Η Αύξηση του Παγκόσμιου Πληθυσμού—Ένα Ζωτικό Ζήτημα
«ΤΟ ΥΠ’ Αριθμόν Πέντε Δισεκατομμύρια Μωρό». Έτσι αποκάλεσε η κυβέρνηση της Κίνας τη Γουνγκ Χι, ένα κοριτσάκι που γεννήθηκε σε κάποιο νοσοκομείο του Πεκίνου τα μεσάνυχτα της 11ης Ιουλίου 1987. Το αν πράγματι εκείνο το μωρό έκανε τότε τον πληθυσμό της γης να ανέλθει στα 5.000.000.000 κανείς δεν γνωρίζει. Ωστόσο, γεννήθηκε ακριβώς τη στιγμή κατά την οποία τα Ηνωμένα Έθνη είχαν προσδιορίσει ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός θα έφτανε αυτόν τον αριθμό. Η κυβέρνηση της Κίνας απλώς επωφελήθηκε από το γεγονός για να δείξει με έντονο τρόπο το σοβαρό ζήτημα της αύξησης του πληθυσμού που αντιμετωπίζει η Κίνα και ο κόσμος.
Οι στατιστικές δείχνουν ότι ο αριθμός των ανθρώπων στη γη αυξάνεται με ρυθμό που κάνει ορισμένους ειδικούς να ανησυχούν. Με τον τρέχοντα ρυθμό αύξησης, ο πληθυσμός της γης θα διπλασιαστεί μέσα σε 40 μόλις χρόνια. Μ’ αυτόν το ρυθμό, μας λένε οι ειδικοί, οι ποσότητες τροφής που απαιτούνται για να τραφεί ο παγκόσμιος πληθυσμός σύντομα θα υπερβούν την παραγωγή και αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα την παγκόσμια λιμοκτονία. Επιπλέον, επειδή οι παγκόσμιες προμήθειες των φυσικών πλουτοπαραγωγικών πόρων δεν είναι απεριόριστες, αυτές θα εξαντληθούν πολύ πιο σύντομα από έναν πληθυσμό που αυξάνει, και αυτό δεν μπορεί να σημαίνει τίποτα άλλο παρά μια παγγήινη καταστροφή. Αν δεν καταστραφούμε από την έλλειψη τροφής και πλουτοπαραγωγικών πόρων, λένε οι ειδικοί, ασφαλώς αυτό θα γίνει από την περιβαλλοντική καταστροφή που προκαλούμε εμείς οι ίδιοι. Πνίγουμε, στην κυριολεξία, τον εαυτό μας μ’ αυτά που κάνουμε στον αέρα, στο νερό και στη γη, και οι επιπλέον άνθρωποι απλώς θα επιταχύνουν το ρυθμό με τον οποίο το κάνουμε αυτό. Όλα αυτά δίνουν την εντύπωση ότι επίκειται καταστροφή.
Τι μπορεί, όμως, να γίνει σχετικά μ’ αυτό; Υπάρχουν πολλές απόψεις γύρω απ’ αυτό το ζήτημα. Ορισμένοι έχουν την άποψη ότι αν δεν ληφθούν δραστικά μέτρα για να μειωθεί η αύξηση του πληθυσμού, θα απειληθεί η ευημερία όλων των ανθρώπων. Άλλοι πιστεύουν ότι, όπως έγινε και στο παρελθόν, θα βρεθούν νέοι τρόποι χειρισμού των προβλημάτων που αφορούν την τροφή, τους πλουτοπαραγωγικούς πόρους, τη μόλυνση και οτιδήποτε άλλο περιλαμβάνεται. Άλλοι πάλι έχουν την άποψη ότι ο συνολικός αριθμός του πληθυσμού τελικά θα σταθεροποιηθεί, οπότε δεν υπάρχει λόγος να ανησυχούμε υπερβολικά γι’ αυτό το θέμα. Για την ακρίβεια, επικρατούν ισχυρές γνώμες και απόψεις για όλες σχεδόν τις πτυχές αυτού του θέματος. Σαφώς, η αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού είναι ένα αμφιλεγόμενο και ζωτικό ζήτημα.
Εντούτοις, το αξιοσημείωτο είναι ότι, γενικά, οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές οι οποίες εξακολουθούν να χαρακτηρίζονται από σχετική ευρυχωρία και αφθονία είναι εκείνοι που σχολιάζουν εντονότατα την επερχόμενη καταστροφή. Κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου επειδή αισθάνονται ότι απειλείται το βιοτικό τους επίπεδο ή η μελλοντική τους ευημερία. Τι συμβαίνει όμως σ’ εκείνους που ζουν σε πιο φτωχές χώρες, σε χώρες υπανάπτυκτες οι οποίες αντιμετωπίζουν το πρόβλημα του υπερπληθυσμού; Πώς αισθάνονται αυτοί για το ζήτημα του πληθυσμού; Πώς είναι η ζωή στις ασφυκτικά γεμάτες γωνιές του κόσμου;
Το Ξύπνα! σάς μεταφέρει σε μερικά από τα πυκνοκατοικημένα μέρη του κόσμου για να σας δώσει από πρώτο χέρι μια ιδέα τού τι σημαίνει να ζει κανείς κάτω από την πίεση της πληθυσμιακής έκρηξης και για να σας βοηθήσει να κατανοήσετε μερικά από τα ζητήματα που περιλαμβάνονται.