Δεν Υπάρχει Άφθονος Αέρας ν’ Αναπνεύσουμε;
ΓΙΑΤΙ ν’ ανησυχούμε για τον αέρα; Όταν ατενίζωμε στον ουρανό, φαίνεται απεριόριστος, έτσι δεν είναι;
Ίσως να φαίνεται έτσι. Αλλά θυμηθήτε ότι οι αστροναύται ώφειλαν να πάρουν μαζί τους το δικό τους απόθεμα αέρος όταν ξεκίνησαν από τη γη. Όταν ταξιδεύετε μ’ ένα αεριωθούμενο η ποσότης του αέρος στην καμπίνα πρέπει να διατηρήται τεχνητώς.
Αυτό μας διδάσκει κάτι. Τι; Ότι δεν υπάρχει χρήσιμο απόθεμα αέρος λίγα μίλια έξω από τη γη. Ο αέρας που μπορείτε να αναπνέετε βρίσκεται μόνο σε μια σχετικά λεπτή ζώνη επάνω από τη γη. Περιέχει το οξυγόνο που είναι τόσο ζωτικό για τη ζωή όλων των ανθρώπων και των ζώων. Αυτή η λεπτή ζώνη χρησιμοποιήσιμου αέρος βρίσκεται τώρα σε μεγάλο κίνδυνο.
Η Διαδικασία Αυτοκαθαρισμού του Αέρος
Είναι αλήθεια ότι η ατμόσφαιρα της γης μας εμπεριέχει ένα θαυμαστό σύστημα αυτοκαθαρισμού. Ο αέρας είναι σαν ένας ωκεανός με παλίρροιες και ρεύματα υπό μορφήν ανέμων και μετακινουμένων μαζών αέρος. Ο καπνός από μερικές φωτιές δασών, επί παραδείγματι, διαλύεται και διασκορπίζεται. Τα περιφερόμενα στερεά σωματίδια από τον καπνό καθαρίζονται εν καιρώ από τον αέρα με τη βροχή και το χιόνι. Τι συμβαίνει όμως με τα αέρια;
Ο αέρας του πλανήτου μας είναι, βέβαια, ένα μίγμα αερίων. Το άζωτον αποτελεί περίπου τα 78 τοις εκατό και το οξυγόνο περίπου τα 21 τοις εκατό, ενώ το υπόλοιπον είναι ελάχιστες ποσότητες αργού, διοξειδίου του άνθρακος, ηλίου κλπ. Αξιοσημείωτες λειτουργίες λαμβάνουν χώρα για να διατηρήται το μίγμα αναλλοίωτο.
Το περιοδικό Τάιμ λέγει: «Με μυστηριώδη ακρίβεια, το μίγμα διατηρείται από τα φυτά, τα ζώα και τα βακτήρια,» τα οποία χρησιμοποιούν και αποδίδουν πάλι τα αέρια στις ίδιες αναλογίες. «Το αποτέλεσμα είναι ένα κλειστό σύστημα, ένας ισορροπημένος κύκλος στον οποίον τίποτα δεν σπαταλάται και κάθε τι υπολογίζεται.»
Η ακρίβεια είναι πράγματι καταπληκτική. Το διοξείδιο του άνθρακος, επί παραδείγματι, αποτελεί μόνο το ένα μέρος σε κάθε τρεις χιλιάδες μέρη όγκου αέρος. Όταν οι άνθρωποι και τα ζώα αναπνέουν αέρα, χρησιμοποιούν το οξυγόνο και εκπνέουν διοξείδιο του άνθρακος. Αλλά τα φυτά κάνουν το αντίθετο. Εισπνέουν διοξείδιο του άνθρακος και αποδίδουν οξυγόνο, διατηρώντας έτσι την ισορροπία.
Η αστραπή διασχίζει τον αέρα και κάνει το άζωτο να σχηματίση μια ένωσι που οι σταγόνες τής βροχής την μεταφέρουν κάτω στη γη. Εκεί τα φυτά την χρησιμοποιούν για ν’ αυξάνουν. Εν συνεχεία, τα φυτά τρώγονται από τα ζώα, ή ξηραίνονται και σαπίζουν. Τα βακτηρίδια που δρουν στα σάπια φυτά και στην κόπρο των ζώων αποδίδουν το άζωτο πίσω στον αέρα. Ο κύκλος είναι πλήρης.
Μερικά αέρια που εκλύονται φυσικά μπορεί να είναι επικίνδυνα σε αρκετή ποσότητα—όπως το όζον, που μυρίζετε ύστερα από την καταιγίδα. Αλλά το σύστημα αυτοκαθαρισμού του αέρος φροντίζει γι’ αυτά και συχνά μέσα σε λίγες ώρες ή μέρες. Καθαρίζονται με τη βροχή και το χιόνι, με το να αφαιρούνται από τον αέρα μέσω της βλαστήσεως ή απλώς με το να κατακάθωνται βραδέως στη γη.
Τότε, λοιπόν, τι λόγος υπάρχει για ν’ ανησυχούμε; Υπάρχουν πολλοί λόγοι!
Πώς Μετεβλήθη η Κατάστασις
Η απόδειξις είναι ότι ο άνθρωπος παραβιάζει σοβαρά αυτή τη θαυμαστή ισορροπία. Έως τώρα οι διαδικασίες αυτοκαθαρισμού της ατμοσφαίρας μπορούσαν ν’ αντιμετωπίσουν τη μόλυνσι και να διατηρήσουν τον αέρα καθαρό.
Τώρα όμως η εισροή της μολύνσεως υπερβαίνει την απόδοσι καθαρισμένου αέρος. Οι «αεροθάλαμοι» πάνω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία, τη Γερμανία και άλλες χώρες γεμίζουν σταθερά με αέρια και σωματίδια που προκαλούν υπερφόρτωσι. Οι φυσικοί κύκλοι πιέζονται περισσότερο απ’ όσο μπορούν ν’ ανθέξουν.
Σήμερα, όλος ο αέρας στις Ηνωμένες Πολιτείες θεωρείται μολυσμένος ως κάποιο βαθμό. Σημειώστε τις διαπιστώσεις των επιστημόνων όπως αναγράφονται στην εφημερίδα Ρέτζιστερ του Νιου Χέιβεν: «Το τελευταίο ίχνος καθαρού αέρος που το κέντρο αυτό ανεύρε στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κοντά στο Φλάγκσταφφ της Αριζόνας, αλλά εξαφανίσθηκε εδώ και έξη χρόνια, όταν. . . η μόλυνσις του αέρος από την Καλιφόρνια έφθασε στη βόρεια πόλι της Αριζόνας.»
Ο βιοφυσικός Γουίλλιαμ Κέρμπυ λέγει ότι η συνεχής μόλυνσις έχει παραγάγει ένα τεράστιο νέφος αιωρούμενης ακαθαρσίας που κρέμεται συνεχώς επάνω από ολόκληρη την Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Λέγει: «Η αναλογία συσσωρεύσεως ακαθάρτων σωματιδίων επάνω από την Ανατολική Ακτή υπερβαίνει τώρα την αναλογία της απομακρύνσεώς των.»
Και η ρύπανσις είναι παγγήινη.
Το περιοδικό της Γερμανίας Ντερ Σπήγκελ αναφέρει τα εξής σχετικά με τις αναλογίες εκείνης της χώρας: «Η μόλυνσις του αέρος στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία [Δυτική Γερμανία] είναι ήδη επτά φορές χειρότερη από όσο στις Ηνωμένες Πολιτείες.»
Στην Ιαπωνία, οι αστυνομικοί τροχαίας του Τόκιο δαπανούν μόνο λίγες ώρες κάθε φορά στην υπηρεσία τους. Κατόπιν πηγαίνουν σε ειδικά κέντρα για ν’ αναπνεύσουν οξυγόνο. Τα καφενεία και οι στοές στο Τόκιο έχουν μηχανήματα τα οποία, όταν ρίχνουν κέρματα μέσα τους, παρέχουν οξυγόνο για τους πελάτες.
Η κατάστασις είναι τόσο σοβαρή, ώστε οι επιστήμονες σ’ ένα κέντρο ατμοσφαιρικών ερευνών στις Ηνωμένες Πολιτείες προλέγουν ότι, με τον παρόντα ρυθμό, «σε 10 ή 15 χρόνια από σήμερα κάθε άνδρας, γυναίκα και παιδί στο ημισφαίριο θα πρέπη να φορή μάσκα αναπνοής για να επιζήση έξω από το σπίτι. Οι δρόμοι, κατά το μεγαλύτερο μέρος, θα εγκαταλειφθούν. Τα περισσότερα ζώα και πολλή φυτική ζωή θα καταστραφούν.»
«Δεν Μπορώ να Δω Τίποτα»
Πολλή μόλυνσις του αέρος είναι σε μορφή σωματιδίων—καπνιά και σκόνη. Η νοικοκυρά που καθαρίζει το πεζούλι του παραθύρου της μπορεί να σας πη γι’ αυτό. Το ίδιο και ο άνδρας που καθαρίζει το αυτοκίνητο του.
Ίσως, όμως, να ζήτε σε μια περιοχή όπου ο ουρανός είναι συχνά γαλανός. Στα πεζούλια των παραθύρων σας και στ’ αυτοκίνητό σας μαζεύεται λίγη καπνιά ή και καθόλου.
Μη ξεχνάτε, όμως, ότι η περισσότερη μόλυνσις του αέρος είναι αόρατη. Δεν μπορείτε να την δήτε. Και τον περισσότερο καιρό δεν μπορείτε ούτε να την μυρίσετε. Αλλά μη ξεγελασθήτε—είναι πιθανώς εκεί σε μορφή αοράτων αερίων, μερικά των οποίων είναι θανάσιμα δηλητήρια όταν απορροφηθούν σε αρκετή ποσότητα. Και η τακτική εισπνοή αυτών ακόμη και σε μικρές ποσότητες ασφαλώς δεν θα βοηθήση την υγεία σας.
Μια από τις αόρατες μολυσματικές ουσίες είναι το μονοξείδιο του άνθρακος. Είναι άχρωμο, άοσμο, άγευστο—και θανατηφόρο. Αν τρέχατε με το αυτοκίνητο σας μέσα σ’ ένα κλειστό γκαράζ, το μονοξείδιο του άνθρακος θα έμπαινε στους πνεύμονές σας και στο αίμα σας και θ’ αφαιρούσε από τα ερυθρά αιμοσφαίρια του αίματος την ικανότητα να μεταφέρουν οξυγόνο. Θα πεθαίνατε από έλλειψι οξυγόνου.
Σήμερα εκατομμύρια άνθρωποι σε πολλές πόλεις υποφέρουν ήδη από «ανεπάρκεια» οξυγόνου, που οφείλεται κυρίως στον αυξανόμενο αριθμό των αυτοκινήτων. Σύμφωνα με μια πηγή, σε περιφέρειες δέκα μόνον πόλεων των Ηνωμένων Πολιτειών, αποβάλλονται από τα αυτοκίνητα στον αέρα κάθε χρόνο γύρω στα 25 εκατομμύρια τόννοι αοράτου μονοξειδίου του άνθρακος.
Η ατμόσφαιρα περιέχει κανονικά λίγο θείο που οφείλεται σε πιτσιλίσματα του αφρού τών ωκεανών και σε ηφαιστειώδη αέρια. Αλλά οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι τα αυτοκίνητα, τα εργοστάσια και οι εστίες θερμάνσεως των σπιτιών εκτοξεύουν γύρω στα 73 εκατομμύρια τόννους οξειδίων του θείου στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο. Όταν ο αέρας είναι υγρός, αυτά μεταβάλλονται σε σταγονίδια θειϊκού οξέως, και σκουριάζουν τα μέταλλα, τρώγουν τις πέτρες και τα μάρμαρα, αυξάνουν την περιεκτικότητα των λιμνών και ποταμών σε οξέα και καταστρέφουν τους πνεύμονες των ανθρώπων.
Το περιοδικό Σαϊεντίφικ Αμέρικαν λέγει ότι, υπό την επίδρασι του ηλιόφωτος και της καταλυτικής ενεργείας των οξειδίων του αζώτου στον αέρα, σχηματίζεται καπνομίχλη και οι υδρογονάνθρακες (συνήθως ακίνδυνοι) που εκχύνονται από τα αυτοκίνητα και τα εργοστάσια οξειδώνονται μερικώς για να σχηματίσουν «υπεροξείδια» και «οζονίδια.» Το περιοδικό προσθέτει: «Αυτές οι χημικές ενώσεις είναι οι πιο γνωστές δηλητηριώδεις μολύνσεις του αέρος. Θα προξενήσουν βλάβη στα φυτά αν είναι σε αναλογία ενός μέρους προς 10 εκατομμύρια μέρη αέρος.»
Δεν είναι άξιον απορίας ότι η βρογχίτις, το άσθμα και όλα τα είδη των αναπνευστικών ανωμαλιών αυξάνουν ταχέως. Το εμφύσημα είναι η ταχύτερον ανερχομένη αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες, που αυξήθηκε κατά 500 τοις εκατό τα τελευταία δέκα έτη στην πόλι της Νέας Υόρκης.
Τι μπορείτε να κάμετε; Να μετακομίσετε στην ηλιόλουστη Χαβάη με τον γαλάζιο της ουρανό; Αλλά η Χαβάη παρουσιάζει τώρα διπλασιασμό των αναπνευστικών ασθενειών τα τελευταία λίγα χρόνια. Γιατί; Εξ αιτίας της μολύνσεως του αέρος.
Ασφαλώς θα πρέπη να υπάρχη κάποια θεραπεία. Ο αέρας διετηρήθη καθαρός επί χιλιάδες έτη με «μυστηριώδη ακρίβεια.» Ποιος φρόντισε γι’ αυτό; Δεν θα μπορούσε Αυτός να λύση το πρόβλημα;
Εκτός όμως από αέρα, χρειαζόμεθα και νερό για να επιζήσωμε. Ποια κατάστασι βρίσκομε εκεί;
[Διάγραμμα στη σελίδα 7]
(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)
ΚΥΚΛΟΣ ΟΞΥΓΟΝΟΥ
Τα φυτά λαμβάνουν διοξείδιο του άνθρακος, αποδίδουν οξυγόνο
Ζώα και άνθρωποι λαμβάνουν οξυγόνον, αποδίδουν διοξείδιον του άνθρακος
ΚΥΚΛΟΣ ΑΖΩΤΟΥ
Η αστραπή ενώνει το άζωτο με το οξυγόνο. Η βροχή το μεταφέρει στη γη
Τα πράσινα φυτά προμηθεύουν τροφή για τα ζώα και τους ανθρώπους
Τα βακτήρια λαμβάνουν άζωτο από τον αέρα για τη χρήσι των φυτών
Τα βακτήρια δρουν αποσυνθέτοντας τα απορρίμματα των φυτών και ζώων· αποδίδουν το άζωτον πίσω στον αέρα. Άλλα βακτήρια παράγουν τροφή για τα φυτά