Παράδεισος—Είναι για Εσάς;

«Γνωρίζω έναν άνθρωπο σε ενότητα με τον Χριστό ο οποίος . . . αρπάχθηκε στον παράδεισο».​—2 ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:2-4.

 1. Ποιες Γραφικές υποσχέσεις βρίσκουν πολλοί άνθρωποι ελκυστικές;

ΠΑΡΑΔΕΙΣΟΣ. Θυμάστε πώς νιώσατε όταν πρωτοακούσατε σχετικά με την υπόσχεση του Θεού για έναν επίγειο παράδεισο; Ίσως θυμάστε τον καιρό κατά τον οποίο μάθατε ότι “τα μάτια των τυφλών θα ανοιχτούν, τα αφτιά των κουφών θα πάψουν να είναι κλειστά” και η έρημος θα πλημμυρίζει από παραγωγική ομορφιά. Ή τι θα πούμε για την προφητεία που μιλάει για το λύκο με το αρνί και το κατσικάκι με τη λεοπάρδαλη; Δεν συγκινηθήκατε όταν διαβάσατε ότι οι αγαπημένοι σας που έχουν πεθάνει θα επανέλθουν στη ζωή με την προοπτική να παραμείνουν σε εκείνον τον Παράδεισο;​—Ησαΐας 11:6· 35:5, 6· Ιωάννης 5:28, 29.

2, 3. (α) Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι η βασισμένη στη Γραφή ελπίδα σας δεν είναι αβάσιμη; (β) Ποια επιπρόσθετη βάση για ελπίδα έχουμε;

² Η ελπίδα σας δεν είναι αβάσιμη. Έχετε λόγους να πιστεύετε στις υποσχέσεις της Αγίας Γραφής σχετικά με αυτόν τον Παράδεισο. Για παράδειγμα, έχετε πεποίθηση στα λόγια τα οποία είπε ο Ιησούς στον κακοποιό που ήταν κρεμασμένος στο ξύλο: «Θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο». (Λουκάς 23:43) Έχετε εμπιστοσύνη στην υπόσχεση: «Νέους ουρανούς και νέα γη προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεσή του, και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί». Εμπιστεύεστε επίσης στην υπόσχεση ότι ο Θεός θα εξαλείψει τα δάκρυά μας, ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ενώ η λύπη, η κραυγή και ο πόνος θα τερματιστούν. Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρξει και πάλι επίγειος παράδεισος!​—2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψη 21:4.

³ Επιπρόσθετη βάση για αυτή την ελπίδα του Παραδείσου είναι κάτι του οποίου οι Χριστιανοί σε όλη τη γη τώρα αποτελούν μέρος. Τι είναι αυτό; Ο Θεός έχει φέρει σε ύπαρξη έναν πνευματικό παράδεισο και έχει βάλει το λαό του μέσα σε αυτόν. Ο όρος «πνευματικός παράδεισος» ίσως φαίνεται αφηρημένος και δυσνόητος, αλλά ένας τέτοιος παράδεισος είχε προειπωθεί και υπάρχει πραγματικά.

Ένα Όραμα του Παραδείσου

 4. Ποιο όραμα αναφέρεται στα εδάφια 2 Κορινθίους 12:2-4, και ποιος το είδε πιθανότατα;

⁴ Όσον αφορά αυτό το θέμα, προσέξτε τι έγραψε ο απόστολος Παύλος: «Γνωρίζω έναν άνθρωπο σε ενότητα με τον Χριστό ο οποίος . . . αρπάχθηκε ως τέτοιος άνθρωπος στον τρίτο ουρανό. Ναι, γνωρίζω έναν τέτοιον άνθρωπο​—είτε με το σώμα είτε χωριστά από το σώμα, δεν γνωρίζω, ο Θεός γνωρίζει—​ότι αρπάχθηκε στον παράδεισο και άκουσε ανείπωτα λόγια τα οποία δεν είναι θεμιτό να πει άνθρωπος». (2 Κορινθίους 12:2-4) Αυτή η περικοπή βρίσκεται αμέσως έπειτα από κάποια εδάφια στα οποία ο Παύλος υπερασπίστηκε την ιδιότητά του ως αποστόλου. Επιπλέον, η Αγία Γραφή δεν αναφέρει άλλο άτομο το οποίο να είχε τέτοια εμπειρία, και ο Παύλος είναι ο μόνος που μας μιλάει για αυτήν. Άρα λοιπόν, ο Παύλος ήταν πιθανότατα αυτός που είδε το εν λόγω όραμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της υπερφυσικής εμπειρίας, σε ποιον «παράδεισο» μπήκε;​—2 Κορινθίους 11:5, 23-31.

 5. Τι δεν είδε ο Παύλος, οπότε για τι είδους «παράδεισο» επρόκειτο;

⁵ Τα συμφραζόμενα δεν αφήνουν να εννοηθεί ότι ο όρος “τρίτος ουρανός” αναφέρεται στην ατμόσφαιρα γύρω από τη γη μας ούτε στο έξω διάστημα ή σε οποιοδήποτε παράλληλο σύμπαν, σύμφωνα με ό,τι διατείνονται κάποιοι αστροφυσικοί. Η Αγία Γραφή χρησιμοποιεί πολλές φορές τον αριθμό τρία ως αντιπροσωπευτικό της έμφασης, της έντασης ή της αυξημένης δύναμης. (Εκκλησιαστής 4:12· Ησαΐας 6:3· Ματθαίος 26:34, 75· Αποκάλυψη 4:8) Συνεπώς, αυτό που είδε ο Παύλος σε όραμα ήταν κάτι ανώτερο και εξυψωμένο, κάτι πνευματικό.

 6. Ποιες ιστορικές εξελίξεις μάς δίνουν ενόραση ως προς το τι είδε ο Παύλος;

⁶ Κάποιες προγενέστερες Βιβλικές προφητείες μάς δίνουν ενόραση. Όταν ο αρχαίος λαός του αποδείχτηκε άπιστος, ο Θεός αποφάσισε να επιτρέψει στους Βαβυλωνίους να επιτεθούν στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ. Η επίθεση αυτή κορυφώθηκε με την καταστροφή του 607 Π.Κ.Χ., σύμφωνα με τη Βιβλική χρονολόγηση. Η προφητεία έλεγε ότι η γη θα έμενε έρημη επί 70 χρόνια, ενώ ο Θεός θα επέτρεπε κατόπιν στους μετανοημένους Ιουδαίους να επιστρέψουν και να αποκαταστήσουν την αληθινή λατρεία. Αυτό συνέβη από το 537 Π.Κ.Χ. και έπειτα. (Δευτερονόμιο 28:15, 62-68· 2 Βασιλέων 21:10-15· 24:12-16· 25:1-4· Ιερεμίας 29:10-14) Τι θα λεχθεί, όμως, για την ίδια τη γη; Κατά τη διάρκεια εκείνων των 70 χρόνων, έγινε ένας τόπος με άγρια βλάστηση και άνυδρες περιοχές, κατοικία τσακαλιών. (Ιερεμίας 4:26· 10:22) Ωστόσο, υπήρχε η εξής υπόσχεση: «Ο Ιεχωβά θα παρηγορήσει οπωσδήποτε τη Σιών. Θα παρηγορήσει όλα τα ερημωμένα μέρη της, και θα κάνει την έρημό της σαν την Εδέμ και την έρημη πεδιάδα της σαν τον κήπο [ή «παράδεισον», Μετάφραση των Εβδομήκοντα] του Ιεχωβά».​—Ησαΐας 51:3· υποσημείωση στη ΜΝΚ.

 7. Τι επρόκειτο να συμβεί μετά την 70χρονη ερήμωση;

⁷ Αυτό συνέβη μετά τα 70 χρόνια. Με την ευλογία του Θεού, οι συνθήκες άλλαξαν προς το καλύτερο. Οραματιστείτε αυτή την εικόνα: «Η έρημος και η άνυδρη περιοχή θα νιώσουν αγαλλίαση, και η έρημη πεδιάδα θα χαρεί και θα ανθίσει σαν το σαφράνι. Εξάπαντος θα ανθίσει, και μάλιστα θα χαρεί με χαρά και με κραυγές ευφροσύνης. . . . Ο κουτσός θα σκαρφαλώνει σαν το ελάφι και η γλώσσα του άλαλου θα βγάζει κραυγές ευφροσύνης. Διότι στην έρημο θα αναβλύσουν νερά, και χείμαρροι στην έρημη πεδιάδα. Και το κατάξερο από τη ζέστη έδαφος θα γίνει σαν υγρότοπος καλαμιών, και το διψασμένο έδαφος σαν πηγές νερού. Στον τόπο όπου κατοικούν τα τσακάλια, τον τόπο της ανάπαυσής τους, θα υπάρχει χλωρό χορτάρι μαζί με καλάμια και παπύρους».​—Ησαΐας 35:1-7.

Ένας Λαός Αποκαθίσταται και Μεταμορφώνεται

 8. Πώς γνωρίζουμε ότι το 35ο κεφάλαιο του Ησαΐα επικεντρωνόταν στους ανθρώπους;

⁸ Τι μεταμόρφωση! Ο ερημότοπος θα γινόταν παράδεισος. Εντούτοις, αυτή και άλλες αξιόπιστες προφητείες έδειξαν ότι επρόκειτο να επέλθει και μια αλλαγή στους ανθρώπους, όπως όταν μια έρημη γη γίνεται εύφορη. Γιατί μπορούμε να το πούμε αυτό; Ο Ησαΐας επικέντρωσε την προσοχή στους “απολυτρωμένους από τον Ιεχωβά”, οι οποίοι θα επέστρεφαν στη γη τους «με κραυγή ευφροσύνης» και θα αισθάνονταν «αγαλλίαση και χαρά». (Ησαΐας 35:10) Αυτό ίσχυε, όχι για το κατά γράμμα έδαφος, αλλά για τους ανθρώπους. Εκτός αυτού, ο Ησαΐας σε κάποιο άλλο σημείο προείπε για εκείνους που επρόκειτο να αποκατασταθούν στη Σιών: «Θα αποκληθούν μεγάλα δέντρα δικαιοσύνης, φύτεμα του Ιεχωβά . . . Διότι όπως η γη βγάζει το βλαστό της, . . . [ο] Ιεχωβά θα κάνει να βλαστήσει δικαιοσύνη και αίνος ενώπιον όλων των εθνών». Ο Ησαΐας είπε επίσης για το λαό του Θεού: «Ο Ιεχωβά θα σε οδηγεί διαρκώς . . . και θα ζωογονεί τα κόκαλά σου· και θα γίνεις σαν καλοποτισμένος κήπος». (Ησαΐας 58:11· 61:3, 11· Ιερεμίας 31:10-12) Επομένως, όπως ακριβώς επρόκειτο να βελτιωθούν οι περιβαλλοντικές συνθήκες της κατά γράμμα γης, έτσι επρόκειτο να επέλθουν αλλαγές και στον αποκαταστημένο Ιουδαϊκό λαό.

 9. Ποιον «παράδεισο» είδε ο Παύλος, και πότε έλαβε χώρα η εκπλήρωση;

⁹ Αυτό το ιστορικό πρότυπο μας βοηθάει να κατανοήσουμε τι είδε ο Παύλος σε όραμα. Το όραμά του πρέπει να περιλάμβανε τη Χριστιανική εκκλησία, την οποία αποκάλεσε “αγρό του Θεού υπό καλλιέργεια” και η οποία επρόκειτο να είναι παραγωγική. (1 Κορινθίους 3:9) Πότε θα εκπληρωνόταν αυτό το όραμα; Ο Παύλος χαρακτήρισε αυτό που είδε ως “αποκάλυψη”, κάτι μελλοντικό. Γνώριζε ότι μετά το θάνατό του θα αναπτυσσόταν εκτεταμένη αποστασία. (2 Κορινθίους 12:1· Πράξεις 20:29, 30· 2 Θεσσαλονικείς 2:3, 7) Οι αληθινοί Χριστιανοί ασφαλώς δεν μπορούσαν να παρομοιαστούν με ανθηρό κήπο ενόσω οι αποστάτες επικρατούσαν και φαινόταν ότι τους επισκίαζαν. Εντούτοις, θα ερχόταν ο καιρός να εξυψωθεί και πάλι η αληθινή λατρεία. Ο λαός του Θεού επρόκειτο να αποκατασταθεί έτσι ώστε “οι δίκαιοι να λάμψουν τόσο φωτεινά όσο ο ήλιος στη βασιλεία του Πατέρα τους”. (Ματθαίος 13:24-30, 36-43) Αυτό όντως συνέβη λίγα χρόνια μετά την εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού στον ουρανό. Και καθώς περνούν οι δεκαετίες, γίνεται ολοφάνερο ότι ο λαός του Θεού απολαμβάνει έναν πνευματικό παράδεισο, τον οποίο ο Παύλος είδε εκ των προτέρων σε εκείνο το όραμα.

10, 11. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι βρισκόμαστε σε πνευματικό παράδεισο παρότι είμαστε ατελείς;

¹⁰ Ομολογουμένως, γνωρίζουμε πως είμαστε ατελείς ως άτομα, γι’ αυτό δεν μας εκπλήσσει το ότι κατά καιρούς ανακύπτουν προβλήματα, όπως συνέβαινε και μεταξύ των Χριστιανών στις ημέρες του Παύλου. (1 Κορινθίους 1:10-13· Φιλιππησίους 4:2, 3· 2 Θεσσαλονικείς 3:6-14) Εντούτοις, σκεφτείτε τον πνευματικό παράδεισο που απολαμβάνουμε τώρα. Ενώ κάποτε ήμασταν πνευματικά ασθενείς, τώρα έχουμε θεραπευτεί. Αντιπαραβάλετε, επίσης, το πώς λιμοκτονούσαμε κάποτε με το πόσο καλά τρεφόμαστε τώρα από πνευματική άποψη. Ο λαός του Θεού, αντί να αγωνίζεται να επιβιώσει σαν να βρίσκεται σε άνυδρη πνευματική γη, έχει την επιδοκιμασία του και δέχεται βροχή ευλογιών. (Ησαΐας 35:1, 7) Αντί να είμαστε τυφλωμένοι σαν να βρισκόμασταν σε σκοτεινό κελί από πνευματική άποψη, βλέπουμε το φως της ελευθερίας και της εύνοιας του Θεού. Πολλοί που ήταν κουφοί, σαν να λέγαμε, ως προς τις Βιβλικές προφητείες άκουσαν και κατανόησαν αυτά που λένε οι Γραφές. (Ησαΐας 35:5) Για παράδειγμα, εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο μελέτησαν την προφητεία του Δανιήλ, εδάφιο προς εδάφιο. Κατόπιν εξέτασαν σε βάθος κάθε κεφάλαιο του Γραφικού βιβλίου του Ησαΐα. Δεν αποτελεί αυτή η αναζωογονητική πνευματική τροφή απόδειξη του πνευματικού μας παραδείσου;

¹¹ Σκεφτείτε, επίσης, τις αλλαγές στην προσωπικότητα τις οποίες κάνουν ειλικρινή άτομα κάθε προέλευσης καθώς προσπαθούν να κατανοήσουν και να εφαρμόσουν το Λόγο του Θεού. Σε γενικές γραμμές, οι άνθρωποι αυτοί έχουν εργαστεί για να αποβάλουν ζωώδεις ιδιότητες που τους χαρακτήριζαν στο παρελθόν. Ίσως το έχετε κάνει και εσείς αυτό με αξιοσημείωτα αποτελέσματα, και το ίδιο έχουν κάνει οι πνευματικοί αδελφοί και αδελφές σας. (Κολοσσαείς 3:8-14) Κατά συνέπεια, καθώς είστε συνταυτισμένοι με μια εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, βρίσκεστε μαζί με ανθρώπους που έχουν γίνει πιο ειρηνικοί και ευχάριστοι. Όχι, δεν είναι ακόμα τέλειοι, αλλά οπωσδήποτε δεν θα μπορούσαν να περιγραφούν σαν άγρια λιοντάρια ή αρπακτικά θηρία. (Ησαΐας 35:9) Τι δείχνει αυτή η ειρηνική πνευματική συντροφιά; Είναι σαφές ότι απολαμβάνουμε μια πνευματική κατάσταση την οποία δικαιολογημένα ονομάζουμε πνευματικό παράδεισο. Και ο πνευματικός μας παράδεισος προσκιάζει έναν επίγειο παράδεισο τον οποίο θα απολαύσουμε αν παραμείνουμε όσιοι στον Θεό.

12, 13. Τι πρέπει να κάνουμε για να παραμείνουμε στον πνευματικό μας παράδεισο;

¹² Ωστόσο, υπάρχει κάτι που δεν πρέπει να παραβλέψουμε. Ο Θεός είπε στους Ισραηλίτες: «Πρέπει να τηρείτε όλη την εντολή που σας διατάζω σήμερα, για να γίνετε ισχυροί και να μπείτε και να πάρετε στην κατοχή σας τη γη». (Δευτερονόμιο 11:8) Στα εδάφια Λευιτικό 20:22, 24 γίνεται λόγος για την ίδια εκείνη γη: «Πρέπει να τηρείτε όλα τα νομοθετήματά μου και όλες τις δικαστικές αποφάσεις μου, και να τα εκτελείτε, για να μη σας εξεμέσει η γη στην οποία σας φέρνω για να κατοικήσετε σε αυτήν. Γι’ αυτό σας είπα: “Εσείς θα πάρετε στην κατοχή σας το έδαφός τους, και εγώ θα σας το δώσω για να το πάρετε στην κατοχή σας, γη όπου ρέει το γάλα και το μέλι”». Ναι, η κατοχή της Υποσχεμένης Γης εξαρτόταν από μια καλή σχέση με τον Ιεχωβά Θεό. Επειδή οι Ισραηλίτες δεν υπάκουσαν στον Θεό, γι’ αυτό και εκείνος επέτρεψε στους Βαβυλωνίους να τους κατακτήσουν και να τους απομακρύνουν από τον τόπο κατοικίας τους.

¹³ Ίσως είμαστε ευχαριστημένοι με πολλά από τα χαρακτηριστικά του πνευματικού μας παραδείσου. Το περιβάλλον φέρνει ευχαρίστηση στα μάτια και ηρεμεί τα νεύρα. Απολαμβάνουμε ειρήνη με Χριστιανούς που έχουν εργαστεί για να αποβάλουν ζωώδεις ιδιότητες και αγωνίζονται να είναι καλοσυνάτοι και υποβοηθητικοί. Εντούτοις, η παραμονή στον πνευματικό μας παράδεισο απαιτεί περισσότερα από το να έχουμε καλές σχέσεις με αυτούς τους ανθρώπους. Απαιτεί να έχουμε καλή σχέση με τον Ιεχωβά και να κάνουμε το θέλημά του. (Μιχαίας 6:8) Μπήκαμε σε αυτόν τον πνευματικό παράδεισο με τη θέλησή μας, αλλά μπορεί να ξεμακρύνουμε από αυτόν​—ή να αποβληθούμε—​αν δεν εργαζόμαστε για να διατηρήσουμε τη σχέση μας με τον Θεό.

14. Τι θα μας βοηθήσει να παραμείνουμε στον πνευματικό παράδεισο;

¹⁴ Ένας σημαντικός παράγοντας που θα μας βοηθήσει είναι το να συνεχίσουμε να αντλούμε δύναμη από το Λόγο του Θεού. Προσέξτε τη μεταφορική γλώσσα των εδαφίων Ψαλμός 1:1-3: «Ευτυχισμένος είναι ο άνθρωπος που δεν περπάτησε σύμφωνα με τη συμβουλή των πονηρών . . . Αλλά η ευχαρίστησή του είναι στο νόμο του Ιεχωβά, και το νόμο του διαβάζει χαμηλόφωνα ημέρα και νύχτα. Θα γίνει σαν δέντρο φυτεμένο δίπλα σε ρεύματα με νερό, που δίνει τον καρπό του στην εποχή του και το φύλλωμά του δεν μαραίνεται, και οτιδήποτε κάνει αυτός θα έχει επιτυχία». Επιπρόσθετα, τα Γραφικά έντυπα της τάξης του πιστού και φρόνιμου δούλου παρέχουν πνευματική τροφή μέσα στον πνευματικό παράδεισο.​—Ματθαίος 24:45-47.

Ενισχύστε την Εικόνα που Έχετε για τον Παράδεισο

15. Γιατί δεν μπόρεσε ο Μωυσής να οδηγήσει τους Ισραηλίτες στην Υποσχεμένη Γη, αλλά τι είδε;

¹⁵ Εξετάστε άλλη μία προαναλαμπή του Παραδείσου. Αφού ο Ισραήλ είχε περιπλανηθεί στην έρημο επί 40 χρόνια, ο Μωυσής τούς οδήγησε στις Πεδιάδες του Μωάβ, ανατολικά του Ιορδάνη Ποταμού. Εξαιτίας ενός παλιού σφάλματος του Μωυσή, ο Ιεχωβά αποφάσισε ότι δεν θα οδηγούσε εκείνος τον Ισραήλ στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη. (Αριθμοί 20:7-12· 27:12, 13) Ο Μωυσής ικέτευσε τον Θεό: «Άφησέ με να περάσω, σε παρακαλώ, και να δω την καλή γη που υπάρχει στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη». Παρ’ όλο που δεν μπόρεσε να μπει σε αυτήν, αφού ανέβηκε στο Όρος Φασγά και είδε διάφορα τμήματα εκείνης της γης, ο Μωυσής προφανώς συνειδητοποίησε ότι ήταν μια «καλή γη». Πώς νομίζετε ότι ήταν αυτή η γη;​—Δευτερονόμιο 3:25-27.

16, 17. (α) Πόσο διαφορετική ήταν η Υποσχεμένη Γη στην αρχαιότητα από ό,τι κατά τα πιο πρόσφατα χρόνια; (β) Γιατί μπορούμε να πιστεύουμε ότι η Υποσχεμένη Γη ήταν κάποτε σαν παράδεισος;

¹⁶ Αν η εικόνα που έχετε βασίζεται κυρίως στο πώς έχει γίνει μεγάλο μέρος αυτής της περιοχής πρόσφατα, ίσως φαντάζεστε μια άγονη, αμμώδη γη, βραχώδεις ερήμους και αφόρητη ζέστη. Εντούτοις, υπάρχουν λόγοι για να πιστεύουμε ότι, γενικά, η περιοχή αυτή ήταν τελείως διαφορετική στους Βιβλικούς χρόνους. Στο περιοδικό Σαϊεντίφικ Αμέρικαν (Scientific American), ο ειδικός σε θέματα νερού και εδάφους Δρ Γουόλτερ Σ. Λάουντερμιλκ εξήγησε ότι η γη σε αυτή την περιοχή έχει «καταστραφεί έπειτα από μια χιλιετία κακής διαχείρισης». Αυτός ο αγρονόμος έγραψε: «Η “έρημος” που αντικατέστησε την κάποτε ευημερούσα γη ήταν έργο του ανθρώπου, και όχι της φύσης». Μάλιστα οι μελέτες του έδειξαν ότι «αυτή η γη ήταν κάποτε ειδυλλιακός παράδεισος». Είναι προφανές ότι η κακή διαχείριση από τον άνθρωπο κατέστρεψε τον άλλοτε “ειδυλλιακό παράδεισο”.a

¹⁷ Καθώς αναλογίζεστε αυτά που έχετε διαβάσει στην Αγία Γραφή, ίσως αντιλαμβάνεστε πόσο λογικό είναι αυτό το συμπέρασμα. Θυμηθείτε ποια διαβεβαίωση έδωσε ο Ιεχωβά στο λαό μέσω του Μωυσή: «Η γη στην οποία περνάτε προκειμένου να την πάρετε στην κατοχή σας είναι γη με βουνά και λεκανοπέδια. Από τη βροχή των ουρανών πίνει νερό· γη που φροντίζει ο Ιεχωβά ο Θεός σου».​—Δευτερονόμιο 11:8-12.

18. Με ποιον τρόπο πρέπει να έδωσε το εδάφιο Ησαΐας 35:2 στους εξόριστους Ισραηλίτες μια ιδέα για το πώς θα γινόταν η Υποσχεμένη Γη;

¹⁸ Η όμορφη χλωρίδα και η παραγωγικότητα της Υποσχεμένης Γης ήταν τέτοιες ώστε η μνεία και μόνο ορισμένων τοποθεσιών έφερνε στο νου παραδεισιακές συνθήκες. Αυτό φαίνεται σαφώς από την προφητεία του 35ου κεφαλαίου του Ησαΐα, η οποία είχε την αρχική της εκπλήρωση όταν οι Ισραηλίτες επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα. Ο Ησαΐας προείπε: «Εξάπαντος θα ανθίσει, και μάλιστα θα χαρεί με χαρά και με κραυγές ευφροσύνης. Η δόξα του Λιβάνου θα της δοθεί, η λαμπρότητα του Καρμήλου και του Σαρών. Θα υπάρξουν αυτοί που θα δουν τη δόξα του Ιεχωβά, τη λαμπρότητα του Θεού μας». (Ησαΐας 35:2) Οι αναφορές στον Λίβανο, στον Κάρμηλο και στον Σαρών πρέπει να δημιούργησαν μια ευχάριστη και όμορφη εικόνα στο νου των Ισραηλιτών.

19, 20. (α) Περιγράψτε την περιοχή του αρχαίου Σαρών. (β) Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να ενισχύουμε την ελπίδα μας για τον Παράδεισο;

¹⁹ Σκεφτείτε τον Σαρών, μια παραθαλάσσια πεδιάδα ανάμεσα στους λόφους της Σαμάρειας και στη Μεγάλη Θάλασσα, δηλαδή τη Μεσόγειο. (Βλέπε φωτογραφία στη σελίδα 10.) Η πεδιάδα αυτή ήταν γνωστή για την ομορφιά και την παραγωγικότητά της. Διέθετε άφθονα νερά, πράγμα που την καθιστούσε θαυμάσιο βοσκότοπο, ενώ στα βόρεια μέρη της είχε δάση από βελανιδιές. (1 Χρονικών 27:29· Άσμα Ασμάτων 2:1, υποσημείωση στη ΜΝΚ· Ησαΐας 65:10) Έτσι λοιπόν, το εδάφιο Ησαΐας 35:2 προέλεγε ότι θα λάβαινε χώρα αποκατάσταση και ότι η γη επρόκειτο να ανθίσει με λαμπρότητα και να γίνει σαν παράδεισος. Εκείνη η προφητεία έστρεφε επίσης την προσοχή σε έναν θαυμάσιο πνευματικό παράδεισο, σε αρμονία με όσα είδε ο Παύλος μεταγενέστερα σε όραμα. Τελικά, αυτή η προφητεία σε συνδυασμό με άλλες ενισχύει την ελπίδα μας για έναν επίγειο παράδεισο για την ανθρωπότητα.

²⁰ Καθώς κατοικούμε στον πνευματικό μας παράδεισο, μπορούμε να ενισχύουμε την εκτίμησή μας για αυτόν όπως επίσης και την ελπίδα μας για τον Παράδεισο στη γη. Πώς; Με το να αποκτούμε βαθύτερη κατανόηση γύρω από τα όσα διαβάζουμε στην Αγία Γραφή. Οι περιγραφές και οι προφητείες της Αγίας Γραφής πολλές φορές αναφέρουν συγκεκριμένες τοποθεσίες. Θα θέλατε να κατανοήσετε καλύτερα πού βρίσκονταν αυτές και πώς σχετίζονταν με άλλα γεωγραφικά σημεία; Στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε πώς μπορείτε να το κάνετε αυτό και να ωφεληθείτε.

[Υποσημείωση]

Θυμάστε;

• Ποιον «παράδεισο» είδε σε όραμα ο απόστολος Παύλος;

• Όσον αφορά το 35ο κεφάλαιο του Ησαΐα, ποια ήταν η αρχική του εκπλήρωση, και πώς σχετίζεται με αυτά που είδε ο Παύλος σε όραμα;

• Πώς μπορούμε να ενισχύουμε την εκτίμησή μας για τον πνευματικό μας παράδεισο καθώς και την ελπίδα μας για έναν επίγειο παράδεισο;

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Η Πεδιάδα του Σαρών, μια εύφορη περιοχή στην Υποσχεμένη Γη

[Ευχαριστίες]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Ο Μωυσής συνειδητοποίησε ότι ήταν μια «καλή γη»