Κεφάλαιον 8
Ποιοι θα Επιζήσουν;
1. Από τι θα εξαρτηθή η επιβίωσις ενός ατόμου στην ειρηνική νέα τάξι του Θεού;
Η ΕΠΙΒΙΩΣΙΣ από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή δεν θα είναι ζήτημα τύχης, όπως τόσο συχνά συμβαίνει με τους ανθρώπινους πολέμους. Δεν θα εξαρτηθή από το μέρος της γης στο οποίο κάποιος ζη. Ούτε θα είναι αποτέλεσμα του να τρέξη κανείς σε κάποιο χαράκωμα προκαλύψεως ή άλλο καταφύγιο στον ήχο μιας προειδοποιητικής σειρήνας. Η επιβίωσις θα εξαρτάται από το έλεος του Θεού καθώς και από την εκούσια εκλογή που έγινε προτού αρχίση η προλεχθείσα «μεγάλη θλίψις.» Πώς μπορείτε σεις να κάμετε την εκλογή που θα σας θέση μεταξύ εκείνων που θα επιβιώσουν για ζωή σε μια ειρηνική νέα τάξι;—Αποκάλυψις 7:9, 10, 14, 15.
ΤΟ ΠΡΟΦΗΤΙΚΟ ΥΠΟΔΕΙΓΜΑ ΤΟΥ ΠΑΡΕΛΘΟΝΤΟΣ
2. Ποιος θέτει τους όρους για επιβίωσι, και που βρίσκονται αυτοί;
2 Η Βίβλος όχι μόνο προλέγει ότι θα επιβιώσουν άτομα από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή, αλλά θέτει επίσης ένα υπόδειγμα που μας καθιστά ικανούς να γνωρίζωμε τι είδους άτομα θα είναι αυτά. Εφ’ όσον ο Θεός είναι που καθιστά δυνατή την επιβίωσι, δικαίως θέτει και τους όρους.
3. Για να υπάρξη ειρήνη και ασφάλεια, γιατί είναι αναγκαίο οι πονηροί να εξολοθρεύσουν;
3 Ο Θεός σοφά και δίκαια θα φροντίση ώστε εκείνοι που θα επιζήσουν από την επερχόμενη «μεγάλη θλίψι» να είναι άτομα που θα πράττουν το καλό στη νέα του τάξι και δεν θα εργασθούν προς βλάβην της. Θα διαφυλάξη μόνον εκείνους που αγαπούν τη δικαιοσύνη. Αν έπραττε διαφορετικά, επιτρέποντας σε άδικους ανθρώπους να επιζήσουν, δεν θα υπήρχε ειρήνη και ασφάλεια. Οι κατοικίες και η προσωπική ασφάλεια των ευθέων ανθρώπων θα ήσαν ακόμη σε κίνδυνο. Αλλά ο εμπνευσμένος του Λόγος μάς υπόσχεται: «Οι πονηρευόμενοι θέλουσιν εξολοθρευθή· οι δε προσμένοντες τον Ιεχωβά, ούτοι θέλουσι κληρονομήσει την γην. Διότι έτι μικρόν, και ο ασεβής δεν θέλει υπάρχει· . . . οι πραείς όμως θέλουσι κληρονομήσει την γην.» Μόνον με το να εφαρμόση ο Θεός στο πλήρες τον κανόνα που εκτίθεται εδώ στον Ψαλμό 37:9-11 (ΜΝΚ) θα μπορέσουν οι επιζώντες να ‘κατατρυφήσουν εν πολλή ειρήνη,’ καθώς γίνεται υπόσχεσις στη συνέχεια αυτού του εδαφίου. Το πώς θα το πράξη αυτό ο Θεός φαίνεται στην αφήγησι περασμένων περιπτώσεων, όταν η πονηρία του ανθρώπου ανάγκασε τον Θεό να επιφέρη καταστροφή.
ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑΤΑ ΕΠΙΒΙΩΣΕΩΣ ΣΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ
4-6. (α) Τι πιστοποιεί ότι η καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 μ.Χ. είναι ένα ιστορικό γεγονός; (β) Γιατί έγινε η καταστροφή; (γ) Ποιο πράγμα υποβοήθησε τοις μαθητάς του Ιησού να διαφύγουν;
4 Στην πόλι της Ρώμης βρίσκεται ακόμη σήμερα μια αψίδα από τον πρώτο αιώνα μ.Χ., που είναι γνωστή ως η αψίδα του Τίτου. Στα εσωτερικά της τοιχώματα απεικονίζεται η μεταφορά σκευών από το ναό της Ιερουσαλήμ μετά την καταστροφή αυτής της πόλεως το 70 μ.Χ. Αυτή η καταστροφή είναι ένα ιστορικό γεγονός. Εξ ίσου ιστορικό είναι το γεγονός ότι δεκαετίες πριν απ’ αυτή την καταστροφή, ο Ιησούς Χριστός την είχε προείπει καθώς και τον τρόπο με τον οποίον οι άνθρωποι θα μπορούσαν να επιζήσουν απ’ αυτή.
5 Ο Ιουδαϊκός λαός είχε απομακρυνθή από τον Θεό· ακολουθούσε ανθρώπους και ανθρώπινες θρησκευτικές παραδόσεις, όχι τον Θεό και τον Λόγο του. (Ματθαίος 15:3-9) Έθεσε την πίστι του σε ανθρώπινους πολιτικούς ηγέτες και όχι στην υποσχεμένη βασιλεία του Θεού. (Ιωάννης 19:15) Έφθασε μέχρι του σημείου να απορρίψη και να πολεμήση ακόμη εναντίον της αληθείας που διεκήρυξε ο Υιός του Θεού και οι απόστολοί του. Ο Χριστός Ιησούς τούς προειδοποίησε για τις συνέπειες στις οποίες αναπόφευκτα θα τους ωδηγούσε μια τέτοια πορεία.—Ματθαίος 23:37, 38· 24:1, 2.
6 Τα αποτελέσματα υπήρξαν ακριβώς όπως προελέχθησαν στη Γραφή. Το έτος 66 μ.Χ. οι Ιουδαίοι επανεστάτησαν εναντίον της Ρώμης. Ύστερα από μια αρχική επίθεσι εναντίον της Ιερουσαλήμ οι Ρωμαίοι απροσδόκητα υποχώρησαν. Αυτό ήταν το σημείον και η ευκαιρία για κείνους που πίστευαν στον Λόγο του Θεού να κάμουν ό,τι τους είχε πει ο Υιός του: Φύγετε—εξέλθετε από την καταδικασμένη πόλι και από όλη την περιοχή της Ιουδαίας, άσχετα με το τι θα πρέπει να εγκαταλείψη κανείς πίσω. Οι γνήσιοι μαθηταί του Ιησού Χριστού έκαμαν ακριβώς αυτό. Κατόπιν το έτος 70 μ.Χ. οι Ρωμαίοι επέστρεψαν και μετά από μια πολιορκία κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ. Ένας αυτόπτης μάρτυς, ο Ιουδαίος ιστορικός Ιώσηππος, ισχυρίζεται ότι 1.100.000 άτομα στην Ιερουσαλήμ πέθαναν από πείνα, ασθένειες, εμφύλιο πόλεμο και από τη Ρωμαϊκή μάχαιρα. Εν τούτοις εκείνοι οι Χριστιανοί που ενήργησαν θετικά, αποδεικνύοντας την πίστι τους με υπακοή, διέφυγαν αυτή την καταστροφή.—Λουκάς 19:28, 41-44· 21:20-24· Ματθαίος 24:15-18.
7. Τι χρειάσθηκε να κάμουν για να επιζήσουν τα άτομα όταν η Βαβυλών συνέτριψε το Ισραηλιτικό έθνος;
7 Μια παρόμοια κατάστασις είχε επικρατήσει σχεδόν επτά αιώνες ενωρίτερα. Κι εκείνον τον καιρό ο Ιεχωβά Θεός επέτρεψε στις Βαβυλωνιακές δυνάμεις υπό τον Βασιλέα Ναβουχοδονόσορ (II) να συντρίψη το Ισραηλιτικό έθνος. Και αυτή η καταστροφή επίσης είναι θέμα ιστορικό. Επί σειρά ετών προηγουμένως, ο Θεός μέσω των προφητών του προειδοποίησε τον αποστατικό λαό ότι η πορεία τους ωδηγούσε σε συμφορά. «Επιστρέψατε, από των οδών υμών των πονηρών· διά τι να αποθάνητε;» ήταν η έκκλησις του Θεού προς αυτούς. (Ιεζεκιήλ 33:11) Η πλειονότης δεν έδωσαν πίστι στην εξαγγελθείσα προειδοποίησι. Ακόμη και όταν έφθασε να πολιορκηθή η Ιερουσαλήμ από τις Βαβυλωνιακές δυνάμεις, εκείνοι οι Ισραηλίται συνέχιζαν να ελπίζουν ότι δεν θα ήρχετο η καταστροφή. Εν τούτοις, συνέβη καθώς είχε προλεχθή. Ο Θεός, όμως, εξεπλήρωσε την υπόσχεσί του να διαφυλάξη εκείνους που έδειξαν με υπακοή την πίστι τους προς αυτόν.—Ιερεμίας 39:15-18· Σοφονίας 2:2, 3.
8-10. (α) Γιατί ο Ιεχωβά επέφερε μια παγκόσμια καταστροφή στις ημέρες του Νώε; (β) Γιατί ο Θεός διεφύλαξε τον Νώε και την οικογένειά του;
8 Ακόμη παλαιότερα στην ανθρώπινη ιστορία, βρίσκομε την αρχαιότερη έκφρασι του θείου υποδείγματος επιβιώσεως. Περιλαμβάνει όχι μια εθνική καταστροφή, αλλά μια παγκόσμια καταστροφή, και είναι και αυτή επίσης ιστορικό γεγονός. Πρόκειται για τον παγκόσμιο κατακλυσμό που συνέβη κατά τα έτη 2370/2369 π.Χ. στις ημέρες του Νώε. Για τις συνθήκες που επικρατούσαν πριν απ’ αυτή την παγκόσμια καταστροφή, διαβάζομε στην ιστορική αφήγησι: «Και είδεν ο Ιεχωβά ότι επληθύνετο η κακία του ανθρώπου επί της γης, και πάντες οι σκοποί των διαλογισμών αυτού ήσαν μόνον κακία πάσας τας ημέρας. Διεφθάρη δε η γη ενώπιον του Θεού, και ενεπλήσθη η γη βίας.»—Γένεσις 6:5, 11, ΜΝΚ.
9 Η πονηρία και βία ανάγκασε τον Θεό να ενεργήση. Επί της γης μόνον ο Νώε και η οικογένειά του έδειξαν πίστι και υπακοή. Από έλεος προς αυτούς και για να διαφυλάξη τη δικαιοσύνη επί της γης, ο Ιεχωβά Θεός «τον παλαιόν κόσμον δεν εφείσθη . . . τον κόσμον των ασεβών.» Το αποτέλεσμα ήταν ότι «ο τότε κόσμος απωλέσθη κατακλυσθείς υπό του ύδατος.»—2 Πέτρου 2:5· 3:5-7.
10 Ο Νώε όμως και η οικογένειά του επέζησαν. Γιατί; Εν πρώτοις, ο Νώε και η οικογένειά του δεν συνεβάδισαν μ’ εκείνον «τον κόσμον των ασεβών» στην αδικία τους. Δεν επέτρεψαν στον εαυτό τους να απορροφηθή από τα συνήθη πράγματα της ζωής, όπως είναι το φαγητό, το ποτό και ο γάμος, μέχρι του σημείου να γίνουν αναίσθητοι στο θέλημα του Θεού ή κωφοί στην προειδοποίησή του. Ο Νώε ‘περιεπάτησε μετά του Θεού’ με δικαιοσύνη. Αυτό δεν ήταν απλώς ένα αρνητικό πράγμα. Δεν απείχαν απλώς αυτός και η οικογένειά του από το να διαπράττουν κακές πράξεις. Ανέλαβαν θετική ενέργεια· έκαμαν κάτι, έκαμαν δίκαια έργα. Επίστευσαν πράγματι στα όσα είπεν ο Θεός, και το έδειξαν αυτό με το να κατασκευάσουν με υπομονή μια τριώροφη κιβωτό πάνω από εκατόν τριάντα μέτρα μήκος, σύμφωνα με τις θείες υποδείξεις. Ο Νώε ήταν επίσης «κήρυξ δικαιοσύνης» διακηρύττοντας τους σκοπούς του Θεού και συνηγορώντας υπέρ της οδού της δικαιοσύνης.—Γένεσις 6:9, 13-16· Ματθαίος 24:37-39· Εβραίους 11:7.
11. Όπως δείχνουν αυτά τα προειδοποιητικά παραδείγματα, τι πρέπει να κάμωμε αν πρόκειται να επιζήσωμε από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή;
11 Αυτά τα οκτώ άτομα επέζησαν εξ αιτίας της πίστεως των και των έργων της πίστεώς των. Εφ’ όσον ο ίδιος ο Υιός του Θεού και οι απόστολοί του αναφέρονται σ’ αυτή την παγκόσμια καταστροφή ως προφητική εκείνης που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι σήμερα σ’ αυτόν τον «έσχατο καιρό,» είναι φανερό ότι κι εμείς επίσης πρέπει ν’ απομακρυνθούμε από την εσφαλμένη πορεία του σημερινού κόσμου της ανθρωπότητος, που είναι κατά πάντα τόσο ασεβής όσο ήταν και στις ημέρες του Νώε. Κι εμείς επίσης πρέπει να ενεργήσωμε σε αρμονία με το θέλημα του Θεού. Δεν μπορούμε να κατευθυνώμεθα από τους ατομικούς μας κανόνες και να αναμένωμε να επιζήσωμε. Ο Λόγος του Θεού λέγει: «Υπάρχει οδός ήτις φαίνεται ορθή εις τον άνθρωπον, αλλά τα τέλη αυτής είναι οδοί θανάτου.» (Παροιμίαι 16:25) Ούτε θα οδηγήση στην επιβίωσι οποιαδήποτε επιφανειακή εμφάνισις δικαιοσύνης, διότι ο Ιεχωβά Θεός εξετάζει την καρδιά.—Παροιμίαι 24:12· Λουκάς 16:15.
ΤΙ ΖΗΤΕΙ ΝΑ ΒΡΗ Ο ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΙΣ ΑΝΘΡΩΠΙΝΕΣ ΚΑΡΔΙΕΣ
12, 13. (α) Τι κάνει πολλούς ανθρώπους να θέλουν μια αλλαγή για καλύτερες συνθήκες; (β) Γιατί αυτό δεν είναι αρκετό να εξασφαλίση την επιβίωσί τους στη νέα τάξι του Θεού; (γ) Για να είμαστε μεταξύ εκείνων που θα επιβιώσουν, τι πρέπει να υποκινή τη δυσαρέσκειά μας για τις παρούσες κακές συνθήκες;
12 Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που είναι δυστυχείς με τις παρούσες συνθήκες. Το δείχνουν αυτό με τα παράπονά τους, με διαδηλώσεις, με απεργίες και σε μερικές χώρες με βίαιες εξεγέρσεις. Πολλοί δυσφορούν για την υψηλή φορολογία και το διογκούμενο κόστος ζωής. Σε πολλές περιοχές θρηνούν για τον κίνδυνο του εγκλήματος. Ο φόβος τους κάνει να θέλουν μια αλλαγή. Αλλά είναι αυτό αρκετό για να εξασφαλίση την επιβίωσί τους στη νέα τάξι του Θεού; Όχι, δεν είναι. Γιατί όχι;
13 Διότι θα μπορούσε κάποιος να είναι δυσαρεστημένος μ’ αυτές τις συνθήκες και όμως να είναι ιδιοτελής. Ίσως ακόμη και να επιδοκιμάζη μερικές μορφές ανεντιμότητος και ανηθικότητος όσον καιρό ο ίδιος δεν υποφέρει απ’ αυτές. Όταν όμως ένα άτομο αποκτά κάποια γνώσι της Βίβλου, μπορεί να ιδή ότι αυτές οι κακές συνθήκες δεν είναι παρά οι εξωτερικές αποδείξεις της πραγματικής ασθενείας αυτού του κόσμου. Διακρίνει ότι πίσω απ’ αυτά τα συμπτώματα βρίσκεται η έλλειψις σεβασμού για τις δίκαιες αρχές και ακόμη για τον ίδιο τον Θεό, καθώς και η έλλειψις ενδιαφέροντος για τη γνώσι και εκτέλεσι του θελήματος του Ιεχωβά Θεού και την τήρησι των δικαίων του κανόνων. Αντί πρωτίστως ν’ αναστατώνεται κανείς και να θλίβεται διότι δεν αποκτά ωρισμένα υλικά πράγματα ή ωρισμένα κοινωνικά δικαιώματα, ή να στενοχωρήται εξ αιτίας των κινδύνων που παρουσιάζουν η εγκληματικότης, η μόλυνσις και η απειλή του πολέμου, τα άτομα αυτά που έχουν δίκαιη καρδιά θλίβονται ιδιαιτέρως διότι βλέπουν το ανθρώπινο γένος με τη διεφθαρμένη του διαγωγή να δυσφημή το όνομα του Θεού. Θλίβονται, επίσης, διότι όχι μόνον αυτοί αλλά και άλλοι υποφέρουν λόγω αυτής της καταστάσεως.
14. Ποιοι ήσαν εκείνοι που ‘εσημειώθησαν’ για επιβίωσι στον καιρό της καταστροφής της Ιερουσαλήμ από τη Βαβυλώνα;
14 Για να βρεθούμε μεταξύ των επιζώντων από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή, πρέπει να είμαστε σαν κι’ εκείνους που διεφύλαξε ο Θεός όταν επέτρεψε στα στρατεύματα της Βαβυλώνος να καταστρέφουν την Ιερουσαλήμ. Αυτά τα άτομα που εσημειώθησαν για επιβίωσι αναφέρονται στη Βίβλο ως ‘στενάζοντες και βοώντες διά πάντα τα βδελύγματα’ που εγίνοντο εν μέσω της πόλεως. (Ιεζεκιήλ 9:4) Οι συνθήκες εκεί ήσαν πολύ κακές· οι πτωχοί κατεπιέζοντο, μερικοί εκρατούντο ακόμη σε δουλεία παρανόμως από τους πατριώτες των. (Ιερεμίας 34:13-16) Η κατάστασις της Ιερουσαλήμ και του βασιλείου του Ιούδα είχε γίνει ακόμη χειρότερη από την κατάστασι που είχαν γνωρίσει το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ και η πρωτεύουσά του Σαμάρεια, για την οποίαν είχε γράψει ενωρίτερα ο προφήτης Ωσηέ: «Επιορκία, και ψεύδος, και φθόνος, και κλοπή, και μοιχεία επλημμύρησαν, και αίματα εγγίζουσιν επί αίματα.» (Ωσηέ 4:2· Ιεζεκιήλ 16:2, 51) Μόνον εκείνοι που ησθάνοντο θλίψι στην καρδιά τους εξ αιτίας της τόσης αδικίας και της ασεβείας που εγίνετο προς τον Θεό ‘εσημειώθησαν’ για επιβίωσι.—Ιεζεκιήλ 9:3-6.
15. Τι εμποδίζει μερικά άτομα να κάμουν τις απαιτούμενες αλλαγές για να επιζήσουν από την ερχόμενη καταστροφή;
15 Υπάρχουν πολλά άτομα σήμερα που θα τους άρεσε ν’ απολαμβάνουν τη ζωή με ειρήνη, απηλλαγμένη από φόβο και σε ανθηρές και άνετες συνθήκες. Αλλά δεν θέλουν ν’ αλλάξουν τον τρόπο της ζωής τους με το να μάθουν τι λέγει ο Λόγος του Θεού και με το να ακολουθούν το υπόδειγμα του ορθού τρόπου ζωής. Στην πραγματικότητα δεν έχουν αγάπη για τη δικαιοσύνη και δεν ενδιαφέρονται ειλικρινά για τους συνανθρώπους των. Εφ’ όσον η νέα τάξις του Θεού θα φέρη στο είναι μια νέα επίγεια κοινωνία όπου «δικαιοσύνη κατοικεί,» το ευαγγέλιο γι’ αυτήν θα έχη μια ελκυστική ευωδία μόνο σ’ εκείνους που αγαπούν τη δικαιοσύνη· οι άλλοι αισθάνονται να καταδικάζωνται απ’ αυτό.—2 Πέτρου 3:13· 2 Κορινθίους 2:14-17.
ΤΙ ΜΠΟΡΕΙΤΕ ΝΑ ΚΑΜΕΤΕ ΤΩΡΑ
16-18. (α) Πώς ένα άτομο ‘σημειώνεται’ για επιβίωσι απ’ την ερχόμενη καταστροφή; (β) Επομένως, τι ενέργεια απαιτείται να ληφθή πρώτον σχετικά με την ψευδή λατρεία και κατόπιν με την αληθινή λατρεία;
16 Ο Ιεχωβά Θεός πρόκειται να σώση άτομα που ειλικρινά θέλουν να ζήσουν κάτω από τη δίκαιη εξουσία του. Δεν θα εξαναγκάση κανένα να ζήση στην υποσχεμένη του νέα τάξι κάτω από συνθήκες που αυτοί λέγουν ότι δεν θέλουν. Αλλά η δική τους έλλειψις επιθυμίας δεν πρόκειται να σταματήση τον Θεό από το να ευλογήση εκείνους που αγαπούν τη δικαιοσύνη. Συνεπώς εκείνοι τους οποίους ο Θεός διαφυλάσσει κατά την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή, θα είναι άτομα που από τώρα δέχονται ειλικρινά τη θεία του κυριαρχία. «Σημειώνονται» για επιβίωσι με το να ενδυθούν «τον νέον άνθρωπον,» συμμορφώνοντας τη ζωή τους προς τις οδούς του Θεού και αποδεικνύοντας ότι είναι αληθινά αφιερωμένοι και βαπτισμένοι μαθηταί του Υιού του Θεού. Συμμετέχουν δραστηρίως στην εκτέλεσι του θείου θελήματος. Με αυτόν τον τρόπον ‘εκλέγουν την ζωήν’ και τις ευλογίες και όχι τον θάνατον. (Κολοσσαείς 3:5-10· Δευτερονόμιο 30:15, 16, 19) Θα εκλέξετε έτσι και σεις τη ζωή;
17 Απαιτείται αφοσίωσις και υποταγή στον Θεό, και αυτά τα πράγματα περιλαμβάνουν λατρεία. Ο Ιησούς Χριστός είπε: «Έρχεται ώρα, και ήδη είναι, ότε οι αληθινοί προσκυνηταί θέλουσι προσκυνήσει τον Πατέρα εν πνεύματι και αληθεία· διότι ο Πατήρ τοιούτους ζητεί τους προσκυνούντας αυτόν.» (Ιωάννης 4:23) Η επιβίωσις λοιπόν από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή απαιτεί να εγκαταλείψωμε κάθε ψευδή λατρεία και με ζήλο να συμμετάσχουμε στην αληθινή λατρεία.
18 Ατελεύτητες ευλογίες αναμένουν εκείνους που ακολουθούν αυτή την πορεία που οδηγεί στην επιβίωσι. Αναλογισθήτε τώρα μερικά από τα μεγαλειώδη πράγματα που υπόσχεται ο Θεός για κείνους που πιστεύουν στον Λόγο του και που αποδεικνύουν την πίστι τους με θετική ενέργεια.