Έχουν ‘Προσφέρει τον Εαυτό τους Πρόθυμα’

ΤΟ ΣΟΥΡΙΝΑΜ είναι μια τροπική χώρα, μια από τις 200 και πάνω χώρες στις οποίες είναι δραστήριοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Πρόσφατα ένα ζευγάρι ιεραποστόλων στο Σουρινάμ έκανε μια πορεία 320 χιλιομέτρων (200 μιλίων) με τζιπ για να επισκεφθεί μερικά ορυχεία βωξίτη και να μιλήσει με τους εργάτες εκεί σχετικά με τους σκοπούς του Θεού. Οι ιεραπόστολοι συνάντησαν μεγάλο ενδιαφέρον.

Στην πρώτη τους στάση, ένας διαχειριστής καταυλισμού τούς είπε: «Είμαι αληθινά ευτυχισμένος που σας έχω εδώ. Αληθινά χρειαζόμαστε κάτι σαν κι αυτό». Κατόπιν ανάρτησε στην καφετηρία μια αναγγελία για μια Βιβλική ομιλία και μια επίδειξη σλάιντ που θα γινόταν το βράδι στις 7:30. Όταν ήρθε η ώρα, 70 άνθρωποι κατέφθασαν και άκουσαν με προσοχή την ομιλία πάνω στο πώς θα έφταναν να γνωρίσουν τον Θεό μέσω της δημιουργίας και μέσω της Βίβλου, και κατόπιν παρακολούθησαν μερικά επιλεγμένα σλάιντς που έδειχναν το έργο κηρύγματος σ’ όλο τον κόσμο.

Κατόπιν, οι ιεραπόστολοι παρουσίασαν διάφορες εκδόσεις που θα βοηθούσαν το ακροατήριο να αποκτήσει περισσότερες πληροφορίες. «Θέλω ένα βιβλίο», είπε ένας ηλικιωμένος, βγαίνοντας μπροστά. Αυτό ήταν το σύνθημα και για τους άλλους. Το απόθεμα των ιεραποστόλων σύντομα εξαντλήθηκε, και ο σύζυγος έπρεπε να πάει στο τζιπ για να πάρει καινούργιο απόθεμα, ενώ η σύζυγος ήταν πολυάσχολη στο να καταγράφει τις διευθύνσεις εκείνων που ήθελαν να τους γίνει επίσκεψη.

Αυτή ήταν μόνο η πρώτη νύχτα της περιοδείας τους. Το ιεραποστολικό αυτό ζευγάρι δαπάνησε μια εβδομάδα στην περιοχή, έχοντας παρόμοιες επιτυχίες παντού όπου πήγαινε. Η πείρα τους είναι μια κατάδειξη της μεγάλης επιθυμίας που υπάρχει ακόμη σε πολλές καρδιές να ακούσουν την αλήθεια και να μάθουν για το θέλημα του Ιεχωβά. Για να ικανοποιήσουν την επιθυμία αυτή, χιλιάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά στη διάρκεια των εσχάτων αυτών ημερών διαθέτουν τον εαυτό τους για να σταλούν σε χώρες, όπως το Σουρινάμ, για να βοηθήσουν τους τοπικούς Μάρτυρες να αντιμετωπίσουν όλο αυτό το ενδιαφέρον. Έτσι έχουν εκπληρώσει την υπόσχεση του Ψαλμωδού: «Ο λαός σου θα προσφερθεί οικειοθελώς στη μέρα της στρατιωτικής σου δύναμης». (Ψαλμός 110:3, ΜΝΚ) Και ο Ιεχωβά τους ευλογεί πλούσια γι’ αυτό.

Θα θέλατε και σεις να έχετε κάποια συμμετοχή στις ευλογίες που απολαμβάνουν; Ίσως να απαντήσετε: ‘Όμως εγώ ποτέ δε θα μπορέσω να γίνω ιεραπόστολος!’ Και πιθανόν αυτό να είναι αλήθεια. Παρ’ όλα αυτά, πιθανόν να είστε ένας από τους πολλούς ανθρώπους που έχουν ήδη παίξει σημαντικό ρόλο στις υπέροχες πείρες που απολαμβάνουν οι ιεραπόστολοι σ’ όλον τον κόσμο. Με ποιον τρόπο;

‘Να το Δώσετε στους Ιεραποστόλους’

Με τον ίδιο τρόπο που συμμετείχε ένα νεαρό κορίτσι που ονομαζόταν Έιπριλ. Όχι, η Έιπριλ δεν είναι ιεραπόστολος, παρ’ ότι πιθανόν θα ήθελε να γίνει κάποια μέρα. Αλλά για την ώρα είναι αρκετά μικρή ώστε να μπορεί να ταξιδέψει σε μια ξένη χώρα και να έχει τέτοιες συναρπαστικές εμπειρίες. Παρ’ όλα αυτά, ήθελε να έχει κάποιο μερίδιο σε όλα αυτά, έτσι έγραψε ένα γράμμα στην Εταιρία Σκοπιά στα κεντρικά της γραφεία στο Μπρούκλιν: «Κάποιος μου έδωσε ένα δολάριο στη συνέλευση περιοχής. Θέλω να το δώσω σε σας για να το δώσετε στους ιεραποστόλους να τους βοηθήσετε να διδάξουν τους ανθρώπους για τον Ιεχωβά». Ώστε η μικρή Έιπριλ μ’ έναν πολύ σημαντικό τρόπο έχει συμβάλει στο παγκόσμιο ιεραποστολικό έργο. Έχει συνεισφέρει από τους οικονομικούς της πόρους για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση του έργου.

Μία άλλη επιστολή έφτασε από κάποια λίγο μεγαλύτερη από την Έιπριλ. Αυτή έγραψε: «Εσωκλείω μία επιταγή 100 δολαρίων για να χρησιμοποιηθούν για το έργο της Βασιλείας. Αυτό είναι ένα δώρο το οποίο μόλις τώρα μου το έδωσαν, κι έτσι και εγώ το μεταβιβάζω σε σας . . . Το σκαπανικό είναι ο τρόπος της ζωής μου επί 46 χρόνια. Ωστόσο, σύντομα φτάνω στα 90 μου χρόνια και είμαι υποχρεωμένη να επιβραδύνω το έργο μου». Αυτή η ειλικρινής, ολοχρόνια δούλη του Ιεχωβά δεν μπορούσε να κάνει η ίδια ιεραποστολική υπηρεσία. Αλλά ήθελε να παίξει κάποιο ρόλο σ’ αυτήν, και το έκανε αυτό με το να συμβάλει οικονομικά.

Οι δυο αυτές επιστολές τονίζουν έναν άλλον τρόπο με τον οποίο ο λαός του Ιεχωβά έχει ‘προσφερθεί οικειοθελώς στη μέρα της στρατιωτικής δύναμης του Ιεχωβά’. Έχουν εκπληρώσει την προτροπή της Βιβλικής παροιμίας: «Τίμα τον Ιεχωβά με τα πολύτιμα πράγματά σου και με τα πρωτοκάρπια όλης της παραγωγής σου». (Παροιμίαι 3:9, ΜΝΚ) Για τον ένα ή για τον άλλο λόγο, αυτοί δεν μπορούν να προσφέρουν τον εαυτό τους σωματικά στον ίδιο βαθμό που μπορούν κάποιοι άλλοι. Παρ’ όλα αυτά, έχουν συνεισφέρει «πολύτιμα πράγματα» και έτσι έχουν βοηθήσει να κατασταθεί αυτό δυνατό για τους άλλους. Στο παρελθόν, το πρόθυμο αυτό δόσιμο έδειχνε μερικές σημαντικές αρχές. Ας δούμε ποιες αρχές ήταν αυτές και αν εξακολουθούν να είναι ζωτικές και σήμερα.

‘Τους Διήγειρε η Καρδιά’ Τους

Τον καιρό του Μωυσή έπρεπε να γίνει κάποιο έργο. Έπρεπε να φτιαχτεί η σκηνή του μαρτυρίου ώστε να αποτελέσει το κέντρο της αληθινής λατρείας στο έθνος Ισραήλ. Προσκλήθηκαν οι Ισραηλίτες με τα απαιτούμενα προσόντα για να συμβάλλουν με το χρόνο και το ταλέντο τους στο οικοδομικό έργο. (Έξοδος 35:10) Και προσκλήθηκαν όλοι να συμβάλλουν από τα υλικά τους αποκτήματα έτσι ώστε να τη χρηματοδοτήσουν. Το αποτέλεσμα: μία τεράστια συνεισφορά, πολύ περισσότερο από όσο απαιτούνταν. Και ήταν αξιοσημείωτο ότι οι συνεισφορές έγιναν από ανθρώπους με πρόθυμη καρδιά. Το βιβλικό αρχείο μάς λέει ότι «η καρδία διήγειρεν αυτούς», «η καρδία έκαμεν αυτούς προθύμους». Ναι, η συνεισφορά τους ήταν μια έκφραση πίστης στον Ιεχωβά και μια απόδειξη υποστήριξης για το σκοπό της σκηνής του μαρτυρίου—για την αληθινή λατρεία.—Έξοδος 35:20-29· 36:4-7.

Στις μέρες του Εζεκία, έπρεπε να επιτελεστεί κάποιο άλλο έργο. Μετά από χρόνια παραμέλησης, έπρεπε να καθαριστεί ο ναός και να διδαχτεί ο λαός να σέβεται τον νόμο του Ιεχωβά. Οι Ισραηλίτες πληροφορήθηκαν για την ανάγκη των υλικών συνεισφορών ‘προκειμένου [οι ιερείς και οι Λευίτες] να μπορέσουν να προσκολληθούν αποκλειστικά και μόνο στο νόμο του Ιεχωβά’. (2 Χρονικών 31:4) Η ανταπόκριση του λαού ήταν τόσο ενθουσιώδης ώστε ο αρχιερέας Αζαρίας συμπέρανε: ‘Ο Ιεχωβά ο ίδιος έχει ευλογήσει το λαό του’.—2 Χρονικών 31:10.

Ώστε η προθυμία των Ισραηλιτών να δώσουν ήταν μια απόδειξη της καλής υπόστασης της καρδιάς τους και της υποστήριξής τους για την αληθινή λατρεία, καθώς και για την ευλογία του Ιεχωβά πάνω τους. Τι θα πούμε για σήμερα;

Ο Ιεχωβά Έχει Ευλογήσει το Λαό Του

Σήμερα υπάρχει ένα άλλο ειδικό έργο να γίνει. Ο Ιησούς προφήτευσε: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Η Βίβλος επίσης προείπε ότι το έργο αυτό κηρύγματος θα συνοδευόταν από ένα έργο διδασκαλίας και σύναξης των αληθινών λάτρεων. (Ησαΐας 2:3, 4· 54:13· Ζαχαρίας 8:23· Ματθαίος 28:19, 20· Αποκάλυψις 7:9) Παίζουν οι συνεισφορές ρόλο στο έργο αυτό;

Πράγματι παίζουν. Για παράδειγμα, το να φέρεις έναν ιεραπόστολο στη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς και να τον συντηρήσεις εκεί στη διάρκεια των μαθημάτων, κατόπιν να τον στείλεις σε μια χώρα όπως το Σουρινάμ και να τον συντηρήσεις εκεί επί αρκετά χρόνια, κοστίζει χιλιάδες δολάρια. Ωστόσο η Εταιρία Σκοπιά έχει στείλει περισσότερους από 6.000 τέτοιους ιεραποστόλους από τότε που άνοιξε για πρώτη φορά η Σχολή Γαλαάδ.

Βέβαια, αυτό είναι μόνο ένα μέρος από τις δαπάνες που σχετίζονται με το κήρυγμα των καλών νέων. Υπάρχουν επίσης οι επίσκοποι περιοχής και περιφερείας και οι σύζυγοί τους, και οι εργάτες στα σπίτια Μπέθελ της Εταιρίας, των οποίων τα προνόμια υπηρεσίας τούς εμποδίζουν από του να συντηρούνται με κοσμική εργασία. Υπάρχουν επίσης οι ειδικοί σκαπανείς οι οποίοι λαβαίνουν οικονομική βοήθεια για να μπορέσουν να υπηρετήσουν σε δύσκολους τομείς. Όμως αυτή είναι η υποστήριξη μόνο για τους εργάτες!

Προσθέστε σ’ αυτά το κόστος των νέων πιεστηρίων και των μηχανημάτων βιβλιοδεσίας, καθώς και τις δαπάνες για νέες εγκαταστάσεις των Μπέθελ που χτίζονται σ’ όλον τον κόσμο, μαζί με τις Αίθουσες Συνελεύσεων και τις εκατοντάδες νέες Αίθουσες Βασιλείας. Θυμηθείτε, επίσης, το «κρυφό» κόστος, όπως είναι η τακτική ταχυδρόμηση επιστολών που γράφονται σε περισσότερες από 46.000 εκκλησίες, και το τύπωμα πολλών νέων εντύπων και εγγράφων που είναι απαραίτητα για τη θεοκρατική οργάνωση. Τώρα αρχίζετε να συνειδητοποιείτε την τεράστια ποσότητα χρημάτων που διατίθενται κάθε χρόνο για το κήρυγμα των ‘καλών νέων’ και για την εξασφάλιση χώρου συναθροίσεων των ‘προβάτων’ και απόλαυση της πνευματικής τροφής.

Το υπέροχο πράγμα είναι ότι όλα αυτά τα έχει καταστήσει δυνατά ο Ιεχωβά. Πώς; Κυρίως με το να κινεί την καρδιά των ανθρώπων να κάνουν εθελοντικές συνεισφορές. Έτσι μεμονωμένοι Χριστιανοί κάνουν χορηγίες σε μετρητά—καθώς επίσης χορηγούν το χρόνο και την εργασία τους—για να υποστηρίξουν την επεξεργασία τοπικών σχεδίων όπως είναι οι Αίθουσες Βασιλείας και οι Αίθουσες Συνελεύσεων. Πολλές εκκλησίες στέλνουν τακτικές συνεισφορές στην Εταιρία Σκοπιά, ή, έξω από τις Ηνωμένες Πολιτείες, στα γραφεία τμήματος που βρίσκονται στη χώρα τους. Άτομα επίσης κάνουν συνεισφορές με διάφορους τρόπους απευθείας στην Εταιρία. (Βλέπε το πλαίσιο.) Το αποτέλεσμα; Ακόμη και σ’ αυτούς τους δύσκολους οικονομικούς καιρούς, ο Ιεχωβά κινεί την καρδιά των ανθρώπων να παρέχουν αυτά που είναι απαραίτητα για να επιτελεστεί το έργο που αυτός έχει ορίσει.

Ποιο συμπέρασμα μπορούμε να βγάλουμε από αυτό; Ότι, όπως στα χρόνια του Εζεκία, ‘ο Ιεχωβά ο ίδιος έχει ευλογήσει το λαό του’. Έχει αποδείξει την υποστήριξή του με υπέροχο τρόπο για το έργο που κάνουμε. Επίσης, όπως ο λαός του Ιεχωβά υποστήριζε τη διευθέτησή Του στις μέρες του Μωυσή, μπορούμε να δούμε ότι σήμερα ο λαός του Ιεχωβά είναι κατά 100 τα εκατό πίσω από το έργο κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού και της σύναξης των ενδιαφερομένων. Συνεισφέρουν, όχι επειδή τους έχουν προτρέψει με ομιλίες τους επαγγελματίες εκζητητές χρημάτων, αλλά επειδή η καρδιά τους τους «διήγειρεν», μάλιστα «έκαμεν αυτούς προθύμους».

Ο Ιεχωβά ‘Το Επιτελεί Αυτό’

Τον πρώτο αιώνα ο απόστολος Παύλος είχε διαθέσει τον εαυτό του στο ιεραποστολικό έργο και είχε υπέροχες πείρες—πείρες μάλλον σαν κι εκείνες που είχε το ιεραποστολικό ζευγάρι στο Σουρινάμ. Και αυτός, επίσης, συχνά υποστηριζόταν από τις συνεισφορές των ομοπίστων του. Μια εκκλησία που τον είχε βοηθήσει ιδιαίτερα ήταν η εκκλησία των Φιλίππων. Γι’ αυτό, όταν τους έγραψε, ο Παύλος παρακινήθηκε να πει τα εξής λόγια: «Ευχαριστώ τον Θεόν μου οσάκις σας ενθυμούμαι, πάντοτε εν πάση προσευχή μου υπέρ πάντων υμών δεόμενος μετά χαράς, διά την εις το ευαγγέλιον κοινωνίαν σας από της πρώτης ημέρας μέχρι του νυν, βέβαιος ων εις αυτό τούτο, ότι εκείνος όστις ήρχισεν εις εσάς καλόν έργον θέλει επιτελέσει αυτό μέχρι της ημέρας του Ιησού Χριστού».—Φιλιππησίους 1:3-6· 4:16.

Οι Χριστιανοί σήμερα αισθάνονται να ενθαρρύνονται παρόμοια. Αληθινός στην υπόσχεσή του, ο Ιεχωβά έχει παρακινήσει το λαό του να ‘προσφέρει τον εαυτό του οικειοθελώς’ με πολλούς και διάφορους τρόπους στην υπηρεσία του. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έτσι ‘ευχαριστούν τον Θεό τους πάντα’ και έχουν την πεποίθηση ότι ο Ιεχωβά, ο οποίος ανέπτυξε το υπέροχο αυτό πνεύμα στον σύγχρονο λαό του, θα επιτελέσει το έργο του.

[Πλαίσιο στη σελίδα 24]

Πώς Συμβάλλουν Μερικοί στο Έργο της Βασιλείας

Δώρα: Μερικά άτομα κάνουν απευθείας δώρα και χορηγίες στη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας, ή στο γραφείο τμήματος της χώρας που διαμένουν. Τα δώρα αυτά θα πρέπει πάντοτε να συνοδεύονται από μια βραχύλογη επιστολή που να λέει ότι τα χρήματα έχουν σαν σκοπό την εθελοντική δωρεά.

Δώρα με Ειδικές Προβλέψεις: Κάτω από τη διευθέτηση αυτή, άτομα χορηγούν χρήματα με την ειδική διευθέτηση ότι αν θα χρειαστούν μέρος των χρημάτων ή όλη την ποσότητα στη διάρκεια της ζωής τους, αυτή θα πρέπει να τους επιστραφεί. Ή, προκειμένου να αποφύγουν τις δαπάνες και την αβεβαιότητα της νομικής επικύρωσης μιας διαθήκης, μερικοί άνθρωποι δίνουν στην Εταιρία μετοχές, ομόλογα, ή έγγεια ιδιοκτησία. Άλλοι κάνουν τα δώρα αυτά, με την επιφύλαξη δικαιωμάτων ζωής για τους ίδιους.

Ασφάλεια: Πολλοί έχουν κάνει την Εταιρία Σκοπιά δικαιούχο της ασφάλειας ζωής τους.

Διαθήκες: Άλλοι, με τη βοήθεια και τη συμβουλή των δικηγόρων τους, κάνουν την Εταιρία δικαιούχο των διαθηκών τους.

Περισσότερες πληροφορίες ή συμβουλές σχετικά με τέτοια θέματα μπορούν να αποκτηθούν γράφοντας στο τοπικό γραφείο τμήματος της Σκοπιάς ή στην ακόλουθη διεύθυνση: Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, Office of the Secretary and Treasurer, 25 Columbia Heights, Brooklyn, New York 11201.

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Ο λαός του Ιεχωβά υποστηρίζει πρόθυμα την αύξηση της Βασιλείας