Ο Δρόμος της Επιστροφής στον Παράδεισο

ΑΝ ΣΚΕΦΤΕΙ κανείς τη λαχτάρα του ανθρώπου για τον Παράδεισο και τις προσπάθειες που έγιναν, μεγάλες και μικρές, για την αναβίωσή του, θα νόμιζε ότι μέχρι τώρα η γη θα είχε γίνει πραγματικός παράδεισος. Αλλά δεν έχει γίνει.

Σε αντίθεση, οι άνθρωποι έχουν δώσει προτεραιότητα στην απληστία, η οποία πολλές φορές κυβερνά σε βάρος του περιβάλλοντος και της ποικιλίας των έμβιων όντων. Πιστεύοντας πως τα υλικά πλούτη θα νικήσουν, πολλοί άνθρωποι έχουν χάσει κάθε ελπίδα ότι αυτή η γη θα μεταμορφωθεί ποτέ σε εδεμικό παράδεισο. Αντίθετα, αποβλέπουν σε μια ζωή μετά θάνατο στον ουρανό ως τη μόνη τους ελπίδα για τον Παράδεισο. Αυτή η άποψη συνεπάγεται, πρώτον, ότι η ανθρώπινη λαχτάρα μας για την Εδέμ δεν θα πραγματοποιηθεί ποτέ και, δεύτερον, ότι ο Θεός έχει εγκαταλείψει αυτόν τον πλανήτη στην απερισκεψία και στην απληστία του ανθρώπου. Αληθεύει αυτό; Τι ακριβώς επιφυλάσσει το μέλλον; Και πού θα υπάρξει αυτό το μέλλον;

Παράδεισος—Στον Ουρανό ή στη Γη;

Σχεδόν πριν από 2.000 χρόνια, ο Ιησούς Χριστός είπε μιλώντας στο μετανοημένο κλέφτη που ήταν κρεμασμένος στο ξύλο δίπλα του: «Θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο». (Λουκάς 23:43) Μήπως εννοούσε ο Ιησούς ότι ο κλέφτης θα πήγαινε στον ουρανό μαζί του; Όχι.

Ο κακοποιός ούτε καν θα είχε φανταστεί κάτι τέτοιο. Γιατί; Επειδή πιθανώς θα ήταν εξοικειωμένος με χωρία από τις Εβραϊκές Γραφές, οι οποίες υπήρχαν στην εποχή του, όπως είναι το πρώτο μέρος του εδαφίου Ψαλμός 37:29: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην». Ο Ιησούς δίδαξε την ίδια αλήθεια, διακηρύττοντας: «Ευτυχισμένοι είναι οι πράοι, επειδή αυτοί θα κληρονομήσουν τη γη». (Ματθαίος 5:5) Αυτό το εδάφιο συμφωνεί με την Κυριακή Προσευχή, όπως αποκαλείται συνήθως, η οποία δηλώνει: «Ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη».—Ματθαίος 6:9, 10.

Η Αγία Γραφή διδάσκει ότι ο Θεός δημιούργησε τη γη, όχι τον ουρανό, ως το σπίτι της ανθρώπινης οικογένειας. Ο Λόγος Του δηλώνει ότι αυτός «έκτισεν [τη γη] ουχί ματαίως» αλλά «έπλασεν αυτήν δια να κατοικήται». (Ησαΐας 45:18) Για πόσο καιρό; «Ο θεμελιών την γην επί την βάσιν αυτής, δια να μη σαλευθή εις τον αιώνα του αιώνος». (Ψαλμός 104:5) Ναι, ‘η γη διαμένει εις τον αιώνα’.—Εκκλησιαστής 1:4.

Ο σκοπός του Θεού για τη συντριπτική πλειονότητα εκείνων που τον υπηρετούν είναι να κάνουν αυτή τη γη σπίτι τους για πάντα. Παρατηρήστε τι λέει σχετικά με αυτό ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή. Το εδάφιο Ψαλμός 37:11 προλέγει: «Οι πραείς όμως θέλουσι κληρονομήσει την γην· και θέλουσι κατατρυφά εν πολλή ειρήνη». Για πόσο καιρό; Το εδάφιο Ψαλμός 37:29 λέει: «Οι δίκαιοι θέλουσι κληρονομήσει την γην, και επ’ αυτής θέλουσι κατοικεί εις τον αιώνα». Τότε θα εκπληρωθεί το εδάφιο που διακηρύττει: «Ανοίγεις [Θεέ] την χείρα σου και χορταίνεις την επιθυμίαν παντός ζώντος», δηλαδή, την επιθυμία που είναι σε αρμονία με το θέλημα του Θεού.—Ψαλμός 145:16.

Τι θα πούμε για εκείνους που δεν επιθυμούν να κάνουν το θέλημα του Θεού; Τα εδάφια Παροιμίαι 2:21, 22 δηλώνουν: «Οι ευθείς θέλουσι κατοικήσει την γην, και οι τέλειοι θέλουσιν εναπολειφθή εν αυτή. Οι δε ασεβείς θέλουσιν εκκοπή από της γης, και οι παράνομοι θέλουσιν εκριζωθή απ’ αυτής».

Αποκατάσταση του Παραδείσου

Σύντομα, οι κρίσεις του Θεού θα εκτελεστούν εναντίον αυτού του πονηρού κόσμου. (Ματθαίος 24:3-14· 2 Τιμόθεο 3:1-5, 13) Αλλά ο Θεός θα διαφυλάξει «ένα μεγάλο πλήθος» ανθρώπων από αυτή την επικείμενη καταστροφή και θα τους φέρει σε ένα δικό του νέο κόσμο.—Αποκάλυψη 7:9-17.

Κατόπιν, ο Θεός θα κατευθύνει το χαρωπό έργο που θα έχουν αναλάβει οι ανθρώπινοι υπήκοοί του, δηλαδή να μεταμορφώσουν ολόκληρη τη γη σε παραδεισένιο σπίτι για την ανθρωπότητα. Η Αγία Γραφή υπόσχεται: «Η έρημος και η άνυδρος θέλουσιν ευφρανθή δι’ αυτά, και η ερημία θέλει αγαλλιασθή και ανθήσει ως ρόδον. . . . Διότι εν τη ερήμω θέλουσιν αναβλύσει ύδατα και ρεύματα εν τη ερημία».—Ησαΐας 35:1, 6.

Σε εκείνον τον επεκτεινόμενο Παράδεισο, δεν θα υπάρχει πια πείνα, φτώχεια, άθλιες συνοικίες, άστεγοι ή περιοχές που θα πλήττονται από το έγκλημα. ‘Θα υπάρχει πληθώρα σιτηρών στη γη’. (Ψαλμός 72:16, ΜΝΚ) «Τα δένδρα του αγρού θέλουσιν αποδίδει τον καρπόν αυτών και η γη θέλει δίδει το προϊόν αυτής». (Ιεζεκιήλ 34:27) «Θέλουσιν οικοδομήσει οικίας και κατοικήσει, και θέλουσι φυτεύσει αμπελώνας και φάγει τον καρπόν αυτών. Δεν θέλουσι κτίσει αυτοί και άλλος να κατοικήση· δεν θέλουσι φυτεύσει αυτοί και άλλος να φάγη». (Ησαΐας 65:21, 22) «Θέλουσι κάθησθαι έκαστος υπό την άμπελον αυτού και υπό την συκήν αυτού, και δεν θέλει υπάρχει ο εκφοβών».—Μιχαίας 4:4.

Γιατί Μερικοί Πηγαίνουν στον Ουρανό

Οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανώς θα παραδεχτούν ότι λαχταρούν έναν επίγειο παράδεισο. Αυτό είναι φυσιολογικό, επειδή ο Θεός ποτέ δεν εμφύτευσε μέσα τους τη λαχτάρα για τον ουρανό· δεν μπορούν καν να συλλάβουν το πώς μοιάζει η ζωή στον ουρανό. Για παράδειγμα, η Πατ, αν και αφοσιωμένο μέλος της εκκλησίας, είπε τα εξής σε μια συζήτηση που είχε με το διάκονό της ο οποίος ανήκει στην Εκκλησία της Αγγλίας: «Ποτέ μου δεν σκέφτηκα ότι θα πάω στον ουρανό. Δεν θέλω να πάω· άλλωστε τι θα έκανα εγώ εκεί;»—Παράβαλε Ψαλμός 115:16.

Είναι αλήθεια ότι η Αγία Γραφή διδάσκει πως ένας περιορισμένος αριθμός ανθρώπων, 144.000, πηγαίνει όντως στον ουρανό. (Αποκάλυψη 14:1, 4) Επίσης εξηγεί το γιατί: «Τους έκανες να είναι βασιλεία και ιερείς στον Θεό μας, και αυτοί θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες». (Αποκάλυψη 5:9, 10) Μαζί με τον Βασιλιά τους, τον Ιησού Χριστό, αυτοί αποτελούν τη «βασιλεία», τη νέα ουράνια κυβέρνηση της γης, για την οποία προσεύχονται οι Χριστιανοί. Αυτή η κυβέρνηση θα επιβλέπει την πλήρη αποκατάσταση της γης και των ανθρώπων.—Δανιήλ 2:44· 2 Πέτρου 3:13.

Εφόσον, όμως, η επιθυμία για ζωή στον ουρανό δεν υπάρχει φυσιολογικά στους ανθρώπους, μια μοναδική επενέργεια του πνεύματος του Θεού «δίνει μαρτυρία» στους 144.000 ώστε εκείνοι αντιλαμβάνονται αυτή την ειδική ‘άνω κλήση’. (Ρωμαίους 8:16, 17· Φιλιππησίους 3:14) Ωστόσο, είναι φανερό ότι μια τέτοια επενέργεια του αγίου πνεύματος δεν είναι αναγκαία για τους ανθρώπους γενικά επειδή το αιώνιο σπίτι τους πρόκειται να είναι μια παραδεισένια γη.

Ένας Πνευματικός Παράδεισος Ετοιμάζει το Δρόμο

Πώς αποκτά κάποιος τα προσόντα για αιώνια ζωή στον Παράδεισο στη γη; «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή», είπε ο Ιησούς, «το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». (Ιωάννης 17:3) Συνδέοντας τις ειρηνικές ανθρώπινες σχέσεις με τη γνώση του Θεού, το εδάφιο Ησαΐας 11:9 δηλώνει: ‘Δεν θέλουσι κακοποιεί ουδέ φθείρει εν όλω τω αγίω μου όρει· διότι η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως του Ιεχωβά, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν’.—Παράβαλε Ησαΐας 48:18.

Αυτή η γνώση, ασφαλώς, δεν είναι απλώς εγκεφαλική γνώση. Επηρεάζει την προσωπικότητα του ατόμου και συντελεί στην ανάπτυξη θεϊκών ιδιοτήτων, όπως είναι ‘η αγάπη, η χαρά, η ειρήνη, η μακροθυμία, η καλοσύνη, η αγαθότητα, η πίστη, η πραότητα, η εγκράτεια’. (Γαλάτες 5:22, 23) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αγωνίζονται να καλλιεργούν αυτές τις ιδιότητες, και γι’ αυτό, ακόμα και τώρα, ευλογούνται με έναν ωφέλιμο πνευματικό παράδεισο.—Ησαΐας 65:13, 14.

Πόσο διαφορετική είναι η πνευματική τους κατάσταση από εκείνη του κόσμου, ο οποίος βυθίζεται σε ολοένα μεγαλύτερη ασέβεια και διαφθορά! Σύντομα, όμως, αυτός ο πονηρός κόσμος θα καταστραφεί από τον Θεό. Στο μεταξύ, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σάς προσκαλούν να επισκεφτείτε—ναι, να εξετάσετε—τον πνευματικό παράδεισο που απολαμβάνουν. Δείτε μόνοι σας ότι ακριβώς τώρα ο Ιησούς, ο αόρατος ουράνιος Βασιλιάς, κατευθύνει αθόρυβα τους μελλοντικούς κατοίκους αυτού του νέου κόσμου στο στενό δρόμο που οδηγεί στον επίγειο Παράδεισο και στην αιώνια ζωή!—Ματθαίος 7:13, 14· Αποκάλυψη 7:17· 21:3, 4.

[Εικόνα στη σελίδα 8, 9]

Οι επιζώντες από το τέλος αυτού του κόσμου θα απολαύσουν τη συμμετοχή τους στη μεταμόρφωση της γης σε παράδεισο