Γιατί ο Θηλασμός Είναι ο Καλύτερος Τρόπος Διατροφής

Από τον Ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στην Αφρική

ΣΤΑ Δυτικά έθνη το τάισμα με μπιμπερό προτιμάται από πολύ καιρό, αλλά τώρα οι παιδίατροι προσπαθούν να πείσουν τις μητέρες ότι το θήλασμα είναι καλύτερο. Από την άλλη πλευρά, στα αναπτυσσόμενα έθνη προτιμούνται όλο και περισσότερο τα τεχνητά παρασκευάσματα.

Είναι το τάισμα με μπιμπερό ωφέλιμο; Γιατί συνιστάται τώρα ο θηλασμός εκεί όπου συνηθιζόταν το τάισμα με μπιμπερό; Λογικές απαντήσεις μπορεί να βοηθήσουν τις μητέρες να διαλέξουν τη μέθοδο που είναι καλύτερη για τα μωρά τους.

ΠΡΙΝ από 100 ακριβώς χρόνια, όλες οι μητέρες σχεδόν θήλαζαν τα μωρά τους. Το ίδιο έκαναν και οι μητέρες τους χιλιάδες χρόνια πριν. Συμπλήρωμα στο μητρικό γάλα γινόταν μόνο όταν άρχιζε ο απογαλακτισμός.

Όμως, στα Δυτικά βιομηχανικά έθνη, η πλειονότητα των νεαρών γυναικών σήμερα εργάζονται έξω από το σπίτι και το βρίσκουν πιο εύκολο να ταΐζουν τα παιδιά τους με μπιμπερό. Πολλοί επίσης θεωρούν το θηλασμό σαν κοινωνικά καθυστερημένο.

Στις αναπτυσσόμενες χώρες, επίσης, το τεχνητό τάισμα χρησιμοποιείται για όλο και περισσότερα μωρά πριν αρχίσει ο απογαλακτισμός. Σε νοσοκομεία, τα νεογέννητα βρέφη ταΐζονται συστηματικά με μπιμπερό, επειδή αυτό είναι πιο εύκολο για το προσωπικό του νοσοκομείου.

Στις αναπτυσσόμενες χώρες, πολλά από τα νεογνά θηλάζονται ακόμη είτε εξ ολοκλήρου ή εν μέρει. Αλλά μια μητέρα σε μια αστική περιοχή μπορεί να θηλάζει το βράδυ και το πρωί· όταν όμως εργάζεται μακρυά από το σπίτι, ένα μεγαλύτερο παιδί ή κάποιος συγγενής ταΐζει το μωρό με μπιμπερό.

Επειδή σ’ αυτό το τάισμα συχνά χρησιμοποιείται ντόπιο ανεπεξέργαστο γάλα ή μπιμπερό, πολλοί νομίζουν ότι είναι προτιμότερο να εκπαιδεύσουν τις μητέρες να χρησιμοποιούν έτοιμο γάλα του εμπορίου για βρέφη. Αλλά υπάρχουν προβλήματα.

Το Πρόβλημα της Υγιεινής

Η φτώχεια είναι ένα παραδεδεγμένο πρόβλημα που επηρεάζει την υγεία στα φτωχά κράτη. Η έλλειψη υγιεινής και φροντίδας για την υγεία, καθώς και η έλλειψη αρκετής τροφής και ακίνδυνου πόσιμου νερού, είναι βασικές αιτίες για τις αρρώστιες και τους θανάτους στα μωρά. Εκεί όπου το τεχνητό τάισμα αυξάνεται κάτω από τέτοιες συνθήκες, ο κίνδυνος μολύνσεως μεγαλώνει, αν δεν ληφθούν κατάλληλες προφυλάξεις για την αποστείρωση των εξαρτημάτων.

Πολύ λιγότερη πιθανότητα μολύνσεως υπάρχει στο θήλασμα παρά στο τάισμα με μπιμπερό. Γι’ αυτό ένας γιατρός από τη Βενεζουέλα, όταν διαπίστωσε ότι 10.000 μωρά σ’ αυτή τη χώρα πεθαίνουν κάθε χρόνο από γαστρεντερίτιδα και πνευμονία, είπε: «Ένα μωρό που θηλάζει εξ ολοκλήρου δεν αρρωσταίνει σαν κι αυτά.» Ομοίως, έχει διαπιστωθεί στην Ινδία ότι τα μωρά που τρέφονταν με μπιμπερό από τη γέννησή τους είχαν μια αναλογία θανάτων περίπου οκτώ φορές μεγαλύτερη από κείνα που θήλαζαν. Η ανθυγιεινή παρασκευή της βρεφικής τροφής φταίει κυρίως γι’ αυτό. Υπάρχει επίσης κι άλλος ένας παράγοντας. Το γάλα του μαστού παρέχει καλύτερη προστασία εναντίον της αρρώστιας.

Ανοσοποιητικά Οφέλη

Το νεογέννητο μωρό μπαίνει σ’ έναν κόσμο που είναι γεμάτος από αρρώστιες για τις οποίες δεν έχει ακόμα αποκτήσει ανοσία. Ο θηλασμός προνοεί γι’ αυτό στο πρωτόγαλα που βγάζει η μητέρα αντί για γάλα για λίγες μέρες μετά τη γέννηση του μωρού. Αυτό το κιτρινωπό υγρό είναι πλούσιο σε αντισώματα και πρωτεΐνες που παρέχουν ανοσία για αρκετούς μήνες ενάντια σε ορισμένα βακτηρίδια.

Το γάλα του μαστού, επίσης, είναι πλούσιο σε αντισώματα και χημικές ιδιότητες που καταστρέφουν βλαβερά βακτηρίδια και ιούς και εμποδίζουν την είσοδο ξένων πρωτεϊνών που προκαλούν αλλεργίες. Αντίθετα, η θερμική κατεργασία που χρησιμοποιείται για την παρασκευή τεχνητών βρεφικών τροφών καταστρέφει μερικά από τα στοιχεία που καταπολεμούν την αρρώστια. Έτσι το μωρό που τρέφεται με μπιμπερό έχει ορισμένα βακτηρίδια.

Θρεπτικά Οφέλη

Το γάλα του μαστού περιέχει επίσης τα απαραίτητα στοιχεία στη σωστή αναλογία και σύνθεση. Γι’ αυτό τα αλκαλικά, οι βιταμίνες και άλλα στοιχεία μπορούν ν’ απορροφηθούν χωρίς να κουράσουν ή να προξενήσουν ένταση στο ανώριμο και ευαίσθητο πεπτικό σύστημα του μωρού. Είναι πολύ ευκολοχώνευτο.

Ας δούμε μερικούς από τους τρόπους που το αποδεικνύουν αυτό: Η χαμηλή πυκνότητα σιδήρου στο ανθρώπινο γάλα απορροφάται σε πολύ μεγαλύτερη αναλογία απ’ ό,τι από το γάλα της αγελάδας. Παρέχει όλο τον σίδηρο που χρειάζεται ένα μωρό στους πρώτους έξι μήνες της ζωής του. Αν ο σίδηρος υπήρχε σε μεγαλύτερες πυκνότητες, θα συνδυαζόταν με ορισμένες προστατευτικές πρωτεΐνες που παρέχει το γάλα του μαστού και θα εμπόδιζε τις αντιβακτηριακές δράσεις τους. Οι ερευνητές νομίζουν ότι οι χαμηλότερες πυκνότητες σιδήρου συμβάλλουν επίσης στις λιγότερες περιπτώσεις τροφικής δηλητηριάσεως σε μωρά που θηλάζουν, επειδή οι μεγαλύτερες πυκνότητες μπορεί να προάγουν την ανάπτυξη του μικροβίου που προκαλεί αυτή την αρρώστια.

Το πρωτόγαλα περιέχει μεγάλες ποσότητες πρωτεΐνης κι ένα άλλο δυνατό παράγοντα που διεγείρει την ανάπτυξη. Πιστεύεται ότι βοηθά στην ανάπτυξη του βλεννογόνου στα έντερα και στη δημιουργία αντιστάσεως σε ορισμένα γαστρεντερικά προβλήματα.

Τα μωρά έχουν μεγάλη ανάγκη από λίπη για την παροχή ενέργειας και την προώθηση φυσιολογικής αναπτύξεως. Τα λίπη στο ανθρώπινο γάλα απορροφούνται αμέσως χωρίς ν’ αυξηθεί η ανάγκη για βιταμίνη Ε, η οποία πρέπει να χορηγηθεί στα βρέφη που τρέφονται με τεχνητές τροφές. Η περιεκτικότητα λίπους στο γάλα, η οποία δημιουργεί ένα αίσθημα χορτασμού αυξάνεται καθώς το μωρό θηλάζει. Αυτό βοηθά στο να μη παραφάνε, κι έτσι εμποδίζει την παχυσαρκία στη νηπιότητα. Μπορεί επίσης να εμποδίσει την παχυσαρκία στη μετέπειτα ζωή.

Το γάλα του μαστού περιέχει μεγάλες αναλογίες χοληστερόλης, η οποία όπως πιστεύεται βοηθάει στην ανάπτυξη των νευρικών ιστών των μεμβρανών του σώματος και των χολικών οξέων του βρέφους. Αυτός ο ανώτερος βαθμός χοληστερόλης μπορεί επίσης να εξασκήσει τον οργανισμό του βρέφους να διασπά αυτή την ουσία. Μπορεί έτσι να βοηθήσει έναν ενήλικο ο οποίος σαν βρέφος τράφηκε ολοκληρωτικά με θηλασμό, να χρησιμοποιεί την χοληστερόλη που μπαίνει στον οργανισμό του χωρίς να πάθει αθηροσκλήρωση.

Άλλα Οφέλη

Απ’ όλα όσα είδαμε το τάισμα με μπιμπερό δεν φέρνει τα μεγαλύτερα οφέλη στο βρέφος. Είναι αλήθεια ότι μπορεί να είναι πιο εύκολο για τις μητέρες και το προσωπικό του νοσοκομείου. Και η πώληση βρεφικών τροφών ασφαλώς αποτελεί μεγάλη επιχείρηση για τους κατασκευαστές. Αλλά το μωρό είναι εκείνο που χάνει.

Γράφοντας στην εφημερίδα Σάντεϋ Σκετς, ένας Νιγηριανός ψυχίατρος έστρεψε τη προσοχή σ’ ένα άλλο όφελος που έχουν τα μωρά που θηλάζουν. Είπε: «Πολλές μητέρες σήμερα ενδιαφέρονται περισσότερο για τη σωματική ανάπτυξη του μωρού τους. Αγοράζουν το καλύτερο γάλα σε σκόνη και ταΐζουν μ’ αυτό το μωρό τους σχεδόν από τη γέννησή του, αγνοώντας την πολύ ειδική αίσθηση, ικανοποίηση και στοργικό δεσμό που αναπτύσσεται μεταξύ μητέρας και μωρού όταν το μωρό θηλάζει ζωηρά.

Η ανάπτυξη αυτής της θερμής, βαθιάς σχέσεως, που λέγεται «σωμάτωση», συμβάλλει στη διανοητική και συναισθηματική ανάπτυξη του παιδιού. Και η μητέρα επίσης ικανοποιείται περισσότερο με το να δίνει από τον εαυτό της στο παιδί της. Κι αυτό με τη σειρά, την εξαρτίζει, κατάλληλα για να παίξει το στοργικό ρόλο της μητέρας σε κάθε ένα παιδί από τη νηπιακή ηλικία μέχρι την ενηλικίωση.

Ένα άλλο όφελος είναι ότι ο θηλασμός αυξάνει την περίοδο στειρότητας που ακολουθεί τη γέννηση του βρέφους. Αυτό παρέχει ένα φυσικό μέσον για να μεσολαβεί χρονικό διάστημα από τη γέννηση του ενός παιδιού ως το άλλο. Επίσης, μερικές από τις ορμόνες που λειτουργούν για την παραγωγή γάλατος έχουν την ικανότητα να συστέλλουν τη μήτρα και να καταναλώνουν τα αποθέματα του λίπους που συσσωρεύθηκαν στη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό βοηθάει τη μητέρα να επανακτήσει το φυσικό της σχήμα.

Τελικά, ένα άρθρο στο Περιοδικό Τάιμς της Νέας Υόρκης στις 8 Ιουλίου 1979, αποκάλυψε ότι «αρκετοί ερευνητές έχουν παρατηρήσει επίσης ότι παρουσιάζονται λιγώτερες περιπτώσεις καρκίνου του στήθους στις γυναίκες που θηλάζουν.»

Είναι λοιπόν σαφές ότι η σοφία του Δημιουργού, που πρόβλεψε να παίρνει το μωρό γάλα από τη μητέρα του είναι ανώτερη από τη σοφία των δύο γενιών κατασκευαστών βρεφικών τροφών του εμπορίου.—Γέν. 1:27, 28· Ψαλμ. 139:13-16.

Όλα αυτά δεν σημαίνουν ότι ο θηλασμός δεν περιλαμβάνει προβλήματα ή κινδύνους. Το γάλα του μαστού μπορεί να μολυνθεί. Αν οι μητέρες παίρνουν ορισμένα φάρμακα, ίχνη απ’ αυτά εμφανίζονται στο γάλα. Όταν είναι εκτεθειμένες σ’ εντομοκτόνα, το γάλα του μωρού μπορεί να περιέχει διαλύματα απ’ αυτές τις χημικές ουσίες.

Μια άλλη παρατήρηση είναι ότι το γάλα του μαστού δεν παράγεται δωρεάν. Μια μητέρα πρέπει να τρώει αρκετά για να μπορεί να παράγει αρκετό υγιεινό γάλα. Η μητέρα θα μπορούσε σοφά να χρησιμοποιήσει τα χρήματα που θα δαπανούσε για τεχνητή τροφή του μωρού για να τρώει η ίδια θρεπτικά γεύματα.

Φυσικά, ο θηλασμός δεν έρχεται κατ’ ανάγκη φυσιολογικά. Όμως, πολλές γυναίκες μπορούν να μάθουν να θηλάζουν τα μωρά τους, αν θέλουν κι αν υποστηρίζονται συναισθηματικά και πρακτικά από τους άλλους. Καθώς το μωρό θηλάζει, μια νευρική αντίδραση προξενεί την αποδέσμευση ορμονών που διεγείρουν τη ροή του γάλατος. Αυτή η διαδικασία γίνεται πιο εύκολη καθώς η μητέρα εξοικειώνεται στο θηλασμό.

Εξετάζοντας τις δυσκολίες και τα πλεονεκτήματα, ποια είναι η καλύτερη μέθοδος διαθρέψεως του μικρού παιδιού σας; Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι ο θηλασμός. Δεν πρόκειται απλώς για το τάισμα του μωρού σας. Με το θηλασμό ανατρέφετε στοργικά το μωρό σας.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 22]

Τα μωρά που τρέφονται με μπιμπερό έχουν αναλογία θανάτου σχεδόν οκτώ φορές μεγαλύτερη από κείνη που έχουν τα μωρά που θηλάζουν

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 23]

Το γάλα του μαστού είναι πλούσιο σε αντισώματα και καταστρέφει τα βλαβερά βακτήρια και τους ιούς