ.· Ματ 25:18· 26:15· βλέπε ΧΡΗΜΑΤΑ.
Το καθαρισμένο ασήμι είχε δύο χρήσεις κυρίως. (1) Χρησιμοποιούνταν ως μέτρο πλούτου και ως μέσο συναλλαγής. Χρησιμοποιώντας αυτό το μέσο συναλλαγής, ο Αβραάμ αγόρασε έναν οικογενειακό χώρο ταφής. (Γε 13:2· 23:15-18) Η πληρωμή έγινε με ζύγισμα, εφόσον τα νομίσματα εφευρέθηκαν αιώνες αργότερα. (2) Κομψοτεχνήματα και διακοσμητικά αντικείμενα κατασκευάζονταν από αυτό το μέταλλο από τις ημέρες των πατριαρχών. (Γε 24:53· 44:2· Εξ 11:2· 12:35) Το ασήμι χρησιμοποιήθηκε για τις δύο σάλπιγγες του Ισραήλ (Αρ 10:2), στην κατασκευή της σκηνής της μαρτυρίας (Εξ 26:19, 21, 25, 32· 27:10, 11, 17) και στο ναό του Σολομώντα (1Χρ 28:15-17). Χρησιμοποιούνταν επίσης στην κατασκευή ειδώλων.—Εξ 20:23· Ωσ 13:2· Αββ 2:19· Πρ 19:24.
Το ασήμι θεωρούνταν πολύτιμο από όλα τα έθνη του παρελθόντος. (2Σα 8:10, 11· 2Χρ 9:14) Υπό τη διακυβέρνηση του Σολομώντα, όχι μόνο το ασήμι, αλλά και το χρυσάφι έγινε τόσο άφθονο στην Ιερουσαλήμ ώστε το ασήμι θεωρούνταν «τελείως μηδαμινό», «σαν τις πέτρες». (1Βα 10:21, 27· 2Χρ 9:20· παράβαλε Δα 2:32.) Κάθε τρία χρόνια τα πλοία έφερναν φορτία ασημιού από τη Θαρσείς (προφανώς την Ισπανία, από όπου εξορύσσεται ακόμη ασήμι).—1Βα 10:22· 2Χρ 9:21· Ιερ 10:9· Ιεζ 27:12.
Σε αντίθεση με το ασήμι, η σοφία, η διαπαιδαγώγηση και η κατανόηση που προέρχονται από τον Ιεχωβά δεν έχουν εφήμερη αξία και πρέπει να εκτιμώνται ακόμη περισσότερο. (Παρ 3:13, 14· 8:10, 19· 16:16) Επίσης, οι Γραφές χρησιμοποιούν το ασήμι με αρκετές συμβολικές έννοιες.—Εκ 12:6· Ησ 60:17· Δα 2:32· 1Κο 3:12.