Πόσο Μεγαλοπρεπές Είναι το Όνομα του Ιεχωβά!
«Ω Ιεχωβά Κύριέ μας, πόσο μεγαλοπρεπές είναι το όνομά σου σε ολόκληρη τη γη!»—ΨΑΛΜΟΣ 8:1, 9, ΜΝΚ.
1. Γιατί ο Ιεχωβά έκανε τη γη να «εξεμέσει» τους Χαναναίους;
ΕΠΙΤΕΛΟΥΣ, το 1473 π.Χ., οι Ισραηλίτες στέκονταν στην υποσχεμένη γη. Αλλά μπροστά τους βρίσκονταν μερικά χρόνια θεοκρατικού πολέμου, επειδή έπρεπε να καθαρίσουν τη γη από τους διεφθαρμένους κατοίκους της. Ήταν πραγματικά τόσο κακοί αυτοί οι Χαναναίοι; Και βέβαια ήταν! Η ειδωλολατρία τους και ο ανήθικος τρόπος ζωής τους ήταν βδελυκτά στα μάτια του Ιεχωβά και επικίνδυνα για το λαό του Θεού. Γι’ αυτό, ο Θεός έβαλε τον Μωυσή να ανακοινώσει ότι Αυτός θα χρησιμοποιούσε το άγιο έθνος Του, τον Ισραήλ, ως εκτελεστή Του. Έτσι ο Ιεχωβά θα έκανε τη γη να «εξεμέσει» εκείνα τα ακάθαρτα έθνη.—Λευιτικόν 18:1-30· Δευτερονόμιον 12:29-32.
2. Τι ‘καρπούς’ έχουν παραγάγει τα θρησκευτικά συστήματα του κόσμου;
2 Σήμερα επίσης, θα μπορούσαμε να κάνουμε την ερώτηση: Είναι αυτός ο κόσμος τόσο κακός ώστε να αξίζει την καταστροφή; Τι θα λέγαμε για τα θρησκευτικά συστήματα του κόσμου; Είναι λυπηρό ότι αυτά δεν τιμούν τον Δημιουργό, τον Ιεχωβά Θεό. Τα άτομα που ανήκουν στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο έχουν εγκαταλείψει αυτόν, «την πηγήν των ζώντων υδάτων, και έσκαψαν εις εαυτούς λάκκους, λάκκους συντετριμμένους, οίτινες δεν δύνανται να κρατήσωσιν ύδωρ». (Ιερεμίας 2:13) Οι αιρετικές τους δοξασίες δεν περιέχουν «ύδωρ» αλήθειας. Έχουν αποδείξει ότι είναι μέρος του κόσμου υποστηρίζοντας τους πολέμους του και την πολιτική του και δείχνοντας ανοχή στη σεξουαλική του συμπεριφορά. Όπως είπε ο Ιησούς, μπορεί να τους αναγνωρίσει κάποιος ‘από τους καρπούς αυτών’.—Ματθαίος 7:16, 17· παράβαλε Γαλάτας 6:7, 8.
3. Ποια υπήρξαν τα αποτελέσματα της παραβίασης του νόμου του Θεού από τον κόσμο;
3 Τι θα λέγαμε για την ηθική του κόσμου; Στα πρόσφατα χρόνια, υπάρχει παγκόσμια αύξηση στις εκτρώσεις, στις εφηβικές εγκυμοσύνες, και στις διαλυμένες οικογένειες, σε αξιοσημείωτο βαθμό στις λεγόμενες Χριστιανικές χώρες. Σε μερικές χώρες, σχεδόν 50 τοις εκατό όλων των γάμων καταλήγουν σε διαζύγιο. Η «σεξουαλική επανάσταση» της δεκαετίας του 1960 είχε άλλες καταστροφικές συνέπειες. Μια από αυτές την ανέφερε η εφημερίδα The New York Times, στην Αγγλική (Δε Νιου Γιορκ Τάιμς) της 13ης Ιουνίου 1986, κάτω από την επικεφαλίδα της πρώτης σελίδας: «ΔΕΚΑΠΛΑΣΙΑ ΑΥΞΗΣΗ ΣΤΟ ΣΥΝΟΛΙΚΟ ΑΡΙΘΜΟ ΘΑΝΑΤΩΝ ΑΠΟ AIDS ΑΝΑΜΕΝΕΤΑΙ ΜΕΧΡΙ ΤΟ ’91». Το άρθρο έδειξε ότι μέχρι το 1991, ο αριθμός των ασθενών του AIDS (Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσοποιητικής Ανεπάρκειας) θα μπορούσε να φτάσει σε περισσότερους από 100.000 στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, με ετήσιες ιατρικές δαπάνες που να ανέρχονται σε 16 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η θανατηφόρα ασθένεια μεταδίδεται κυρίως από ομοφυλοφιλικές δραστηριότητες, κατάχρηση ναρκωτικών, και μεταγγίσεις αίματος, πράγματα τα οποία όλα παραβιάζουν το νόμο του Θεού.—1 Κορινθίους 6:9, 10· Γαλάτας 5:19-21· Πράξεις 15:19, 20.
4. (α) Πώς διαφέρει ο δικός μας πόλεμος από τον πόλεμο που έκαναν οι Ισραηλίτες στις ημέρες του Ιησού του Ναυή; (β) Μέχρι ποιο σημείο θα πρέπει να φτάνει η συναναστροφή μας με τα κοσμικά άτομα, και γιατί;
4 Στις ημέρες του Ιησού του Ναυή, ο Ιεχωβά έστειλε το άγιο έθνος Του να καθαρίσει τη Γη της Επαγγελίας χρησιμοποιώντας κατά γράμμα πόλεμο. Σήμερα, ο δικός μας πόλεμος είναι πνευματικός. (2 Κορινθίους 10:3, 4) Εμείς οι Μάρτυρες δεν καταφεύγουμε σε βίαιη δράση για να εξαλείψουμε αυτούς που αψηφούν το Λόγο του Θεού. Ο Ιεχωβά θα τους εξαλείψει στον καθορισμένο του χρόνο και με τον δικό του τρόπο. (Δευτερονόμιον 32:41, 43) Δεν δεχόμαστε άτομα που δεν έχουν αρχές στις στενές μας συναναστροφές, αν και μπορούμε να δείξουμε γνήσια αγάπη γνωστοποιώντας τους τα καλά νέα της Βασιλείας. (1 Κορινθίους 15:33) Μπορούμε να μελετήσουμε το Λόγο του Θεού μαζί τους και να τους ενθαρρύνουμε να ‘μετανοήσουν και να επιστρέψουν για να εξαλειφθούν οι αμαρτίες τους’.—Πράξεις 3:19· Ματθαίος 21:31, 32· Λουκάς 5:27-32.
Η Ραάβ και η Οικογένειά Της
5, 6. (α) Γιατί πήγαν οι κατάσκοποι στην Ιεριχώ και στο σπίτι της Ραάβ; (β) Στις ημέρες μας, πώς ο Ιεχωβά απαντά συχνά σε κραυγές που ζητούν βοήθεια; (γ) Πώς απέδειξε η Ραάβ ότι ήταν ‘φίλος της ειρήνης’;
5 Πριν ακόμα οι Ισραηλίτες διαβούν τον Ιορδάνη ποταμό, ο Ιεχωβά έστρεψε την προσοχή στην πόλη της Ιεριχώ. Ο Ιησούς του Ναυή απέστειλε δυο κατασκόπους, που αντιπροσώπευαν όλους τους Ισραηλίτες, και τους είπε: «Υπάγετε, ίδετε την γην και την Ιεριχώ». Γιατί έπρεπε να κατασκοπεύσουν την Ιεριχώ; Η πόλη έλεγχε τους δρόμους που οδηγούσαν στη Χαναάν αν και ήταν μικρή και δεν μπορούσε να συγκριθεί με το στρατό του Ισραήλ. Όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, η παρουσία των κατασκόπων εκεί έδωσε κάποια ευκαιρία σ’ εκείνους που βρίσκονταν στην Ιεριχώ να αποδείξουν καθαρά αν ήταν υπέρ ή κατά του Ιεχωβά. «Οι δε [κατάσκοποι] υπήγον και εισήλθον εις οικίαν γυναικός πόρνης, ονομαζομένης Ραάβ, και κατέλυσαν εκεί». (Ιησούς του Ναυή 2:1-7) Χωρίς αμφιβολία θεία καθοδήγηση έφερε εκείνους τους κατασκόπους στο σπίτι της Ραάβ, ακριβώς όπως η αγγελική καθοδήγηση οδηγεί συχνά τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα σε άτομα που προσεύχονται για πνευματική βοήθεια! «Οι οφθαλμοί του Κυρίου είναι επί τους δικαίους, και τα ώτα αυτού εις την κραυγήν αυτών».—Ψαλμός 34:15· βλέπε επίσης 2 Χρονικών 16:9.
6 Γιατί μπήκαν εκείνοι οι κατάσκοποι στο σπίτι μιας πόρνης; Όχι για ανήθικους σκοπούς αλλά πιθανόν για να παροδηγήσουν τους Χαναναίους παρατηρητές. Τα λόγια που η Ραάβ είπε στους κατασκόπους έδειχναν ότι αυτή δεν είχε ανήθικο ενδιαφέρον γι’ αυτούς. Γνωρίζοντας ότι ήταν δούλοι του Ιεχωβά, μπορούσε να τους πει ότι και αυτή είχε βαθιά επιθυμία να γίνει λάτρης του Ιεχωβά. Ριψοκινδύνευσε ακόμα και τη ζωή της κρύβοντάς τους στη σκεπή του σπιτιού της. Ήταν σαν τα «πρόβατα» της παραβολής του Ιησού, που δείχνουν καλοσύνη στους ‘αδελφούς’ του Κυρίου. (Ματθαίος 25:31-46) Αν και ενεργούν με διακριτικότητα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα δεν διστάζουν να επισκεφθούν και να μελετήσουν την Αγία Γραφή με τέτοιους ενδιαφερόμενους ‘φίλους της ειρήνης’.—Λουκάς 10:5-7, ΜΝΚ.
7. (α) Πώς εξέφρασε η Ραάβ την πίστη της στον Ιεχωβά; (β) Ποια στάση θα πρέπει να εκδηλώνουν τα νέα άτομα σήμερα και πώς θα πρέπει να ενεργούν;
7 Η Ραάβ είχε μάθει για τα κραταιά έργα του Ιεχωβά. Ήταν σε θέση να εκφράσει πίστη λέγοντας στους κρυμμένους κατασκόπους: «Γνωρίζω ότι ο Κύριος έδωκεν εις εσάς την γην· και ότι ο τρόμος σας επέπεσεν εφ’ ημάς, και ότι πάντες οι κάτοικοι της γης ενεκρώθησαν εκ του φόβου σας». Αφού τους είπε τα νέα που είχε ακούσει για τα κραταιά έργα του Ιεχωβά, η Ραάβ συνέχισε: «Κύριος ο Θεός σας, αυτός είναι Θεός εν τω ουρανώ άνω και επί της γης κάτω. Και τώρα, ομόσατέ μοι, παρακαλώ, εις τον Κύριον ότι, καθώς εγώ έκαμα έλεος εις εσάς, θέλετε κάμει και σεις έλεος εις την οικογένειαν του πατρός μου· και δότε εις εμέ σημείον πίστεως». (Ιησούς του Ναυή 2:9-13) Όπως η Ραάβ, τα νέα άτομα που μαθαίνουν την αλήθεια σήμερα δεν χρειάζεται να φοβούνται πια την κρίση που πρόκειται να εκτελεστεί στην ‘ημέρα του Ιεχωβά’. (Σοφονίας 1:14-18) Μάλλον, εγκαταλείπουν την κοσμική πορεία και ζητούν τη βοήθεια των Μαρτύρων του Ιεχωβά για να αποκτήσουν σωτηρία.—Ψαλμός 3:6-8· Παροιμίαι 18:10.
8. (α) Ποιο πράγμα αντιστοιχεί σήμερα με το ‘κόκκινο νήμα’ που η Ραάβ είχε κρεμάσει στο παράθυρό της; (β) Γιατί η Ραάβ ανακηρύχτηκε δίκαιη, και με ποιο αποτέλεσμα;
8 Το σημείο που οι κατάσκοποι έδωσαν στη Ραάβ είχε τη μορφή ενός «κοκκίνου νήματος» που αυτή έπρεπε να δέσει στο παράθυρο από το οποίο δραπέτευσαν οι κατάσκοποι. (Ιησούς του Ναυή 2:17-21) Επειδή η Ραάβ θα έδειχνε αυτό το σημείο, η οικογένειά της θα γλίτωνε όταν θα καταστρεφόταν η Ιεριχώ. Μ’ έναν παρόμοιο τρόπο σήμερα, εκείνοι που εκδηλώνουν πίστη σαν της Ραάβ καθορίζονται για διάσωση ως αφιερωμένοι, βαφτισμένοι λάτρεις του Ιεχωβά. Τα εδάφια Αποκάλυψις 7:9, 10, 14 τους περιγράφουν ως ‘μεγάλο πλήθος’ οι οποίοι «έπλυναν τας στολάς αυτών και ελεύκαναν αυτάς εν τω αίματι του Αρνίου». Εκδηλώνουν πίστη στο αίμα της θυσίας του Ιησού και την υποστηρίζουν με Χριστιανικά έργα. (Ρωμαίους 10:9, 10) Στα εδάφια Ιακώβου 2:24, 25 διαβάζουμε: «Βλέπετε λοιπόν ότι εξ έργων δικαιούται ο άνθρωπος και ουχί εκ πίστεως μόνον. Ομοίως δε και Ραάβ η πόρνη δεν εδικαιώθη εξ έργων, ότε υπεδέχθη τους απεσταλμένους και εξέβαλεν αυτούς δι’ άλλης οδού;»
9. (α) Από τι αποτελούνταν τα ‘έργα’ της Ραάβ; (β) Ποιο αποτέλεσμα έχει φέρει το άφοβο έργο μαρτυρίας σήμερα;
9 Τα ‘έργα’ της Ραάβ περιλάμβαναν την προστασία των δυο κατασκόπων και τη σύναξη άλλων ατόμων στο σπίτι της για σωτηρία. Με τον ίδιο τρόπο, το ‘μεγάλο πλήθος’ της εποχής μας είναι απασχολημένοι στην όσια υποστήριξη του χρισμένου ‘πιστού και φρονίμου δούλου’ καθώς αυτός ο όμιλος προμηθεύει πνευματική «τροφήν εν καιρώ» και επιβλέπει την παγκόσμια δραστηριότητα του κηρύγματος της Βασιλείας. (Ματθαίος 24:45-47) Από μέρους της, η Ραάβ ήταν άφοβη καθώς έδινε μαρτυρία στην οικογένεια του πατέρα της—μια δραστηριότητα που ήταν γεμάτη κινδύνους, γιατί θα μπορούσαν να την είχαν προδώσει. (Παράβαλε Ματθαίος 10:32-36.) Παρόμοια, σε πολλές χώρες στις οποίες υπάρχει εναντίωση σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρέπει να είναι άφοβοι καθώς δίνουν μαρτυρία. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα μια μεγάλη σύναξη, και συχνά ολόκληρες οικογένειες βγαίνουν από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και λαβαίνουν τη στάση τους υπέρ της καθαρής λατρείας του Ιεχωβά.—Ψαλμός 73:28· 107:21, 22.
Η Ιεριχώ—Τότε και Τώρα
10. Ποια ιδιαίτερη προσοχή επρόκειτο να δοθεί στην Ιεριχώ;
10 Ας εξετάσουμε αυτά τα δραματικά γεγονότα από μια διαφορετική άποψη. «Η δε Ιεριχώ ήτο συγκεκλεισμένη και ωχυρωμένη εξ αιτίας των υιών Ισραήλ· ουδείς εξήρχετο και ουδείς εισήρχετο». Αυτή ήταν η πρώτη πόλη των Χαναναίων που θα αντιμετώπιζε τη μάχαιρα της εκτέλεσης από τον Ιεχωβά. Γι’ αυτή την αιτία, σαν πρωτοκάρπια αφιερωμένα στον Θεό, έπρεπε να της δοθεί ιδιαίτερη προσοχή. Ο Ιησούς του Ναυή εξήγησε: «Η πόλις θέλει είσθαι ανάθεμα εις τον Κύριον, αυτή και πάντα τα εν αυτή».—Ιησούς του Ναυή 6:1, 17· παράβαλε Έξοδος 22:29· Λευιτικόν 27:26.
11. (α) Ποιο εντυπωσιακό παράλληλο παρατηρούμε σήμερα; (β) Δώστε ένα παράδειγμα για τον ‘τρόμο’ της Βαβυλώνας της Μεγάλης.
11 Πόσο καλά αντιστοιχεί αυτό με τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας η οποία έχει φτάσει στο αποκορύφωμα της ανομίας της σ’ αυτόν τον αιματοβαμμένο 20ό αιώνα! Έχει προσπαθήσει να κλείσει τις πύλες της για να μην κάνουν εισβολή οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Για να χρησιμοποιήσουμε τα λόγια της Ραάβ, «ο τρόμος» του λαού του Θεού έχει πέσει επάνω της. Για παράδειγμα, στην Ιταλική εφημερίδα La Repubblica (Λα Ρεπούμπλικα) της 12ης Νοεμβρίου 1985, εμφανίστηκε η επικεφαλίδα «ΚΡΑΥΓΗ ΣΥΝΑΓΕΡΜΟΥ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ». Το άρθρο ανέφερε μια συγκέντρωση που έγινε στην Μπολώνια για να αντιμετωπιστεί η «απειλή» των Μαρτύρων του Ιεχωβά και στην οποία πήρε μέρος και ένας Ρωμαιοκαθολικός καρδινάλιος. Ο πάπας έστειλε ένα τηλεγράφημα ενθάρρυνσης και υποστήριξης. Η κραυγή που ακούστηκε ήταν: «Ήδη έχουν κατακλύσει ολόκληρο τον κόσμο», και δηλώθηκε ότι «τώρα η εκκλησία θα κινητοποιηθεί» για να αντιμετωπίσει αυτόν τον «κίνδυνο». Αλλά θα υπερισχύσει;—Ιερεμίας 1:17-19.
12. (α) Πώς η άποψη της Βαβυλώνας της Μεγάλης για τον ‘θεό’ έρχεται σε αντίθεση με την αλήθεια; (β) Γιατί θα πολεμήσει ο Ιεχωβά για τους μάρτυρές του;
12 Η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει εναγκαλιστεί ένα πλήθος θεών που προκαλούν σύγχυση, και που κυμαίνονται από τη μυστηριώδη Τριάδα του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου μέχρι και τα εκατομμύρια θεών των Ανατολικών θρησκειών. Πριν εξουσιοδοτήσει τον Ιησού του Ναυή, ο Μωυσής είχε δηλώσει: ‘Άκουε, Ισραήλ· ο Ιεχωβά ο Θεός μας είναι ένας Ιεχωβά’. Σήμερα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι οι μόνοι που εξυψώνουν αυτόν τον ‘ένα Θεό και Πατέρα’. (Δευτερονόμιον 6:4, ΜΝΚ· Εφεσίους 4:6) Ο Ιεχωβά θα πολεμήσει για μας όπως έκανε στις μέρες του Ιησού του Ναυή και άλλων όσιων ηγετών του Ισραήλ.—2 Χρονικών 20:15, 17· 32:7, 8· Ησαΐας 54:17.
Εκτέλεση Κρίσης
13. (α) Ποια γεγονότα οδήγησαν στην πολιορκία της Ιεριχώ; (β) Ποια αντίστοιχα παρατηρούμε σήμερα;
13 Ο Ιησούς του Ναυή έκανε πλήρη προετοιμασία για την πολιορκία της Ιεριχώ. Έγινε περιτομή στους άντρες που είχαν μεγαλώσει στην έρημο. Αυτό συμβόλιζε ότι απέρριπταν οτιδήποτε θα μπορούσε να εμποδίσει την ολοκάρδια αφοσίωση στον Ιεχωβά. (Δευτερονόμιον 10:16· 30:5, 6) Ξανάρχισε ο εορτασμός του Πάσχα. Ο λαός άρχισε να τρέφεται από τα προϊόντα της γης καθώς σταμάτησε η θαυματουργική προμήθεια του μάννα. Και ακόμα, ο «Αρχιστράτηγος» του Ιεχωβά, που χωρίς αμφιβολία ήταν ο Λόγος στην προανθρώπινη ύπαρξή του, εμφανίστηκε στον Ιησού του Ναυή, και τον ενίσχυσε. Και ο Ιησούς του Ναυή έδειξε ταπεινοφροσύνη στην παρουσία Εκείνου. Για όλα αυτά, μπορούμε να βρούμε αντίστοιχα στην εμπειρία των σημερινών Μαρτύρων του Ιεχωβά οι οποίοι είναι αφοσιωμένοι στο έργο που έχουν να κάνουν. Η πνευματική μας τροφή έχει αποκτήσει μεγαλύτερη ποικιλία και έχει γίνει πιο πλούσια σε περιεχόμενο καθώς «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» κινείται προς τα εμπρός προοδευτικά και κάτω από την ηγεσία του Κυρίου Ιησού Χριστού.—Ιησούς του Ναυή 5:1-15.
14. Ποια παράξενη στρατηγική διατάζει ο Ιεχωβά για την πολιορκία της Ιεριχώ;
14 Κοιτάξτε τώρα τη σκηνή της μάχης. Ο Ιεχωβά έχει ζητήσει να χρησιμοποιηθεί μια πραγματικά παράξενη τακτική! Μια φορά κάθε μέρα και για έξι μέρες, οι ιερείς του Ισραήλ παρελαύνουν γύρω από την Ιεριχώ, μεταφέροντας την Κιβωτό, η οποία αντιπροσωπεύει την παρουσία του Ιεχωβά. Μπροστά τους πηγαίνουν εφτά ιερείς που σαλπίζουν χρησιμοποιώντας σάλπιγγες από κέρατα κριαριού, και μπροστά από αυτούς καθώς και πίσω από τους ιερείς με την κιβωτό παρελαύνουν Ισραηλίτες στρατιώτες. Αλλά την έβδομη μέρα σηκώνονται νωρίς «περί τα χαράγματα», και παρελαύνουν εφτά φορές γύρω από την πόλη. Πόσο θα πρέπει να ανατριχιάζουν εκείνοι οι κάτοικοι της Ιεριχώ!—Ιησούς του Ναυή 6:2-15.
15. Ποιο παράλληλο φαίνεται στη δραστηριότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα;
15 Βρίσκουμε ένα αξιοσημείωτο παράλληλο αυτού του γεγονότος σε όσα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κάνουν σήμερα σε ολόκληρη τη γη. Πρόσφατα, έχει παρατηρηθεί μια αξιόλογη επέκταση στη δραστηριότητά μας της Βασιλείας. Στα πέντε χρόνια μέχρι και το 1985, οι τάξεις των σκαπανέων είχαν μια αύξηση 134 τοις εκατό. Το πλήθος των σκαπανέων και άλλων πιστών ευαγγελιζόμενων της Βασιλείας σηκώνονται ‘νωρίς’, συχνά με μια κατά γράμμα έννοια, και συμμετέχουν με ζήλο στη διακήρυξη των κρίσεων του Ιεχωβά. Στους θρησκευτικούς ηγέτες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου αυτοί οι Μάρτυρες φαίνονται να είναι «λαός πολύς και ισχυρός». Οι κληρικοί έχουν «κατατρομάξει» καθώς παρατηρούν πώς η διακήρυξη της αλήθειας κάνει πολλά ειλικρινή άτομα να τους εγκαταλείπουν και να λαβαίνουν τη στάση τους στο πλευρό του Ιεχωβά.—Ιωήλ 2:1-3, 6.
16. (α) Ποια θαύματα σημειώνουν την πτώση της Ιεριχώ; (β) Πώς αμείβεται η πίστη της Ραάβ;
16 Επιτέλους ο Ιησούς του Ναυή προστάζει το λαό: «Αλαλάξατε· διότι ο Κύριος παρέδωκεν εις εσάς την πόλιν». Ακούγεται μια συνταρακτική κραυγή πολέμου. Η γη τρέμει και—τι θαύμα—τα τείχη της Ιεριχώ σωριάζονται. Οι Ισραηλίτες, δείχνοντας υπακοή, προχωρούν βιαστικά για να καταστρέψουν οτιδήποτε ζει μέσα στην πόλη. Της βάζουν φωτιά. Όμως για κοιτάξτε! Ένα μικρό τμήμα από το εξωτερικό τείχος παραμένει όρθιο, και στο παράθυρό του υπάρχει ένα κόκκινο νήμα. Η Ραάβ, και η οικογένεια τού πατέρα της οδηγούνται έξω σώοι. Με το πέρασμα του χρόνου, η πίστη της Ραάβ αμείβεται ακόμα περισσότερο γιατί γίνεται γυναίκα του Ισραηλίτη Σαλμών καθώς και μια από τους προγόνους του Ιησού Χριστού.—Ιησούς του Ναυή 6:16-26· Ματθαίος 1:5.
17. Τι προσκιάζουν αυτά τα θαύματα;
17 Έτσι «ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] ήτο μετά του Ιησού, και το όνομα αυτού διεφημίσθη καθ’ όλην την γην». Με τον ίδιο τρόπο, το μεγαλοπρεπές όνομα του Ιεχωβά θα δικαιωθεί όταν θα ερημωθεί η Βαβυλώνα η Μεγάλη και θα της αφαιρεθεί ο πλούτος και η δόξα της, στην αρχή της ‘μεγάλης θλίψης’.—Ιησούς του Ναυή 6:27· Αποκάλυψις 17:16· 18:9, 10, 15-17· Ματθαίος 24:21, 22.
Ένας Αποστάτης Αποτυχαίνει
18. (α) Γιατί ‘διελύθησαν αι καρδίαι του λαού’; (β) Πώς αντέδρασε ο Ιησούς του Ναυή σε εκείνη την κρίση;
18 Λίγο μετά τη συνταρακτική νίκη στην Ιεριχώ, συμβαίνει ένα καταπληκτικό πράγμα. Η στρατιωτική δύναμη που ο Ιησούς του Ναυή έστειλε για να επιτεθεί και να καταστρέψει τη γειτονική πόλη της Γαι κατατροπώθηκε! Σαν αποτέλεσμα «αι καρδίαι του λαού διελύθησαν και έγιναν ως ύδωρ». Γεμάτος ανησυχία ο Ιησούς του Ναυή έκραξε μέσω προσευχής: «Α! Δέσποτα Κύριε, . . . τι θέλεις κάμει περί του ονόματός σου του μεγάλου;»—Ιησούς του Ναυή 7:2-9.
19, 20. (α) Πώς εξάλειψε ο Ιεχωβά την ανομία του Αχάν, και ποια διαβεβαίωση έδωσε στον Ιησού του Ναυή; (β) Ποιο σύγχρονο παράλληλο μπορεί να παρατηρηθεί;
19 Ο Ιεχωβά μετά αποκάλυψε στον Ιησού του Ναυή ότι μια ‘ανομία’ είχε διαπραχτεί στον Ισραήλ. Ο Αχάν από τη φυλή του Ιούδα βρέθηκε παραβάτης. Είχε κλέψει από τα λάφυρα της Ιεριχώ μια «καλήν» Βαβυλωνιακή στολή, καθώς και χρυσάφι και ασήμι. Ο Ιεχωβά ‘κατατάραξε’ τον Αχάν και ‘ελιθοβολήθη με λίθους’ αυτός και η οικογένειά του. Μετά έκαψαν και αυτούς και τα υπάρχοντά τους. Σαν μια μόνιμη μαρτυρία γι’ αυτή την εκτέλεση κρίσης από τον Ιεχωβά, στήθηκε ένας μεγάλος σωρός από πέτρες επάνω από τον ίδιο τον Αχάν, και η τοποθεσία ονομάστηκε «Κοιλάς Αχώρ», που σημαίνει «Εκδίωξη· Ταραχή». Ο Ιεχωβά είπε ξανά στον Ιησού του Ναυή: «Μη φοβηθής μηδέ δειλιάσης». Το όνομα του Ιεχωβά εξυψώθηκε γιατί ο Ιησούς του Ναυή ποτέ δεν ξανανικήθηκε σε μάχη.—Ιησούς του Ναυή 7:10–8:1.
20 Υπάρχει κάποιο σύγχρονο παράλληλο για την αμαρτία του Αχάν; Μάλιστα, υπάρχει. Ο απόστολος Παύλος έδωσε προειδοποίηση σχετικά με ‘λύκους βαρείς’ οι οποίοι θα αγνοούσαν τη θεοκρατική τάξη και θα επιδίωκαν τη δική τους ιδιοτελή πορεία. Μετά το 1919, τέτοια άπληστα άτομα έχουν εμφανιστεί από καιρό σε καιρό μέσα στο λαό του Θεού. Για να χρησιμοποιήσουμε ένα πρόσφατο παράδειγμα, στα μέσα της δεκαετίας του 1970 μερικοί εξέχοντες πρεσβύτεροι έδειξαν δυσαρέσκεια. Δεν το θεωρούσαν «αξιοπρεπές» να δίνουν μαρτυρία από σπίτι σε σπίτι, κηρύττοντας το άγγελμα της Βασιλείας σύμφωνα με το παράδειγμα των αποστόλων του Ιησού. (Πράξεις 5:42· 20:20, 21, 29, 30) Τους φάνηκε καλό να επιστρέψουν σε Βαβυλωνιακές διδασκαλίες. Με πανούργο τρόπο προσπάθησαν να δημιουργήσουν αμφιβολίες για τις ‘έσχατες μέρες’, και να επιβραδύνουν το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά. (2 Πέτρου 3:3, 4) Τελικά, χρειάστηκε να αποκοπούν.—2 Ιωάννου 10, 11· παράβαλε Φιλιππησίους 1:15-17· Εβραίους 6:4-8.
21. (α) Ποια φαίνεται να ήταν μια αιτία για την επιβράδυνση στο δεύτερο μέρος της δεκαετίας του 1970; (β) Τι μπορεί να έχει βοηθήσει την ‘επιτάχυνση’ που σημειώθηκε στο έργο από τότε;
21 Η Σκοπιά της 15ης Οκτωβρίου 1979, απέδειξε ξεκάθαρα ποια είναι η Γραφική βάση για τη διακονία μας από σπίτι σε σπίτι καθώς και πόσο σπουδαία είναι αυτή. Οι όσιοι Μάρτυρες μπήκαν στη δεκαετία του 1980 πηγαίνοντας μπροστά με σθένος! Η παρουσία ενός μικρού αριθμού αποστατών πιθανόν να είχε συντελέσει στην επιβράδυνση του έργου του Ιεχωβά στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1970—όταν ο μέσος όρος της ετήσιας αύξησης στις τάξεις των ενεργών Μαρτύρων του Ιεχωβά σημείωσε πτώση, φτάνοντας σε επίπεδο λιγότερο από 1 τοις εκατό. Ωστόσο, η ετήσια αύξηση στα περασμένα πέντε χρόνια είχε μέσο όρο μεγαλύτερο από 6 τοις εκατό. Οι διαγγελείς της Βασιλείας έφτασαν σε ένα παγκόσμιο ανώτατο όριο από 3.024.131 το 1985, ενώ το 1975 ήταν 2.179.256. Ο Ιεχωβά εξακολουθεί να «επιταχύνει» το έργο του!—Ησαΐας 54:2, 3· 60:22.
22. Καθώς προχωρούμε στο βιβλίο του Ιησού του Ναυή, τι χρειάζεται να εκτιμήσουμε για το όνομα του Ιεχωβά;
22 Πραγματικά, το όνομα του Ιεχωβά έχει γίνει μεγαλοπρεπές σε ολόκληρη τη γη! Αλλά αυτός μας ‘αναγγέλλει’ πολύ περισσότερα μέσω του βιβλίου τού Ιησού του Ναυή, όπως θα δούμε τώρα.—Ησαΐας 42:8, 9.
Στο Βιβλίο του Ιησού του Ναυή—
◻ Ποιο πρότυπο του σημερινού κόσμου βρίσκουμε;
◻ Τι μαθαίνουμε από το υπόμνημα σχετικά με τη Ραάβ;
◻ Τι βρίσκουμε που αντιστοιχεί με την αυξημένη μας δραστηριότητα;
◻ Τι προσκιάζεται από την πτώση της Ιεριχώ;
◻ Τι δείχνει ο χειρισμός της αμαρτίας του Αχάν;