‘Το Μικρό Γίνεται Ισχυρό Έθνος’ — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

Κεφάλαιο 20

‘Το Μικρό Γίνεται Ισχυρό Έθνος’

1. (α) Ως προς την έκταση της αύξησης των αληθινών λάτρεων, τι προείπε ο Ιεχωβά; (β) Ποιος στην πραγματικότητα φέρνει αυτή την αύξηση, και πώς;

ΑΥΤΟΙ που είναι λάτρεις του Ιεχωβά είναι σχετικά λίγοι σε αριθμό όταν συγκριθούν με τον πληθυσμό όλης της ανθρωπότητας. Αλλά στην εποχή μας ο αριθμός τους αυξάνεται με ρυθμό που συγκινεί αυτούς που αγαπούν τη δικαιοσύνη. Ως προς την έκταση της αύξησης, ο ίδιος ο Ιεχωβά προείπε: «Το ελάχιστον θέλει γίνει χίλια· και το ολιγοστόν ισχυρόν έθνος· εγώ ο Κύριος [Ιεχωβά, ΜΝΚ] θέλω επιταχύνει τούτο κατά τον καιρό αυτού». (Ησαΐας 60:22) Όπως αναφέρει αυτό το εδάφιο, ο ίδιος ο Ιεχωβά το προκαλεί αυτό. Πώς; Με το να κάνει να υπάρχει ανάμεσα στους δούλους του μια κατάσταση η οποία τους θέτει σε έντονη αντίθεση με τις εθνικές ομάδες γύρω τους και αυτό ελκύει έντονα αυτούς που είναι ειλικρινείς στην καρδιά.

2. (α) Σε ποιον απευθύνονται τα εδάφια Ησαΐας 60:1, 2; (β) Με ποιο τρόπο έλαμψε η «δόξα του Ιεχωβά» πάνω της; (γ) Πώς το υπόλοιπο ‘έριξε φως’;

² Αυτό προειπώθηκε στα εδάφια Ησαΐας 60:1, 2, όπου ο Ιεχωβά απευθύνεται στη «γυναίκα» του, την οργάνωσή του η οποία αποτελείται από όσια πνευματικά πλάσματα καθώς επίσης και από γεννημένους από το πνεύμα γιους πάνω στη γη, λέγοντας: «Σηκώθητι, [γυναίκα, ΜΝΚ]· φωτίζου [φώτισε, ΜΝΚ] διότι το φως σου ήλθε, και η δόξα του Κυρίου ανέτειλεν επί σε. Διότι ιδού, σκότος θέλει σκεπάσει την γην και ζόφος τα έθνη· επί σε όμως θέλει ανατείλει ο Κύριος και η δόξα αυτού θέλει φανερωθή επί σε». Η βάση γι’ αυτή την αντίθεση είναι η γέννηση της Μεσσιανικής Βασιλείας στα χέρια του Ιησού Χριστού το 1914. Τότε ήταν που η «δόξα του Ιεχωβά» ανέτειλε πάνω στην ουράνια οργάνωσή του η οποία γέννησε τη Βασιλεία. Υπήρχε αιτία για μεγάλη χαρά ανάμεσά τους. (Αποκάλυψις 12:1, 2, 5, 10-12) Και πάνω στη γη το χρισμένο υπόλοιπο των κληρονόμων της Βασιλείας μετείχε σ’ αυτή τη χαρά. Αρχίζοντας από το 1919, αυτοί ‘έριξαν φως’ καθώς ανέλαβαν την παγκόσμια διακήρυξη της Βασιλείας του Θεού σαν την πραγματική και τη μόνη ελπίδα της ανθρωπότητας.—1 Πέτρου 2:9· Ματθαίος 5:14-16.

3. (α) Γιατί, ιδιαίτερα από το 1914, ‘σκοτάδι κάλυψε τη γη’; (β) Ποια είναι η μόνη πραγματική λύση;

³ Σε αντίθεση, το 1914 οι εθνικές ομάδες του κόσμου, αγωνιζόμενες για να διατηρήσουν τη δική τους κυριαρχία, εισήλθαν σε μια εποχή βίας και ανασφάλειας από την οποία ποτέ δεν ανέλαβαν. Η έλλειψη σταθερότητας από τότε έχει κάνει πολλούς να καταλάβουν ότι, παρά την «επιστημονική πρόοδο», δεν έχουν κανένα ασφαλές μέλλον στο οποίο να υπολογίζουν. Πραγματικά, ‘σκοτάδι καλύπτει τη γη’. Γιατί αυτοί δεν μπορούν να βρουν διέξοδο; Επειδή τα έθνη έχουν απορρίψει τον Ιεχωβά σαν Κυρίαρχο. Το πολύ να υπάρχουν, λίγοι κυβερνήτες που αποδίδουν υπηρεσία χειλέων σε ένα «Θεό» του οποίου το όνομα ποτέ δε χρησιμοποιούν. Είναι αποφασισμένοι να διευθύνουν οι ίδιοι τα πράγματα, αλλά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν είναι πέρα από την ικανότητα του ανθρώπου να τα λύσει. (Ιερεμίας 8:9· Ψαλμός 146:3-6) Ο σημερινός κόσμος, με την απληστία και τη διαφθορά του, έχει μπει στις «έσχατες ημέρες» του. Δεν υπάρχει τρόπος για να αποφύγει κανείς την καταστροφή που τον περιμένει. Μόνο εκείνοι που θέτουν την πλήρη τους πίστη στη Βασιλεία του Θεού μπορούν να αποβλέπουν στο μέλλον με εμπιστοσύνη. Ολοένα και περισσότεροι, απ’ αυτούς που έχουν ειλικρινή καρδιά, το κατανοούν αυτό και αρχίζουν ενεργά να συνταυτίζονται με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι όχι μόνο μιλούν για τη Βασιλεία αλλά προσπαθούν με ζήλο να ζήσουν σε αρμονία με αυτά που κηρύττουν.

‘ΤΟ ΛΙΓΟ ΓΙΝΕΤΑΙ ΧΙΛΙΑ’

4. Σε εκπλήρωση του εδαφίου Ησαΐας 60:4, σε ποιο έργο σύναξης δόθηκε πρώτα προσοχή;

⁴ Όταν τελείωσε ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, η σύναξη των κληρονόμων της Βασιλείας δεν είχε ακόμη συμπληρωθεί. Υπολείπονταν κι άλλοι ακόμη «υιοί» και «θυγατέρες» της ουράνιας Ιερουσαλήμ για να συμπληρωθούν οι προειπωμένοι 144.000 οι οποίοι θα κυβερνούσαν με το Χριστό στον ουρανό. Ωστόσο, ο Ιεχωβά προείπε το αποτέλεσμα αυτού του έργου, λέγοντας: «Ύψωσον κύκλω τους οφθαλμούς σου και ιδέ· πάντες ούτοι συναθροίζονται, έρχονται προς σε· οι υιοί σου θέλουσιν ελθεί μακρόθεν και αι θυγατέρες σου θέλουσι τραφή εις τα πλευρά σου». (Ησαΐας 60:4) Σαν αποτέλεσμα της διακήρυξης της Βασιλείας που γίνεται από το 1919 και μετά, περισσότερες χιλιάδες αφιέρωσαν τον εαυτό τους στον Ιεχωβά, βαφτίστηκαν και χρίστηκαν από το άγιο πνεύμα. Ωστόσο, ο Ιησούς αποκάλεσε όλη αυτή την ομάδα των κληρονόμων της Βασιλείας «μικρό ποίμνιο». (Λουκάς 12:32) Για να εκπληρωθεί αυτό που προειπώθηκε στο εδάφιο Ησαΐας 60:22, ασφαλώς θα υπήρχαν περισσότεροι που θα συγκεντρώνονταν στην αληθινή λατρεία. Πραγματικά αυτό έχει γίνει!

5. Πώς περιγράφεται η πηγή της περαιτέρω αύξησης στο εδάφιο Ησαΐας 55:5;

⁵ Γι’ αυτούς μιλάει το εδάφιο Ησαΐας 55:5 με τα εξής λόγια: «Ιδού, θέλεις καλέσει έθνος, το οποίον δεν εγνώριζες· και έθνη, τα οποία δεν σε εγνώριζον, θέλουσι τρέξει προς σε, διά Κύριον τον Θεόν σου και διά τον Άγιον του Ισραήλ· διότι σε εδόξασε». Αυτοί είναι άνθρωποι έξω από τον πνευματικό Ισραήλ. Έρχονται από πολλά έθνη αλλά γίνονται ένας ενωμένος λαός, και όλοι δίνουν όσια υποστήριξη στη Βασιλεία του Θεού. Είναι «ένα έθνος» που το υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ δεν το «εγνώριζε» τότε σύμφωνα με την κατανόηση που είχαν για τις Γραφές, ούτε αυτός ο λαός είχε προηγουμένως δώσει κατάλληλη αναγνώριση στους δούλους του Θεού. Αλλά σαν αποτέλεσμα του κηρύγματος των καλών νέων αυτοί ελκύονται επειδή αντιλαμβάνονται ότι οι πνευματικοί αυτοί Ισραηλίτες λατρεύουν τον αληθινό Θεό και επειδή διακρίνουν σ’ αυτούς μια πνευματική ομορφιά που μπορεί να προκύψει μόνο από την ευλογία του Θεού.

6. Πόσο μακριά μεταφέρεται το άγγελμα της Βασιλείας, και με ποια συγκινητικά αποτελέσματα;

⁶ Παρ’ όλα όσα ο Σατανάς έχει κάνει για να εμποδίσει το κήρυγμα του αγγέλματος της Βασιλείας και να αποσπάσει την προσοχή των ανθρώπων σε άλλες επιδιώξεις, το φως της αλήθειας εξακολουθεί να φτάνει ακόμη και σε απομονωμένα μέρη της γης. Το αποτέλεσμα είναι αυτό που προφητικά είπε πριν από πολύ καιρό ο Θεός στη «γυναίκα» του: «Τότε θέλεις ιδεί και χαρή, και η καρδία σου θέλει εκπλαγή και πλατυνθή· διότι η αφθονία της θαλάσσης θέλει στραφή προς σε· αι δυνάμεις [οι πλουτοπαραγωγικοί πόροι, ΜΝΚ] των εθνών θέλουσιν ελθεί προς σε . . . και θέλουσιν ευαγγελίζεσθαι τους επαίνους του Κυρίου». (Ησαΐας 60:5, 6) Ναι, ένα «μεγάλο πλήθος» ατόμων που ήταν κάποτε μέρος της «θαλάσσης» του ανθρώπινου γένους, αποξενωμένοι από το Θεό, άνθρωποι των οποίων η ζωή ήταν σκοτισμένη από το ‘ζόφος’ που καλύπτει τα έθνη, έχουν ενωθεί μαζί με τον πνευματικό Ισραήλ. Μπροστά στο Θεό, αυτοί είναι πραγματικά τα πολύτιμα από όλα τα έθνη.

7. Με τον τρόπο με τον οποίο προειπώθηκε η αύξηση, πώς ο Ιεχωβά δείχνει τι είναι πραγματικά πολύτιμο στα μάτια του;

⁷ Τον καιρό της ανοικοδόμησης του ναού τού Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ, αυτός υποκίνησε τον προφήτη του Αγγαίο να αναγγείλει: «Και θέλω σείσει πάντα τα έθνη, και θέλει ελθεί ο εκλεκτός [τα επιθυμητά πράγματα, ΜΝΚ] πάντων των εθνών, και θέλω εμπλήσει τον οίκον τούτον δόξης, λέγει ο Κύριος [Ιεχωβά, ΜΝΚ] των δυνάμεων». (Αγγαίος 2:7) Αυτός ο σεισμός και το τράνταγμα των εθνών καταλήγει τελικά στην καταστροφή τους, αλλά, προτού αυτό λάβει χώρα ‘τα επιθυμητά πράγματα όλων των εθνών’ πρέπει να συναχθούν από ανάμεσά τους και να φερθούν στον μεγάλο πνευματικό ναό του Ιεχωβά, στον παγκόσμιο οίκο λατρείας του. Εδώ θα βρουν ασφάλεια όταν ο κόσμος ερημωθεί. Αυτοί οι ζωντανοί λάτρεις είναι πολύτιμοι στον Ιεχωβά. Ο Θεός δε θέλει τον υλικό τους πλούτο. (Μιχαίας 6:6-8) Το πράγμα που έχει μεγαλύτερη αξία και το οποίο μπορούν να δώσουν στον Ιεχωβά είναι η ολόψυχη λατρεία τους. Έρχονται με προσφορές εγκάρδιας αφοσίωσης και γεμάτης ζήλο υπηρεσίας, και όλοι τους ‘αναγγέλλουν τους αίνους του Ιεχωβά’. Τι χαρά έχει φέρει η εμφάνισή τους στους όσιους δούλους του Ιεχωβά τόσο στον ουρανό όσο και πάνω στη γη!

8. Ποιες ενδείξεις δίνει η Βίβλος σχετικά με την έκταση της σύναξης των μελλοντικών επίγειων κληρονόμων της Βασιλείας;

⁸ Πόσοι θα είναι αυτοί οι λάτρεις του Ιεχωβά που τρέφουν ελπίδα για ζωή σε μια Παραδεισένια γη; Η Βίβλος δεν προσδιορίζει κανένα αριθμό. Αφήνεται ανοιχτός σε τόσο πολλά άτομα από όλα τα έθνη όσα επωφεληθούν από τις στοργικές προμήθειες του Ιεχωβά. Μια ένδειξη, όμως, για το τι να περιμένουμε, βρίσκεται στο εδάφιο Ησαΐας 60:8, το οποίο τους περιγράφει σαν περιστέρια ‘που πετάνε σαν σύννεφο’—ένα σύννεφο που σκοτεινιάζει τελείως τη γη από κάτω. Αυτό δείχνει την κίνηση ενός μεγάλου αριθμού ατόμων μέσα σ’ ένα σύντομο χρονικό διάστημα. Μ’ αυτή τη μεγάλη συρροή λάτρεων του Ιεχωβά, όπως προειπώθηκε, «το ελάχιστον» του πνευματικού Ισραήλ θα ‘γινόταν χίλια· και το ολιγοστόν έθνος μέγα’, και ο Ιεχωβά είπε ότι θα ‘το επιτάχυνε αυτό στον καιρό του’. (Ησαΐας 60:22) Ταιριάζει αυτό με ό,τι έχει συμβεί στην πραγματικότητα;

9. Σε ποια έκταση έχει λάβει χώρα αυτή η αύξηση από το 1935;

⁹ Μετά τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο υπήρχαν μόνο λίγες χιλιάδες οι οποίοι μετείχαν δραστήρια στην επίδοση δημόσιας μαρτυρίας σχετικά με τη Βασιλεία. Το 1935 συνολικά ήταν λιγότεροι από 60.000 παγκόσμια. Το 1941 ο αριθμός των διαγγελέων της Βασιλείας ξεπέρασε τους 100.000. Το 1953, υπήρχαν πάνω από 500.000. Δέκα χρόνια αργότερα αριθμούσαν 1.000.000. Στις αρχές του 1984, υπήρχαν 2.652.323. Κατά μέσο όρο, αφιερώνουν πολύ περισσότερες από ένα εκατομμύριο ώρες τη μέρα για να δείχνουν σε άλλους γιατί μόνο η Βασιλεία του Θεού προσφέρει πραγματική ελπίδα για το μέλλον. Σήμερα υπάρχουν 60 έθνη που το καθένα τους έχει πληθυσμό μικρότερο από τον αριθμό του αυξανόμενου αυτού «έθνους», δηλαδή εκείνων που δείχνουν ότι είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά και υπήκοοι της Μεσσιανικής Βασιλείας του Ιεχωβά. Αυτό το μοναδικό «έθνος», όμως, δεν έχει κανένα μέρος στις κοσμικές πολιτικές υποθέσεις αλλά είναι αφιερωμένο αποκλειστικά στην υπηρεσία του αληθινού Θεού.

10. (α) Ποιες συνθήκες κάνουν αυτή την αύξηση θαυμαστή στα μάτια μας; (β) Τι δείχνει ότι κάτι περισσότερο πρόκειται ακόμη να έρθει;

¹⁰ Μήπως αυτή είναι η πλήρης έκταση στην οποία θα εκπληρωθεί αυτή η προφητεία; Αυτά που έχουν ήδη λάβει χώρα είναι αρκετά για να ταιριάξουν με την περιγραφή της Βίβλου. Και πόσο θαυμάσιο είναι, όταν αναλογιζόμαστε τις περιστάσεις κάτω από τις οποίες γίνεται αυτό το έργο—τα εμπόδια που υπερνικούνται, την απόδειξη της θείας κατεύθυνσης ώστε να πετύχει, την αφοσίωση που δείχνουν εκείνοι που μετέχουν σ’ αυτό. Επίσης θαυμάσιες είναι οι αλλαγές που το έργο αυτό έχει φέρει στη ζωή των ανθρώπων. Αλλά η αύξηση των ατόμων που παίρνουν φανερά τη στάση τους υπέρ του Ιεχωβά δε σταματάει ούτε επιβραδύνεται. Στη διάρκεια των πρόσφατων χρόνων προσφέρουν τον εαυτό τους για βάφτισμα, κατά μέσο όρο, πάνω από 10.000 κάθε μήνα, και το σύνολο κάθε χρόνο ανέρχεται. Όλοι αυτοί, με το να ζουν σύμφωνα με αυτό που συμβολίζει το βάφτισμά τους, μπορεί να έχουν τη βέβαιη προοπτική να επιζήσουν στη «νέα γη».

11. (α) Πώς δείχνει η Βίβλος ότι όλα αυτά τα εκατομμύρια γίνονται μέρος μιας οργάνωσης; (β) Ποιος είναι ο κύριος σκοπός αυτής της οργάνωσης;

¹¹ Αυτά τα εκατομμύρια δεν είναι απλώς ανεξάρτητοι σπουδαστές της Βίβλου, που καθένας υπηρετεί το Θεό με τον δικό του τρόπο. Είναι άτομα τα οποία υποτακτικά γίνονται μέρος της ορατής οργάνωσης του Ιεχωβά. Όπως είδαμε, πρώτα ‘συνάχτηκαν’ οι κληρονόμοι της Βασιλείας. Τώρα ‘έρχονται σ’ αυτούς’ κι άλλοι από τα έθνη, με την ελπίδα επίγειας ζωής. (Ησαΐας 60:4, 5) Έχουν ενωθεί σε «μια ποίμνη» κάτω από τον «ένα ποιμένα», τον Ιησού Χριστό. (Ιωάννης 10:16) Ο απόστολος Πέτρος περιέγραψε τους αληθινούς Χριστιανούς σαν μια παγκόσμια ‘αδελφότητα’, και ο Παύλος τους πρότρεψε να μην απομονώνονται αλλά να ‘συναθροίζονται’, και τόσο περισσότερο όσο πλησιάζει η μέρα για την εκτέλεση της θείας κρίσης. (1 Πέτρου 5:9· Εβραίους 10:23-25) Μ’ αυτόν τον τρόπο είναι δυναμωμένοι και εξαρτισμένοι για να μετέχουν στον μεγαλειώδη σκοπό για τον οποίο υπάρχει αυτή η οργάνωση. Και ποιος είναι αυτός; Να μεγαλύνουν το όνομα του Ιεχωβά.—1 Πέτρου 2:9· Ησαΐας 12:4, 5.

ΕΝΑ ΕΡΓΟ ΠΟΥ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΓΙΝΕΙ

12. (α) Πώς έδειξε ο Ιησούς το έργο στο οποίο όλοι μας πρέπει να μετέχουμε; (β) Πόσο σπουδαίο είναι αυτό, και γιατί;

¹² Όλοι εκείνοι που συνταυτίζονται με την οργάνωση του Ιεχωβά σύντομα αντιλαμβάνονται ότι όσοι ανήκουν σ’ αυτή είναι εργάτες. Μιμούμενοι τον Ιησού Χριστό όλοι είναι ενεργοί κήρυκες της Βασιλείας του Θεού, η οποία είναι το μέσο για να δικαιωθεί το όνομα του Ιεχωβά. Ο ίδιος ο Ιησούς είπε: «Πρέπει να ευαγγελίσω την βασιλείαν του Θεού· επειδή εις τούτο είμαι απεσταλμένος». (Λουκάς 4:43) Μίλησε ένθερμα για την ανάγκη που υπάρχει να οικοδομήσουν οι άλλοι τη ζωή τους γύρω από την εκτέλεση του θελήματος του Θεού. Δίδαξε τους ακολούθους του να κάνουν το ίδιο έργο που έκανε κι αυτός. Για τον καιρό στον οποίο ζούμε εμείς προείπε ότι «τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας» θα έπρεπε να «κηρυχθή εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη». (Ματθαίος 24:14) Αυτό είναι το πιο σπουδαίο έργο που οποιοσδήποτε από εμάς μπορεί να κάνει σήμερα. Γιατί; Επειδή μέσω αυτού υποστηρίζουμε τη δικαιωματική κυριαρχία του Ιεχωβά Θεού, από την οποία εξαρτάται η ευημερία όλης της κτίσης. Όταν μετέχουμε ολοκάρδια σ’ αυτή τη δράση αποδεικνύουμε την εκτίμησή μας για την άφθονη παρ’ αξία καλοσύνη του Ιεχωβά. Βοηθάμε επίσης συνανθρώπους μας να επωφεληθούν από το μόνο μέσο με το οποίο είναι δυνατό αυτοί να επιζήσουν από την επικείμενη μεγάλη θλίψη.—Παράβαλε 1 Τιμόθεον 4:15, 16.

13. (α) Στο εδάφιο Ησαΐας 60:17, ποιες συνθήκες προειπώθηκαν για την οργάνωση του Ιεχωβά; (β) Τι πρέπει να κάνουμε για να τις γευθούμε πλήρως; (γ) Ποια προοπτική βρίσκεται μπροστά σ’ εκείνους που το κάνουν αυτό;

¹³ Οι συνθήκες που βρίσκουν μέσα στην οργάνωση του Ιεχωβά θερμαίνουν την καρδιά τους. Καθώς ο Ιεχωβά προείπε μέσω του Ησαΐα: ‘Θα διορίσω την ειρήνη σαν επισκόπους σου και την δικαιοσύνη σαν επιστάτες σου’. (Ησαΐας 60:17, ΜΝΚ). Η ειρήνη που επικρατεί δεν είναι μόνο θεωρία αλλά πραγματικότητα, ένας καρπός του αγίου πνεύματος του Θεού. Αυτό δε σημαίνει ότι ένα άτομο γεύεται στο πλήρες αυτή την ειρήνη απλώς επειδή συναναστρέφεται με την οργάνωση. Προσωπικά πρέπει να μάθει να ‘επιδιώκει τα πράγματα που φέρνουν ειρήνη και που οικοδομούν αλλήλους’. (Ρωμαίους 14:19) Χρειάζεται να μάθει να εκδηλώνει θεία σοφία για να αντιμετωπίσει τις ατέλειες των άλλων, να δώσει απόδειξη της μακροθυμίας και της εγκράτειας, να συγχωρεί άλλους όπως ακριβώς θέλει να τον συγχωρήσει και ο Θεός. Πρέπει επίσης να ‘ειρηνεύει’. (Ιακώβου 3:17, 18· Γαλάτας 5:22, 23· Κολοσσαείς 3:12-14) Εκείνοι που το κάνουν αυτό βρίσκουν μεγάλη χαρά στο να είναι μέρος του «ισχυρού έθνους» που τώρα σχηματίζεται και που είναι αφιερωμένο στην υπηρεσία του Ιεχωβά, ‘του ευτυχισμένου Θεού’. (1 Τιμόθεον 1:11) Αυτοί που θα διαφυλαχτούν όταν ο Ιεχωβά εκτελέσει κρίση ενάντια σ’ ολόκληρο τον κόσμο που υποτάσσεται στο Σατανά σαν κυβερνήτη του, είναι τα μέλη αυτού του «έθνους».