Ας Κρατάμε Γερά την Πολύτιμη Πίστη Μας!
‘Προς εκείνους που έχουν αποκτήσει πίστη η οποία αποτελεί προνόμιο ισάξιο με το δικό μας’.—2 ΠΕΤΡΟΥ 1:1.
1. Τι είπε ο Ιησούς προειδοποιώντας τους αποστόλους του, και εντούτοις για ποιο πράγμα καυχήθηκε ο Πέτρος;
ΤΟ ΒΡΑΔΥ πριν από το θάνατό του, ο Ιησούς είπε ότι όλοι οι απόστολοί του θα τον εγκατέλειπαν. Ένας από αυτούς, ο Πέτρος, καυχήθηκε: «Και αν όλοι οι άλλοι σκανδαλιστούν σε σχέση με εσένα, εγώ ποτέ δεν θα σκανδαλιστώ!» (Ματθαίος 26:33) Αλλά ο Ιησούς ήξερε ότι τα πράγματα θα εξελίσσονταν διαφορετικά. Γι’ αυτό είπε στον Πέτρο σε εκείνη την ίδια περίπτωση: «Εγώ έκανα δέηση για εσένα να μην εξαντληθεί η πίστη σου· και εσύ, όταν κάποτε επιστρέψεις, ενίσχυσε τους αδελφούς σου».—Λουκάς 22:32.
2. Παρά την υπερβολική αυτοπεποίθηση του Πέτρου, ποιες πράξεις του αποκάλυψαν ότι η πίστη του ήταν αδύναμη;
2 Ο Πέτρος, ο οποίος είχε αποκτήσει υπερβολική αυτοπεποίθηση αναφορικά με την πίστη του, απαρνήθηκε τον Ιησού την ίδια εκείνη νύχτα. Τρεις φορές αρνήθηκε έστω και ότι γνώριζε τον Χριστό! (Ματθαίος 26:69-75) Όταν ‘επέστρεψε’, τα λόγια του Κυρίου του: «ενίσχυσε τους αδελφούς σου» πρέπει να ηχούσαν δυνατά και καθαρά στα αφτιά του. Η υπόλοιπη ζωή του Πέτρου επηρεάστηκε βαθιά από εκείνη τη νουθεσία, όπως φαίνεται από τις δύο επιστολές που έγραψε, οι οποίες έχουν διατηρηθεί στην Αγία Γραφή.
Γιατί Έγραψε ο Πέτρος τις Επιστολές Του
3. Γιατί έγραψε ο Πέτρος την πρώτη επιστολή του;
3 Περίπου 30 χρόνια μετά το θάνατο του Ιησού, ο Πέτρος έγραψε την πρώτη επιστολή του, απευθύνοντάς την στους αδελφούς του στον Πόντο, στη Γαλατία, στην Καππαδοκία, στην Ασία και στη Βιθυνία, περιοχές οι οποίες αποτελούν τώρα τη βόρεια και τη δυτική Τουρκία. (1 Πέτρου 1:1) Μεταξύ εκείνων στους οποίους έγραψε ο Πέτρος συμπεριλαμβάνονταν αναμφίβολα Ιουδαίοι, μερικοί από τους οποίους μπορεί να είχαν γίνει Χριστιανοί την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. (Πράξεις 2:1, 7-9) Πολλοί ήταν Εθνικοί οι οποίοι υφίσταντο πύρινες δοκιμασίες στα χέρια των εναντιουμένων. (1 Πέτρου 1:6, 7· 2:12, 19, 20· 3:13-17· 4:12-14) Γι’ αυτό, ο Πέτρος έγραψε σε εκείνους τους αδελφούς με σκοπό να τους ενθαρρύνει. Στόχος του ήταν να τους βοηθήσει να λάβουν «το τέλος της πίστης [τους], τη σωτηρία των ψυχών [τους]». Ως εκ τούτου, στην αποχαιρετιστήρια νουθεσία του, πρότρεψε: «Ταχθείτε εναντίον [του Διαβόλου], στερεοί στην πίστη».—1 Πέτρου 1:9· 5:8-10.
4. Γιατί έγραψε ο Πέτρος τη δεύτερη επιστολή του;
4 Αργότερα, ο Πέτρος έγραψε μια δεύτερη επιστολή σε αυτούς τους Χριστιανούς. (2 Πέτρου 3:1) Γιατί; Επειδή υπήρχε μια ακόμη πιο μεγάλη απειλή. Ανήθικα άτομα θα προσπαθούσαν να προωθήσουν τη μολυσματική τους διαγωγή ανάμεσα στους πιστούς και θα παροδηγούσαν μερικούς! (2 Πέτρου 2:1-3) Επιπλέον, ο Πέτρος έδωσε προειδοποίηση σχετικά με χλευαστές. Είχε γράψει στην πρώτη του επιστολή ότι «το τέλος . . . όλων των πραγμάτων έχει πλησιάσει», και τώρα μερικοί προφανώς περιγελούσαν αυτή την ιδέα. (1 Πέτρου 4:7· 2 Πέτρου 3:3, 4) Ας εξετάσουμε τη δεύτερη επιστολή του Πέτρου και ας δούμε πώς αυτή ενίσχυσε τους αδελφούς ώστε να παραμείνουν σταθεροί στην πίστη. Σε αυτό το πρώτο άρθρο, θα ασχοληθούμε με το 1ο κεφάλαιο της 2ης επιστολής του Πέτρου.
Ο Σκοπός του 1ου Κεφαλαίου
5. Πώς προετοιμάζει ο Πέτρος τους αναγνώστες του για την εξέταση των προβλημάτων;
5 Ο Πέτρος δεν στρέφει αμέσως την προσοχή στα σοβαρά προβλήματα. Απεναντίας, προετοιμάζει το έδαφος για την εξέταση αυτών των προβλημάτων με το να αυξάνει την εκτίμηση των αναγνωστών του για τα όσα έλαβαν όταν έγιναν Χριστιανοί. Τους υπενθυμίζει τις υπέροχες υποσχέσεις του Θεού και την αξιοπιστία των προφητειών της Αγίας Γραφής. Το κάνει αυτό λέγοντάς τους για τη μεταμόρφωση, την περίπτωση κατά την οποία είδε προσωπικά σε όραμα τον Χριστό με βασιλική δύναμη.—Ματθαίος 17:1-8· 2 Πέτρου 1:3, 4, 11, 16-21.
6, 7. (α) Ποιο δίδαγμα μπορούμε να αντλήσουμε από την εισαγωγή της επιστολής του Πέτρου; (β) Αν δίνουμε συμβουλές, τι θα ήταν υποβοηθητικό να παραδεχόμαστε μερικές φορές;
6 Μπορούμε να αντλήσουμε κάποιο δίδαγμα από την εισαγωγή του Πέτρου; Δεν είναι πιο αποδεκτή η συμβουλή όταν ανασκοπούμε πρώτα με τους ακροατές μας διάφορα χαρακτηριστικά της μεγαλειώδους ελπίδας της Βασιλείας, μια ελπίδα την οποία όλοι από κοινού θεωρούμε πολύτιμη; Τι θα πούμε δε για τη χρησιμοποίηση κάποιας προσωπικής εμπειρίας; Είναι πιθανό ότι, μετά το θάνατο του Ιησού, ο Πέτρος αναφερόταν συχνά σε εκείνο το όραμα στο οποίο είχε δει τον Χριστό με βασιλική δόξα.—Ματθαίος 17:9.
7 Θυμηθείτε επίσης ότι, κατά πάσα πιθανότητα, τον καιρό που έγραψε ο Πέτρος τη δεύτερη επιστολή του, το Ευαγγέλιο του Ματθαίου και η επιστολή του αποστόλου Παύλου προς τους Γαλάτες είχαν κυκλοφορήσει ευρέως. Επομένως, οι ανθρώπινες ελλείψεις του Πέτρου καθώς και το ιστορικό της πίστης του μπορεί να είχαν γίνει πασίγνωστα μεταξύ των συγχρόνων του. (Ματθαίος 16:21-23· Γαλάτες 2:11-14) Αυτό, όμως, δεν του αφαίρεσε την παρρησία του. Μάλιστα, μπορεί να έκανε την επιστολή του πιο ελκυστική για εκείνους που αντιλαμβάνονταν τις δικές τους αδυναμίες. Συνεπώς, όταν βοηθούμε όσους έχουν προβλήματα, δεν θα ήταν αποτελεσματικό να παραδεχόμαστε ότι και εμείς είμαστε επιρρεπείς σε λάθη;—Ρωμαίους 3:23· Γαλάτες 6:1.
Ενισχυτικός Χαιρετισμός
8. Με ποια έννοια χρησιμοποίησε πιθανώς ο Πέτρος τη λέξη «πίστη»;
8 Προσέξτε τώρα το χαιρετισμό του Πέτρου. Ο απόστολος ασχολείται αμέσως με το θέμα της πίστης, απευθυνόμενος στους αναγνώστες του ως ‘εκείνους που έχουν αποκτήσει πίστη η οποία αποτελεί προνόμιο ισάξιο με το δικό μας’. (2 Πέτρου 1:1) Εδώ, η έκφραση «πίστη» πιθανώς σημαίνει «σταθερή πεποίθηση» και αναφέρεται στο σύνολο των Χριστιανικών δοξασιών ή διδασκαλιών, οι οποίες στις Γραφές μερικές φορές αποκαλούνται ‘η αλήθεια’. (Γαλάτες 5:7· 2 Πέτρου 2:2· 2 Ιωάννη 1) Η λέξη «πίστη» πολλές φορές χρησιμοποιείται με αυτή την έννοια και όχι με τη γενική έννοια της εμπιστοσύνης με την οποία περιβάλλεται ένα άτομο ή κάποιο πράγμα.—Πράξεις 6:7· 2 Κορινθίους 13:5· Γαλάτες 6:10· Εφεσίους 4:5· Ιούδα 3.
9. Γιατί πρέπει να ηχούσε ιδιαίτερα θερμός στους Εθνικούς ο χαιρετισμός του Πέτρου;
9 Ο χαιρετισμός του Πέτρου πρέπει να ηχούσε ιδιαίτερα θερμός στους Εθνικούς αναγνώστες. Οι Ιουδαίοι δεν είχαν δοσοληψίες με τους Εθνικούς και μάλιστα τους καταφρονούσαν, και η προκατάληψη εναντίον των Εθνικών διατηρούνταν ανάμεσα στους Ιουδαίους που είχαν γίνει Χριστιανοί. (Λουκάς 10:29-37· Ιωάννης 4:9· Πράξεις 10:28) Παρ’ όλα αυτά, ο Πέτρος, ο οποίος είχε γεννηθεί Ιουδαίος και ήταν απόστολος του Ιησού Χριστού, είπε ότι οι αναγνώστες του—Ιουδαίοι και Εθνικοί—μοιράζονταν την ίδια πίστη μαζί του και απολάμβαναν ισάξιο προνόμιο.
10. Ποια μαθήματα μπορούμε να αντλήσουμε από το χαιρετισμό του Πέτρου;
10 Σκεφτείτε τα θαυμάσια μαθήματα που μας διδάσκει σήμερα ο χαιρετισμός του Πέτρου. Ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης· δεν ευνοεί μια φυλή ή εθνικότητα περισσότερο από κάποια άλλη. (Πράξεις 10:34, 35· 11:1, 17· 15:3-9) Όπως δίδαξε ο ίδιος ο Ιησούς, όλοι οι Χριστιανοί είναι αδελφοί και κανένας από εμάς δεν πρέπει να νιώθει ανώτερος. Επιπλέον, ο χαιρετισμός του Πέτρου τονίζει ότι πράγματι είμαστε μια παγκόσμια αδελφότητα, η οποία έχει το ‘ισάξιο προνόμιο’ να διακρατεί την πίστη που είχε ο Πέτρος και οι άλλοι απόστολοι.—Ματθαίος 23:8· 1 Πέτρου 5:9.
Η Γνώση και οι Υποσχέσεις του Θεού
11. Μετά το χαιρετισμό του, ποια ζωτικά πράγματα τονίζει ο Πέτρος;
11 Μετά το χαιρετισμό του, ο Πέτρος γράφει: «Είθε να αυξηθεί σε εσάς παρ’ αξία καλοσύνη και ειρήνη». Πώς μπορεί να αυξηθεί σε εμάς παρ’ αξία καλοσύνη και ειρήνη; «Μέσω ακριβούς γνώσης του Θεού και του Ιησού, του Κυρίου μας», απαντάει ο Πέτρος. Κατόπιν λέει: «Η θεϊκή . . . δύναμη μας έχει χαρίσει όλα τα πράγματα που αφορούν τη ζωή και τη θεοσεβή αφοσίωση». Πώς, όμως, λαβαίνουμε αυτά τα ζωτικά πράγματα; «Μέσω της ακριβούς γνώσης εκείνου που μας κάλεσε μέσω δόξας και αρετής». Έτσι, ο Πέτρος τονίζει δύο φορές το γεγονός ότι η ακριβής γνώση του Θεού και του Γιου του είναι απαραίτητη.—2 Πέτρου 1:2, 3· Ιωάννης 17:3.
12. (α) Γιατί τονίζει ο Πέτρος τη σπουδαιότητα της ακριβούς γνώσης; (β) Για να απολαύσουμε τις υποσχέσεις του Θεού, τι πρέπει πρώτα να έχουμε κάνει;
12 Οι «ψευδοδιδάσκαλοι» σχετικά με τους οποίους προειδοποιεί ο Πέτρος στο 2ο κεφάλαιο χρησιμοποιούν «πλαστά λόγια» για να εξαπατούν τους Χριστιανούς. Με αυτόν τον τρόπο προσπαθούν να τους παραπλανήσουν ώστε να επιστρέψουν στην ανηθικότητα από την οποία απελευθερώθηκαν. Τα αποτελέσματα για όσους έχουν σωθεί μέσω «ακριβούς γνώσης του Κυρίου και Σωτήρα Ιησού Χριστού» και οι οποίοι αργότερα ενδίδουν σε αυτή την απάτη είναι καταστροφικά. (2 Πέτρου 2:1-3, 20) Προφανώς ως προοίμιο της εξέτασης αυτού του προβλήματος την οποία θα επιχειρούσε αργότερα, ο Πέτρος τονίζει ευθύς εξαρχής στην επιστολή του το ρόλο της ακριβούς γνώσης στη διατήρηση καθαρής υπόστασης ενώπιον του Θεού. Ο Πέτρος παρατηρεί ότι ο Θεός «μάς έχει χαρίσει τις πολύτιμες και μεγαλειώδεις υποσχέσεις, για να γίνετε μέσω αυτών συμμέτοχοι σε θεϊκή φύση». Ωστόσο, για να απολαύσουμε αυτές τις υποσχέσεις, οι οποίες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της πίστης μας, όπως λέει ο Πέτρος, πρέπει πρώτα να έχουμε «ξεφύγει από τη διαφθορά που μέσω σαρκικού πόθου υπάρχει στον κόσμο».—2 Πέτρου 1:4.
13. Τι είναι αποφασισμένοι να κρατούν γερά και οι χρισμένοι Χριστιανοί και τα «άλλα πρόβατα»;
13 Πώς βλέπετε εσείς τις υποσχέσεις του Θεού; Με τον τρόπο που τις βλέπει το υπόλοιπο των χρισμένων Χριστιανών; Το 1991, ο Φρέντερικ Φρανς, ο τότε πρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, ο οποίος είχε ενασχοληθεί στην ολοχρόνια διακονία επί 75 και πλέον χρόνια, συνόψισε τα αισθήματα εκείνων που ελπίζουν να βασιλέψουν μαζί με τον Χριστό: «Παραμένουμε σταθεροί ως αυτήν εδώ την ώρα, και θα συνεχίσουμε να παραμένουμε σταθεροί μέχρι ο Θεός να αποδείξει πράγματι ότι είναι αληθινός όσον αφορά τις ‘πολύτιμες και μεγαλειώδεις υποσχέσεις’ του». Ο αδελφός Φρανς συνέχισε να εμπιστεύεται στην υπόσχεση του Θεού σχετικά με την ουράνια ανάσταση και κράτησε γερά την πίστη μέχρι το θάνατό του σε ηλικία 99 χρονών. (1 Κορινθίους 15:42-44· Φιλιππησίους 3:13, 14· 2 Τιμόθεο 2:10-12) Παρόμοια, εκατομμύρια άτομα κρατούν γερά την πίστη, διατηρώντας συγκεντρωμένη την προσοχή τους στην υπόσχεση του Θεού σχετικά με έναν επίγειο παράδεισο στον οποίο οι άνθρωποι θα ζουν για πάντα με ευτυχία. Είστε εσείς ένα από αυτά τα άτομα;—Λουκάς 23:43· 2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψη 21:3, 4.
Ανταπόκριση στις Υποσχέσεις του Θεού
14. Γιατί κατατάσσει ο Πέτρος την αρετή ως την πρώτη ιδιότητα με την οποία πρέπει να εφοδιαστεί η πίστη;
14 Είμαστε ευγνώμονες στον Θεό για τα όσα έχει υποσχεθεί; Αν ναι, όπως υποστηρίζει ο Πέτρος θα πρέπει να το δείχνουμε. «Ναι, γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο» (επειδή ο Θεός μάς έχει δώσει εξαιρετικά πολύτιμες υποσχέσεις), θα πρέπει να καταβάλλουμε πραγματική προσπάθεια για να είμαστε δραστήριοι. Δεν μπορούμε να νιώθουμε ικανοποιημένοι απλώς με το να είμαστε στην πίστη ή απλώς με το να γνωρίζουμε την αλήθεια της Αγίας Γραφής. Αυτό δεν αρκεί! Στις ημέρες του Πέτρου, ίσως μερικοί στις εκκλησίες έλεγαν πολλά σχετικά με την πίστη αλλά αναμειγνύονταν σε ανήθικη διαγωγή. Η συμπεριφορά τους χρειαζόταν να είναι ενάρετη, και γι’ αυτό ο Πέτρος προτρέπει: «Εφοδιάστε την πίστη σας με αρετή».—2 Πέτρου 1:5· Ιακώβου 2:14-17.
15. (α) Γιατί κατατάσσεται η γνώση μετά την αρετή ως ιδιότητα με την οποία πρέπει να εφοδιαστεί η πίστη; (β) Ποιες άλλες ιδιότητες θα μας εξαρτίσουν ώστε να κρατάμε γερά την πίστη;
15 Μετά την αναφορά που κάνει στην αρετή, ο Πέτρος απαριθμεί έξι ακόμη ιδιότητες με τις οποίες πρέπει να εφοδιαστεί η πίστη μας, ή αλλιώς οι οποίες πρέπει να προστεθούν σε αυτήν. Η καθεμιά τους είναι αναγκαία προκειμένου να ‘στεκόμαστε σταθεροί στην πίστη’. (1 Κορινθίους 16:13) Επειδή οι αποστάτες ‘διέστρεφαν τις Γραφές’ και προωθούσαν «απατηλές διδασκαλίες», ο Πέτρος παραθέτει έπειτα τη γνώση ως κάτι το ζωτικό, λέγοντας: «[Εφοδιάστε] την αρετή σας με γνώση». Κατόπιν συνεχίζει: ‘[Προσθέστε] στη γνώση σας εγκράτεια, στην εγκράτειά σας υπομονή, στην υπομονή σας θεοσεβή αφοσίωση, στη θεοσεβή αφοσίωσή σας αδελφική στοργή, στην αδελφική στοργή σας αγάπη’.—2 Πέτρου 1:5-7· 2:12, 13· 3:16.
16. Τι θα συμβεί αν η πίστη εφοδιαστεί με τις ιδιότητες που απαριθμεί ο Πέτρος, αλλά τι θα συμβεί αν δεν εφοδιαστεί;
16 Τι θα συμβεί αν η πίστη μας εφοδιαστεί με αυτά τα εφτά πράγματα; «Αν αυτά τα πράγματα υπάρχουν σε εσάς και ξεχειλίζουν», απαντάει ο Πέτρος, «θα σας εμποδίσουν να είστε είτε αδρανείς είτε άκαρποι σε ό,τι αφορά την ακριβή γνώση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού». (2 Πέτρου 1:8) Από την άλλη μεριά, ο Πέτρος λέει: «Αν αυτά τα πράγματα δεν υπάρχουν σε κάποιον, αυτός είναι τυφλός, κλείνοντας τα μάτια του στο φως, και έχει ξεχάσει τον καθαρισμό του από τις παλιές του αμαρτίες». (2 Πέτρου 1:9) Προσέξτε ότι ο Πέτρος μεταπηδάει από τη χρήση του «εσάς» και του «μας» στο «κάποιον», «αυτός» και «του». Αν και, δυστυχώς, μερικοί είναι τυφλοί, επιλήσμονες και ακάθαρτοι, ο Πέτρος, δείχνοντας καλοσύνη, δεν υπαινίσσεται ότι ο αναγνώστης είναι ένας από αυτούς.—2 Πέτρου 2:2.
Ενισχύει τους Αδελφούς Του
17. Τι μπορεί να υποκίνησε την τρυφερή έκκληση του Πέτρου να πράττουν «αυτά τα πράγματα»;
17 Αναγνωρίζοντας ίσως ότι ιδιαίτερα τα καινούρια άτομα μπορούν εύκολα να εξαπατηθούν, ο Πέτρος τα ενθαρρύνει με τρυφερότητα: «Αδελφοί, να κάνετε ακόμη περισσότερο το καλύτερο που μπορείτε για να καταστήσετε βέβαιη για τον εαυτό σας την κλήση και την εκλογή σας· διότι αν εξακολουθήσετε να κάνετε αυτά τα πράγματα δεν πρόκειται να αποτύχετε ποτέ». (2 Πέτρου 1:10· 2:18) Οι χρισμένοι Χριστιανοί που εφοδιάζουν την πίστη τους με αυτά τα εφτά πράγματα θα απολαύσουν μια μεγαλειώδη ανταμοιβή, όπως λέει ο Πέτρος: «Θα σας χορηγηθεί πλουσιοπάροχα η είσοδος στην αιώνια βασιλεία του Κυρίου μας και Σωτήρα Ιησού Χριστού». (2 Πέτρου 1:11) Τα «άλλα πρόβατα» θα λάβουν αιώνια κληρονομιά στην επίγεια επικράτεια της Βασιλείας του Θεού.—Ιωάννης 10:16· Ματθαίος 25:33, 34.
18. Γιατί είναι ο Πέτρος ‘πάντοτε διατεθειμένος να δίνει υπενθύμιση’ στους αδελφούς του;
18 Ο Πέτρος θέλει ειλικρινά να λάβουν οι αδελφοί του αυτή τη μεγαλειώδη ανταμοιβή. «Γι’ αυτόν το λόγο», γράφει, «θα είμαι πάντοτε διατεθειμένος να σας υπενθυμίζω αυτά τα πράγματα, αν και τα γνωρίζετε και είστε σταθερά εδραιωμένοι στην αλήθεια». (2 Πέτρου 1:12) Ο Πέτρος χρησιμοποιεί έναν τύπο του ρήματος στηρίζω (εστηριγμένους) που αποδίδεται εδώ «είστε σταθερά εδραιωμένοι»· αποδίδεται, όμως, «ενίσχυσε» στη νουθεσία που είχε δώσει νωρίτερα ο Ιησούς στον Πέτρο: «Ενίσχυσε τους αδελφούς σου». (Λουκάς 22:32) Η χρήση αυτής της λέξης μπορεί να υποδηλώνει ότι ο Πέτρος θυμάται την ισχυρή νουθεσία που έλαβε από τον Κύριό του. Ο Πέτρος λέει τώρα: «Το θεωρώ σωστό, όσον καιρό είμαι σε αυτή τη σκηνή [το ανθρώπινο σώμα], να σας αφυπνίζω μέσω υπενθύμισης, καθόσον γνωρίζω ότι η απέκδυση της σκηνής μου θα γίνει σύντομα».—2 Πέτρου 1:13, 14.
19. Ποια βοηθήματα χρειαζόμαστε σήμερα;
19 Αν και ο Πέτρος λέει με καλοσύνη ότι οι αναγνώστες του είναι «σταθερά εδραιωμένοι στην αλήθεια», αντιλαμβάνεται ότι η πίστη τους θα μπορούσε να ναυαγήσει. (1 Τιμόθεο 1:19) Εφόσον γνωρίζει ότι πρόκειται σύντομα να πεθάνει, ενισχύει τους αδελφούς του αναφέροντας πράγματα τα οποία εκείνοι μπορούν αργότερα να ανακαλέσουν στο νου τους ώστε να διατηρηθούν πνευματικά ισχυροί. (2 Πέτρου 1:15· 3:12, 13) Παρόμοια, και εμείς σήμερα χρειαζόμαστε συνεχείς υπενθυμίσεις ώστε να παραμείνουμε σταθεροί στην πίστη. Ανεξάρτητα από το ποιοι είμαστε ή το πόσο καιρό είμαστε στην αλήθεια, δεν μπορούμε να παραμελούμε την τακτική ανάγνωση της Αγίας Γραφής, την προσωπική μελέτη και την παρακολούθηση των εκκλησιαστικών συναθροίσεων. Μερικοί βρίσκουν δικαιολογίες για να μην παρακολουθούν συναθροίσεις, λέγοντας ότι είναι πολύ κουρασμένοι ή ότι οι συναθροίσεις λένε τα ίδια και τα ίδια ή ότι το πρόγραμμα δεν παρουσιάζεται με καλό τρόπο, αλλά ο Πέτρος γνώριζε πόσο γρήγορα μπορεί ο καθένας μας να χάσει την πίστη του αν αποκτήσει υπερβολική αυτοπεποίθηση.—Μάρκος 14:66-72· 1 Κορινθίους 10:12· Εβραίους 10:25.
Σταθερή Βάση για την Πίστη Μας
20, 21. Πώς ενίσχυσε η μεταμόρφωση την πίστη του Πέτρου και των αναγνωστών της επιστολής του, στους οποίους περιλαμβανόμαστε και εμείς σήμερα;
20 Μήπως βασίζεται η πίστη μας απλώς σε έξυπνα κατασκευασμένους μύθους; «Όχι», απαντάει εμφατικά ο Πέτρος, «δεν σας γνωστοποιήσαμε τη δύναμη και παρουσία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού ακολουθώντας επιτήδεια επινοημένες ψεύτικες ιστορίες, αλλά έχοντας γίνει αυτόπτες μάρτυρες της μεγαλειότητάς του». Ο Πέτρος, ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης ήταν μαζί με τον Ιησού όταν τον είδαν σε όραμα με βασιλική δύναμη. Ο Πέτρος εξηγεί: «Αυτός έλαβε από τον Θεό, τον Πατέρα, τιμή και δόξα, όταν απευθύνθηκαν σε αυτόν από τη μεγαλοπρεπή δόξα τέτοια λόγια: ‘Αυτός είναι ο γιος μου, ο αγαπητός μου, τον οποίο εγώ ο ίδιος έχω επιδοκιμάσει’. Ναι, αυτά τα λόγια εμείς τα ακούσαμε να απευθύνονται από τον ουρανό ενώ ήμασταν μαζί του στο άγιο βουνό».—2 Πέτρου 1:16-18.
21 Όταν ο Πέτρος, ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης είδαν εκείνο το όραμα, είναι βέβαιο ότι η Βασιλεία έγινε πραγματική για αυτούς! «Συνεπώς», παρατηρεί ο Πέτρος, «έχουμε τον προφητικό λόγο βεβαιότερο· και κάνετε καλά που δίνετε προσοχή σε αυτόν». Ναι, οι αναγνώστες της επιστολής του Πέτρου, στους οποίους περιλαμβανόμαστε και εμείς σήμερα, έχουν ισχυρό λόγο να δίνουν προσοχή στις προφητείες σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού. Με ποιον τρόπο χρειάζεται να δίνουμε προσοχή; Ο Πέτρος απαντάει: «Όπως σε λυχνάρι που λάμπει σε σκοτεινό τόπο, μέχρι να χαράξει η ημέρα και να ανατείλει ένα άστρο της ημέρας, στις καρδιές σας».—2 Πέτρου 1:19· Δανιήλ 7:13, 14· Ησαΐας 9:6, 7.
22. (α) Ως προς τι χρειάζεται να είναι άγρυπνες οι καρδιές μας; (β) Πώς δίνουμε προσοχή στον προφητικό λόγο;
22 Οι καρδιές μας θα ήταν σκοτεινές χωρίς το φωτισμό του προφητικού λόγου. Δίνοντας, όμως, προσοχή σε αυτόν, οι καρδιές των Χριστιανών έχουν παραμείνει άγρυπνες ως προς τη χαραυγή της ημέρας κατά την οποία το «άστρο της ημέρας», ο Ιησούς Χριστός, ανατέλλει με βασιλική δόξα. (Αποκάλυψη 22:16) Πώς δίνουμε εμείς σήμερα προσοχή στον προφητικό λόγο; Με το να μελετάμε την Αγία Γραφή, με το να προετοιμαζόμαστε για τις συναθροίσεις και να συμμετέχουμε σε αυτές, καθώς και με το να ‘στοχαζόμαστε αυτά τα πράγματα και να είμαστε απορροφημένοι σε αυτά’. (1 Τιμόθεο 4:15) Για να μοιάζει ο προφητικός λόγος με λυχνάρι που λάμπει σε «σκοτεινό τόπο» (στις καρδιές μας), πρέπει να του επιτρέπουμε να μας επηρεάζει βαθιά—να επηρεάζει τις επιθυμίες, τα συναισθήματα, τα κίνητρα και τους στόχους μας. Χρειάζεται να είμαστε μελετητές της Αγίας Γραφής, διότι ο Πέτρος ολοκληρώνει ως εξής το 1ο κεφάλαιο : «Καμιά προφητεία της Γραφής δεν προέρχεται από προσωπική ερμηνεία. Διότι ποτέ δεν φέρθηκε προφητεία από θέλημα ανθρώπου, αλλά άνθρωποι μίλησαν από τον Θεό καθώς κατευθύνονταν από άγιο πνεύμα».—2 Πέτρου 1:20, 21.
23. Για ποιο πράγμα προετοιμάζει τους αναγνώστες το πρώτο κεφάλαιο της 2ης επιστολής του Πέτρου;
23 Στο εναρκτήριο κεφάλαιο της δεύτερης επιστολής του, ο Πέτρος μάς έδωσε ισχυρή υποκίνηση για να κρατάμε γερά την πολύτιμη πίστη μας. Τώρα είμαστε έτοιμοι να εξετάσουμε τα σοβαρά ζητήματα που ακολουθούν. Το επόμενο άρθρο θα ασχοληθεί με το 2ο κεφάλαιο της 2ης επιστολής του Πέτρου, όπου ο απόστολος ασχολείται με τις δυσκολίες που προξενούσαν οι ανήθικες επιρροές οι οποίες είχαν διεισδύσει στις εκκλησίες.
Θυμάστε;
◻ Γιατί τονίζει ο Πέτρος τη σπουδαιότητα της ακριβούς γνώσης;
◻ Ποιος μπορεί να είναι ο λόγος για τον οποίο η αρετή κατατάσσεται ως η πρώτη ιδιότητα που πρέπει να προστεθεί στην πίστη;
◻ Γιατί είναι ο Πέτρος πάντοτε διατεθειμένος να κάνει υπενθυμίσεις στους αδελφούς του;
◻ Ποια σταθερή βάση παρέχει ο Πέτρος για την πίστη μας;
[Εικόνα στη σελίδα 9]
Τα ελαττώματα του Πέτρου δεν τον έκαναν να εγκαταλείψει την πίστη του