Μάρτυρες Του Ιεχωβά—Έκθεση Βιβλίου Έτους 1996 — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

Μάρτυρες Του Ιεχωβά—Έκθεση Βιβλίου Έτους 1996

ΜΕΣΩ του προφήτη Ησαΐα, ο Ιεχωβά Θεός απευθύνθηκε στην αγαπητή του οργάνωση, λέγοντας: ‘Πάντες οι υιοί σου θέλουσιν είσθαι διδακτοί του Ιεχωβά, και θέλει είσθαι μεγάλη η ειρήνη των υιών σου’. (Ησ. 54:10, 13) Ο Ιησούς Χριστός παρέθεσε αυτά τα λόγια καθώς εξηγούσε το έργο που έκανε ο Πατέρας του χρησιμοποιώντας τον ίδιο ως δάσκαλο. (Ιωάν. 6:45) Σε μια περίοδο 1.960 και πλέον ετών, αυτό το έργο εκπαίδευσης συνεχίζεται, προετοιμάζοντας ένα μικρό ποίμνιο, που αποτελείται από ανθρώπους από «κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος», για να υπηρετήσει με τον Χριστό στην ουράνια Βασιλεία του. (Αποκ. 5:9, 10· Λουκ. 12:32) Αλλά το πρόγραμμα της θείας διδασκαλίας δεν περιορίζεται στο μικρό ποίμνιο.

Ο Ιεχωβά έδωσε επίσης στον Ησαΐα το όραμα ενός μεγάλου πλήθους ανθρώπων από όλα τα έθνη, ανθρώπων που έχουν την προοπτική να γίνουν παιδιά του Θεού και οι οποίοι ανεβαίνουν στο όρος του Ιεχωβά για να διδαχτούν τις οδούς Του. (Ησ. 2:2-4) Σε αρμονία με αυτό το όραμα, ο Ιησούς πρόσταξε τους ακολούθους του να ‘κάνουν μαθητές από όλα τα έθνη, . . . διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα’ είχε ακούσει από τον Πατέρα του και τους είχε διδάξει. (Ματθ. 28:19, 20) Σήμερα αυτό το έργο εκπαίδευσης προχωράει με ασύλληπτη ταχύτητα.

Στο περασμένο υπηρεσιακό έτος, υπήρχαν κατά μέσο όρο 4.950.344 άτομα που συμμετείχαν κάθε μήνα στην επίδοση δημόσιας μαρτυρίας για τη Βασιλεία του Ιεχωβά. Ο ανώτατος αριθμός εκείνων που συμμετείχαν στη διάρκεια του έτους έφτασε τα 5.199.895. Ανάμεσά τους υπήρχαν άνθρωποι από όλες τις φυλές, σχεδόν από κάθε έθνος. Μερικοί από αυτούς τους ευαγγελιζομένους των καλών νέων είναι 80, 90, ακόμη και 100 ετών—περιλαμβανομένου ενός πιστού χρισμένου αδελφού στην Πενσυλβανία των Η.Π.Α., ο οποίος είναι πάνω από 102 ετών και κάνει σκαπανικό τα περασμένα 46 έτη. Υπάρχουν επίσης και πολλοί νέοι, όπως η 13χρονη στη Γερμανία η οποία θεωρεί το σχολείο της προσωπικό της τομέα και η νεαρή ευαγγελιζόμενη στην Ιταλία η οποία φρόντισε ώστε η δασκάλα της και όλοι οι συμμαθητές της να πάρουν ένα αντίτυπο του φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας Αρ. 34.

Η έκθεση αυτού του έτους δείχνει ότι το πρόγραμμα της θεϊκής εκπαίδευσης εφαρμόζεται τώρα σε 232 χώρες, νησιωτικά συμπλέγματα και περιοχές. Μάλιστα όσοι συμμετέχουν σε αυτό το έργο είναι πολυάσχολοι. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1995, αφιέρωσαν 1.150.353.444 ώρες στην υπηρεσία αγρού, έκαναν 421.827.907 επανεπισκέψεις και, κατά μέσο όρο, διεξήγαν 4.865.060 οικιακές Γραφικές μελέτες. Πολλοί πήραν στα σοβαρά τη διδασκαλία που έλαβαν· ως αποτέλεσμα, 338.491 άτομα βαφτίστηκαν συμβολίζοντας την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά. Το παρελθόν όλων αυτών διέφερε. Η Πολωνία αναφέρει ότι εκείνοι που βαφτίστηκαν ήταν «κυρίως νέοι». Το γραφείο στην Αλβανία λέει ότι μια Μάρτυρας που προηγουμένως ήταν Ιταλίδα Καθολική καλόγρια βοήθησε μια Αλβανίδα η οποία ήταν άθεη και δραστήρια κομμουνίστρια να γίνει βαφτισμένη λάτρης του Ιεχωβά. Αυτές οι δύο τώρα διεξάγουν πάνω από 50 Γραφικές μελέτες με άλλα άτομα στην Αλβανία και αυτό τους δίνει μεγάλη χαρά.

Επί πολλά χρόνια Η Σκοπιά και το Ξύπνα! έχουν αποδειχτεί αποτελεσματικά μέσα για το παγκόσμιο πρόγραμμα εκπαίδευσης που επιτελούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Το κύριο αντικείμενο αυτών των περιοδικών είναι η Αγία Γραφή και τα θαυμαστά πράγματα που αποκαλύπτει σε σχέση με το σκοπό του Θεού για το ανθρώπινο γένος. Αυτά τα περιοδικά είναι για ανθρώπους από όλο τον κόσμο· προειδοποιούν τους αναγνώστες για σημαντικά γεγονότα που συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο και για τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι, ανεξάρτητα από το πού ζουν, μπορούν να αντιμετωπίσουν με επιτυχία τις πιέσεις της ζωής. Φέτος, δόθηκαν 456.995.181 περιοδικά σε ενδιαφερόμενα άτομα. Την 1η Σεπτεμβρίου 1995 Η Σκοπιά τυπωνόταν σε 120 γλώσσες· το Ξύπνα! σε 75. Στις αρχές του Απριλίου μερικές εκκλησίες έδωσαν ιδιαίτερη ώθηση στη διανομή περιοδικών διευθετώντας μια πολύ ειδική Ημέρα Περιοδικού. Στην Ελλάδα, μια εκκλησία του Πειραιά, η οποία συνήθως έχει 90 ευαγγελιζομένους, προγραμμάτισε τέσσερις συναθροίσεις για υπηρεσία αγρού εκείνη την πολύ ειδική ημέρα. Ως αποτέλεσμα της συντονισμένης προσπάθειάς τους, έδωσαν 700 περιοδικά εκείνη τη μία ημέρα. Τον Απρίλιο, οι 538 ευαγγελιζόμενοι που δίνουν έκθεση έργου στην Αλβανία διένειμαν 56.049 περιοδικά—104 ανά ευαγγελιζόμενο! Τα τμήματα στη Γουατεμάλα, στη Χιλή, στο Τρινιδάδ και στα Φίτζι ανέφεραν επίσης ότι υπήρξε εξαιρετική ανταπόκριση σε διευθετήσεις για τέτοιες πολύ ειδικές Ημέρες Περιοδικού.

Χρήση Βιντεοκασετών για Εκπαίδευση

Στα πρόσφατα χρόνια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν επίσης χρησιμοποιήσει βιντεοκασέτες ως εκπαιδευτικά μέσα. Έτσι ως τώρα έχουν κατασκευαστεί σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια βιντεοκασέτες σε πάνω από 30 γλώσσες. Οι νέες βιντεοκασέτες που κυκλοφόρησαν το περασμένο υπηρεσιακό έτος είχαν τίτλο Ενωμένοι Μέσω της Θείας Διδασκαλίας (United by Divine Teaching, βασισμένη στη σειρά των διεθνών συνελεύσεων του 1993-1994), Ως τα Πέρατα της Γης (To the Ends of the Earth, που τονίζει τη Σχολή Γαλαάδ και το έργο το οποίο επιτελούν οι ιεραπόστολοι απόφοιτοί της), Η Κοινωνία του Νέου Κόσμου εν Δράσει (The New World Society in Action, που παρουσιάζει ιστορικά γεγονότα της σύγχρονης οργάνωσης όταν αυτή ήταν περίπου δέκα φορές μικρότερη από ό,τι είναι σήμερα), και τα πρώτα τρία κεφάλαια του βιβλίου Γνώση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή στην αμερικανική δακτυλολογία.

Τα μορφωμένα άτομα εκτιμούν τις επαγγελματικές βιντεοκασέτες. Αυτές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να διδαχτούν οι αναλφάβητοι, οι νεαροί που δεν έχουν μάθει ακόμη να διαβάζουν και οι άνθρωποι οι οποίοι έχουν μικρό εύρος προσοχής, καθώς και εκείνοι που είναι κουφοί. Μια έφηβη που πήρε τη βιντεοκασέτα Ενωμένοι Μέσω της Θείας Διδασκαλίας ως δώρο από κάποια συγγενή της Μάρτυρα του Ιεχωβά συγκινήθηκε τόσο πολύ ώστε αμέσως ζήτησε από τον πατριό της να την πάει στην Αίθουσα Βασιλείας. Στο Λίβανο οι πρεσβύτεροι προσπαθούν να συνοδεύουν τους ευαγγελιζομένους σε όλες τις προοδευτικές οικιακές Γραφικές μελέτες τους, και αν είναι δυνατόν δείχνουν τη βιντεοκασέτα Μάρτυρες του Ιεχωβά—Η Οργάνωση που Φέρει το Όνομα. Τα αποτελέσματα είναι εξαιρετικά.

Παγκόσμια Διανομή των Νέων της Βασιλείας

Μια από τις ξεχωριστές πλευρές της μαρτυρίας που δόθηκε στη διάρκεια του 1995 σχετιζόταν με τη διανομή του φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας Αρ. 34. Είχε δημιουργηθεί αναμονή μήνες εκ των προτέρων. Κατόπιν, τον Απρίλιο, μετά τη δημόσια ομιλία «Το Τέλος της Ψεύτικης Θρησκείας Είναι Κοντά», τέθηκε σε κυκλοφορία το φυλλάδιο Νέα της Βασιλείας και άρχισε η ταυτόχρονη διανομή του σε 111 γλώσσες. Διανεμήθηκε σε άλλες 25 γλώσσες αργότερα το ίδιο έτος. Σε πολλές χώρες, σημειώθηκαν νέοι ανώτατοι αριθμοί στους ευαγγελιζομένους και στις ώρες την περίοδο που είχε προσδιοριστεί για τη διανομή του.

Μια σκαπάνισσα στο Μεξικό είχε σπάσει το πόδι της και φοβόταν ότι δεν θα μπορούσε να κάνει το μέρος της. Αλλά πήρε μια αναπηρική καρέκλα και τα πρωινά, από τις 7:30 ως τις 11:00, καθόταν μπροστά στο σπίτι της και μιλούσε στους περαστικούς. Μέσα σε τρεις ημέρες είχε δώσει όλα τα αντίτυπα του φυλλαδίου που είχε και ζήτησε και άλλα.

Στη Νάπολη της Ιταλίας οι αδελφοί κατέβαλαν ιδιαίτερη προσπάθεια να διανείμουν το φυλλάδιο Νέα της Βασιλείας σε σπουδαστές. Ένας ειδικός σκαπανέας αναφέρει ότι μια διευθύντρια σχολείου κατάλαβε αμέσως ότι αυτός ήταν Μάρτυρας του Ιεχωβά. Αφού διάβασε το φυλλάδιο, είπε: ‘Δεν βρίσκω τίποτα αρνητικό σε αυτό. Δώσε μου 841 αντίτυπα. Όλοι οι μαθητές μου πρέπει να πάρουν από ένα!’ Αργότερα, καθώς οι μαθητές έφευγαν από το σχολείο, εκατοντάδες από αυτούς κρατούσαν το φυλλάδιο στα χέρια τους. Οι Μάρτυρες στη Νάπολη επισκέφτηκαν επίσης ένα σχολείο το οποίο διηύθυναν Βενεδικτίνες μοναχές. Η «Ηγουμένη» έμεινε έκπληκτη όταν διάβασε ότι στ’ αλήθεια υπάρχει μια μόνιμη λύση για τα προβλήματα της ανθρωπότητας. Ζήτησε 350 αντίτυπα των Νέων της Βασιλείας για να τα μοιράσει στους γονείς των παιδιών, και τα μοίρασε, όπως φάνηκε με μεγάλη ευχαρίστηση, σε μια σχολική παράσταση.

Οι αντιδράσεις στο άγγελμα ήταν ποικίλες. Πολλοί ήταν αδιάφοροι, μερικοί θύμωσαν, ενώ άλλοι ανταποκρίθηκαν θετικά. Στην Αλάσκα ένας φοιτητής πανεπιστημίου με Βουδιστικό παρελθόν, ο οποίος δέχτηκε με ευγνωμοσύνη ένα αντίτυπο του φυλλαδίου, συμφώνησε να κάνει Γραφική μελέτη και παρακολούθησε κάποια μέρη της συνέλευσης περιφερείας έπειτα από δύο μήνες. Στην Αυστραλία ένας Αγγλικανός έγραψε ότι «έψαχνε για την αλήθεια—το πραγματικό νόημα της ζωής». Ο ίδιος παρακινήθηκε να ζητήσει περισσότερες πληροφορίες. Ένα αντρόγυνο, στο οποίο πρόσφεραν το φυλλάδιο Νέα της Βασιλείας σε μια παραλία στην Μπελίζ, τελικά το δέχτηκαν όταν τους το πρόσφεραν ξανά σε ένα σπιτάκι σε ένα απόμερο μέρος της Αλάσκας. Μια Μάρτυρας στη Ρουάντα έστειλε ένα αντίτυπο στη γλώσσα κινιαρουάντα στην αδελφή της στο Βέλγιο και την παρότρυνε να βρει τους Μάρτυρες. Αυτό και έκανε· αυτοί μοίραζαν το ίδιο φυλλάδιο. Την ίδια εβδομάδα απόλαυσε την πρώτη της Γραφική μελέτη.

Οι συντονισμένες προσπάθειες των ευαγγελιζομένων στο Καμερούν έκαναν μερικούς παρατηρητές να ρωτήσουν: «Τι συμβαίνει; Γιατί κηρύττουν τόσο πολλοί Μάρτυρες;» Μερικοί συμπέραναν ότι πρέπει να πλησιάζει ο Αρμαγεδδών. Κάποιος σκαπανέας που μοίρασε το φυλλάδιο σε ένα χωριό αφοσιωμένων Καθολικών επέστρεψε μια εβδομάδα αργότερα και βρήκε μια ανυπόμονη ομάδα να τον περιμένει. Του είπαν: «Τώρα ξέρουμε τη διαφορά μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά και των Καθολικών». Ξεκίνησαν 13 Γραφικές μελέτες, και αυτοί ζήτησαν να χτιστεί μια Αίθουσα Βασιλείας.

Στη Δανία μια νεαρή γυναίκα δέχτηκε ένα αντίτυπο των Νέων της Βασιλείας και μπήκε στο σπίτι. Ωστόσο, άνοιξε αμέσως την πόρτα ξανά και ρώτησε: «Μπορείτε να αποδείξετε από την Αγία Γραφή όσα αναφέρει αυτό το φυλλάδιο;» Η ευαγγελιζόμενη μπόρεσε να το κάνει αυτό, χρησιμοποιώντας τη Μετάφραση Νέου Κόσμου. Κατόπιν η γυναίκα ρώτησε: «Μπορείτε να μου δείξετε τα ίδια πράγματα από τη δική μου Αγία Γραφή;» Η Μάρτυρας της έδειξε. Στην επόμενη επίσκεψη, διευθετήθηκε μια τακτική μελέτη.

Στην Αιθιοπία το φυλλάδιο τοποθετήθηκε στον πίνακα ανακοινώσεων κάποιου πανεπιστημίου. Στη Δομινικανή Δημοκρατία, η διανομή του ανακοινώθηκε από το ραδιόφωνο. Ένα από τα πολλά γράμματα που λάβαμε στη Ρωσία, ως ανταπόκριση στη διανομή του, έλεγε: ‘Αυτό το φυλλάδιο συστήνει να αρχίσουμε μια ενεργή μελέτη της Αγίας Γραφής. Ξέρουμε πολλούς που θέλουν να μελετήσουν, μεταξύ αυτών και πολλούς νέους’. Ζήτησαν επειγόντως βοήθεια.

Στη Νότια Αφρική ένας ηλικιωμένος που διάβασε το φυλλάδιο Νέα της Βασιλείας τηλεφώνησε στον ευαγγελιζόμενο ο οποίος το είχε αφήσει και αναφώνησε: «Βρήκα την αλήθεια!» Την ίδια ημέρα, περπάτησε τρία χιλιόμετρα ως την Αίθουσα Βασιλείας και από τότε δεν έχει χάσει ούτε μία συνάθροιση.

Ζηλωτές Ολοχρόνιοι Υπηρέτες

Στην πρώτη γραμμή του έργου μαρτυρίας βρίσκονται πολλοί που έχουν διευθετήσει τις υποθέσεις τους έτσι ώστε να βρίσκονται στην υπηρεσία σκαπανέα. Κατά μέσο όρο, 663.521 άτομα υπηρετούσαν κάθε μήνα ως σκαπανείς. Τι έξοχο έργο επιτέλεσαν! Ένα μεγάλο ποσοστό από αυτούς ήταν τακτικοί σκαπανείς, των οποίων ο στόχος είναι 90 ώρες το μήνα στη διακονία αγρού· πάνω από 15.000 ήταν ειδικοί σκαπανείς, των οποίων το πρόγραμμα περιλαμβάνει 140 ώρες μαρτυρίας το μήνα· πολλοί άλλοι ήταν βοηθητικοί σκαπανείς, οι οποίοι αφιερώνουν 60 ή και περισσότερες ώρες το μήνα για να διακηρύττουν τη Βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα της ανθρωπότητας. Μπορέσατε εσείς να συμμετάσχετε σε αυτή την υπηρεσία στη διάρκεια του έτους;

Ανάμεσα σε αυτούς που βρίσκονται στην ολοχρόνια υπηρεσία υπάρχουν 16.468 μέλη οικογενειών Μπέθελ σε όλη την υφήλιο. Από αυτούς, οι 5.709 υπηρετούν στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία· όλοι αυτοί είναι μέλη μιας θρησκευτικής τάξης που είναι αποκλειστικά αφοσιωμένη στη διακονία. Επιπλέον, 4.374 άτομα φέρουν σε πέρας το διορισμό τους που απαιτεί να ταξιδεύουν από τη μια συνέλευση στην άλλη μέσα σε μια καθορισμένη περιφέρεια ή από τη μια εκκλησία στην άλλη μέσα σε μια περιοχή. Μια από τις κύριες δραστηριότητες όλων αυτών των περιοδευόντων επισκόπων είναι να αναλαμβάνουν την ηγεσία στη διακονία αγρού.

Η Πιο Σπουδαία Συνάθροισή Μας

Η Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού, την οποία γιορτάσαμε μετά τη δύση του ήλιου στις 14 Απριλίου, ήταν το πιο σπουδαίο πνευματικό γεγονός της χρονιάς. Επικέντρωσε την προσοχή στη στοργική προμήθεια που έκανε ο Ιεχωβά μέσω του Ιησού Χριστού για τη σωτηρία όλων όσων θα ασκούσαν πίστη. (Ματθ. 26:26-30· Πράξ. 4:12) Παγκόσμια, οι παρόντες ήταν 13.147.201. Σε κάποια μέρη ο αριθμός των παρόντων ήταν αληθινά εντυπωσιακός. Μια εκκλησία περίπου 150 ευαγγελιζομένων στο Λιλόνγκουε της Μαλάουι ανέφερε 1.202 παρόντες. Οι 25 ευαγγελιζόμενοι στο Ουζόρ της Ρωσίας είχαν 247 άτομα στην Ανάμνηση, και μια εκκλησία 103 ευαγγελιζομένων στο Ασχαμπάντ του Τουρκμενιστάν ανέφερε ότι 1.053 ήταν παρόντες. Στο Μπενίν της Δυτικής Αφρικής μια εκκλησία 45 ευαγγελιζομένων είχε 901 παρόντες σε αυτό το σπουδαίο γεγονός. Στο Μπιουκάναν της Λιβερίας, πολύ κοντά στην περιοχή όπου μαινόταν τότε ο εμφύλιος πόλεμος, η εκκλησία των 50 ευαγγελιζομένων είχε 705 παρόντες.

Δύο ειδικοί σκαπανείς στη Σίβια του Περού νοίκιασαν μια αίθουσα για την Ανάμνηση και προσκάλεσαν τα ειλικρινή, θρησκευόμενα άτομα, περιλαμβανομένων των τοπικών αξιωματούχων της κυβέρνησης, να παρευρεθούν. Οι σκαπανείς συγκινήθηκαν όταν είδαν 93 παρόντες, κυρίως άντρες. Η τοπική Καθολική Εκκλησία είχε προγραμματίσει μια λιτανεία εκείνο το βράδυ, αλλά αναγκάστηκε να την αναβάλει επειδή οι άντρες που θα μετέφεραν τον «άγιο» βρίσκονταν στην Ανάμνηση με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αγανακτισμένοι, οι υποστηρικτές της εκκλησίας πετροβολούσαν το κτίριο στο οποίο είχαν τη συνάθροιση οι Μάρτυρες.

Μολονότι η Ανάμνηση είναι το πιο σπουδαίο γεγονός στο θεοκρατικό ημερολόγιο, σε καμιά περίπτωση δεν είναι η μόνη περίσταση κατά την οποία συγκεντρωνόμαστε για να λάβουμε θεία διδασκαλία. Κάθε εβδομάδα, συναθροιζόμαστε για να μελετήσουμε την Αγία Γραφή με τη βοήθεια της Σκοπιάς. Από την 1η Σεπτεμβρίου 1995, αυτό το περιοδικό εμφανίζεται ταυτόχρονα σε 100 γλώσσες, γεγονός που συμβάλλει στην ενότητα πνεύματος μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Επί 116 έτη Η Σκοπιά χρησιμοποιείται από τον πιστό και φρόνιμο δούλο ως κύριο μέσο παροχής πνευματικής τροφής στους υπηρέτες του Ιεχωβά. Και τι πλούσιο πρόγραμμα διδασκαλίας μας χορήγησε Η Σκοπιά το περασμένο έτος! Μαζί με αυτήν απολαμβάνουμε άλλες τέσσερις εβδομαδιαίες συναθροίσεις. Κάθε χρόνο, έχουμε επίσης μια συνέλευση περιοχής και μια ημέρα ειδικής συνέλευσης. Επιπλέον, περιμένουμε με λαχτάρα την ετήσια συνέλευση περιφερείας.

Συνελεύσεις σε Όλη την Υφήλιο

Η σειρά των Συνελεύσεων Περιφερείας «Θεοσεβής Φόβος», η οποία άρχισε το 1994, συνεχίστηκε στην αρχή του υπηρεσιακού έτους 1995. Στη Ζάμπια, για παράδειγμα, διεξάχθηκαν 49 τέτοιες συνελεύσεις, με συνολικό ανώτατο αριθμό 327.856 παρόντων. Η χρήση των δημόσιων μέσων μεταφοράς για μεγάλες αποστάσεις συχνά είναι πολυέξοδη για μεγάλες οικογένειες, έτσι χρησιμοποιήθηκαν διάφοροι χώροι συνέλευσης σε όλη τη χώρα. Ωστόσο, μερικοί από αυτούς που εξαρτιόνταν από γαϊδούρια ή βοϊδάμαξες έπρεπε να ταξιδέψουν ως και οχτώ ημέρες μόνο για να πάνε στη συνέλευση. Πολλοί περπατούσαν μεταφέροντας φορτία στο κεφάλι τους· άλλοι χρησιμοποίησαν ποδήλατα· μερικοί σκαρφάλωσαν στην καρότσα παραφορτωμένων φορτηγών· και άλλοι χρησιμοποίησαν λεωφορεία, τρένα ή όποιο δημόσιο μέσο μεταφοράς ήταν διαθέσιμο. Οι ενωτικές προσπάθειες που κατέβαλαν για να παρακολουθήσουν τις συνελεύσεις ήταν μια ξεχωριστή έκφραση πίστης.

Στην τελική περίοδο του υπηρεσιακού έτους 1995, ξεκίνησε η σειρά των συνελεύσεων με το θέμα «Χαρούμενοι Υμνητές». Ένας από τους αδελφούς που παρακολούθησαν το πρόγραμμα στη Δανία έκανε την εξής παρατήρηση: «Μας απηύθυνε μια ακόμη στοργική έκκληση να επαναφέρουμε τη ζωή μας μέσα στα όρια που παρέχει ο Ιεχωβά και να ζούμε μια ζωή αντάξια της αλήθειας. Οι πιέσεις του Σατανά συνεχίζουν να αυξάνουν, αλλά ήταν καλό που λάβαμε την υπενθύμιση ότι έχουμε πολλούς λόγους να παραμένουμε χαρούμενοι ακόμη και όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες ή ασθένειες. Πόσο συγκινητικό ήταν να ακούμε προσωπικές εμπειρίες από αδελφούς και αδελφές! Μετά το πρόγραμμα αυτής της συνέλευσης, νιώθουμε ακόμη πιο προνομιούχοι που ανήκουμε στην οργάνωση του Ιεχωβά».

Το γραφείο στη Ρωσία αναφέρει ότι στην περιφέρεια του Βόλγκογκραντ, περίπου 500 χιλιόμετρα από την Τσετσενία, οι αρχές ανέβαλαν όλες τις μεγάλες δημόσιες εκδηλώσεις λόγω του πολέμου που μαινόταν τότε. Αλλά η Συνέλευση Περιφερείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά «Χαρούμενοι Υμνητές» δεν αναβλήθηκε. Την πρώτη ημέρα, ήταν παρόντες 50 ή 60 αστυνομικοί. Την Κυριακή, υπήρχαν μόνο 10 ή 15, και οι περισσότεροι ήθελαν έντυπα και επιπρόσθετες πληροφορίες από την Αγία Γραφή.

Στη Σουηδία διεξάχθηκαν δέκα συνελεύσεις περιφερείας στην ευρύχωρη Αίθουσα Συνελεύσεων στο Στρένγκνες. Καμία διεθνής συνέλευση δεν είχε προγραμματιστεί για φέτος, αλλά ο πληθυσμός της Σουηδίας περιλαμβάνει ανθρώπους από πολλά έθνη. Ως αποτέλεσμα, από τους 1.102 που παρακολούθησαν την αγγλόφωνη συνέλευση, υπήρχαν άτομα που αντιπροσώπευαν τουλάχιστον 60 εθνικότητες.

Ένα από τα κύρια σημεία του προγράμματος ήταν η κυκλοφορία του νέου βιβλίου, Γνώση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή. Το βιβλίο Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη, το οποίο κυκλοφόρησε το 1982, έχει εκδοθεί σε 126 γλώσσες. Αποδείχτηκε ένα πολύτιμο εκπαιδευτικό όργανο σε όλες αυτές τις γλώσσες. Ωστόσο, αυτοί που παρακολούθησαν τη συνέλευση έδειξαν ζωηρό ενδιαφέρον καθώς, σε συνδυασμό με το βιβλίο Γνώση, περιγράφτηκε ένα ταχύ πρόγραμμα μαθήτευσης. Αναγνώρισαν το πόσο επίκαιρη είναι μια τέτοια προμήθεια. Ήδη έχει εγκριθεί η μετάφραση του νέου βιβλίου σε 131 γλώσσες· 86 από αυτές, μαζί με την αγγλική έκδοση, είτε έχουν κυκλοφορήσει είτε τυπώνονται και είναι έτοιμες να κυκλοφορήσουν στη διάρκεια των υπόλοιπων Συνελεύσεων Περιφερείας «Χαρούμενοι Υμνητές». Ένας άντρας στη Βρετανία πήρε το βιβλίο Γνώση μαζί του στο κρεβάτι. Στις οχτώ το επόμενο πρωί, είπε στη σύζυγό του ότι ήθελε να κάνει μελέτη. Ένας άλλος άντρας, στην Αλβανία, διάβασε αμέσως όλο το βιβλίο και, αναγνωρίζοντας τη σπουδαιότητα των περιεχομένων του, ζήτησε να κάνει μελέτη τρεις φορές την εβδομάδα. Φαίνεται ότι αυτό το νέο βιβλίο θα είναι ένα πολύτιμο όργανο στο τελικό μέρος του προγράμματος θεϊκής εκπαίδευσης που επιτελείται προτού φτάσει η μεγάλη ημέρα του Ιεχωβά.

Μέσω του προφήτη Ησαΐα, ο Ιεχωβά πριν από πολύ καιρό προείπε την πνευματική αφθονία που θα απολάμβαναν οι υπηρέτες Του, σε αντίθεση με τους άλλους ανθρώπους. (Ησ. 65:13, 14) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πράγματι ένας λαός που τρέφεται καλά από πνευματική άποψη και είναι ευτυχισμένος! Μάλιστα είναι άγρυπνοι ώστε να μοιράζονται την πνευματική τους αφθονία με άλλους που πεινούν και διψούν για την αλήθεια.

Συνεχής Έμφαση στην Ίδια την Αγία Γραφή

Το κυριότερο βιβλίο μέσω του οποίου λαβαίνουμε θεϊκή εκπαίδευση είναι η ίδια η Αγία Γραφή. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να διανείμουν την Αγία Γραφή. Αυτό συχνά περιλάμβανε τη χρήση των μεταφράσεων που ήταν διαθέσιμες σε ορισμένες γλώσσες. Ωστόσο, το 1950, άρχισε η διανομή της Μετάφρασης Νέου Κόσμου. Αυτή η έξοχη μετάφραση είναι τώρα διαθέσιμη σε 25 γλώσσες. Σε 13 από αυτές (καθώς και στην αγγλική και πορτογαλική μπράιγ) έχει εκδοθεί ολόκληρη η Αγία Γραφή. Στις άλλες 12 έχουν τυπωθεί οι Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές. Μέχρι σήμερα έχουν τυπωθεί 84.400.000 αντίτυπα.

Έπειτα από 16 χρόνια σκληρής εργασίας, ολοκληρώθηκε η πλήρης έκδοση της Μετάφρασης Νέου Κόσμου στη φινλανδική. Όταν τέθηκε σε κυκλοφορία φέτος, ακούστηκαν βροντερά χειροκροτήματα στις έξι συνελεύσεις περιφερείας που διεξάχθηκαν στη Φινλανδία. Επιπλέον, όταν έμαθαν ότι ήταν διαθέσιμη η έκδοση με μεγάλα γράμματα, πολλοί ηλικιωμένοι έκλαψαν από χαρά. Τον Αύγουστο, στις συνελεύσεις στο Χονγκ Κονγκ και στην Ταϊβάν, οι Κινέζοι Μάρτυρες επίσης ένιωσαν έντονη συγκίνηση όταν πήραν στη γλώσσα τους τη Μετάφραση Νέου Κόσμου των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών. Αυτή κυκλοφόρησε σε έναν τόμο μαζί με την κοινή μετάφραση των Εβραϊκών Γραφών στην κινεζική. Άλλες δύο εκδόσεις σε αφρικανικές γλώσσες ολοκληρώθηκαν και τώρα περιμένουν την εκτύπωση και το δέσιμο. Αυτή τη στιγμή, η Αγία Γραφή μεταφράζεται σε άλλες πέντε γλώσσες.

Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς, στο Πάτερσον

Το 1988 άρχισαν οι εργασίες για την οικοδόμηση του Εκπαιδευτικού Κέντρου της Σκοπιάς, σε μια πανέμορφη τοποθεσία ανάμεσα σε δασώδεις λόφους και κοιλάδες στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης, μόλις 112 χιλιόμετρα βόρεια του Μπέθελ του Μπρούκλιν. Όταν ολοκληρωθούν, τα κύρια κτίρια κατοικιών θα παρέχουν στέγη για 1.200 άτομα.

Ως την άνοιξη του 1995, είχαν ολοκληρωθεί αρκετές από τις εγκαταστάσεις και έτσι ήταν δυνατόν να διεξαχθεί η 99η τάξη της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς σε αυτή τη νέα τοποθεσία. Τα μαθήματα της τάξης άρχισαν στις 17 Απριλίου, με μια ομιλία για τα χαρακτηριστικά της Μετάφρασης Νέου Κόσμου, την οποία παρουσίασε ο Άλμπερτ Σρόντερ που είναι μέλος της Επιτροπής Διδασκαλίας του Κυβερνώντος Σώματος και υπηρέτησε στο διδακτικό προσωπικό της Γαλαάδ όταν ξεκίνησε η σχολή το 1943.

Τις εβδομάδες μετά την έναρξη της 99ης τάξης, ορισμένα τμήματα από τα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας μετακόμισαν στις εγκαταστάσεις του Πάτερσον. Μερικά είχαν μεταφερθεί νωρίτερα. Την 1η Σεπτεμβρίου, στο Πάτερσον βρίσκονταν το Τμήμα Υπηρεσίας, το Τμήμα Ανταποκριτών του Συγγραφικού, οι Μεταφραστικές Υπηρεσίες, το Καλλιτεχνικό Τμήμα, το Τμήμα Φωτογραφιών, οι Υπηρεσίες Βίντεο, και μερικοί τομείς του έργου που σχετίζονται με το Νομικό Τμήμα, το Τμήμα Μηχανικής και το Τμήμα Μπράιγ.

Η Σχολή Διακονίας της Βασιλείας Προωθεί τη Θεοσεβή Πρόοδο

Ο απόστολος Παύλος πρότρεψε τον Τιμόθεο, το συνεργάτη του, να στοχάζεται τις θεόπνευστες συμβουλές που είχε λάβει και να τις εφαρμόζει, ώστε να ήταν φανερή η πρόοδός του. Ο Παύλος τον παρότρυνε να δίνει συνεχώς προσοχή στη διδασκαλία του. (1 Τιμ. 4:15, 16) Η Σχολή Διακονίας της Βασιλείας, η οποία είναι μέρος του διεθνούς προγράμματος θεοκρατικής εκπαίδευσης, έχει βοηθήσει πρεσβυτέρους και διακονικούς υπηρέτες παγκόσμια να κάνουν ακριβώς αυτό! Έχει δώσει έμφαση στο γεγονός ότι η θεοκρατία, δηλαδή η διακυβέρνηση του Θεού, είναι εκδήλωση αγάπης, επειδή ο Θεός είναι αγάπη.—1 Ιωάν. 4:8.

Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, διεξάχθηκαν 71 τάξεις στη διάρκεια του περασμένου υπηρεσιακού έτους, και συνολικά τις παρακολούθησαν 136.480 αδελφοί (69.771 πρεσβύτεροι, 66.709 διακονικοί υπηρέτες). Υπήρχαν 35 εκπρόσωποι από το Μπέθελ και πάνω από 500 περιοδεύοντες επίσκοποι οι οποίοι συμμετείχαν στη διδασκαλία των τάξεων που διεξάχθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη Ζάμπια διεξάχθηκε μια ειδική συνάθροιση για τους 76 περιοδεύοντες επισκόπους πριν από τη Σχολή Διακονίας της Βασιλείας. Κατόπιν, διεξάχθηκαν 57 τάξεις της σχολής σε όλη τη Ζάμπια, τις οποίες παρακολούθησαν συνολικά 6.418 πρεσβύτεροι και 4.349 διακονικοί υπηρέτες. Οι αδελφοί στη Μαλάουι ωφελήθηκαν επίσης, καθώς 28 περιοδεύοντες επίσκοποι, 1.573 άλλοι πρεσβύτεροι και 1.424 διακονικοί υπηρέτες έλαβαν αυτή την πολύτιμη διδασκαλία. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1995, αυτή η σχολή διεξάχθηκε στις περισσότερες χώρες του κόσμου.

Η προσμονή για τη σχολή ήταν έντονη, και οι πολλές χιλιάδες των ατόμων που την παρακολούθησαν δεν απογοητεύτηκαν. Όλη η διδασκαλία και οι συμβουλές που δόθηκαν ήταν βασισμένες στην Αγία Γραφή. Από την πρώτη ως την τελευταία ομιλία, οι πρεσβύτεροι και οι διακονικοί υπηρέτες, σαν τους Βεροιείς, επέδειξαν προθυμία να λάβουν τη διδασκαλία και την καθοδηγία που παρέχεται μέσω του ‘πιστού δούλου’.—Ματθ. 24:45-47· Πράξ. 17:11.

Από όλο τον κόσμο, λάβαμε εκφράσεις εκτίμησης για τη σχολή. Αδελφοί στην Καραϊβική είπαν: «Από την αρχική προσευχή, ήταν φανερό ότι ο Ιεχωβά ενδιαφέρεται πραγματικά για τα πρόβατά του, και θέλει να τους δίνουμε εμείς, ως υποποιμένες, τη μεγαλύτερη δυνατή υποστήριξη και ενθάρρυνση με πνεύμα αγάπης». Από κάποια νησιά του Ειρηνικού ήρθε η εξής ειλικρινής παρατήρηση: «Ήταν καταπληκτικό το πόσα πράγματα αποκομίσαμε από ύλη την οποία ήδη γνωρίζαμε. Ή νομίζαμε ότι γνωρίζαμε!» Πολλοί διακονικοί υπηρέτες που είχαν διοριστεί πρόσφατα ωφελήθηκαν. Για παράδειγμα, σε μια τοποθεσία παρατηρήθηκε ότι το 85 τοις εκατό των διακονικών υπηρετών που ήταν παρόντες παρακολουθούσαν την πρώτη τους Σχολή Διακονίας της Βασιλείας. Ναι, τα μαθήματα της Σχολής Διακονίας της Βασιλείας αποτέλεσαν ευλογία για ολόκληρη την οργάνωση, και τα θετικά αποτελέσματά της αναμφίβολα θα παράγουν άφθονους καλούς καρπούς.

Θετική Επίδραση της Σχολής Διακονικής Εκπαίδευσης

Στη διάρκεια του έτους, συνεχίστηκαν επίσης να διεξάγονται τάξεις της Σχολής Διακονικής Εκπαίδευσης. Αυτή η σχολή, της οποίας τα μαθήματα διαρκούν οχτώ εβδομάδες, λειτουργεί ως επέκταση της Σχολής Γαλαάδ, η οποία τώρα στεγάζεται στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς, στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης. Τη Σχολή Διακονικής Εκπαίδευσης την παρακολούθησαν περισσότεροι σπουδαστές από ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο υπηρεσιακό έτος.

Τους πρώτους πέντε μήνες του 1995, η σχολή εγκαινιάστηκε στη Δομινικανή Δημοκρατία, στο Ζαΐρ, στην Ινδία, στην Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία, στη Νέα Καληδονία, στο Περού και στην Πορτογαλία. Έτσι, τώρα οι χώρες στις οποίες έχει διεξαχθεί η σχολή φτάνουν συνολικά τις 34. Στη διάρκεια του περασμένου μόνο υπηρεσιακού έτους, διεξάχθηκαν 79 τάξεις και αποφοίτησαν 1.836 σπουδαστές. Αίθουσες Συνελεύσεων, γραφεία τμήματος και Αίθουσες Βασιλείας παρείχαν κατάλληλες εγκαταστάσεις για τις τάξεις.

Ένας εκπαιδευτής είπε σχετικά με την τάξη που διεξάχθηκε στη Δομινικανή Δημοκρατία: «Οι σπουδαστές ήταν μια υπέροχη ομάδα, . . . νεαροί γεμάτοι ζήλο, εγκάρδια εκτίμηση και προθυμία να μάθουν. . . . Το βλέπαμε στη διαγωγή, στην ομιλία, στους τρόπους και στο ντύσιμό τους. Δεν μπορούσαμε παρά να νιώσουμε ευγνωμοσύνη προς τον Ιεχωβά και τον πιστό δούλο για την εκπαίδευση που παρέχουν σε αυτούς τους νέους άντρες». Ένας σπουδαστής από την πρώτη τάξη στην Πορτογαλία αρχικά σκέφτηκε ότι δεν θα ήταν δυνατόν να καλυφτεί όλη η ύλη. Ωστόσο, αργότερα είπε ότι είχε ωφεληθεί επειδή έμαθε να μελετά και να εργάζεται, όχι όπως είχε συνηθίσει, αλλά με τον τρόπο που σύστηνε ο πιστός και φρόνιμος δούλος.

Οι ακόλουθες εκφράσεις δείχνουν χαρακτηριστικά πόσο εκτίμησαν οι σπουδαστές τις προσπάθειες των εκπαιδευτών. Μια επιστολή από τη 19η τάξη στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέφερε: «Ευχαριστούμε πολύ για τους πνευματικούς άντρες τους οποίους κατευθύνατε να μας διδάξουν. Η πολυετής πείρα τους, η υπομονή τους, η επιμέλειά τους και η πιστή τους αφοσίωση στον Ιεχωβά θα έχουν διαρκή επίδραση πάνω μας. Μια αληθινή ευλογία». Και η 20ή τάξη πρόσθεσε: «Οι εκπαιδευτές δίδασκαν με όλη τους την καρδιά· έτσι αυξήθηκε η αγάπη μας για τον Μεγάλο Εκπαιδευτή μας και την οργάνωσή του». Αληθινά μπορεί να λεχθεί για τους σπουδαστές ότι τα μάτια τους ‘είδαν τον Μεγάλο Εκπαιδευτή τους’.—Ησ. 30:20, ΜΝΚ.

Εκτός από τις 34 χώρες στις οποίες διεξάχθηκε η σχολή, οι απόφοιτοι της σχολής υπηρετούν σε 67 άλλες χώρες και περιοχές. Έχουν διοριστεί στις περισσότερες περιοχές της Ανατολικής Ευρώπης και στις χώρες της πρώην Γιουγκοσλαβίας, καθώς και στη Μαλάουι και στη Μοζαμβίκη, όπου το έργο ήταν απαγορευμένο επί πολλά χρόνια. Τα αποτελέσματα της θεοκρατικής εκπαίδευσης που παρέχει αυτή η σχολή φτάνουν πολύ μακριά.

Ειδικά Βιβλιάρια για την Κάλυψη Ιδιαίτερων Αναγκών

Στα πρόσφατα χρόνια χρησιμοποιούμε διάφορα ειδικά βιβλιάρια ως εκπαιδευτικά εργαλεία. Στις πρόσφατες συνελεύσεις μας περιφερείας, λάβαμε άλλο ένα επίκαιρο ειδικό βιβλιάριο—Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά και η Εκπαίδευση. Αυτό το ειδικό βιβλιάριο είναι πιο διεθνές από ό,τι ήταν το προηγούμενο ειδικό βιβλιάριο Σχολείο. Αντί να απαντάει σε ερωτήματα που έχουν οι δικοί μας νεαροί για τις σχολικές δραστηριότητες, το νέο ειδικό βιβλιάριο απευθύνεται κυρίως στους εκπαιδευτικούς. Είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε να τους βοηθήσει να κατανοήσουν τις ηθικές αρχές που υποστηρίζουμε, να καταλάβουν την άποψή μας για την κοσμική εκπαίδευση και να είναι ενήμεροι για το περιεκτικό πρόγραμμα συνεχούς εκπαίδευσης από το οποίο ωφελούμαστε εμείς ως Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αναμφίβολα, πολλά από τα παιδιά μας έχουν ήδη δώσει αντίτυπα στους δασκάλους και στους σχολικούς συμβούλους τους.

Στην κινεζική συνέλευση στη Νέα Υόρκη, κυκλοφόρησε ένα νέο ειδικό βιβλιάριο με τίτλο Διαρκής Ειρήνη και Ευτυχία—Πώς να τις Βρείτε (Lasting Peace and Happiness—How to Find Them). Έγινε διαθέσιμο και στην παραδοσιακή και στην απλοποιημένη κινεζική. Αυτό το ειδικό βιβλιάριο έχει σχεδιαστεί για τον κινεζικό αγρό και θα διανεμηθεί ευρέως όπου αυτό είναι δυνατόν. Προς το παρόν δεν έχει προγραμματιστεί να του γίνει μετάφραση στην αγγλική.

Στα πρόσφατα χρόνια έχουν ετοιμαστεί και άλλα ειδικά βιβλιάρια που είναι σχεδιασμένα με ιδιαίτερο τρόπο και έχουν σκοπό να εξουδετερώσουν τις χονδροειδείς διαστρεβλώσεις αναφορικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, διαστρεβλώσεις με τις οποίες ο κλήρος και οι αποστάτες έχουν τροφοδοτήσει τους αξιωματούχους και τα μέσα ενημέρωσης. Τέτοια ειδικά βιβλιάρια δόθηκαν σε κυβερνητικούς αξιωματούχους, σε νομομαθείς και σε άλλους επαγγελματίες στην Ουγγαρία, στην Τσεχία, στην Αυστρία και στη Βουλγαρία. Στην Ελλάδα αυτό το έντυπο δόθηκε σε αξιωματούχους αλλά έγινε επίσης διαθέσιμο στο ευρύ κοινό.

Στη Γερμανία οι θρησκευτικοί εναντιούμενοι είναι ιδιαίτερα δραστήριοι στο να χρησιμοποιούν τα μέσα ενημέρωσης για να βλασφημούν τον Ιεχωβά και να δυσφημούν το λαό του. (Παράβαλε Ρωμαίους 2:24). Με την έγκριση του Κυβερνώντος Σώματος, τυπώθηκε ένα ειδικό βιβλιάριο με τίτλο Μάρτυρες του Ιεχωβά—Οι Γείτονές Σας. Ποιοι Είναι; (Jehovah’s Witnesses—Your Neighbors. Who Are They?). Τυπώθηκε στη γερμανική. Στην αρχική διανομή του, δόθηκε σε όλους όσους συναντούσαν οι αδελφοί στην υπηρεσία αγρού και οι οποίοι προφανώς θα ωφελούνταν από αυτό. Αυτό το ειδικό βιβλιάριο είναι επίσης πολύ χρήσιμο για αξιωματούχους, δικαστές, δικηγόρους, δασκάλους και άλλα άτομα που δέχονται ιδιαίτερες πιέσεις από τον κλήρο του Χριστιανικού κόσμου προκειμένου να λάβουν αρνητική στάση απέναντι στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Πολλοί άνθρωποι είναι ευγνώμονες που έμαθαν τα γεγονότα. Ένας αδελφός αναφέρει: «Όταν επισκεφτήκαμε το διευθυντή του σχολείου στο οποίο φοιτά η κόρη μας, αυτός ζήτησε άλλα 20 ειδικά βιβλιάρια ώστε να μπορέσουν να τα εξετάσουν στην επόμενη συνάντησή τους».

Είναι ωφέλιμο να έχουμε επαφές με τους κυβερνητικούς αξιωματούχους ώστε να γνωρίζουν εμάς και το έργο που κάνουμε. Οι αδελφοί μας στο Μεξικό το έκαναν αυτό. Εμπιστευόμενοι στον Ιεχωβά για να κατευθύνει τα βήματά τους, έδωσαν έντυπα σε άτομα που κατέχουν διάφορες κυβερνητικές θέσεις. Τα αποτελέσματα ήταν θετικά.

Ενημέρωση για Ιατρικό Προσωπικό, Δικαστικές Αρχές, Κοινωνικούς Λειτουργούς

Όταν οργανώθηκαν το 1988, οι Υπηρεσίες Πληροφοριών για Νοσοκομεία σχεδιάστηκαν και αυτές για να εκπαιδεύσουν, στην πραγματικότητα, να επιτελέσουν ένα πρόγραμμα πολύ εξειδικευμένης εκπαίδευσης. Πρώτα, εκπαιδεύτηκαν επιλεγμένοι πρεσβύτεροι για να επισκεφτούν νοσοκομεία σε μεγάλες πόλεις προκειμένου να μιλήσουν στους γιατρούς και στο διοικητικό προσωπικό σχετικά με την ιατρική περίθαλψη των Μαρτύρων του Ιεχωβά με μεθόδους που δεν περιλαμβάνουν μετάγγιση αίματος. Οι πρεσβύτεροι διδάχτηκαν επίσης πώς να βοηθούν άλλους Μάρτυρες, όταν αυτοί αντιμετωπίζουν ιατρικές καταστάσεις που θέτουν σε δοκιμασία την πίστη τους. Το κάνουν αυτό είτε συζητώντας λογικά με τους γιατρούς για βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις είτε εξηγώντας διάφορες ιατρικές διαδικασίες και προϊόντα στον Μάρτυρα που περιλαμβάνεται, ώστε να μπορέσει αυτός να αποφασίσει κατόπιν διαφώτισης. Προς το παρόν, 6.465 εκπαιδευμένοι πρεσβύτεροι υπηρετούν ως μέλη Επιτροπών Νοσοκομείων παγκόσμια.

Αυτές οι επιτροπές έχουν κάνει παρουσιάσεις στα κυριότερα ιατρικά κέντρα του κόσμου. Οι περισσότεροι γιατροί, καθώς και το προσωπικό των νοσοκομείων, έχουν εκφράσει γνήσια εκτίμηση για αυτή την προσπάθεια που κάνουν οι Μάρτυρες προκειμένου να επικοινωνήσουν και να συνεργαστούν. Παλαιότερα, υπήρξαν κατά καιρούς μερικές δυσάρεστες αντιπαραθέσεις. Πολλοί γιατροί δεν ήταν ενήμεροι για όλες τις εναλλακτικές λύσεις που υπήρχαν αντί των μεταγγίσεων αίματος.

Για να εξοικειώσουν τους γιατρούς με αυτές τις εναλλακτικές λύσεις και να υποστηρίξουν τα στοιχεία που ανέφεραν στις παρουσιάσεις, οι επιτροπές παρουσίασαν ύλη από πολλά ιατρικά έντυπα για να δείξουν τι επιτελούν επιτυχώς εδώ και χρόνια ικανοί γιατροί χωρίς να χρησιμοποιούν αίμα από δότες. Τόμοι με αυτά τα άρθρα υπάρχουν τώρα σε πολλές μεγάλες ιατρικές βιβλιοθήκες. Επιπλέον, οι Υπηρεσίες Πληροφοριών για Νοσοκομεία στο Μπρούκλιν διατηρούν ένα αρχείο με άρθρα τα οποία χρησιμοποιούν όταν απαντούν σε επείγουσες κλήσεις από όλο τον κόσμο.

Ποια ήταν τα αποτελέσματα αυτού του εκπαιδευτικού προγράμματος; Οι προσπάθειες να γίνουν δια της βίας μεταγγίσεις αίματος σε ενηλίκους έχουν πέσει σχεδόν στο μηδέν σε πολλές χώρες. Στα περισσότερα ιατρικά κέντρα, τώρα υπάρχει πνεύμα φιλικότητας και συνεργασίας μαζί μας. Ο διευθυντής κάποιας υγειονομικής υπηρεσίας στη Χιλή είπε τα εξής: «Μολονότι είναι αλήθεια ότι πριν από μερικά χρόνια φαινόταν πως η στάση σας ήταν απλώς δογματική, με τον καιρό αποδείχτηκε ότι η θέση σας έχει επιστημονική βάση. . . . Το διεθνές δίκτυό σας λειτουργεί πολύ καλύτερα από το δικό μας».

Πάνω από 58.900 γιατροί/χειρουργοί σε όλο τον κόσμο τώρα νοσηλεύουν φιλάγαθα τους Μάρτυρες του Ιεχωβά χωρίς να θέτουν το ζήτημα του αίματος. Εκατόν δύο νοσοκομεία παγκόσμια έχουν μάλιστα περιλάβει ειδικά προγράμματα αναίμακτης ιατρικής και χειρουργικής στα υπάρχοντα συστήματά τους, προκειμένου να φροντίζουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και άλλους που δεν θέλουν να κάνουν μεταγγίσεις αίματος. Αυτές οι δύο εξελίξεις δίνουν στις Επιτροπές Νοσοκομείων τη δυνατότητα να παρέχουν άλλη μια υπηρεσία προς τον ιατρικό κόσμο: απρόσκοπτη επαφή με τους εξειδικευμένους γιατρούς και/ή νοσοκομεία ώστε να μπορούν να αντιμετωπιστούν τα ιατρικά μας προβλήματα.

Τα περισσότερα προβλήματα που παραμένουν είναι εκείνα τα οποία αφορούν τα παιδιά, ιδιαίτερα τα νεογέννητα. Γι’ αυτό, ετοιμάστηκε μια δεύτερη σειρά σεμιναρίων για να εκπαιδευτούν τα μέλη των Επιτροπών Νοσοκομείων να κάνουν ενημερωτικές παρουσιάσεις σε δικαστικές αρχές που χειρίζονται υποθέσεις ανηλίκων ή οικογενειακών διαφορών, σε κοινωνικούς λειτουργούς και σε άλλους που περιλαμβάνονται στη διαδικασία της απομάκρυνσης των παιδιών από τους γονείς με σκοπό να γίνει δια της βίας μετάγγιση αίματος. Αυτοί οι άνθρωποι χρειάζονταν υποβοήθηση ώστε να αποφεύγουν το συμπέρασμα ότι το αίμα είναι η μόνη διαθέσιμη θεραπεία. Ήδη έχουν διεξαχθεί σεμινάρια που ασχολούνται με αυτό στις Ηνωμένες Πολιτείες, στη Δυτική Ευρώπη και στον Ειρηνικό.

Οι παρουσιάσεις σε δικαστικές αρχές, καθώς και σε άλλους που σχετίζονται με τέτοιες υποθέσεις, περιλαμβάνουν την επίδοση ενός αντίτυπου του ειδικά σχεδιασμένου εγχειρίδιου που έχει τίτλο Φροντίδα για την Οικογένεια και Ιατρική Περίθαλψη για Μάρτυρες του Ιεχωβά (Family Care and Medical Management for Jehovah’s Witnesses). Αυτό το εγχειρίδιο που διαθέτει ευρετήριο περιέχει λεπτομέρειες για το δικτυωμένο σύστημα υποστήριξης που περιλαμβάνει τους πρεσβυτέρους εκκλησιών, τις Επιτροπές Νοσοκομείων, το Γραφείο Υπηρεσιών Πληροφοριών για Νοσοκομεία του κάθε τμήματος και τις Υπηρεσίες Πληροφοριών για Νοσοκομεία στο Μπρούκλιν. Επίσης περιέχει νομικά/δεοντολογικά άρθρα καθώς και άρθρα από έγκυρα ιατρικά περιοδικά που εξηγούν τι επιτυγχάνεται στον τομέα της αντιμετώπισης των παιδικών ασθενειών και των ιατρικών προβλημάτων χωρίς τη χρήση αίματος. Δικαστικές αρχές, κοινωνικοί λειτουργοί και άλλοι βοηθούνται να καταλάβουν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι φανατικοί θρησκευόμενοι οι οποίοι θέλουν να υποστούν τα παιδιά τους μαρτυρικό θάνατο αρνούμενοι κάθε ιατρική θεραπεία. Μαθαίνουν ότι το πραγματικό ζήτημα είναι το αν οι στοργικοί γονείς έχουν το δικαίωμα να αποφασίσουν ποια ιατρική θεραπεία θα χρησιμοποιηθεί.

Ένας Αμερικανός καθηγητής δικαίου δήλωσε: «Οι Επιτροπές Νοσοκομείων και οι δικηγόροι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν κάνει μια τεράστια εργασία προκειμένου να μεταβάλουν τον τρόπο σκέψης των δικαστηρίων και του ιατρικού κόσμου. Οι περισσότερες από τις πρώτες αποφάσεις κατά των δικαιωμάτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά βασίζονταν σε προκατάληψη απέναντι στις πεποιθήσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά και υποστήριζαν το αλάνθαστο του ιατρικού κόσμου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η τάση στη νομολογία έχει αντιστραφεί από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά οι οποίοι ενημερώνουν γιατρούς και δικαστικές αρχές όσον αφορά την αξιοπιστία των πεποιθήσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά και το βαθμό στον οποίο η ιατρική έκανε μαζική κατάχρηση των μεταγγίσεων αίματος».

Φυσικά, εμείς δεν είμαστε κυρίως εκπαιδευτές στην εφαρμοσμένη ιατρική ή στα νομικά δικαιώματα. Αλλά αυτό το πρόγραμμα εκπαίδευσης έχει συμβάλει πολύ στην ενίσχυση της θέσης των Μαρτύρων του Ιεχωβά όσον αφορά την αποφασιστικότητά τους να υπακούν στη θεϊκή απαγόρευση για τη χρήση του αίματος.—Πράξ. 15:28, 29.

Νέες Εγκαταστάσεις Καλύπτουν Επιτακτικές Ανάγκες

Καθώς επιταχύνεται ο ρυθμός του έργου Βιβλικής εκπαίδευσης και αυξάνεται ο αριθμός των διαγγελέων της Βασιλείας, χρειάζονται περισσότερα κτίρια για να στεγάζουν νέες εκκλησίες καθώς και συνελεύσεις, σχολές και γραφεία τμήματος.

Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1995, εκατοντάδες νέες Αίθουσες Βασιλείας χτίστηκαν σε ολόκληρο τον κόσμο, πολλές από τις οποίες χρηματοδοτήθηκαν από «συνεισφορές για το έργο», οι οποίες προσφέρθηκαν με αγάπη. (2 Κορ. 8:14, 15) Οι ακόλουθες είναι μόνο λίγες από αυτές. Τριάντα ολοκληρώθηκαν στην Ουκρανία. Στην Τσεχία, όπου πριν από έξι χρόνια δεν υπήρχε καμία Αίθουσα Βασιλείας, τώρα υπάρχουν 35. Στη Γερμανία, χτίστηκαν 58 νέες Αίθουσες Βασιλείας πέρυσι, περιλαμβανομένων και 15 στο ανατολικό τμήμα της χώρας. Μια Αίθουσα Βασιλείας ανεγέρθηκε στην Ελλάδα σε ένα χωριό με 600 κατοίκους μόνο, το οποίο όμως έχει δύο εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά, με 128 συνολικά ευαγγελιζομένους. Σε μια 18μηνη περίοδο, έγινε ανέγερση και αφιέρωση 81 νέων Αιθουσών Βασιλείας στην Πολωνία. Αλλά χρειάζονται περισσότερες. Σε μερικά μέρη της Πολωνίας, οι αδελφοί νοικιάζουν χωράφια, καλλιεργούν φυτείες και πουλάνε τα προϊόντα, ή μαζεύουν καρπούς προκειμένου να συγκεντρώσουν χρήματα ώστε να χτίσουν εγκαίρως μια Αίθουσα Βασιλείας. Σαράντα αίθουσες χτίστηκαν στη Νότια Αφρική αυτό το έτος. Στις αγροτικές περιοχές της Νότιας Αφρικής όπου τα χρήματα είναι λιγοστά, ορισμένοι αδελφοί στην εκκλησία πούλησαν μερικά από τα ζώα τους για να αγοράσουν τσιμέντο, άλλοι αγόρασαν τα τούβλα ή τα υλικά για τη σκεπή, κτλ. Με αυτόν τον τρόπο, καθώς και με βοήθεια από την Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης, σύντομα ανεγέρθηκε μια Αίθουσα Βασιλείας.

Οι 40 ευαγγελιζόμενοι στην Μπρούερβιλ της Λιβερίας χρειάζονταν επειγόντως μια κατάλληλη αίθουσα. Στις συναθροίσεις τους, οι οποίες διεξάγονταν σε μια «παράγκα συζητήσεων» που ήταν ανοιχτή στα πλάγια, οι περισσότεροι από τους 150 παρόντες στέκονταν έξω εκτεθειμένοι στις καιρικές συνθήκες. Με οικονομική βοήθεια που πρόσφεραν στοργικοί αδελφοί από άλλες χώρες, αγόρασαν τα αναγκαία υλικά, κατόπιν έριξαν μόνοι τους τα μπετά και έχτισαν μια όμορφη Αίθουσα Βασιλείας που δίνει μαρτυρία σε όλους όσους κατοικούν στην περιοχή. Στη Βρετανία σχεδιάστηκε ένα συγκρότημα τριών Αιθουσών Βασιλείας στο Έντζγουεαρ έτσι ώστε να μπορούν να ανοίγουν οι τοίχοι και να σχηματίζεται μια Αίθουσα Συνελεύσεων με 800 θέσεις, κατάλληλη για τις ξενόγλωσσες συνελεύσεις περιφερείας που διεξάγονται εκεί.

Ο αριθμός των Αιθουσών Συνελεύσεων επίσης συνεχίζει να πολλαπλασιάζεται. Έπειτα από δέκα χρόνια διαπραγματεύσεων και εργασιών, έγινε η αφιέρωση μιας ακόμη αίθουσας στη Βρετανία. Έγινε η αφιέρωση δύο ακόμη αιθουσών στην Ιταλία και άλλων δύο στη Δημοκρατία της Κορέας. Στην Ισπανία έγινε η αφιέρωση της 5ης Αίθουσας Συνελεύσεων· στη Βραζιλία, της 15ης. Άλλες χτίστηκαν στην Ακτή Ελεφαντοστού και στη Σρι Λάνκα. Μάλιστα, σε όλο τον κόσμο, οικοδομούνται και άλλες.

Εκτός από την οικοδόμηση που λαβαίνει χώρα στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία, το περασμένο έτος διεξάγονταν εργασίες σε νέες εγκαταστάσεις τμημάτων ή σε επεκτάσεις σε 54 χώρες. Μερικές βρίσκονταν σε προκαταρκτικά στάδια. Άλλα προγράμματα ολοκληρώθηκαν. Η αφιέρωση των εγκαταστάσεων τμήματος στις ακόλουθες έξι χώρες στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους έφερε χαρά στους αδελφούς μας που ζουν εκεί:

ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ ΤΗΣ ΚΟΡΕΑΣ. Εξήντα εφτά χιλιόμετρα νότια της Σεούλ, στο Κόνγκντο, βρίσκεται το τμήμα της Κορέας. Από τότε που το τμήμα μεταφέρθηκε στο Κόνγκντο το 1982, χρειάστηκε να επεκταθούν οι εγκαταστάσεις τέσσερις φορές. Η τελευταία επέκταση σχεδόν διπλασίασε το μέγεθος του τμήματος. Η αφιέρωση των νέων κτιρίων έγινε στις 8 Οκτωβρίου 1994, και ο Λόιντ Μπάρι του Κυβερνώντος Σώματος εκφώνησε την ομιλία «Να Χαίρεστε Ενώπιον του Αριστοτέχνη Κατασκευαστή!» Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Κορέα χαίρονται με τις αποδείξεις της θεϊκής ευλογίας στη διακονία τους.

Οι σπόροι της Βιβλικής αλήθειας έφτασαν για πρώτη φορά στην Κορέα πριν από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Πριν από δεκατρία χρόνια, όταν το τμήμα μεταφέρθηκε στο Κόνγκντο, ο ανώτατος αριθμός ευαγγελιζομένων ήταν 30.237. Τον Αύγουστο του 1994, ο ανώτατος αριθμός ήταν 77.542, από τους οποίους το 40 τοις εκατό ήταν στην υπηρεσία σκαπανέα!

Οι εγκαταστάσεις του τμήματος έπρεπε να επεκταθούν. Τι προστέθηκε; Ολόκληρο το κτίριο των γραφείων είναι νέο, με άφθονο χώρο για το Τμήμα Υπηρεσίας, το Γραφείο Πληροφοριών για Νοσοκομεία, το Τμήμα Αλληλογραφίας, το Λογιστήριο και το Μεταφραστικό Τμήμα. Το Γραφείο Εργοστασίου, καθώς και τα τμήματα Ηλεκτρονικών, Κομπιούτερ, MEPS και Γραφοτεχνικό βρίσκονται σε νέους χώρους, και αυξήθηκε η έκταση άλλων τμημάτων του εργοστασίου. Ο Οίκος Μπέθελ έχει 56 νέα δωμάτια, νέα κουζίνα, ευχάριστη τραπεζαρία, νέο ιατρείο, νέα βιβλιοθήκη και νέο πλυντήριο. Υπάρχει επίσης μια ελκυστική και άνετη νέα Αίθουσα Βασιλείας.

Την επομένη της αφιέρωσης, στον αθλητικό χώρο Σουγουόν, διεξάχθηκε μια ειδική συνάθροιση στην οποία μίλησε ξανά ο αδελφός Μπάρι. Είχαν συνδεθεί άλλες δεκατρείς τοποθεσίες, με ένα σύνολο 95.883 παρόντων! Σαφώς, υπάρχουν ακόμη πολλοί στην Κορέα οι οποίοι είναι πρόθυμοι να μάθουν τις οδούς του Ιεχωβά για να μπορέσουν να περπατήσουν στα μονοπάτια του.

ΤΑΪΒΑΝ. Το επόμενο σαββατοκύριακο, στις 15 Οκτωβρίου, έγινε η αφιέρωση των νέων κτιρίων του τμήματος στην Ταϊβάν, ένα νησί που απέχει 145 χιλιόμετρα από τις ακτές της Κίνας. Ο αδελφός Μπάρι αφιέρωσε και αυτές τις εγκαταστάσεις. Είχε επισκεφτεί την Ταϊβάν για πρώτη φορά πριν από 42 χρόνια, όταν υπήρχαν μόνο μια χούφτα Μάρτυρες του Ιεχωβά—κυρίως από τη φυλή Άμις.

Αδελφοί από το εξωτερικό, αλλά και ντόπιοι Μάρτυρες, έχτισαν το τμήμα. Στην πραγματικότητα, το 50 τοις εκατό των ντόπιων ευαγγελιζομένων εργάστηκαν στο έργο, στα διάφορα στάδια της ανέγερσης. Μερικοί ταξίδεψαν ακόμη και εννιά ώρες με το λεωφορείο για να έρθουν και να συμμετάσχουν στο έργο. Από μια ομάδα οχτώ γυναικών της φυλής Άμις που βοήθησε να φυτευτεί γρασίδι έξω από την τραπεζαρία, η νεότερη ήταν 60 ετών· η μεγαλύτερη ήταν 84! Αυτή η ομάδα άρχισε να εργάζεται στις 4:30 το πρωί. Ήθελαν να αρχίσουν στις 4:00 π.μ., αλλά ήταν πολύ σκοτεινά έξω. Τον ίδιο ζήλο δείχνουν και στο κήρυγμα.

Στο πρόγραμμα της αφιέρωσης, ο Σίριλ Τσαρλς, ένας απόφοιτος της Γαλαάδ που τώρα ζει στο Χονγκ Κονγκ, θυμήθηκε με νοσταλγία την υπηρεσία του στην Ταϊβάν το 1949, όταν ήταν 28 ετών. Ζούσε ανάμεσα στους Άμις, και δεν είχε ηλεκτρισμό ούτε νερό μέσα στο σπίτι ούτε στρώμα. Αλλά οι Άμις έδειξαν αγάπη για τη Βιβλική αλήθεια. Όταν ο αδελφός Τσαρλς επρόκειτο να εκπαιδεύσει μερικά άτομα στο έργο από σπίτι σε σπίτι, όλοι ήθελαν να συμμετάσχουν. Στο δρόμο προς τον τομέα, 70 άτομα από τα νότια και άλλα 70 από τα βόρεια συνάντησαν τον αδελφό Τσαρλς. Σύντομα ενώθηκαν μαζί τους άλλοι 100. Όλοι ήθελαν να εργαστούν από σπίτι σε σπίτι μαζί του. Από τότε, έχει δοθεί μεγάλη εκπαίδευση σε όσους δείχνουν ειλικρινή επιθυμία να υπηρετούν τον Ιεχωβά.

Οι επόμενοι ιεραπόστολοι, που άρχισαν να φτάνουν έξι χρόνια αργότερα, πρωτοστάτησαν στο έργο μεταξύ των Κινέζων, οι οποίοι απαρτίζουν μεγάλο τμήμα του πληθυσμού. Είκοσι έξι πρώην ιεραπόστολοι επέστρεψαν στην Ταϊβάν το σαββατοκύριακο της αφιέρωσης. Πόσο ευχαριστημένοι ήταν για τις θαυμάσιες νέες εγκαταστάσεις τμήματος, αλλά και για τις αποδείξεις που επιβεβαίωναν ότι εκείνοι τους οποίους είχαν διδάξει βοήθησαν πολλούς άλλους να γίνουν υμνητές του Ιεχωβά!

Ο Χάρβεϊ Λόγκαν, ο συντονιστής της Επιτροπής του Τμήματος, και η σύζυγός του Καθλίν, και οι δυο απόφοιτοι της Γαλαάδ, υπηρετούν εδώ από το 1962. Στα περασμένα δέκα χρόνια και μόνο, έχουν δει αύξηση 150 τοις εκατό.

ΙΣΗΜΕΡΙΝΟΣ. Τον επόμενο μήνα, το Νοέμβριο, έγινε η αφιέρωση των εγκαταστάσεων τμήματος στον Ισημερινό οι οποίες επεκτάθηκαν. Οι εγκαταστάσεις απέχουν 23 χιλιόμετρα από το λιμάνι Γκουαγιακίλ.

Μόλις πριν από εφτά χρόνια, το 1987, στο ίδιο κτήμα, είχε εγκαινιαστεί ένα νέο κτίριο τμήματος. Ωστόσο, από τότε, ο μέσος αριθμός των ευαγγελιζομένων είχε αυξηθεί κατά 130 τοις εκατό. Την ίδια περίοδο, οι Γραφικές μελέτες είχαν αυξηθεί κατά 120 τοις εκατό. Το 1987, ο Ντάνιελ Σίντλικ είχε εκφωνήσει μια ομιλία σε ένα ακροατήριο 14.322 ατόμων σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου εδώ. Στο ίδιο γήπεδο, στις 19 Νοεμβρίου 1994, ο αδελφός Χένσελ εκφώνησε μια ζωηρή ομιλία σε 35.992 άτομα! Η αληθινή λατρεία προοδεύει στον Ισημερινό, και το διευρυμένο γραφείο τμήματος θα αποτελέσει ένα έξοχο κέντρο από το οποίο θα μπορεί να εξαπλωθεί η εκπαίδευση στο θέλημα του Ιεχωβά ως τις πιο μακρινές γωνιές της χώρας.

ΣΡΙ ΛΑΝΚΑ. Τον Ιανουάριο του 1995, το τμήμα της Σρι Λάνκα ήταν επίσης έτοιμο να αφιερώσει τα δύο υπέροχα νέα κτίριά του. Τι αλλαγή από την εποχή που μετέφεραν το γραφείο από τη μια κρεβατοκάμαρα στην άλλη σε νοικιασμένα σπίτια, από το 1953, τον καιρό που ιδρύθηκε το τμήμα και έπειτα! Επιτέλους υπάρχουν εγκαταστάσεις που θα τιμούν τον Θεό μας, ενώ οι εξωτερικοί χώροι έχουν διαμορφωθεί με τρόπο που αντανακλά την πεποίθησή μας στο σκοπό του Ιεχωβά να μεταμορφωθεί όλη η γη σε παράδεισο.

Ανάμεσα σε αυτούς που ήταν παρόντες για το πρόγραμμα ήταν ο Κλάουντ Γκούντμαν, ο οποίος είχε υπηρετήσει εδώ τα έτη 1930-1931· η Ματίλντα Ρατζαπάκσε (πρώην Τσάπμαν), η οποία είναι τώρα πάνω από 90 ετών και είναι συνταυτισμένη με τις τοπικές εκκλησίες εδώ τουλάχιστον 80 χρόνια και υπηρετεί ως τακτική σκαπάνισσα· ο Ντάγκλας Κινγκ, ο οποίος ήταν ο δεύτερος υπηρέτης τμήματος (όπως λεγόταν τότε)· ο Ντέιβιντ Μερκάντε, επίσκοπος ζώνης από τα παγκόσμια κεντρικά γραφεία, ο οποίος εκφώνησε την ομιλία αφιέρωσης· και πολλοί άλλοι.

Η Σρι Λάνκα είναι ένα μεγάλο νησί στα ανοιχτά της νοτιοανατολικής άκρης της Ινδίας, όπου ζουν περίπου 18.000.000 άνθρωποι. Για πολλούς από αυτούς, ένας κοινός χαιρετισμός είναι το «Αϊουμπόουαν!»· σημαίνει «Είθε να ζήσεις πολύ!» Για το λαό του Ιεχωβά, αυτός δεν είναι μόνο ένας εθιμοτυπικός χαιρετισμός· είναι η εγκάρδια επιθυμία τους. Σε αρμονία με αυτόν, θέλουν να μεταδώσουν σε όλους τους ανθρώπους στη Σρι Λάνκα το άγγελμα της Βασιλείας στις δικές τους γλώσσες. Αυτές οι νέες εγκαταστάσεις θα βοηθήσουν.

Η οικοδόμηση του τμήματος ήταν αυτή καθαυτή εκπαίδευση—όχι μόνο στις οικοδομικές μεθόδους αλλά και σε πνευματικά ζητήματα. Το πρόγραμμα οικοδόμησης έφερε τους αδελφούς στη Σρι Λάνκα πιο κοντά στην παγκόσμια οικογένεια υπηρετών του Ιεχωβά. Αδελφοί από την Αμερική και την Αυστραλία παρείχαν μηχανολογικές γνώσεις. Αδελφοί από το εξωτερικό εργάστηκαν ολόψυχα για να επιβλέψουν την οικοδόμηση και να διδάξουν τους ντόπιους Μάρτυρες πώς να κάνουν το έργο. Τα αναγκαία υλικά και οι πόροι προήλθαν από άλλα τμήματα. Οι εθελοντές υπερπήδησαν υπομονετικά τις γλωσσικές διαφορές προκειμένου να συνεργαστούν. Όλοι εκτίμησαν περισσότερο τον παγκόσμιο χαρακτήρα της οργάνωσης του Ιεχωβά και τους πνευματικούς δεσμούς που την κάνουν να λειτουργεί ομαλά.

ΣΟΥΡΙΝΑΜ. Η αφιέρωση του τμήματος στο Σουρινάμ έγινε στις 12 Φεβρουαρίου 1995. Αλλά τα όσα προηγήθηκαν προξένησαν το θαυμασμό των παρατηρητών και τη χαρά εκείνων που συμμετείχαν. Αγοράστηκε ιδιοκτησία για νέες εγκαταστάσεις τμήματος 16 χιλιόμετρα δυτικά της πόλης Παραμαρίμπο. Αδελφοί από πολλές χώρες ήρθαν για να βοηθήσουν στο έργο οικοδόμησης. Άνθρωποι από όλη την πόλη του Παραμαρίμπο ήρθαν να δουν αυτή την απόδειξη της στοργικής διεθνούς συνεργασίας, και παρακολουθούσαν με έκπληξη καθώς έβλεπαν τις αδελφές μας να οδηγούν μπουλντόζες και άλλα βαριά μηχανήματα. Μερικοί δάσκαλοι έφεραν και τους μαθητές τους για να δουν τι μπορεί να γίνει όταν οι άνθρωποι συνεργάζονται με ένα πνεύμα. Όταν το έργο τελείωσε, ένα σχετικό πρόγραμμα προβλήθηκε και στα δύο τηλεοπτικά κανάλια του Σουρινάμ.

Για το πρόγραμμα της αφιέρωσης, ήταν παρόντες αδελφοί μας από την Ολλανδία, τη Γερμανία, τη Γαλλική Γουιάνα, τη Γουιάνα, το Κουρασάο και άλλες χώρες. Ο Ντόμινικ Πικόνε, ως επίσκοπος ζώνης, εκφώνησε την ομιλία αφιέρωσης. Το γραφείο σε αυτές τις εγκαταστάσεις θα βοηθήσει στο συντονισμό του κηρύγματος των καλών νέων σε ολόκληρη τη χώρα των 400.000 κατοίκων.

ΚΑΜΕΡΟΥΝ. Οι Μάρτυρες σε πολλές χώρες ενδιαφέρονται ζωηρά για ό,τι συμβαίνει στο Καμερούν. Μάλιστα, μερικοί από αυτούς ήταν εκεί την 1η Απριλίου 1995, από τη Γαλλία, την Γκαμπόν, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, το Μπενίν και τη Νιγηρία, για την αφιέρωση των τεσσάρων διώροφων κτιρίων που αποτελούν το νέο τμήμα στο Μποναμπέρι της Ντουάλα. Μεταξύ των καλεσμένων ήταν εφτά άτομα τα οποία είχαν υπηρετήσει ως ιεραπόστολοι στο Καμερούν στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στη δεκαετία του 1960. Ο Ζαν-Μαρί Μποκέρ, από τη Γαλλία, υπηρέτησε ως ομιλητής της αφιέρωσης.

Το 1948 μόνο 81 Μάρτυρες ήταν δραστήριοι στο Καμερούν. Τώρα πάνω από 24.000 αποδίδουν δόξα στον Θεό, παρά τους σφοδρούς περιορισμούς κάτω από τους οποίους υπέφεραν οι Μάρτυρες επί 23 χρόνια. Είναι βέβαιο ότι αυτές οι νέες εγκαταστάσεις του Μπέθελ θα είναι πολύτιμες για τους αδελφούς που επιβλέπουν τη δραστηριότητα του λαού του Ιεχωβά καθώς απευθύνουν σε όλους τους κατοίκους του Καμερούν τη γενναιόδωρη πρόσκληση να ανεβούν στον οίκο του Ιεχωβά, να μάθουν τις οδούς του και να περπατήσουν στα μονοπάτια του, με προοπτική να του αποδίδουν ιερή υπηρεσία για πάντα στο νέο του κόσμο.

Αυτό, πράγματι, ήταν ένα έτος στο οποίο έλαβε χώρα ένα γιγαντιαίο πρόγραμμα Βιβλικής εκπαίδευσης παγκόσμια, και θα συνεχίσει να επιταχύνεται ως το τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων. Μετά τον Αρμαγεδδώνα, θα προσλάβει νέες διαστάσεις καθώς δισεκατομμύρια άνθρωποι θα εγερθούν από τους νεκρούς και θα εκπαιδευτούν στις οδούς του Ιεχωβά. Τότε, όπως ποτέ προηγουμένως, η γνώση του Ιεχωβά αληθινά θα γεμίσει τη γη.

[Εικόνες στη σελίδα 12]

Επάνω: Το βιβλίο «Γνώση που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή» τίθεται σε κυκλοφορία στη Γερμανία

Αριστερά: Στην Ιαπωνία εξετάζουν το νέο ειδικό βιβλιάριο για την εκπαίδευση

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Ένα δράμα της συνέλευσης αναφέρθηκε στη φροντίδα για τα πιστά ηλικιωμένα άτομα

[Εικόνα στη σελίδα 13]

338.491 νέοι μαθητές βαφτίστηκαν στη διάρκεια του έτους

[Εικόνες στη σελίδα 20, 21]

Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς στο Πάτερσον, Ν.Υ.

[Εικόνες στη σελίδα 28, 29]

Εγκαταστάσεις τμημάτων που αφιερώθηκαν

1. Ταϊβάν

2. Σουρινάμ

3. Σρι Λάνκα

4. Ισημερινός

5. Κορέα

6. Καμερούν